Cuối tháng năm, kinh thành đã vô cùng nóng bức, tiếng ve sầu kêu tê tê khiến những người vốn đã bất an trong lòng càng thêm phần phiền muộn.

Đông Cung của Thái Tử, vốn đã là trung tâm của kinh thành, nay vẫn đông đúc tấp nập như thường lệ. Ngoài việc các Thượng thư của các bộ mỗi ngày đều đến trình báo chính vụ, những người như Kiển Nghĩa, Dương Sĩ Kỳ, những người đang lưu thủ kinh thành, cũng gần như từ sáng sớm đến tối đều có mặt tại Đông Cung để bàn bạc.

Mùa hè này, đối với Thái Tử mà nói, cuộc sống vô cùng khó khăn. Hai cung nữ nhẹ nhàng quạt, nhưng Chu Cao Sí vẫn mồ hôi đầm đìa. Trời nóng chỉ là một phần, sự bất thường của Hán Vương và Kỷ Cương mới thực sự là nguyên nhân khiến y phiền muộn.

Hoàng đế vừa rời kinh chưa đầy hai mươi ngày, bọn họ vẫn còn bình thường như trước. Nhưng hơn mười ngày trước, hai người đã không kìm nén được mà bắt đầu hành động. Mỗi ngày, các huân quý võ tướng đến bái kiến Hán Vương nườm nượp không ngớt. Kỷ Cương cũng bắt đầu công khai cho Vương Hiền bố trí mật thám trong kinh thành, cứ như muốn một lần nữa biến Kim Lăng thành một thành trì vững chắc như thép.

Điều càng làm Thái Tử lo lắng khôn nguôi là, dù Chu Cao Hú đã có được ba vệ hộ cùng đội quân khổng lồ như Thiên Sách Vệ, y lại còn ngang nhiên muốn tăng cường quân bị. Hơn nữa, y nói làm là làm, ngang nhiên tạo ra cái gọi là Thiên Sách Tả Hữu Nhị Vệ. Huống hồ, bên kia biên chế Thiên Sách Tả Vệ và Thiên Sách Hữu Vệ còn chưa được duyệt xuống, mà bên này đã bắt đầu công khai chiêu binh mãi mã. Chuyện này đối với người khác mà nói có thể là muôn vàn khó khăn, nhưng đối với Hán Vương, người có quyền uy tuyệt đối trong quân đội, thì lại dễ như trở bàn tay. Y chỉ cần ra lệnh một tiếng, các vệ đội liền có quan quân dẫn binh sĩ ào ạt xuất ngũ, gia nhập vào đội quân của y. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, doanh trại được thiết lập tại Thần Sách Môn đã chiêu mộ được năm, ba ngàn người, hơn nữa nhân số còn đang tăng lên kịch liệt.

Binh Bộ Thượng Thư Phương Tân đã không thể chịu đựng sự quấy nhiễu này nữa, đành phải đến chỗ Thái Tử cầu viện.

"Điện hạ, người của Hán Vương hiện tại ngày nào cũng ngồi chễm chệ tại Binh Bộ, đòi vi thần biên chế hai vệ binh mã." Phương Tân với vẻ mặt sầu não, khổ sở ngồi ở dưới tay, đối Thái Tử, Kiển Nghĩa, Dương Sĩ Kỳ và những người khác than thở kể lể: "Ta nói với bọn họ rằng, không có chiếu chỉ, Binh Bộ không có quyền ban hành biên chế mới. Bọn họ lại nói, Hoàng Thượng đã phán, phải tăng cường mạnh mẽ đội hộ vệ của Hán Vương, mà cách tăng cường như vậy đương nhiên là gia tăng hộ vệ. Còn hỏi ta có muốn khi quân hay không?"

"Ai." Kiển Nghĩa nghe vậy thở dài nói: "Thật không ngờ kẻ nào lại đột nhiên ám sát Hán Vương, Hoàng Thượng đau lòng, mặc cho y làm càn làm bậy." Nói đi cũng phải nói lại, Kiển Thượng Thư cũng là một lão thần có uy tín thuộc phe Thái Tử. Chỉ vì sự kiện nghênh giá năm ngoái mà phải vào ngục một chuyến. Mặc dù rất nhanh được thả ra và phục hồi chức cũ, nhưng tâm hồn bị tổn thương lại khó có thể hàn gắn. Thêm vào tuổi tác đã cao, y không còn chút nhuệ khí nào, suốt ngày chỉ biết thở ngắn than dài.

"Lời của lão bộ đường sai rồi. Hoàng Thượng chỉ nói tăng cường hộ vệ cho Hán Vương, vẫn chưa nói rõ muốn gia tăng quân đội." Dương Sĩ Kỳ, người cũng từng bị giam trong ngục rồi được thả ra, lại càng bị áp chế thì càng bùng nổ mạnh mẽ hơn, hoàn toàn không có vẻ sợ hãi uy thế của Hán Vương mà nói: "Ta thấy hành động lần này của Hán Vương có vẻ như 'cầm lông gà làm lệnh tiễn'. Phương Thượng Thư không cần để ý, cứ mặc kệ bọn họ gây rối đi. Gây chuyện lớn thì bọn họ cũng chẳng có quả ngọt mà ăn đâu."

"Dương học sĩ nói thật nhẹ nhàng," Phương Tân cầu khẩn nói: "Không tin thì hai ta đổi chỗ xem sao, đảm bảo ngài cũng sẽ như ngồi trên đống lửa vậy."

"Bọn họ còn có thể đặt đao lên cổ ngài chắc?" Dương Sĩ Kỳ nhàn nhạt nói: "Phương Thượng Thư khổ não, chẳng qua là không dám đắc tội Hán Vương mà thôi..."

"Ấy, bọn họ thật sự có khả năng đặt đao lên cổ ta đấy." Phương Tân phiền muộn nói: "Dương học sĩ nói ta sợ đắc tội Hán Vương thì càng làm ta đau lòng, ta hiện tại đắc tội bọn họ còn chưa đủ sao?"

"Thôi được rồi." Thái Tử cầm khăn tay lau mồ hôi nói: "Phương Thượng Thư không dễ dàng, cô biết rõ điều đó. Nhưng biên chế hai hộ vệ, cô cũng không thể tự mình quyết định. Cô sẽ bẩm báo phụ hoàng, mọi chuyện tùy thuộc vào thánh ý của Người."

"Điện h���, không thể bẩm báo Hoàng Thượng." Dương Sĩ Kỳ lại quả quyết nói: "Nếu như báo cho Hoàng Thượng, Người rất có thể sẽ phê chuẩn, chúng ta chẳng phải là tự rước lấy họa vào thân sao?"

"Nhưng Phương Thượng Thư bên kia đã không chống đỡ nổi, hơn nữa là chuyện lớn như vậy, cô cũng không thể giấu phụ hoàng được sao?" Thái Tử thở dài nói.

"Hoàng Thượng mặc dù đang hành cung tại Bắc Kinh, nhưng chuyện ở kinh thành, Người chắc chắn sẽ có phần nào hiểu rõ, nói không chừng đang xem Điện hạ xử lý thế nào đó." Dương Sĩ Kỳ mưu trí sâu sắc, lại thường xuyên ở cạnh vua, hiểu rõ Chu Lệ còn hơn cả Chu Cao Sí, người làm con trai y. Hắn trầm giọng nói: "Chuyện này nếu không phải do Hán Vương, mà là người khác gây ra, Điện hạ giấu không báo, tất nhiên sẽ bị Hoàng Thượng nghi ngờ không trung thực. Nhưng đây là do Hán Vương gây ra. Nếu Điện hạ bẩm báo lên trên, tất nhiên sẽ bị Hoàng Thượng xem là cáo trạng... Hoàng Thượng sẽ nghĩ: 'Hán Vương đã bị thương nặng như vậy, đây chẳng qua là một phản ứng quá khích nhỏ, mà Thái Tử lại như nắm được nhược điểm to lớn, muốn cáo y mưu phản!'"

"..." Nghe xong lời Dương Sĩ Kỳ, Thái Tử vừa lau trán thì trán lại đầy mồ hôi. Lần này lại không phải vì nóng bức, mà là toàn thân lạnh toát. "Lời của Dương sư phụ thật có lý. Trong mắt Hoàng Thượng, ta đây là anh trai, nên nhường cho đệ đệ, huống chi Cao Hú còn vừa bị thương nữa."

"Cho nên Điện hạ cứ thế không bẩm báo, Hoàng Thượng cũng sẽ không cho rằng ngài không trung thực. Ngược lại, Người sẽ cảm thấy Điện hạ có thể bao dung Hán Vương, đúng mực của một người làm huynh trưởng." Dương Sĩ Kỳ chậm rãi nói: "Cho nên chuyện này, vi thần cho rằng cách xử lý đúng đắn nhất, chính là giả câm giả điếc."

"Đó là dung túng!" Kiển Nghĩa buồn bực nói.

"Lão bộ đường quên câu chuyện Trịnh Bá khắc Đoạn sao?" Dương Sĩ Kỳ trong mắt ánh sáng tinh anh lóe lên, thản nhiên nói.

"Ồ..." Ba người còn lại trong thư phòng của Thái Tử nghe vậy đồng loạt hít vào một hơi khí lạnh, mới nhận ra Dương Sĩ Kỳ quả là một nhân vật thâm hiểm.

Cái gọi là Trịnh Bá khắc Đoạn, có thể xưng là đại sự đầu tiên trong « Xuân Thu ». Trịnh Bá chính là Trịnh Trang Công, còn Đoạn là đệ đệ của y, Công Thúc Đoạn. Khi Trịnh Trang Công tại vị, mẫu hậu Khương thị đặc biệt sủng ái Công Thúc Đoạn. Sau khi ra sức muốn đưa Công Thúc Đoạn lên ngôi nhưng không thành, liền ra sức khiến Trịnh Trang Công ban cho y đất phong vượt xa quy chế. Các đại thần khuyên Trịnh Trang Công không nên chấp thuận, nhưng Trang Công lại chiều theo yêu cầu của mẫu hậu và đệ đệ. Sau đó, Công Thúc Đoạn lại liên tiếp chiếm đoạt hai nơi địa phương, gần như muốn chia nước Trịnh làm đôi. Đại thần khuyên Trang Công đối phó y, nhưng Trang Công vẫn không chịu.

Thấy huynh trưởng hèn yếu như vậy, Công Thúc Đoạn dã tâm bành trướng. Y chuẩn bị đầy đủ vũ khí lương thảo, chuẩn bị phát động làm phản. Khương thị cũng chuẩn bị mở cửa thành làm nội ứng cho Công Thúc Đoạn. Nào ngờ Trang Công đã âm thầm chuẩn bị từ trước, đợi đến ngày y phát động thì xuất binh bình định. Vì trước đó Công Thúc Đoạn đã làm càn làm bậy quá mức, khiến lòng người mất hết, kết quả b�� Trang Công dễ dàng đánh bại, bình định phản loạn.

Chư vị đang ngồi đây đều là những người thông thạo kinh sử, tất nhiên đối với câu chuyện này đã nghe nhiều thành thuộc lòng, cũng đều có thể cảm nhận được tâm cơ thâm trầm của Trịnh Trang Công. Thân là quân chủ, y đương nhiên xem Công Thúc Đoạn, kẻ uy hiếp đến mình, là đại địch. Nhưng Công Thúc Đoạn lại là huynh đệ ruột của y, là đứa con út được mẫu thân y sủng ái. Nếu tùy tiện ra tay với y, tất nhiên sẽ mang tiếng bất hiếu bất nghĩa, bị dân chúng phỉ nhổ, thậm chí còn nguy hiểm đến quyền thống trị. Trịnh Trang Công liền áp dụng phương thức dung túng, để Công Thúc Đoạn càng thêm không kiêng nể gì, làm những việc ác khiến dân chúng căm hận. Lại cố ý tỏ ra yếu thế, đợi đến khi dã tâm cùng mẫu hậu chính thức biến thành hành động, mới đột nhiên ra tay, một lần hành động thành công. Như vậy, dân chúng ngược lại sẽ cảm thấy hành động lần này của Trang Công là điều hiển nhiên, sẽ không nói y bất nhân bất hiếu.

Nhưng kỳ thật, đây hết thảy đều là cái bẫy của Trịnh Trang Công. Công Thúc Đoạn đi đến diệt vong cố nhiên là gieo gió gặt bão, nhưng không thể tách rời khỏi sự dung túng và dẫn dắt của y. Dù là hai ngàn năm đi qua, sự thâm hiểm giả nhân giả nghĩa này vẫn còn gây chấn động sâu sắc đến tâm linh mọi người.

Rất lâu sau, những người trong thư phòng của Thái Tử mới thoát khỏi sự trầm mặc.

"Kế của Sĩ Kỳ quả là cao chiêu." Kiển Nghĩa vuốt râu trầm tư nói: "Nhưng cái gọi là 'tin sách thì thà không có sách còn hơn'. Trịnh Bá có thể dùng biện pháp này để khắc chế Đoạn, nhưng Thái Tử lại không thể dùng biện pháp này để khắc chế Hán Vương."

"Đúng vậy." Phương Tân cũng phụ họa nói: "Trịnh Trang Công là quân chủ nước Trịnh, trong tay nắm giữ quyền hành quân chính, thần tử cũng trung thành với y. Lúc này mới có lực lượng để dung túng Công Thúc Đoạn. Thế nhưng Điện hạ chỉ là Thái Tử, quyền hành quân chính cùng lòng trung thành của thần tử đều thuộc về Hoàng Thượng. Dung túng Hán Vương, e rằng kết quả chỉ là 'chơi với lửa có ngày chết cháy'."

Thái Tử mặc dù không nói chuyện, nhưng khẽ gật đầu, hiển nhiên cũng có cùng một nỗi lo lắng. Y xoay đầu nhìn về phía Dương Sĩ Kỳ, muốn nghe xem cái đầu óc trí tuệ nhất Đại Minh triều này còn muốn nói gì.

"Hai vị nói không sai, chúng ta là muốn học theo người xưa nhưng không câu nệ phép tắc cổ." Dương Sĩ Kỳ khuôn mặt gầy, hai mắt lóe lên ánh sáng trí tuệ, vuốt râu cười nói: "Như vậy chỉ cần phòng ngừa bọn họ 'chó cùng rứt giậu' là được."

"Phòng ngừa thế nào?"

"Chuyện Bạch Liên giáo ở Sơn Tây đã được giải quyết thuận lợi, Binh Bộ hãy hạ văn kiện lệnh Phủ Quân Tiền Vệ nhanh chóng xuống phía nam tiếp nhận chỉnh biên." Dương Sĩ Kỳ đã tính toán trước nói: "Đến lúc đó lại mời Thái Tôn lấy lý do kinh thành bất an, lo lắng an nguy của phụ thân mà dâng thư lên Hoàng Thượng, yêu cầu ở lại kinh thành. Lời của Thái Tôn nói cũng có tác dụng hơn nhiều so với Điện hạ. Như vậy vừa có thể mạnh mẽ tố cáo Hán Vương một phen, lại khiến Hoàng Thượng không nghi ngờ gì lên đầu Điện hạ."

"Hơn nữa, đã có ba vạn binh mã của Phủ Quân Tiền Vệ, tình cảnh Điện hạ trong tay không có binh lính đáng tin cậy cũng sẽ không còn nữa." Phương Tân cũng phấn chấn nói: "Ba vạn binh mã mặc dù không nhiều, nhưng đủ để khiến Hán Vương không dám vọng động."

"Chỉ cần kéo dài thêm thời gian, cho dù có Kỷ Cương đánh yểm trợ, những hành vi phi pháp của Hán Vương tự nhiên sẽ truyền đến tai Hoàng Thượng." Kiển Nghĩa cũng rốt cục cười nói: "Đến lúc đó Hoàng Thượng dù có sủng ái Hán Vương đến mấy, cũng không thể dễ dàng tha thứ cho y tiếp tục tác oai tác quái trong kinh thành."

Thái Tử nghe được liên tiếp gật đầu, phiền não trong lòng đã vơi đi hơn nửa, lại hỏi: "Vậy loạn tượng trong kinh thành hiện giờ thì sao đây? Nếu cô bó tay mặc kệ, làm sao không phụ lòng dân chúng kinh thành? Khiến kinh thành đang yên ổn trở nên hỗn loạn, cũng không xứng với sự tín nhiệm của phụ hoàng."

"Ha ha, Điện hạ không cần sầu lo. Người hiểu rõ sự lo lắng của ngài, chẳng phải cũng sắp trở về rồi đó sao?" Dương Sĩ Kỳ cười nhạt một tiếng nói.

"À!" Chu Cao Sí hai mắt sáng rực, lần đầu tiên lộ ra nụ cười nói: "Ngày hôm trước nhận được tin tức nói, Trọng Đức đã qua Hà Nam, chắc chẳng mấy ngày nữa sẽ hồi kinh."

"Vậy Điện hạ còn có gì mà phải ưu sầu nữa?" Dương Sĩ Kỳ cười nói: "Vương Hiền vừa đến, đã có người cùng bọn họ đối phó, tin tưởng hắn sẽ xử lý tốt mọi chuyện."

"Ai, chuyện khó khăn gì cũng đều đổ lên đầu hắn," Chu Cao Sí thở dài nói: "Trong lòng cô thật sự áy náy."

"Ngư��i tài giỏi đúng là luôn có nhiều việc phải làm mà." Dương Sĩ Kỳ cười nói: "Điện hạ đối đãi với hắn không bạc bẽo, đây đúng là lúc hắn đền đáp Điện hạ."

"Cũng chỉ có thể như vậy." Thái Tử gật gật đầu, lại nghiêm mặt nói: "Các ngươi phải bảo vệ tốt hắn, ngàn vạn lần không thể để hắn phải chịu thiệt thòi trên triều đình."

"Đó là tự nhiên." Đám người nghiêm mặt nói.

Trang sách này là kết tinh của công sức, chỉ duy truyen.free có toàn quyền sở hữu.