Lão nương trở về, nhìn thấy hai giỏ trúc, lấy làm lạ hỏi: "Ai đã đến vậy?"

"Lâm cô nương ạ..." Ngân Linh khẽ đáp.

"Nó ư?" Lão nương tức giận nói: "Không phải đã dặn không cho người nhà họ Lâm bước nửa bước vào cửa chính sao?!"

"Nhưng nàng ấy mang theo bánh trung thu, thịt nướng, sâm Liêu Đông." Ngân Linh vừa nói, vừa từ trong tay áo lấy ra một chồng tiền giấy: "Còn có mười quan tiền nữa." Hóa ra Lâm cô nương vẫn mang tiền đến, chỉ là đề phòng Vương Nhị mà thôi.

"À..." Lão nương nhận lấy, chép miệng nói: "Thực ra nghĩ lại thì, tội đâu có liên lụy đến người nhà, là ca ca nó gây họa, nó và chúng ta cũng đâu có thù oán gì không thể hóa giải, phải không?"

"Đúng vậy ạ, đúng vậy." Ngân Linh liên tục gật đầu: "Lâm cô nương còn hứa thêm hai mươi quan nữa, nói hiện tại đang kẹt tiền, đợi sau này sẽ bù đắp."

"Ồ?" Ba mươi quan đúng là một khoản tiền lớn, tuy rằng hiện tại tiền giấy mất giá nghiêm trọng, nhưng với một gia đình nghèo như họ, đó là số tiền phải làm lụng vất vả tích góp ròng rã hai năm trời. Lão nương tuy thấy tiền là sáng mắt, nhưng vẫn giữ được chút tỉnh táo mà hỏi: "Tại sao nàng ấy lại muốn chi trả phí thuốc men cho ca ca con?"

"Con biết, con biết!" Ngân Linh nhất thời kích động hẳn lên, ra vẻ một tiểu bà tám, ghé vào vai lão nương, kể lại những gì mình nghe thấy một cách sống động, dĩ nhiên còn có phần thêm thắt tự tưởng tượng...

"Nha?" "À?!" "Ồ?!" "Haa...!" Lão nương vừa nghe vừa tấm tắc, kinh ngạc hồi lâu mới vuốt cằm nói: "Tuy rằng nó là người bị hủy hôn, gia cảnh có vẻ cũng nghèo, nhưng làm sao có thể để mắt đến ca ca con được?"

"Có lẽ ca ca con có tài năng gì đó mà chúng ta chưa phát hiện chăng." Ấn tượng của Ngân Linh về ca ca mình bất giác thay đổi không ít, vậy mà lại có thể nghĩ tốt về Vương Hiền.

"Chẳng lẽ bọn chúng đã... rồi ư?" Lão nương chắp hai tay lại, hai ngón cái móc vào nhau, rồi chợt nhớ ra đối phương là con gái mình, lập tức đổi sắc mặt nói: "Vậy thì nên làm gì đây chứ!"

"Đây là ý gì ạ?" Ngân Linh cũng bắt chước động tác của nàng, ngây thơ hỏi. Lão nương nhất thời mặt đỏ tới mang tai, gầm lên: "Ba ngày không đánh mày leo lên đầu lật ngói rồi à, còn không mau cút đi nấu cơm, mày muốn lão nương chết đói sao!"

"Con biết rồi..." Ngân Linh sợ đến vội vàng chạy trối chết.

Hai ngày sau là Tết Trung thu, một trong ba ngày lễ truyền thống lớn của Hoa Hạ. Việc ăn bánh trung thu vào dịp này do Thái Tổ hoàng đế sáng tạo ra. Giờ đây, tập tục này đã ăn sâu vào lòng người, nếu nhà nào mà Tết Trung thu không ăn một miếng bánh, thì thật sự không còn gọi là Trung thu nữa.

Năm nay có Lâm cô nương biếu tặng, lão nương không cần hao tổn tâm trí nghĩ cách kiếm bánh trung thu về nữa. Chẳng qua lão nương chỉ giữ lại một cái, đủ cho cả nhà chia nhau ăn, số còn lại thì bảo Ngân Linh mang đi biếu hàng xóm. Không phải nàng đột nhiên hào phóng, mà là nửa năm nay, hàng xóm quả thực đã giúp đỡ rất nhiều việc; nay nhận được bánh trung thu Hàng Châu mà đóng cửa ăn một mình, ngay cả lão nương cũng không đành lòng.

Huống hồ, lão nương làm gì có lúc nào chịu thiệt thòi? Ngân Linh vừa trở về không lâu, hàng xóm đã lục tục mang lễ vật đáp lại, người thì xách dưa hấu, người thì mang hai khúc ngó sen, còn có cả những gia đình hào phóng, lại còn đem về một con cá sống nguyên vẹn!

Ba huynh muội thấy lão nương chỉ dùng vài chiếc bánh trung thu mà đổi về đủ nguyên liệu để mở một bữa tiệc Trung thu thịnh soạn, còn tiện đường kiếm được danh tiếng tốt! Quả thực bái phục sát đất, đây chính là trí tuệ cuộc sống!

Lão nương đắc ý cười thầm, nhìn miếng thịt khô treo dưới mái hiên, tính toán xem rốt cuộc nên dùng nó làm món mặn cho mỗi bữa cơm đến tận Đông Chí, hay là giữ lại đến tháng Chạp để đổi lấy một mâm cơm tất niên với hàng xóm đây? Ai da, thật là đau đầu mà...

Sáng sớm ngày hôm sau, lão nương liền cùng Vương Quý thay xiêm y sạch sẽ, rồi hối hả đi về phía nông thôn, để chúc thọ tam thúc công, tộc trưởng Vương gia.

Lão nương vừa đi, Ngân Linh liền trông ngóng đợi chờ, đến cả việc làm đế giày cũng bỏ dở.

Vương Hiền trong sân mồ hôi nhễ nhại đang tập phục hồi chức năng, trước mặt còn đặt một quyển Đại Minh luật dày cộm. Vương gia tuy không phải nhà thư hương, nhưng vì lý do của phụ thân hắn, trong nhà không chỉ có Đại Minh luật mà còn có Đại Cáo, chẳng qua nghe nói quyển sau đã cơ bản không còn được dùng nữa, muốn tìm hiểu pháp luật Đại Minh chỉ cần xem quyển trước là đủ.

Hắn xem Đại Minh luật, không chỉ vì vụ án của Lâm gia, bởi lẽ tất cả đi���u lệ, pháp quy về Lễ, Hộ, Hình, Lại, Công của Đại Minh đều được hàm chứa trong Đại Minh luật. Thuộc lòng quyển sách này, liền có thể cơ bản hiểu rõ quy tắc của xã hội, biết mình có thể làm gì, không thể làm gì, và rốt cuộc tương lai nên làm gì!

Tuy rằng mới chỉ đọc một phần, nhưng đã đủ để hắn hiểu rõ tình cảnh của mình, trách gì Vương Nhị ngay cả trong mơ cũng muốn quay lại lúc ban đầu! Hóa ra triều Đại Minh này là một xã hội đẳng cấp nghiêm ngặt, địa vị của ngươi càng cao, quyền lợi hưởng thụ càng lớn; ngược lại, những hạn chế mà ngươi phải chịu lại càng nhiều.

Bản thân hắn hôm nay là con trai của một quan phạm, chỉ hơn tiện dân một bậc mà thôi. Không thể thi khoa cử, không thể làm quan viên, thậm chí ngay cả buôn bán cũng không được, bởi vì muốn rời khỏi huyện Phú Dương phải đến quan phủ xin giấy thông hành, nhưng người ta căn bản sẽ không cấp cho hắn!

Trong cái thời đại mà huyết thống được tôn sùng hơn tất cả này, bởi vì phụ thân hắn là tội phạm, hắn cũng chỉ có thể cả đời bó tay buồn bực, không đ��ợc triển khai tài năng!

Từng điều luật từng điều luật, theo cái nhìn của người đời sau thì chẳng hề hợp lý chút nào, lại chính là từng gông xiềng nặng nề, quấn chặt lấy người hắn, khiến hắn không thể động đậy.

Những ngày qua, hắn nhiều lần suy nghĩ con đường tương lai nên đi thế nào, nhưng quay đầu nhìn lại mới phát hiện mình vậy mà đã không còn đường nào để đi nữa...

Nếu không thể tiếp tục sống vô lại như trước nữa. Hắn chỉ có thể hoặc là như đại ca, làm một thợ thủ công lành nghề chân chính, mỗi ngày mệt mỏi rã rời, chỉ kiếm được mấy chục đồng. Một khi ốm đau bệnh tật, liền mất đi nguồn thu nhập, còn phải tự mình bỏ tiền chữa bệnh!

Hoặc là phải bất chấp vương pháp, làm chút chuyện phi pháp trên sông nước, hỏi xem khách muốn theo con đường đao kiếm hay là lối sống giang hồ.

Hai lựa chọn ấy đều cay đắng như nhau, đến nỗi hắn càng ngày càng cùng Vương Nhị bắt đầu mơ mộng hão huyền giống hệt nhau — nếu có thể lật lại bản án cho phụ thân, thì hay biết bao?

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cư��i khổ trong lòng, hóa ra Vương Nhị tự trách mình, cũng có chỗ đáng thương...

"Ca, huynh còn tâm trạng cười ư?" Ngân Linh chu cái miệng nhỏ nhắn nói: "Giờ này rồi, Lâm tỷ tỷ của huynh chắc sẽ không đến nữa chứ?"

Vương Hiền hoàn hồn, cười nói: "Khi nào nên đến, tự nhiên sẽ đến thôi."

"Ca, huynh thật sự đã thay đổi rồi." Ngân Linh nhìn hắn hồi lâu, rất nghiêm túc nói: "Bây giờ cứ như một lão già ấy."

Vương Hiền không tiếng động cười khổ, nên giải thích với nàng thế nào đây, hay là vĩnh viễn không nên giải thích thì hơn.

"Trước đây huynh suốt ngày kêu la ầm ĩ, chẳng có chuyện gì cũng cãi nhau với con." Tiểu cô nương lại có chút buồn rầu nói: "Sau khi khỏe lại, liền không thấy huynh chủ động nói chuyện nhiều nữa, chứ đừng nói là cãi nhau."

"Con nói là được rồi, ta đều đang nghe đây." Vương Hiền mỉm cười nói: "Huống hồ, con đã hiểu chuyện như vậy, ta mà cãi nhau với con chẳng phải lại thành ra phiền phức hay sao?"

"Ai, thực ra thỉnh thoảng cãi nhau một chút cũng tốt mà..." Quả không hổ là con gái của lão nương, lại có ham muốn "chiến đấu" mạnh mẽ đến vậy.

"Ha ha..." Vương Hiền cười cười, không để ý đến nàng nữa, chuyên tâm rèn luyện đôi chân của mình.

Mãi cho đến gần trưa, cuối cùng tiếng gõ cửa cũng vang lên. Ngân Linh nhảy dựng cao ba thước, vội vàng chạy ra mở cửa, quả nhiên là Lâm Thanh đầu đội mũ vải, phía sau còn có lão gia nhân Thất thúc của nàng.

"Thứ lỗi, hôm nay trong nhà có việc, vừa rồi mới có thể ra ngoài." Tháo mũ vải xuống, Lâm Thanh nhi trước tiên xin lỗi Ngân Linh. Hôm nay nàng vẫn mặc y phục màu trắng, sắc mặt trắng bệch, môi hoàn toàn không có chút huyết sắc, dáng vẻ bệnh tật triền miên khiến người ta vô cùng thương tiếc.

"Tỷ bị bệnh ư?" Ngân Linh đón nàng vào nhà, thân thiết hỏi: "Sao sắc mặt tệ thế này?"

"Không có gì đâu." Lâm Thanh nhi lắc đầu cười cười. Kỳ thực dáng vẻ này của nàng, không tránh khỏi có liên quan đến Vương Hiền, nếu không phải kẻ này đã hủy diệt hy vọng của nàng, Lâm cô nương có lẽ vẫn có thể dựa vào một luồng tâm hỏa để kiên trì, mãi cho đến khi sợi dây căng thẳng kia đứt đoạn mới thôi.

Mấy ngày nay, nàng cứ như người mất hồn, tối qua ngày hội Trung thu, cũng chỉ có nàng và mẫu thân cùng nhau trải qua. Nghĩ đến huynh trưởng đang ở trong ngục tối, phụ thân nơi chín suối không nhắm mắt, đây nào phải ngày Rằm tháng Tám Tết Trung thu, rõ ràng là ngày Rằm tháng Bảy tiết Trung Nguyên!

Nỗi bi thương của Lâm cô nương chảy ngược thành sông, cuối cùng nàng đổ bệnh chỉ sau một đêm. Sáng nay nàng dậy với hoa mắt chóng mặt, toàn thân vô lực, chẳng muốn bước chân ra khỏi nhà chút nào. Huống hồ, khi đã tỉnh táo lại, nàng căn bản không tin Vương Nhị có thể giúp được mình việc gì. Chỉ là xuất phát từ chữ tín, nàng mới miễn cưỡng lê thân bệnh đến đây...

Ngân Linh đưa nàng vào nhà, lão nương sáng nay đã quét dọn căn phòng Tây Sương sạch bong không một hạt bụi, ngay cả những mạng nhện "quý giá" nhất cũng không thoát khỏi. Còn đặt thêm một chậu hoa cúc... Nghe Ngân Linh nói, hình như là trộm từ cửa nha môn huyện về. Đáng tiếc Lâm cô nương tâm sự nặng nề, căn bản không thể để mắt tới.

Lão nương một đời anh minh, thế mà cũng có lúc tính toán sai lầm.

Vương Hiền quả thực lấy làm kỳ lạ, tại sao lão nương đột nhiên lại tốt bụng đến thế, còn trang hoàng phòng ốc cho hắn, nhưng lão nương đã có sắp xếp riêng, hắn nào dám hỏi nhiều?

Hai người vẫn ngồi xuống đối diện qua chiếc bàn vuông, chỉ là giữa bàn có thêm chậu hoa cúc. Vương Hiền tỉ mỉ liếc nhìn những ghi chép vụ án mà Lâm cô nương mang đến. Hắn đã hạ quyết tâm, dù cho vụ án này chỉ còn một tia hy vọng lật lại bản án, cũng phải toàn lực ứng phó liều một phen!

Thông qua hồ sơ, cuối cùng hắn cũng thấy rõ toàn cảnh vụ án... Ban đầu là một vụ án mất tích của một người phụ nữ bình thường. Lúc đó, Lâm Quang Vinh Hưng, trưởng tử của Lâm gia, cùng kế thất Triệu thị của hắn mất tích. Phụ thân của Triệu thị bẩm báo lên huyện, tố cáo con rể sát hại con gái mình.

Đối với việc này, Trần tri huyện lúc đó cũng không tin, bởi vì Lâm gia vừa là phủ đệ giàu có nhất huyện, lại là nhà hảo tâm đứng đầu. Khi trong huyện tu sửa cầu đường, khởi công xây dựng huyện học, kho lương, đều nhận được sự ủng hộ lớn từ lão gia tri huyện. Hơn nữa, Lâm Quang Vinh Hưng vẫn là học trò của huyện học, ngày thường phẩm hạnh và học thức đều xuất sắc, danh tiếng rất tốt, Trần tri huyện đương nhiên muốn dùng hết khả năng để bảo vệ Lâm gia.

Thế nên Trần tri huyện lấy lý do 'sống phải thấy người, chết phải thấy thi thể', tạm thời không điều tra vụ án này, mà lệnh cho hai nhà dốc sức tìm kiếm Triệu thị, trong huyện cũng điều động người đi tìm, thậm chí còn gửi công văn đến các huyện lân cận cầu viện. Hai tháng sau, lính bảo an địa phương ở trấn Linh Kiều của huyện này báo cáo, đã phát hiện một bộ nữ thi tại bãi sông.

Bấy giờ là thời kỳ thái bình thịnh thế, trong huyện xảy ra một vụ án mạng, đó là một sự kiện lớn bất thường. Trần tri huyện lập tức liên hệ nữ thi đó với Triệu thị mất tích, lệnh cho Hình phòng ty lại Vương Hưng Nghiệp – cũng chính là phụ thân Vương Hiền – mang theo ngỗ tác, cùng mình đến hiện trường, đồng thời thông báo gia thuộc đến nhận thi thể.

Vừa đến hiện trường, người nhà họ Triệu lập tức nhận ra, đây chính là Triệu thị, liền khóc lóc vật vã. Nhưng Lâm Tú Tài lại thề thốt phủ nhận, cho rằng cô gái này tuy bị chó hoang cắn đến biến dạng hoàn toàn, nhưng vẫn có thể nhìn ra không phải thê tử của mình.

Cuối cùng, ngỗ tác sau khi khám nghiệm tử thi cho rằng, nữ thi tuy tuổi tác xấp xỉ Triệu thị, thế nhưng chết đi không quá bảy ngày, mà Triệu thị đã mất tích hai tháng, đương nhiên không phải cùng một người.

Người nhà họ Triệu lúc đó liền không ngừng xúi giục, bị quan sai đàn áp. Cuối cùng Trần tri huyện dựa vào phán định của ngỗ tác, xử lý vụ nữ thi này như một vụ án độc lập, đồng thời lệnh cho hai nhà tiếp tục tìm kiếm Triệu thị.

Đúng lúc này, Chiết Tây Phân Tuần Đạo đến huyện này để kiểm tra tư pháp, cho phép dân chúng đệ đơn tố cáo. Người nhà họ Triệu liền hung hãn chống án, lần này họ không chỉ tố cáo Lâm gia, mà còn tố cáo cả Trần tri huyện và Vương Hưng Nghiệp, cáo buộc họ nhận hối lộ trái pháp luật, bao che phú hộ, và bịa đặt kết quả khám nghiệm tử thi!

Dịch phẩm này do truyen.free độc quyền cung cấp.