"Ngoài việc thi hộ và gian lận mang tài liệu vào, truyền tin cũng là một thủ đoạn thường thấy," Trần Lão Lục nói: "Có trường thi truyền tin từ bên trong, cũng có từ bên ngoài, nhưng đại đa số đều cần có giám khảo phối hợp. Tiểu nhân chỉ nghe nói, vài năm trước có người mời phi tặc ra vào trường thi để truyền tin tức, cũng không biết thực hư thế nào."

Vương Hiền gật đầu, thầm nghĩ trong lòng đây đã là ba loại rồi, liền hỏi tiếp: "Còn gì nữa không?"

"Còn có là mật hiệu ngầm, cái này thì không phải là điều đại nhân ngài có thể quản được rồi." Trần Lão Lục nói: "Thí sinh và giám khảo đã sớm hẹn trước mật hiệu, đến lúc đó thí sinh chỉ việc khéo léo lồng mật hiệu vào trong bài văn, chỉ cần giám khảo tìm ra, là có thể trúng tuyển. Chỉ cần hai bên đều không để lộ tin tức, thì chẳng có gì nguy hiểm."

Mặt Vương Hiền không khỏi đỏ bừng, thân phận cử nhân của hắn chẳng phải cũng từ đó mà ra sao, vội vàng hỏi vấn đề tiếp theo: "Còn nữa không?"

"Còn có là cắt xén bài thi." Trần Lão Lục nói: "Đó là phương pháp của các quan viên bịt kín, sao chép hoặc chấm bài thi, tức là cắt bỏ bìa bài của Giáp và Ất, đem bìa bài của Giáp đắp lên bài của Ất, rồi lại lấy bìa bài của Ất đắp lên bài của Giáp."

Trần Lão Lục lại nói thêm vài thủ đoạn nữa, khiến Vương Hiền mở rộng tầm mắt, mới biết được từng khâu trong kỳ thi khoa cử đều có phương cách gian lận, quả thật khó lòng đề phòng. Tuy nhiên, đối với hắn – một quan kiểm tra – thì việc quan trọng nhất vẫn là ngăn chặn triệt để hành vi mang tài liệu vào trường thi; còn về những vấn đề xảy ra ở các khâu khác, đó không phải là trách nhiệm của hắn.

Vương Hiền đi một vòng quanh khu vực thi và khu vực bên ngoài trường thi, rồi trở về Chí Công Đường. Còn khu vực bên trong sau Cầu Vồng, mặc dù không cấm đi vào trước khi thi, nhưng không liên quan đến Vương Hiền nên hắn cũng lười để ý. Khi trở lại Chí Công Đường, đúng lúc gặp chủ khảo Xà Gia Tiềm đang triệu tập các quan giám khảo trong và ngoài để huấn thị. Nội dung lời huấn thị cũng không ngoài những gì Hoàng đế và Kỷ Cương đã nói, đại ý là chấp pháp công bằng, phải có Hỏa Nhãn Kim Tinh để nhìn thấu mọi gian lận. Sau đó, Kỷ Cương lại một lần nữa làm rõ sự phân công chức trách của các quan viên, và mỗi người được phát một cuốn "Thi Hội Quy Tắc" do Lễ Bộ biên soạn, lệnh cho họ cẩn thận đọc kỹ.

Sau đó là yến tiệc đón tiếp, vì là đại điển tuyển chọn nhân tài cho Hoàng đế, thức ăn do Quang Lộc Tự cung cấp, tự nhiên là tinh xảo mỹ vị, xa hoa tốn kém. Trong bữa tiệc, các quan văn võ phân biệt rạch ròi, quan văn thì ngâm thơ đối đáp thi phú, còn võ quan thì hô hào mời rượu cũng vui vẻ hòa đồng. Vương Hiền vốn định ngồi cùng bàn với các võ quan, nhưng lại bị chủ khảo đại nhân gọi đến bàn quan văn. Trong mắt các quan văn khác, điều này tự nhiên là chủ khảo đại nhân rất có ý yêu mến hắn, nhưng các võ quan thì lại khó chịu.

Vương Hiền chẳng bận tâm nhiều đến vậy, hắn chỉ cần không ngồi chung bàn với Kỷ Cương là được. Nơi đây chính là trường thi, không có huynh đệ thủ hạ của mình, Kỷ Cương mà thật sự muốn gây khó dễ, bản thân hắn quả thật không có cách nào. Tuy nhiên, may mà đây là đại điển tuyển chọn nhân tài của quốc gia, liệu Kỷ Cương cũng không dám ngang ngược vô cớ, không phát sinh xung đột với hắn là tốt rồi.

May mắn Kỷ Cương cũng không có ý gây khó dễ, tiệc rượu diễn ra yên bình vô sự, sau đó các quan viên ai nấy trở về chỗ nghỉ ngơi tạm thời. Vương Hiền suốt đêm đọc một lượt cuốn "Quy Tắc" được ban phát, không khỏi cảm thấy khó xử... Cuốn "Quy Tắc" này khắp nơi đều nghiêm khắc, duy chỉ có mục kiểm tra lục soát lại quy định quá mức nới lỏng.

Đây không phải là do các quan viên Lễ Bộ soạn định "Quy Tắc" cố ý làm khó hắn, mà là có ngọc huấn của Thái Tổ Hoàng đế ở trong đó. Đối tượng kiểm tra lục soát là "gian lận mang tài liệu vào", hay còn gọi là "hoài hiệp". Đây là hình thức phá hoại kỷ cương thường thấy và nhiều nhất trong khoa cử, mục đích là đem các tài liệu liên quan đến thi cử đưa vào trường thi, dùng để chép hoặc tham khảo trong lúc làm bài. Từ khi có khoa cử thi cử, hành vi hoài hiệp đã tồn tại, các triều đại thay đổi tự nhiên sẽ chế định các quy định kiểm tra lục soát.

Thời Đường, khi thí sinh vào trường thi, phải đối chiếu danh sách để kiểm tra nghiêm ngặt tên tuổi, quê quán, dung mạo. Binh lính kiểm tra còn phải lục soát toàn thân thí sinh, kiểm tra kỹ lưỡng các vật phẩm mang theo xem có hoài hiệp hay không. Các quan lại binh lính không ngừng than thở, khiến đám thư sinh yếu đuối kinh hồn bạt vía, sĩ khí tổn thương. Đối với kiểu lục soát này, người có cốt khí không thể chấp nhận, nhưng vì con đường công danh, con đường duy nhất là khoa cử. Ngoại trừ số ít cực kỳ phẫn nộ bỏ thi, đại đa số thí sinh vẫn cam chịu nhẫn nhục.

Kiểu sỉ nhục này đạt đến đỉnh điểm dưới thời cai trị của chính quyền Kim Triều của dân tộc thiểu số. Lúc ấy, thí sinh vào trường thi đều phải buông búi tóc, cởi bỏ tất cả y phục, còn phải móc tai, khoét mũi, để phòng ngừa thí sinh nhét giấy tờ vào tai, mũi. Đối với kiểu lục soát sỉ nhục thân thể này, rất nhiều thí sinh đều cảm thấy không thể chấp nhận được, các đại thần triều đình cũng cho rằng quá đáng rồi, thực sự không đủ tôn trọng đối với người đọc sách. Cho nên đến triều đại (hiện tại), Thái Tổ Hoàng đế cảm thấy những người tham gia thi hội đều là các cử nhân đã trải qua nhiều vòng tuyển chọn, quanh năm được hun đúc bởi kinh điển Nho gia, đều là những tài tử hào hoa phong nhã, tại sao lại phải lục soát họ như đối đãi với đạo tặc? Điều này hiển nhiên là không đủ tôn trọng đối với họ, nên ngài đề nghị không nên quá nghiêm khắc khi thi hội.

Lời Hoàng đế nói tự nhiên là lời vàng ý ngọc, huống hồ lại là lời của Thái Tổ Hoàng đế. Ngài nói không muốn nghiêm khắc, vậy khẳng định việc kiểm tra lục soát cũng sẽ được nới lỏng, vô luận thí sinh hay nhân viên kiểm tra đều rất vui mừng... Đối với thí sinh mà nói, rốt cục không cần phải chịu sĩ khí tổn thương, đối với nhân viên kiểm tra mà nói, cũng không cần phải đối mặt với những lời chỉ trích "có nhục nhã" của đám cử tử. Tuy nhiên, nghe Trần Lão Lục ban ngày nói, hiện tượng gian lận cũng ngày càng nghiêm trọng, điều này tự nhiên là hợp tình hợp lý. Dù sao Hoàng đế mở rộng cửa tiện lợi, đối với những kẻ cơ hội trục lợi là một sự dung túng. Ngay cả rất nhiều người không có ý định gian lận, cũng sẽ vì lo lắng người khác mang tài liệu nhỏ mà mình không mang thì chịu thiệt, mà lựa chọn gian lận mang tài liệu vào. Nguyện vọng ban đầu của Thái Tổ Hoàng đế là tốt, nhưng trông cậy vào sự tự giác của thí sinh, thì quả thực quá lý tưởng hóa.

Phần "Quy Tắc" trong tay Vương Hiền, là do các quan viên Lễ Bộ dựa trên tinh thần của Thái Tổ mà định ra. Nếu cứ theo quy định trên mà chấp hành, những kẻ gian lận hoài hiệp tám chín phần mười sẽ lọt qua kiểm tra trót lọt. Ban đầu điều này cũng chẳng sao, bao nhiêu năm rồi đều mơ hồ như thế mà qua, hắn lại là người không kiêng dè gì, đương nhiên sẽ không làm khó cử tử để tự gây khó chịu cho mình.

Nhưng lần này Tổng thanh tra lại là Kỷ Cương, vị cấp trên trực tiếp kiêm kẻ thù số một này lại đang chằm chằm theo dõi mình đây. Vương Hiền thậm chí cảm giác rõ rệt, sở dĩ mình lại xuất hiện ở vị trí quan kiểm tra này, chính là chủ ý của tên Kỷ Cương này – nếu thật như thế, tự nhiên không phải là dẫn dắt, mà là đào một cái hố lớn để mình nhảy vào.

Bởi vì qua bao năm kinh nghiệm tích lũy, các thủ đoạn phòng chống gian lận ở các phân đoạn khác đã rất hoàn thiện, duy chỉ có khâu kiểm tra lục soát này, do một câu nói của Thái Tổ Hoàng đế, đã trở thành khu vực tai họa lớn của sự phá hoại kỷ cương. Hơn nữa, vì hành vi gian lận mang tài liệu vào đặc biệt dễ thực hiện, những kẻ gian lận đều sẽ tập trung vào khâu này, chẳng trách nhiều người đưa thư tay cho mình đến vậy... Vương Hiền đã có thể nghĩ đến, một khi mình theo "Quy Tắc" mà áp dụng thái độ phóng túng đối với cử tử, thì Kỷ Cương, thân là Tổng thanh tra, hoàn toàn có thể phái thân tín đột kích kiểm tra trong quá trình thi. Nếu phát hiện hiện tượng gian lận hoài hiệp vô cùng nghiêm trọng, chính hắn – quan kiểm tra này – sẽ đứng mũi chịu sào, khó thoát tội lỗi. Khi đó, ngọc huấn của Thái Tổ Hoàng đế cũng không cứu được hắn. Coi như tính mạng không đáng lo, nhưng một khi đã mất đi chức trấn phủ, thì tâm huyết trước đó ở Bắc Trấn Phủ Ty coi như uổng phí, chưa kể cả nhà cũng khó thoát khỏi độc thủ của Kỷ Cương.

Nhưng nếu nghiêm khắc kiểm tra lục soát, chẳng phải mình cũng bị thí sinh mắng chết sao? E rằng ngay cả chủ khảo, thậm chí toàn bộ sĩ lâm, đều sẽ xem mình là kẻ thù. Điều này còn chưa phải là điểm chí mạng, điểm chí mạng nhất chính là những quý nhân đã gửi thư tay. Một khi mình phải nghiêm tra, không thể đối đãi khác biệt, như vậy sẽ châm ngòi oán khí của đám cử tử. Mà các cử tử trong danh sách (mà mình có được thông qua thư tay) tám phần là có mang tài liệu vào, nếu như bị mình bắt lại, không vào được trường thi, chỉ sợ những quý nhân đó đều sẽ o��n h��n mình.

Nghĩ đến đây, Vương Hiền không khỏi trán lấm tấm mồ hôi, chiêu này của Kỷ Cương thật độc ác, khiến hắn bất kể đi lối nào cũng sẽ rơi vào hố sâu.

Đêm đó, Vương Hiền thức trắng đêm, hắn phát hiện mình trước đó thực sự đã đánh giá cao bản thân, đánh giá thấp Kỷ Cương... Hắn từng cho rằng dựa vào sự che chở của Hoàng đế và bản lĩnh của mình, có thể khiến Kỷ Cương lo thân mình còn chẳng xong, phải nhìn mình giậm chân tại chỗ. Nhưng sự thật lại là, Kỷ Đô Đốc trước đó là do bị hắn đánh cho choáng váng bởi những chiêu thức bất ngờ, một khi để người ta bình tâm trở lại, lợi dụng đúng cơ hội, chỉ cần tùy tiện ra tay, là có thể khiến hắn gặp phải khốn cảnh khó thoát.

Rốt cuộc nên nghiêm tra hay nới lỏng, Vương Hiền rơi vào mâu thuẫn sâu sắc...

Hôm sau là buổi diễn tập trước kỳ thi, Vương Hiền chủ yếu phụ trách kiểm tra lục soát trước khi vào trường thi, và tuần tra sau khi vào trường thi, trách nhiệm có thể nói là vô cùng trọng đại. Hắn cùng ba trăm binh lính kiểm tra thuộc quyền của mình gặp mặt, rồi tuyên bố quy củ khi kiểm tra lục soát cho họ.

Những binh lính kia quả thực không thể tin vào tai mình, ban đầu bọn họ nghe tiền bối nói, cái gọi là kiểm tra lục soát chẳng qua là làm cho có lệ, nhưng bây giờ vị Vương đại nhân này lại yêu cầu bọn họ phải kiểm tra lục soát nghiêm ngặt, không bỏ qua bất kỳ kẻ nào gian lận mang tài liệu vào.

"Khi thí sinh vào trường thi," ban đầu mọi người còn tưởng rằng Vương Hiền chỉ là nói vài lời xã giao, nhưng khi hắn đưa quy tắc chi tiết đã định ra suốt đêm cho một tên Giám Sát Ngự Sử làm phụ tá, và ra lệnh cho y đọc ra, mọi người mới biết hắn thật sự rất nghiêm túc. Vị Ngự Sử kia đang ngập tràn sóng gió trong lòng, lớn tiếng đọc: "Tại cổng, hai cánh cửa do binh lính phụ trách kiểm tra lục soát xếp thành hai hàng, tiến hành lục soát nghiêm ngặt đối với thí sinh, buộc phải cởi vớ giày, thả tóc, còn cần cởi bỏ tất cả y phục bao gồm cả nội y, đồ lót để chờ kiểm tra lục soát... Khi lục soát, do hai binh sĩ trước sau tiến hành lục soát, kiểm tra nghiêm ngặt y phục và tất cả vật phẩm thí sinh mang theo. Để củng cố trách nhiệm kiểm tra lục soát, giữa các binh lính này sẽ có sự giám sát lẫn nhau. Nếu binh sĩ kiểm tra thứ hai tìm thấy vật phẩm gian lận mà thí sinh mang theo, thì sẽ xử phạt binh sĩ thứ nhất. Coi như phần thưởng, nếu tìm ra một thí sinh gian lận, sẽ thưởng năm lượng bạc."

Cho dù là đối với binh lính kinh vệ, năm lượng bạc cũng là một tháng lương của họ. Chỉ cần bắt được một thí sinh gian lận, có thể kiếm được thu nhập một tháng bình thường. Nếu tìm ra mười, tám kẻ, chẳng phải là phát tài lớn sao? Huống hồ còn có thể quang minh chính đại làm khó dễ các lão gia cử nhân cao cao tại thượng. Đám binh lính tự nhiên đều đồng ý, từng người xoa tay, hưng phấn không thôi, hận không thể bắt đầu ngay lập tức.

Vị Ngự Sử tên Hùng Khải kia, lại tiếp tục tuyên đọc quy tắc chi tiết kiểm tra lục soát do Vương Hiền soạn thảo, như: mũ, áo lót, áo choàng, áo khoác ngoài, áo dài, quần, ngoại trừ lớp ngoài cùng, tất cả đều phải mở lớp lót bên trong ra để kiểm tra lục soát cẩn thận, ngay cả vớ giày cũng vậy. Chỉ cần không phải giày một lớp đế, đều phải mở ra kiểm tra. Còn các vật phẩm mang theo, như hòm đựng đồ, giỏ đựng thức ăn, chăn đệm, nệm, túi đựng bài thi, bút lông, nghiên mực, nến, ấm nước, bàn chữ nhỏ, lò sưởi nhỏ, ấm trà và các vật dụng thi cử khác cũng nhất định phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt mới được mang vào trường thi.

Bản dịch tinh túy này chỉ có tại truyen.free.