Đại Quan Nhân, Quyển thứ nhất, Chương 83: Bất Ngờ

"Ôi trời ơi, ai vấp ngã ta thế này?!" Điêu tiểu thư sờ ra sau đầu, thấy bàn tay đẫm máu tươi, lập tức gào khóc thảm thiết. "Cứu mạng! Cứu mạng!"

Vương Hiền, đang bí mật nép mình dưới mái hiên, nhanh chóng rút chân về, đồng thời đã xoay người lại, vuốt đầu em gái nhỏ, ân cần hỏi: "Nàng có làm muội bị thương không?"

Ngân Linh run rẩy nép sát vào anh trai, vẻ mặt "sợ hãi tột độ" nói: "Ô ô, đáng sợ quá..." Nói đoạn, nàng òa lên khóc lớn. Hai huynh muội có thần giao cách cảm, phối hợp ăn ý không kẽ hở, nào chịu để Điêu tiểu thư chỉ vì một cú ngã mà từ kẻ gây chuyện biến thành nạn nhân?

Trong sảnh thuyền, hai người phụ nữ đồng thời gào khóc, khiến những con thuyền gần đó vội vàng ngừng tiếng cười nói, mọi người ngó nghiêng dò xét, không rõ chuyện gì đã xảy ra.

Điều này khiến Lý Ngụ vô cùng xấu hổ, bởi chiếc đèn lồng "Phú Dương Lý thị" cao lớn lêu nghêu bên ngoài thuyền hoa chẳng phải đang khiến gia tộc hắn mất mặt sao?

"Tất cả im ngay!" Hắn khẽ quát một tiếng: "Các ngươi không ngại mất mặt, nhưng ta thì có!"

Tiếng quát mắng này đối với Ngân Linh nhỏ tuổi không hề hấn gì, nàng vừa qua năm mới mười hai tuổi, lại còn thừa hưởng được trái tim dạn dĩ từ mẫu thân. Nhưng với Điêu tiểu thư thì lại khác, nàng vốn là con nhà thư hương, khuê tú dòng dõi, từ trước đến nay luôn tự mãn, giờ lại náo loạn chật vật đến vậy, không những chẳng nhận được chút đồng tình nào mà còn bị người ta ghét bỏ. Thật sự không còn chỗ nào dung thân, đành phải ngất đi cho xong chuyện...

"Chúng ta đi thôi," Vương Hiền kéo tay em gái, trước tiên gật đầu với Lâm Thanh Nhi, rồi mỉm cười hướng mọi người nói: "Đa tạ chư vị khoản đãi, đêm nay khó quên, ngày sau tất nhiên sẽ có báo đáp lớn lao!"

"Vẫn là chờ kết quả công bố rồi hãy nói," Lý Ngụ nói, "Nếu Áp ty được xướng danh, mà người lại không có mặt, chẳng phải sẽ chọc giận các vị đại nhân sao?"

"Các vị đại nhân há có thể so đo với một tiểu quan lại tầm thường như ta," Vương Hiền cười nhạt đáp. "Nếu may mắn được xướng danh, xin chư vị giúp đỡ giải thích rằng tại hạ tửu lượng kém, đã về trước rồi."

Nói xong, hắn liền rời khỏi khoang thuyền. Ai ngờ vừa bước ra, đã thấy trên lầu thuyền một điếu pháo hoa bay vút lên trời, phát ra tiếng nổ "đùng" vang dội, sau đó là hàng chục người đồng thanh cất cao giọng hát:

"Đêm nay Thượng Nguyên Thi Hội, mười vị đứng đầu xin mời bước ra! Kính xin xướng danh các tướng công lên thuyền!"

Chúng tú tài nghe vậy, "phần phật" một tiếng ùa ra khỏi khoang, ngửa đầu ngóng trông như chó con đang xin ăn, trong lòng điên cuồng lẩm bẩm: "Nhất định phải có ta, nhất định phải có ta!"

Mặt hồ náo nhiệt trong chớp mắt trở nên tĩnh lặng, chỉ còn nghe trên lầu thuyền các sai dịch đồng thanh cất cao giọng hát:

"Người thứ nhất, Từ Khê Trịnh Duy Hoàn tướng công!"

"Tuyệt vời!" Một tràng hoan hô vang lên, mọi người theo tiếng reo nhìn lại, liền thấy một chiếc thuyền hoa mang đèn lồng đề chữ "Từ Khê" đang tiến về phía lầu thuyền giữa những tiếng reo hò trên thuyền.

Đến nửa ngày, mọi người mới thu ánh mắt ngưỡng mộ trở về, lại nghe trên lầu thuyền cao hơn xướng rằng:

"Người thứ hai, Hàng Châu Hoàng Chấn tướng công!"

"Tuyệt vời! Tuyệt vời! Tuyệt vời!" Quả nhiên là người của thủ phủ, tiếng hoan hô gấp mười lần so với vừa nãy. Lại một chiếc thuyền hoa nữa tiến về phía lầu thuyền, nơi nó đi qua, tiếng reo hò nối tiếp nhau, sóng sau cao hơn sóng trước.

"Người thứ ba, Sơn Âm huyện Chu Thành tướng công!"

"Người thứ tư, huyện Tiền Đường La Tư Thành tướng công!"

"Người thứ năm, Dư Diêu huyện Vương Hàn tướng công!"

Quả nhiên như Lý Kỳ đã nói, trừ vị tú tài Ninh Ba Từ Khê đầu tiên ra, những vị trí sau cơ bản đều bị Hàng Châu và Thiệu Hưng độc chiếm... Thành phủ Hàng Châu do hai huyện Nhân Hòa và Tiền Đường tạo thành, còn thành phủ Thiệu Hưng thì lại do hai huyện Sơn Âm và Hội Kê tạo thành.

"Người thứ sáu, Nhân Hòa huyện Vu Khiêm tướng công!"

"Ối!" Ngân Linh vẫn luôn vểnh tai lắng nghe, nghe vậy liền kích động nói: "Là cái tên nhóc khi trước đó sao?"

"Yên tĩnh!" Nhưng lời nói của nàng lại khiến các tú tài đồng loạt quát mắng. Ngân Linh lè lưỡi, lẩm bẩm nhỏ giọng: "Dù sao cũng không phải chuyện của các ngươi, căng thẳng vô ích làm gì..."

"Chúng ta còn không dám đùa, huống chi anh ngươi!" Một tú tài cả giận nói.

"Điều đó chưa chắc đã đúng," Ngân Linh hếch mũi lên, nàng quả thực ghét cay ghét đắng lũ tú tài này.

"Nếu có tên anh ngươi, chúng ta thà nhảy xuống thuyền bơi về còn hơn!" Các tú tài cười lạnh nói.

"Ặc..." Ngân Linh làm mặt quỷ. Lại nghe anh nàng trầm giọng nói: "Chúng ta không ngại đánh cuộc!"

"Đánh cược thì đánh cược!" Chúng tú tài cũng đã hoàn toàn chịu đủ cái vẻ ngoài khách sáo nhưng bên trong khinh thường của Vương Hiền.

"Nếu có tên ta, các ngươi sẽ cùng nhau bơi về," Vương Hiền liếc nhìn bọn họ, nhàn nhạt nói. "Nếu không có, ta sẽ bơi về."

"Chúng ta nhiều người thế này, ngươi lại chỉ có một mình, không công bằng!"

"Ta sẽ lặn trần." Vương Hiền lộ ra bản tính thật nói.

Các nữ quyến liên tục bật cười "ha ha", còn các tú tài nghe đến người thứ tám rồi vẫn chưa thấy Phú Dương, liền có người kích động nói: "Được, một lời đã định!"

"Một lời đã định!" Vương Hiền gật đầu, tất cả mọi người đều vểnh tai lắng nghe hai cái tên cuối cùng.

"Người thứ chín, Vu Tiềm huyện Chu Dịch tướng công!"

"Chỉ còn vị cuối cùng thôi," các tú tài chế giễu nhìn Vương Hiền nói, "Chắc hẳn không còn Áp ty nào nữa phải không?"

"Ừm." Vương Hiền gật đầu, "Hãy nhổ neo thuyền đi."

"Cũng không sợ nói khoác lác quá mà đứt lưỡi sao..." Chúng tú tài chẳng hề kiêng dè mà cười nhạo vang lên.

Tiếng cười còn chưa dứt, liền nghe trên lầu thuyền các sai dịch cao giọng xướng ra cái tên cuối cùng:

"Người thứ mười, Phú Dương Huyện lệnh sử Vương Hiền!"

"Ặc..." Tiếng cười im bặt, một đám tú tài kinh ngạc đến mức không ngậm được miệng, các nữ quyến thì há hốc mồm kinh ngạc tột độ, chỉ có Ngân Linh nhỏ tuổi ở đó nhảy cẫng lên liên hồi, reo hò: "Thắng rồi, thắng rồi!"

Trên Tây Hồ cũng hoàn toàn tĩnh lặng, tất cả mọi người trên các thuyền đều ngơ ngác nhìn nhau. Họ đương nhiên biết "lệnh sử" là tôn xưng của thư lại, lẽ nào người thứ mười này lại chính là một tên thư lại? Điều này khiến đám sĩ tử Chiết Giang tự xưng tài cao này phải giấu mặt vào đâu?

Trong không khí bao trùm một sự phức tạp khôn tả, chiếc thuyền hoa của huyện Phú Dương tiến về phía lầu thuyền.

Bầu không khí trên thuyền hoa Phú Dương càng thêm phức tạp khôn tả. Vốn dĩ, một cuộc thi thơ từ như thế này, lại không phải khoa cử, được xướng tên đương nhiên là một vinh dự lớn lao, mà không được xướng tên cũng chẳng có tổn thất gì. Bởi vậy, các sĩ tử ở mọi huyện khác vẫn có thể giữ được phong độ hài lòng, làm chỗ dựa cho đồng hương bên trong ủng hộ.

Nhưng trên chiếc thuyền của huyện Phú Dương này, các tú tài lại cố ý trêu chọc người, mới kéo Vương Hiền lên thuyền. Hơn nữa, họ còn thành công thử được "phẩm chất" của hắn, khiến hắn mất hết thể diện, phải dựa vào hai người phụ nữ để giữ sĩ diện.

Ngay khoảnh khắc trước đó, tất cả mọi người đều xem thường hắn, coi hắn như trò cười. Ai ngờ giây phút này, hắn lại mạnh mẽ tát vào mặt bọn họ, khiến hành động trước đó của họ trở thành trò cười!

Đối với các tú tài Phú Dương mà nói, không được xướng tên cũng chẳng có gì đáng ngại, dù sao huyện nhỏ thì vẫn có khoảng cách với tỉnh thành, phủ thành. Thế nhưng, người được xướng tên lại chính là Vương Hiền, chẳng phải những lời chế nhạo trước đó đều trở thành trò cười sao? Điều này làm sao họ chịu nổi?

"Này, chuyện này cũng quá kỳ lạ rồi..." Càng đến gần lầu thuyền, các thuyền hoa càng dày đặc hơn, có thể nghe rõ ràng tiếng bàn tán của các tú tài trên các thuyền lân cận: "Có tài học đến mức này, sao lại đi làm quan lại nhỏ kia chứ?"

"Đúng vậy, một quan lại nhỏ thì có tài học gì đáng kể?" Lại có người nói: "Hẳn là hắn muốn dương danh, nên đã mua thơ chứ?"

"Hoặc là các vị đại nhân đã nhìn nhầm rồi?" Các tú tài nửa là buông lời chua ngoa, nửa là khó có thể tin. Quả thực, nếu tài hoa có thể che lấp cả đám sĩ tử trong tỉnh, sao lại cam chịu đi làm tiểu quan lại chứ?

"Sự lựa chọn người này e rằng khó có thể khiến người ta tin phục..." Sau khoảnh khắc kinh ngạc, tâm tình phức tạp của các tú tài dần dần nhất trí. Họ không thể chấp nhận việc bị một tiểu quan lại cưỡi trên đầu. "Không bằng, chúng ta hãy thỉnh cầu các vị đại nhân giải thích rõ ràng một chút!"

"Tất cả im miệng!" Một tiếng quát lớn từ tầng hai lầu thuyền vọng xuống. Các tú tài vừa nhìn, thấy là một vị trung niên nhân mặc cẩm bào, để ba chòm râu dài, liền vội vàng cùng nhau hành lễ: "Tông sư!"

Vị trung niên nhân đó chính là Đề học đạo Từ quan của tỉnh nhà. Tất cả sĩ tử trong tỉnh đều do ông tuyển chọn, bởi vậy xưng hiệu "Tông sư" hoàn toàn xứng đáng. Đối với những lời nghị luận của đám sĩ tử, ông nghe rõ mồn một, cuối cùng không nhịn được mở lời răn dạy.

Ông vừa mở lời, giữa trường hoàn toàn tĩnh lặng, chúng sĩ tử đều cúi đầu nghe theo, ngoan ngoãn nghe lời Đề học răn dạy:

"Ta hỏi các ngươi, các ngươi trước đó từng gặp Vương Hiền này chưa? Người này trước đó có làm chuyện xấu gì để các ngươi biết không?"

"Cái này..." Chúng tú tài không có gì để nói.

"Chuyện chưa tận mắt thấy tai nghe, đã vội vàng suy đoán có hay không, có thể sao?!" Từ Đề học lại hỏi.

"Không thể..." Chúng tú tài đáp.

"Tâm tính như vậy, còn vọng đọc sách thánh hiền!" Từ Đề học khẽ hừ một tiếng, rồi chậm rãi nói: "Các ngươi có từng nghe qua câu, 'Xác định Thanh Sơn không buông tha, mặc kệ ngươi Đông Tây Nam Bắc gió' không?"

"Từng nghe qua, không phải là tác phẩm của một người vô danh sao?"

"Kẻ nào vô sỉ nói vậy," Từ Đề học hừ lạnh, "Chính là do Vương Hiền kia sáng tác!"

"Ấy, hắn chỉ là một tiểu quan lại..." Mọi người vẫn khó có thể tin.

"Tiểu quan lại thì sao?" Từ Đề học cười lạnh nói: "Ngay cả các vị đại nhân trên phiên đài cũng từng là lại viên xuất thân đấy."

"Cái này..." Các tú tài nhất thời không dám nói thêm lời nào, nhưng trong lòng lại phản đối kịch liệt. Thời Hồng Vũ triều, khoa cử từng bị đình trệ mười mấy năm, mới có một lượng lớn lại viên chiếm giữ chức vị cao, sớm muộn gì cũng phải thanh lý bọn họ!

"Tất cả hãy tỉnh táo lại đi." Từ Đề học nói xong, phẩy tay áo bỏ đi.

Lúc này, thuyền hoa cũng đã cập vào lầu thuyền. Vương Hiền ôm quyền cười với các tú tài nói: "Thứ lỗi, không tiếp được lời."

Lý Ngụ nở nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, miễn cưỡng ôm quyền đáp lễ, miệng đầy cay đắng nói: "Áp ty muốn thay Phú Dương chúng ta làm vẻ vang."

"Không khiến các ngươi mất mặt đã là may mắn lắm rồi." Vương Hiền cười nhạt, nhưng lần này, ai cũng đều cho rằng hắn đang nói mỉa mai.

Dưới mái hiên kia, Điêu tiểu thư kỳ thực không ngất, chỉ là giả vờ chết mà thôi, nhưng lần này thì nàng suýt nữa ngất thật rồi...

Vịn cầu thang lên lầu thuyền, xuyên qua từng tầng từng tầng cầu thang được canh phòng nghiêm ngặt. Khi trước mắt trở nên rộng rãi sáng sủa, Vương Hiền đã nhìn thấy một cảnh tượng mà cả đời hắn cũng khó mà quên được.

Chỉ thấy trên đài bình rộng lớn vô cùng, quỳnh hương lượn lờ, đèn đuốc rực rỡ. Dưới màn che bình phong, mấy chục vũ cơ mình mặc lụa mỏng uyển chuyển nhảy múa theo tiếng nhạc. Bốn phía bày biện một vòng bàn gỗ lim mạ vàng, chậu ngọc bích ngàn hoa. Trên bàn bày đầy sơn hào hải vị trăm món, dị quả mỹ vị, ngay cả Dao Trì yến của Vương mẫu nương nương cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Đến rồi, đến rồi." Một đại hán mình mặc cẩm bào, mặt đầy râu quai nón cười ha hả nói: "Người đến đủ cả rồi, mau dừng cái điệu múa chim này đi!"

Bên cạnh, một đám văn sĩ thầm thở dài trong lòng, đúng là đàn gảy tai trâu, điệu vũ Nghê Thường tuyệt mỹ đến vậy, vậy mà lại gọi là "điệu múa chim"... Nhưng họ cũng không dám làm trái ý hắn, đành phải ra hiệu cho các vũ công dừng múa.

Các vũ cơ thành kính hành lễ, nối đuôi nhau rời đi, nhường lại vị trí trung tâm cho Vương Hiền và chín vị tú tài còn lại...

Bản dịch tinh tuyển của chương truyện này, chỉ có thể tìm thấy tại địa hạt của Truyen.free, mong quý vị ủng hộ.