Mặc dù tin đồn chưa thể lập tức tiêu tan, nhưng động thái của Từ Diệu Cẩm, tựa như rút củi dưới đáy nồi, đã khiến làn sóng thị phi này chìm vào dĩ vãng.

Bằng chứng xác đáng nhất chính là vào đầu tháng mười hai, Vương Hiền được phong làm Trung Dũng Bá, ban lộc ngàn thạch. Chiếu chỉ cuối cùng cũng được ban xuống.

Triều đình này cực kỳ keo kiệt trong việc phong tước cho người ngoại tính, ngoại trừ các công thần khai quốc và công thần Tĩnh Nan – những nguyên lão lập nghiệp không thể không phong – thì chỉ những ai lập được công lao hiển hách bậc nhất mới có thể nhận phong tước.

Vương Hiền có công lao cứu giá, dẹp yên loạn lạc, nhờ vậy mới được phong tước Bá. Đương nhiên, dù Bá tước chỉ là tước vị thấp nhất trong số các tước vị ngoại tính, nhưng vẫn là huân quý vượt phẩm nhất, đứng trên cả quan nhất phẩm!

Điều này hiển nhiên có nghĩa là, Hoàng đế đã yên tâm về tin đồn kia…

Ngày tuyên chiếu, tất cả quan lại công khanh trong kinh thành đều tề tựu đến chúc mừng, cửa nhà Vương Hiền bỗng chốc đông đúc như trẩy hội. Trong tiếng pháo nổ giòn giã, tấm biển với bốn chữ "Trung Dũng Bá Phủ" do Hoàng đế ngự bút đề tự, từ từ được treo lên, cố định ngay trên cổng phủ Vương Hiền.

Ngắm nhìn bốn chữ lớn kim quang lấp lánh kia, hai lão Vương gia kích động không thể tự kiềm chế. Năm xưa tại Phú Dương, dù nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới có một ngày vinh hiển như vậy!

Quả thực quá vinh hiển! Biết bao Bá gia, Hầu gia đều tề tựu, càng chẳng cần nói tới các vị Thượng Thư, Lão gia… Những nhân vật quyền quý trước kia tưởng chừng cao không thể với tới, giờ đây lại lễ độ cung kính hành lễ với hai lão, miệng không ngừng gọi “Già Phong Quân”, khiến hai lão ngây ngất, dù thực ra họ cũng chẳng rõ “Phong Quân” là thứ quỷ quái gì.

“Chúc mừng, chúc mừng.” Tiễn vào mấy vị khách, lại có một vị thanh niên mặt đỏ bừng bước đến. Hai lão vừa thấy hắn trẻ tuổi như vậy, thầm nghĩ đây hẳn là công tử nhà ai đó, liền cười gật đầu, cũng không quá để tâm.

“Thành quốc công đến!” May thay đúng lúc này, một tiếng thông truyền vang lên, hai lão mới biết người thanh niên đứng trước mặt mình, không ngờ lại là Đại Minh Thành quốc công Chu Dũng! Chao ôi, thật đáng nể! Công tước triều Đại Minh còn hiếm có hơn cả Vương gia, tổng cộng chỉ có vài vị, tất cả đều là những nhân vật có uy danh hiển hách, công lao hiển hách với xã tắc… hoặc là con cái của họ.

“Ai ôi, thì ra là Công gia, thất lễ, thất lễ rồi.” Hai lão lập tức lộ vẻ lo lắng sợ sệt, tuy rằng họ đã gặp không ít Thái tử, Thái tôn, cơ bản không mấy quan tâm đến Quốc công, nhưng cũng không thể chọc giận người ta, kẻo lại gây phiền toái cho nhi tử.

“Đâu có, đâu có,” nào ngờ vị Quốc công này lại quá đỗi khách sáo, vừa mở lời đã xưng mình là vãn bối: “Bá phụ, bá mẫu ngàn vạn lần đừng khách khí, ta và Vương Hiền huynh đệ có tình giao hảo sinh tử, hai người cứ xem ta như cháu trai, sau này chúng ta thường xuyên qua lại.”

“Ai, tốt tốt tốt, mời ngài vào trong…” Vương Hưng Nghiệp gật đầu, cười nói: “Đợi lát nữa, hai chúng ta sẽ cùng nhau uống vài chén thật vui.”

“Hai lão cứ vào trong đi ạ,” Chu Dũng lại đẩy hai vợ chồng Vương Hưng Nghiệp vào trong, rồi tự mình đứng ở cửa nói: “Người trong kinh ta đều quen biết cả, để ta đón khách giúp hai người…” Thấy hai lão lộ vẻ kinh ngạc, hắn cười nói: “Sao vậy, khiến hai lão mất mặt mũi ư?”

“Ngài nói gì vậy!” Vợ chồng Vương Hưng Nghiệp thầm nghĩ: ‘Để Quốc công ngài đứng cửa đón khách, e rằng chỉ có Hoàng thượng mới có thể diện này thôi!’ “Không được, không được đâu!”

“Có gì mà không được,” Chu Dũng lại cười nói: “Ta và Vương Hiền là huynh đệ mà! Hai vị cứ yên tâm vào trong nghỉ ngơi đi.” Nói đoạn, hắn vừa đẩy vừa mời, khuyên hai lão vào trong.

Hai lão Vương Hưng Nghiệp quay người lại, vẻ lo lắng sợ sệt trên mặt biến mất không còn, thay vào đó là nét mặt đầy đắc ý. Vương đại nương cười ha hả nói: “Thấy không, nhi tử nhà ta có tiền đồ đấy! Đến cả Quốc công ngài cũng nhận hắn làm huynh đệ!”

“Ai, quả nhiên là đời sau mạnh hơn đời trước…” Vương Hưng Nghiệp vừa chua chát vừa mãn nguyện nói: “Chẳng qua hắn có tiền đồ đến mấy, thì vẫn phải gọi ta là cha.”

“Cái đức hạnh này!” Lão nương cười rạng rỡ.

Vương Hiền đưa khách vào xong, khi ra ngoài thấy Chu Dũng đang đứng ở cửa đón khách, không khỏi bật cười: “Công gia, ngài đang diễn tuồng gì vậy?”

“Ai nha huynh đệ,” Chu Dũng cười ha hả nói: “Ca ca ta đâu có diễn tuồng gì, chỉ là thật lòng thật dạ muốn cùng ngươi kết làm huynh đệ.”

“Công gia quá khách khí rồi,” Vương Hiền nhàn nhạt cười nói: “Chẳng qua là giúp người thành toàn việc tốt, một chuyện nhỏ nhặt, có đáng gì mà nhắc.”

“Ta không phải vì chuyện kia mà nói,” Chu Dũng nghiêm mặt nói: “Đương nhiên cũng chính vì chuyện kia, mới khiến ta nhìn rõ, ngươi là người huynh đệ tuyệt đối có thể kết giao. Nếu xem trọng ta, liền đổi giọng gọi một tiếng ‘Huynh đệ’. Còn nếu không ưa ta, ngươi cứ gọi Công gia, ta quay người bỏ đi ngay.”

“Ai…” Vương Hiền không khỏi cười khổ nói: “Vậy thì ngài cứ đứng ở đây đi.”

“Được rồi.” Chu Dũng cười ha hả cùng Vương Hiền đứng ở cửa đón khách, giúp hắn nghênh tiếp mọi người. Thể diện này, thực sự không phải tầm thường đâu!

Sắp đến buổi trưa, Chu Chiêm Cơ đến, cùng đồng hành với y, lại là một người Vương Hiền vạn vạn không ngờ tới — Chu Mỹ Khuê!

Vương Hiền nhìn Chu Mỹ Khuê, thấy hắn đã khác hẳn vẻ chán nản ngày trước một trời một vực. Chỉ thấy hắn một thân cẩm bào trắng cắt may tinh xảo, thắt lưng vàng buộc ngang hông, điểm xuyết ngọc bội xanh biếc lấp lánh. Đứng bên cạnh Chu Chiêm Cơ mặt mũi đen sạm, hắn càng thêm nổi bật với gương mặt như xoa ph���n, môi tựa vẽ son. Quả là một công tử phú quý phong nhã.

‘Thảo nào hắn khiến Long Dao mê mẩn đến mất hồn mất vía,’ dù là huynh đệ của mình, khi thấy dung mạo tiểu tử này, Vương Hiền cũng không khỏi thầm than thở: ‘So với hắn, Nhị Hắc nhà ta thật không dám mang ra so sánh, huống chi nó còn mù một mắt…’

Vương Hiền nhìn Chu Mỹ Khuê, Chu Mỹ Khuê cũng nhìn Vương Hiền, một tia độc ác chợt lóe lên trong mắt rồi biến mất, thay bằng vẻ mặt đầy thân thiết, hắn cười nói: “Vương huynh, còn nhớ ta không?”

“Không nhớ nổi…” Vương Hiền nói một câu, suýt chút nữa khiến Chu Mỹ Khuê nghẹn họng. May mà hắn lại cười to nói: “Bởi vì từ trước đến giờ đều chưa từng quên! Thế tử điện hạ! Từ dạo đó đến giờ, Điện hạ vẫn khỏe chứ?”

“Ha ha ha!” Chu Mỹ Khuê cũng cất tiếng cười to, kéo tay Vương Hiền nói: “Vương đại nhân quả nhiên trước sau như một hài hước.”

“Gió nào đã đưa Thế tử điện hạ đến đây vậy?” Vương Hiền cười giả vờ muốn hành lễ với Chu Mỹ Khuê.

Chu Mỹ Khuê thực ra rất muốn Vương Hiền phải dập đầu lạy mình, nhưng biết rõ quan hệ giữa Vương Hiền và Thái tôn là sắt đá bền chặt, nào dám nhận cúi đầu này của hắn, vội vàng đưa hai tay đỡ lấy nói: “Đừng nói đùa, chúng ta là huynh đệ với nhau mà.” Thế nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, muốn nở mày nở mặt một phen. Hắn vờ như vô ý nói: “Ta phụng lệnh vào kinh.”

Vương Hiền thầm nghĩ đây chẳng phải nói nhảm ư, ngươi không phụng lệnh mà dám đến kinh thành, chẳng sợ Hoàng thượng xử đẹp rồi sao.

“Ha ha,” Chu Chiêm Cơ tự nhiên không biết mối quan hệ gượng gạo giữa hai người, bằng không cũng chẳng thể nào dẫn Chu Mỹ Khuê đến phủ Vương Hiền. Y cười ha hả nói: “Vương Hiền, đường huynh ta là vào kinh để thụ phong Thân vương, nghe nói nhà ngươi có khách, liền cũng theo đến rồi.”

“Ha ha,” Chu Mỹ Khuê nhìn Vương Hiền, cười rất vui vẻ nói: “Vương huynh sẽ không không hoan nghênh vị khách không mời như ta đây chứ?!”

“Không hoan nghênh.” Vương Hiền cười ha hả nói một câu. Chu Mỹ Khuê đợi hắn nói hết câu, lại thấy hắn vẫn cười hì hì nhìn mình, nhưng lại không nói thêm gì. Hắn không khỏi có chút lúng túng tự hòa giải:

“Vương huynh quá thích nói đùa rồi.”

“Đây chẳng phải là vì ta đã quen với ngươi sao.” Vương Hiền cười như không cười đáp lại một câu.

“Ha ha ha ha!” Hai người lúc này mới cất tiếng cười to.

Chu Chiêm Cơ cùng Chu Dũng đứng cạnh đó đưa mắt nhìn nhau, họ là ai chứ, tự nhiên nhìn ra Vương Hiền và Chu Mỹ Khuê dường như đang ngầm đấu khí với nhau…

Chu Chiêm Cơ truyền một ánh mắt cho Chu Dũng, Chu Dũng hiểu ý khẽ gật đầu, liền cười nói: “Thái tôn, Thế tử… Hay vẫn cứ gọi Vương gia?”

“Vẫn cứ gọi Thế tử đi, chiếu thư còn chưa ban xuống mà.” Chu Mỹ Khuê cười khách sáo, cũng không quá để tâm đến Chu Dũng. Là con cháu phiên vương, cả đời hắn vào kinh không quá mấy lần, nên không hề quen biết Chu Dũng, cũng chẳng nghĩ rằng người đứng đón khách ở cửa phủ Vương Hiền lại có thể là nhân vật quan trọng gì.

“Ách,” Chu Chiêm Cơ thấy Chu Mỹ Khuê như vậy, biết hắn có mắt như mù, vội vàng cười nói: “Còn chưa giới thiệu một chút, vị này là trưởng tử trưởng tôn của cố Tấn Vương, đường huynh của ta, Chu Mỹ Khuê. Lần này hắn vào kinh để thụ phong Tấn Vương.”

“Gặp qua Thế tử điện hạ.” Nếu là chính thức dẫn kiến, Chu Dũng liền chỉnh tề vạt áo, chắp tay thi lễ.

“Ngô…” Chu Mỹ Khuê gật gật đầu, trong lòng khá là không vui, thầm nghĩ: ‘Ngươi là thứ đồ chơi gì vậy, Vương Hiền không quỳ lạy ta, ngươi cũng không quỳ lạy ta ư?’

“Vị này là Đại Minh Thành quốc công Chu Dũng.” Chu Chiêm Cơ vội vàng lại giới thiệu Chu Dũng cho Chu Mỹ Khuê biết. Chu Mỹ Khuê giật mình kinh hãi. Hắn vạn vạn không ngờ tới, đường đường Thành quốc công, một trong ngũ đại công tước của Đại Minh, lại không ngờ đứng cửa trông nom cho Vương Hiền!

Thảo nào người ta không quỳ, lời nói không lọt tai, việc hắn hành lễ cũng là nể mặt Chu Chiêm Cơ. Công tước triều Đại Minh quá hiếm có! Hàm kim lượng của họ không phải loại con cháu phiên vương cách hai đời như hắn có thể sánh bằng. Nếu lỡ gặp trên đường, cao hứng thì sẽ chào hỏi, không vui thì chẳng thèm để ý tới, hắn căn bản không có chỗ nào mà phát tác…

“Ai nha, đây thật là…” Chu Mỹ Khuê bỗng chốc mặt đỏ bừng cả lên, cũng không biết cái vẻ làm cao vừa rồi của mình, đối phương có cảm nhận được hay không. Đoán chừng là có rồi, bằng không thì sao lại cười lạnh với mình chứ?

“Chúng ta vào trong đi, chỉ còn đợi Điện hạ thôi.” Vương Hiền một câu nói, ngược lại lại giúp Chu Mỹ Khuê giải vây.

Bốn người liền cùng đi vào, Chu Mỹ Khuê muốn vãn hồi quan hệ với Chu Dũng, liền cố ý đi cùng hắn, không có chuyện gì cũng tìm chuyện để bắt chuyện.

Vương Hiền tự nhiên lùi lại phía sau, nhỏ giọng thì thầm với Chu Chiêm Cơ.

“Sao vậy, tiểu tử này muốn được phong làm Tấn Vương ư?” Vương Hiền hỏi.

“Phải đó. Đã định rồi, ngày kia sẽ tuyên chiếu.” Chu Chiêm Cơ như trút được gánh nặng, cười nói: “Lần này phụ tử ta xem như có thể diện rồi.” Lúc trước Thái tử không thể bảo hộ cho cha con Chu Mỹ Khuê, thực sự quá mất mặt.

“Vậy Chu Cứu Hoàng xử lý thế nào rồi?” Vương Hiền nhíu mày hỏi.

“Phế làm thứ dân, thay y trông coi lăng mộ của song thân.” Chu Chiêm Cơ cười nói: “Cũng coi như trừng phạt thích đáng.” Rồi thở dài nói: “Chẳng qua cha của Chu Mỹ Khuê dù sao cũng là Hoàng gia gia tự tay phế truất, nhanh như vậy lại phế rồi phục lập, thực sự không thể chấp nhận được. Vậy nên dứt khoát để cho Chu Mỹ Khuê hưởng lợi.”

“Sao lại không đổi người khác làm Tấn Vương,” Vương Hiền lẩm bẩm một tiếng: “Cứ khăng khăng chọn hắn ta.”

“Hai ngươi có thù oán gì sao?” Chu Chiêm Cơ nhìn Vương Hiền hỏi.

“Ngươi nói xem?!” Vương Hiền trắng mắt một cái nói: “Ta và Chu Cứu Hoàng liên thủ hãm hại hắn, lẽ nào hắn không ghi hận ta ư?” Kỳ thực, hắn còn có một nguyên nhân quan trọng hơn chưa nói, đó chính là mối hận đoạt thê! Tuy rằng không phải tự mình đoạt, nhưng món nợ này, Chu Cứu Hoàng nhất định sẽ ghi hận lên đầu mình.

“Sao ngươi không nói sớm?” Chu Chiêm Cơ thở dài, cười khổ nói: “Chẳng qua nói cũng vô dụng, những chuyện này đều là thánh ý đã định của Hoàng gia gia ta, ai cũng không thể thay đổi được.”

“Tên gia hỏa này sao lại đến rồi?”

Xin hãy cùng đón đọc các chương tiếp theo, được dịch thuật độc quyền và chỉ có tại truyen.free.