Trong đại trướng Phương Sơn, các tướng lĩnh nhìn vẻ mặt lúc đỏ lúc trắng của Hán Vương điện hạ, sợ làm nhiễu loạn suy nghĩ của ngài nên đều không dám thở mạnh.

Cuối cùng, Hán Vương đã phản ứng trước sự bất an ngày càng mãnh liệt trong lòng, ngài trầm giọng hạ lệnh:

"Binh lực chia làm hai nửa, m��t nửa do Lão Tống chỉ huy, ngăn chặn quân đội Thái tử, nhất định phải phong tỏa con đường về kinh của chúng. Dừng một chút, Hán Vương lại ra lệnh: "Nửa còn lại, lập tức cùng cô hồi kinh."

"Vương gia, nếu vậy, binh lực ngoài thành e rằng không đủ." Tống Hổ có chút lo lắng nói: "Ban đầu bên ta có mười vệ binh mã của Tiền quân Đô đốc phủ, bảy vệ binh mã của Hậu quân Đô đốc phủ. Sau khi bắt được Cố Hưng Tổ, lại nắm giữ tám vệ binh mã của Tả quân Đô đốc phủ, thêm ba vệ binh mã của Vương gia, tổng cộng mười lăm vạn binh mã." Dừng lại nói: "Mà đối phương có Tiền vệ của Phủ quân, năm vệ binh mã của Hữu quân Đô đốc phủ, thêm bảy vệ binh mã của Chủ soái Đô đốc phủ, tổng cộng bảy vạn năm ngàn binh mã. Binh lực của chúng ta gấp ba lần bọn họ, binh pháp có nói, bội thì chiến. Ngăn chặn đường về kinh của chúng, tự nhiên không phải chuyện đùa. Thế nhưng Vương gia rút đi một nửa binh lực, đôi bên quân số ngang nhau, vậy thì biến số sẽ rất lớn..."

Ngũ quân Đô đốc phủ phân chưởng binh mã của sở Kinh vệ và các tỉnh, nhưng binh mã các tỉnh quá xa, căn bản là nước xa không cứu được lửa gần, có thể ảnh hưởng chiến cuộc kinh thành chỉ có binh mã của sở Kinh vệ. Mà binh lực các phủ nắm giữ vốn đã không cân bằng, Hoàng đế Vĩnh Lạc đi Bắc Kinh, lại rút đi mười mấy vệ binh mã không đều từ các phủ, càng khiến chênh lệch binh lực giữa các phủ thêm lớn.

Trong số đó, hao tổn nhiều nhất là Hữu quân Đô đốc phủ của Tiết Lộc. Dương Vũ Hầu làm Hành tại Đô đốc, bồi tiếp Hoàng đế đi Bắc Kinh, thuộc hạ của ông ta tự nhiên cũng bị điều đi nhiều nhất, chỉ còn lại một nửa để Trương Vĩnh quản lý. Còn Tiền quân Đô đốc phủ của Lý Mậu Phương thì một vệ binh mã cũng bị điều đi. Lúc ấy Lý Mậu Phương còn buồn bực rất lâu, cho rằng đây là biểu hiện Hoàng Thượng không tín nhiệm mình. Nhưng ai ngờ, lúc này lại trở thành ưu thế của phe mình... Thật đúng là phúc họa tương y, họa phúc dựa vào nhau!

"Hầu gia, mạt tướng cho rằng sổ sách không thể tính toán như vậy." Không cần Hán Vương mở miệng, Vương Bân liền phản bác: "Trương Vĩnh và Vương Ninh l�� Hữu quân Đô đốc và Chủ soái Đô đốc là thật, nhưng sự kiểm soát của họ đối với các Đô Chỉ huy sứ, Chỉ huy sứ dưới trướng cũng rất có vấn đề."

Nói xong, Vương Bân nhìn Tống Hổ, thấy ông ta lắng nghe, mới nói tiếp: "Ví dụ rõ ràng nhất, chính là vừa rồi, quan quân của hai đô đốc phủ này, hơn phân nửa đã lên núi, đều ký tên và nhận được lệnh. Ta nghĩ những người này và bộ đội của họ vẫn sẽ nghe theo sự điều khiển của chúng ta."

"Lão Vương nói đúng lắm, Vương Ninh những năm nay cả ngày ăn chay niệm Phật, quanh năm suốt tháng không đến quân doanh hai lần, tướng sĩ dưới trướng hắn bị chúng ta lôi kéo cũng không ít." Lý Mậu Phương tiếp lời: "Còn Trương Vĩnh, căn bản chỉ là thay quyền, không ai phục hắn, trận này cũng bị chúng ta lôi kéo qua không ít người. Vương gia lưu lại một nửa binh lực, đủ rồi."

"Vẫn không thể chủ quan..." Tống Hổ cau mày nói.

"Lão Tống, ngươi còn chưa nghĩ kỹ sao?" Chu Cao Hú đưa tay khoác lên vai Tống Hổ, trầm giọng nói: "Kế hoạch bên Phương Sơn đã thất bại, hiện tại bên kinh thành mới là quyết định thắng bại. Bố trí của chúng ta đều là ở đây, cho nên ta nhất định phải lập tức dẫn người chạy về, ứng phó với cục diện xấu nhất có thể xảy ra."

"Hơn nữa bên ngươi cũng không có khả năng đánh sống đánh chết." Chu Cao Hú lại rộng lời an ủi: "Nhiều nhất là đối kháng cường độ cao mà thôi. Trong tình huống này, ngươi chỉ cần chặn đường chúng, chúng còn có thể bay qua hay sao?"

"Vâng." Vương gia đã nói vậy, Tống Hổ đành gật đầu.

"Ba hộ vệ của bản vương, cùng mười vệ binh mã của Tiền quân Đô đốc phủ, lập tức nhẹ nhàng xuất phát." Thấy Tống Hổ lĩnh mệnh, Hán Vương liền trầm giọng hạ lệnh.

"Ừm." Các tướng lĩnh nhận được mệnh lệnh vô cùng kích động, họ biết một khi đại công cáo thành, công lao của những người này chắc chắn sẽ vượt trội hơn nửa kia. Đặc biệt là Lý Mậu Phương, gần như muốn phấn khích nhảy cẫng lên.

Trên Phương Sơn, thân tín của Hán Vương đã dốc toàn lực đánh cược một lần, nhưng trong các quân ở Phương Sơn lại bùng nổ nội chiến với các mức độ khác nhau...

Phía nam Phương Sơn năm dặm, là nơi đặt soái trướng của Hữu quân Đô đốc phủ. Năm vệ binh mã xếp hình hoa mai, bảo vệ xung quanh soái trướng. Lúc này, trong soái trướng đang tràn ngập sát cơ.

Quân đội do Hữu quân Đô đốc phủ quản lý, hơn phân nửa đều bồi tiếp Hoàng đế Bắc tuần, chỉ còn lại Dũng Tướng Hữu vệ, Lưu Thủ Hữu vệ, Thủy Quân Hữu vệ, Võ Đức vệ, Quảng Vũ vệ, tổng cộng năm vệ binh mã. Các sĩ quan cấp cao gồm năm Chỉ huy sứ và một Đô Chỉ huy sứ. Trong sáu vị này, Đô Chỉ huy sứ Trình Viễn, Dũng Tướng Hữu vệ Chỉ huy sứ Tân Khắc Thuận, Thủy Quân Hữu vệ Chỉ huy sứ Tiêu Tiền Nghĩa, Võ Đức vệ Chỉ huy sứ Phùng Lập Công, trong khoảng thời gian này đã bị Hán Vương lôi kéo, vừa rồi lên Phương Sơn, cũng đã ký tên, nhận được lệnh.

Hán Vương đã cho họ bốn mệnh lệnh, là để Trình Viễn trước tiên tìm cách khống chế quyền hành của Hữu quân Đô đốc phủ. Nếu không thành, thì dẫn Dũng Tướng Hữu vệ, Thủy Quân Hữu vệ và Võ Đức vệ cùng quân đội Hán Vương tụ hợp, nghe theo Tây Ninh Hầu điều khiển.

Về phía Trình Viễn, tự nhiên là muốn khống chế được Hữu quân Đô đốc phủ. Lý do rất đơn giản, đó là "bán mình cũng phải bán được giá tốt". Nếu lấy danh nghĩa Hữu quân Đô đốc phủ quy thuận Hán Vương, ông ta có thể ngang hàng với Tây Ninh Hầu, Phú Dương Hầu. Nhưng nếu chỉ dẫn ba vệ binh mã quy thuận, không có đại kỳ của Hữu quân Đô đốc phủ, họ chắc chắn sẽ bị Tống Hổ, Lý Mậu Phương và những người khác phân hóa, địa vị sẽ tụt dốc thê thảm. Ba vị Chỉ huy sứ thì còn đỡ chút, còn Trình Viễn, vị Đô Chỉ huy sứ không có thuộc hạ trực tiếp này, coi như triệt để thành "chỉ huy suông", chắc chắn phải đứng dựa một bên.

Trên đường trở về, Trình Viễn đã nghĩ thông suốt, sự việc này khác biệt một trời một vực, cho nên ông ta bằng mọi giá phải hạ gục Trương Vĩnh. Trước khi về doanh, ông ta và ba Chỉ huy sứ đã thương lượng, cả ba đều đồng ý. Để tránh "đánh rắn động cỏ", họ không triệu tập binh mã của vệ mình, mà chỉ dẫn theo thân vệ riêng, đi thẳng đến soái trướng chủ soái.

Kế hoạch của họ rất đơn giản: xông vào soái trướng, b��t giữ Trương Vĩnh, ép buộc hắn giao nộp ấn soái, sau đó dẫn quân đầu nhập vào quân đội Hán Vương. Kế hoạch của nhóm người này chính là đơn giản và thô bạo như vậy.

Khi họ tiến vào doanh chủ soái, thấy các quan binh trong doanh đều đang thu dọn hành trang một cách chậm rãi, dường như thực sự nghĩ rằng tiếp theo chỉ là một trận quân diễn thông lệ mà thôi... Lúc này, mấy hạ cấp quan quân vội vàng bước ra, thấy Trình Viễn và mấy người kia liền vui mừng nói: "Tướng quân đến thật đúng lúc, Đô đốc đang muốn chúng ta đi tìm các vị đây."

"Đô đốc tìm chúng ta làm gì?" Trình Viễn nói lời này, tay không khỏi đặt lên chuôi kiếm.

"Đô đốc nhận được quân lệnh của Hán Vương điện hạ, muốn cùng mấy vị tướng quân thương nghị." Sĩ quan kia cúi đầu nói.

"Ừm, phía trước dẫn đường." Nghe lời này, Trình Viễn và mấy người kia yên tâm không ít, cũng tỏ vẻ nhẹ nhõm đi về phía soái trướng.

Họ đều là tướng lĩnh cấp cao của phủ mình, lại có quan truyền lệnh của Đô đốc phủ dẫn đường, đương nhiên thông suốt. Khi đi thẳng đến b��n ngoài soái trướng, mới có người ngăn cản thân binh của họ... Điều này cũng không khiến Trình Viễn mấy người cảnh giác, bởi vì đây là chuyện rất bình thường, không soái trướng nào trên thiên hạ cho phép thân binh mang vũ khí tùy tiện vào.

Tân Khắc Thuận và Tiêu Tiền Nghĩa cùng những người khác nhìn Trình Viễn, ý là, ngài mau chóng quyết định, chúng ta có nên rút đao giết người không?

Trình Viễn nhẹ nhàng lắc đầu, nơi này cách soái trướng còn mấy trượng. Nếu bây giờ động thủ, chắc chắn sẽ kinh động Trương Vĩnh ở bên trong. Nếu để tên kia chạy thoát đến Lưu Thủ Hữu vệ hoặc Quảng Vũ vệ thì sẽ phiền phức.

'Không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con,' Trình Viễn thầm động viên mình, tự nhủ dựa vào bốn người chúng ta, bất ngờ ra tay cũng có thể chế ngự Trương Vĩnh cái tên gà mờ đó. Sau đó gọi thân binh vào cũng được... Những suy nghĩ này đều diễn ra trong chớp mắt, tình cảnh này cũng căn bản không cho phép suy nghĩ thêm. Trình Viễn liền dẫn ba Chỉ huy sứ đi vào.

Đến ngoài trướng, quan truyền lệnh vén rèm nói: "Mấy vị tướng quân mời vào."

Bốn người gật đầu, nối đuôi nhau mà vào.

Chỉ thấy trong doanh trướng, soái vị da hổ trống không. Trương Vĩnh cùng hai Chỉ huy sứ khác, và một vị tướng quân khác quay lưng về phía họ, đang vây quanh địa đồ thảo luận điều gì đó.

Trương Vĩnh quay mặt về phía cửa màn, thấy bốn người họ tiến vào, cười nói: "Các ngươi đã đến rồi."

"Đô đốc, vị này là..." Trình Viễn và mấy người kia căn bản không có tâm tư hành lễ, ánh mắt đều đổ dồn vào vị tướng lĩnh đang quay lưng về phía họ.

"Ha ha, Trình thúc thúc thật là quý nhân nhiều chuyện quên mất a." Người kia cười quái dị quay đầu lại, đầu báo mắt tròn, bên mép có một vết sẹo dữ tợn. Không phải Tiết Hoàn, thứ tử của Dương Vũ Hầu Tiết Lộc, thì còn là ai!

"A..." Vừa nhìn thấy Tiết Hoàn xuất hiện ở đây, Trình Viễn và mấy người kia nhất thời dựng tóc gáy, không chút nghĩ ngợi xoay người chạy, trong miệng còn lớn tiếng hô: "Người đâu!"

Nhưng vừa xoay người lại, chào đón họ là những cây thương dài dày đặc. Toàn bộ soái trướng đều bị phục binh vây kín không kẽ hở. Mà bên ngoài vòng vây đó, thân binh họ mang theo cũng bị quân nhân trong doanh trại chủ soái bao vây chặt chẽ.

Những thân binh kia đơn giản không dám tin vào mắt mình, những tên kia vừa rồi rõ ràng còn đang thu dọn hành trang, sao chớp mắt liền vũ trang đầy đủ vây quanh rồi?

'Trúng kế,' Trình Viễn kêu lên như cha mẹ chết, tâm niệm thay đổi nhanh như chớp, sắc mặt cũng l��c xanh lúc trắng. Hầu như trong nháy mắt, hắn liền quay người lại, cố gắng trấn định đối mặt với Trương Vĩnh và Tiết Hoàn nói: "Đô đốc, Nhị thiếu gia, các vị đây là đang diễn tuồng gì?"

Trương Vĩnh cười lạnh không nói, Tiết Hoàn lại nhe răng cười một tiếng, thè lưỡi đỏ tươi, liếm liếm vết sẹo bên mép... Đó là món quà Cửu Long Khẩu lưu lại cho hắn. "Nhị gia ta diễn là 'Chém Mã Tắc trong nước mắt'."

"Oan uổng!" Trình Viễn kêu lên nỗi oan tày trời: "Nhị thiếu gia, ta theo Hầu gia hai mươi năm, vẫn luôn trung thành tuyệt đối, trời đất chứng giám!"

"Vậy ngươi thấy ta chạy cái gì?" Tiết Hoàn chậm rãi đi tới, dọa người nhìn Trình Viễn nói.

"Cái này..." Trình Viễn cuối cùng không chịu nổi áp lực hung thần ác sát của Tiết Hoàn, hai đầu gối mềm nhũn, quỳ trên mặt đất nói: "Thuộc hạ chỉ là giả vờ theo Hán Vương bọn họ, tuyệt không có cấu kết cùng nhau..."

"Ta hỏi ngươi chạy cái gì?" Tiết Hoàn đứng trước mặt Trình Viễn, dùng bàn tay lớn như quạt hương bồ, không nhẹ không mạnh từng cái vỗ vào mũ giáp của Trình Viễn.

"Thuộc hạ, thuộc hạ sợ hãi!" Trình Viễn bị đập đến đầu óc choáng váng, trong lòng càng sợ đến muốn chết. Một lão tướng kinh nghiệm sa trường, giờ phút này nước mắt đã chảy xuống.

"Trình thúc thúc sợ cái gì?" Tiết Hoàn nhẹ giọng hỏi, ánh mắt lại dò xét trên người ba Chỉ huy sứ.

Ba người kia đã sớm sợ hãi quỳ rạp trên mặt đất, run rẩy nhìn Tiết Hoàn...

"Sợ, sợ ngươi giết ta..." Trình Viễn run rẩy nói.

"Ngươi thật đúng là đoán đúng..." Ngay khi Trình Viễn đã quen với thủ pháp vỗ mũ giáp của hắn, Tiết Hoàn đột nhiên vận nội lực đánh ra một chưởng vỡ bia nứt đá. Chỉ nghe "bộp" một tiếng, cái đầu đã hơn bốn mươi năm của Trình Viễn liền bị đập nát óc văng khắp nơi...

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện

Bản dịch này là độc quyền của truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng và ủng hộ.