Vương Hiền nhất thời vô cùng kinh ngạc.

"Sao thế, bị trẫm nói trúng tim đen, nên cứng họng không đáp nổi chăng?" Chu Lệ cười rộ lên.

"Thần chỉ là không rõ, vì sao Hoàng Thượng lại nghĩ đến Thái tử?" Vương Hiền vẻ mặt kinh ngạc nói: "Chuyện ở Sơn Tây nào có liên quan gì đến Thái tử điện hạ."

"Không hề quan hệ ư?" Chu Lệ nheo mắt, lạnh lùng đáp: "Ngươi đang tự mâu thuẫn đấy thôi? Cái lần than thở rằng làm người khó, làm quan khó lúc nãy, chẳng lẽ không phải có cảm mà nói ra ư?"

"Đương nhiên là có cảm mà nói ra." Vương Hiền thẳng thắn đáp: "Thần vẫn luôn do dự, có nên giúp Thái tử một tay, lung lạc Hán vương điện hạ hay không. Nhưng sau một hồi thiên nhân giao chiến, thần vẫn quyết tâm làm một bề tôi trong sạch, mọi việc đều lấy Hoàng Thượng làm trọng. Vì thế, thần xin dừng lại vụ án này." Vừa nói, vẻ mặt hắn vừa hùng hồn: "Dù có lời đồn thổi, thần cũng nguyện một mình gánh chịu."

Chu Lệ chợt hiểu ra, khóe miệng giật giật nói: "Ngươi vì sao lại bảo vệ Hán vương? Chẳng phải ngươi hận không thể Hán vương chết đi sao?"

"Thần từng nói, thần tuyệt không vì tư mà bỏ công." Vương Hiền đáp: "Mọi việc của thần đều xuất phát từ lợi ích của Hoàng Thượng."

"Ngươi nói vậy, chẳng lẽ ngươi thật sự là trung thần sao?" Chu Lệ liếc xéo hắn một cái nói.

"Thần ăn lộc vua, vì nước trung quân, tự nhiên phải làm trung thần." Vương Hiền lớn tiếng không chút ngượng ngùng đáp.

"Tốt lắm, trẫm hỏi ngươi vị đại trung thần đây, vì sao ngươi lại bảo vệ Hán vương?" Chu Lệ cảm thấy buồn cười, đã lâu không gặp kẻ mặt dày đến thế.

"Khi vụ án được điều tra, chỉ có hai khả năng." Vương Hiền lớn tiếng nói: "Một là Trương Xuân hành động không ai sai khiến, hai là có kẻ chủ mưu. Loại thứ nhất không cần bàn, chỉ xét loại thứ hai, nếu có kẻ sai khiến Trương Xuân, vậy vụ án sẽ lập tức mở rộng phạm vi, liên lụy đến một hoặc vài vị mà thần vừa nhắc tới. Dù liên lụy đến ai, cũng sẽ khiến Hoàng Thượng lâm vào thế bị động."

"Ngươi sai rồi, trẫm thề phải báo thù cho những tướng sĩ chết đói." Trong mắt Chu Lệ lóe lên từng tia lửa giận: "Bất kể ai liên can, trẫm tuyệt không tha cho kẻ đó."

"Trước đây thần chưa rõ thái độ của Hoàng Thượng, nay thần đã hiểu." Vương Hiền dập đầu nói: "Thần xin chờ lệnh, sẽ lại phái người đến Sơn Tây, truy xét đến cùng."

"..." Lời này khiến Chu Lệ cứng họng, bởi lẽ những điều Vương Hiền vừa nói đã chạm đúng tâm tư của ông. Chuyện đến nước này, ông đã cơ bản loại bỏ nghi ngờ đối với Thái tử. Hoàng đế cũng có chút lo lắng: nếu điều tra, vạn nhất lại tra ra Hán vương thì sao? Nếu quả thực là Hán vương làm, mình nhất định phải trừng phạt hắn, nhưng Hán vương mà ngã xuống, vậy ai sẽ kiềm chế Thái tử đây? Cùng với sự già yếu và bệnh tật quấn thân, nỗi lo của Chu Lệ đối với Thái tử ngày càng sâu sắc. Thế nhưng giờ đây, mọi việc lại có vẻ như "uốn cong thành thẳng" (vô tình lại thành được việc tốt): Thái tử bị chèn ép quá mức, ngược lại khiến thế lực của Hán vương càng thêm lớn mạnh...

Than ôi, Chu Lệ nhận ra điều khó trị nhất của một quân vương không phải thiên hạ, mà chính là gia đình mình: con cái và hậu cung, tất thảy đều không khiến người ta bớt lo!

Thấy Hoàng đế thất thần, Vương Hiền đành yên lặng chờ đợi. Hắn tuyệt đối không ngờ rằng, lần diện kiến này lại kéo dài đến thế, khiến đầu gối quỳ trên đất đã nhức mỏi.

Mãi một lúc sau, Chu Lệ mới hoàn hồn, ánh mắt dần dần sắc lạnh nói: "Vụ án đương nhiên phải điều tra, nhưng hãy tạm gác lại đã, bây giờ chưa phải lúc." Nói rồi ông chăm chú nhìn Vương Hiền: "Trẫm cho ngươi thêm một cơ hội, ngươi hãy chứng minh cho trẫm thấy, rốt cuộc ngươi có phải là kẻ công trung thể quốc hay không."

"Thần nguyện xông pha khói lửa, không từ nan!" Vương Hiền ngang nhiên nói.

"Trẫm không bảo ngươi xông pha khói lửa, trẫm bảo ngươi đi làm công việc Địa Ngục." Chu Lệ lạnh lùng cười một tiếng nói: "Ngươi, vị Trấn phủ Cẩm Y Vệ này, kể từ hôm nay sẽ không còn là hư chức nữa. Chu Lục của Bắc Trấn Phủ ty, bị thương trong loạn Tĩnh Nan, những năm qua sức khỏe vẫn không tốt, nhiều lần xin trẫm tìm người thay thế hắn, để được đổi sang việc nhẹ nhàng hơn. Lần này trẫm đồng ý hắn, để ngươi đi tiếp nhận chức vụ của hắn."

Đồng tử Vương Hiền co rút lại, vạn lần không ngờ lời vị Chu Lục gia kia nói đêm qua lại thành sự thật. Nhưng mà, dáng người của Chu Lục nhìn còn rắn chắc hơn cả hắn, e rằng cái cớ sức khỏe không tốt chỉ là để giữ thể diện thôi...

"Sao thế, còn không lĩnh chỉ ư?" Chu Lệ rất ít khi nói chuyện phiếm lâu như vậy với thần tử, chỉ là tên Vương Hiền này quả thực thú vị, nên ông mới nói nhiều hơn một lát. Nghĩ đến còn nhiều quốc vụ chưa giải quyết, Hoàng đế có chút sốt ruột, muốn mau chóng kết thúc buổi triệu kiến này.

"Thần sợ hãi, thần không dám lĩnh chỉ." Vương Hiền dập đầu nói.

"Lý do là gì?"

"Đây chính là Bắc Trấn Phủ ty cơ mà..." Vương Hiền cười khổ nói. Bắc Trấn Phủ ty là tên một cơ quan thuộc Cẩm Y Vệ. Mọi người nhắc đến Cẩm Y Vệ là biến sắc, coi đó là đội đặc vụ tay sai, nhưng thực ra phần lớn chức trách của Cẩm Y Vệ là hộ vệ cung điện, tùy tùng thánh giá. Đơn vị thực sự phụ trách lùng bắt hình sự, là hai nha môn Nam Bắc Trấn Phủ ty trực thuộc. Trong đó, Bắc Trấn Phủ ty được thành lập vào năm Hồng Vũ thứ mười lăm, chuyên phụ trách Chiếu ngục... Tức là xử lý các vụ án do Hoàng đế đích thân chỉ định. Nha môn này có Chiếu ngục, được phép tự mình bắt bớ, thẩm vấn, hành hình, xử quyết, mà không cần qua Lục bộ hay Đại Lý Tự. Vì lẽ đó, tai tiếng của Cẩm Y Vệ, ngược lại chín phần mười là do nha môn này mà ra. Đương nhiên, Bắc Trấn Phủ ty cũng là nha môn quan trọng nhất trong Cẩm Y Vệ.

"Bắc Trấn Phủ ty thì làm sao?" Chu Lệ biết rõ còn cố hỏi: "Ngươi là Trấn phủ của Cẩm Y Vệ, đi quản lý Bắc Trấn Phủ ty, chẳng phải hợp tình hợp lý sao?"

"Bẩm Hoàng Thượng, Bắc Trấn Phủ ty tuy cấp bậc nhỏ, nhưng quyền lực và trách nhiệm lại vô cùng nặng nề. Thần còn trẻ người non dạ, lại chẳng có chút kinh nghiệm hình ngục nào, đến lúc đó nếu để lộ sơ hở, thần dù có đền mạng cũng không cứu vãn nổi tổn thất của Hoàng Thượng." Vương Hiền vội hỏi.

"Ngươi quá khiêm nhường rồi. Một đại án phức tạp như ở Sơn Tây, với bao nhiêu quan viên khó đối phó, vậy mà ngươi cũng dễ dàng giải quyết." Chu Lệ hừ một tiếng nói: "Nhưng giờ đây lại ra sức từ chối, chẳng lẽ là lo lắng mình sẽ bị bầy sói ăn thịt chăng?"

"Thần..." Vương Hiền toát mồ hôi, yếu ớt gật đầu nói: "Thật sự có nỗi lo này." Kẻ thù của hắn không ít, lại tình cờ tất cả đều tập trung ở Cẩm Y Vệ. Hắn đoán chừng, từ Kỷ Cương đến Trang Kính, Bàng Anh, Hứa Ứng Tiên, kẻ nào cũng đều muốn đoạt mạng mình. Đối với hắn mà nói, còn có công việc nào kích thích hơn việc đến Cẩm Y Vệ làm việc sao?

"Ai đã nói không thể vì tư mà bỏ công? Vinh nhục họa phúc của một người, là việc công hay việc tư?" Chu Lệ quả nhiên rất giỏi dùng gậy ông đập lưng ông.

"Cái này..." Vương Hiền đành bất đắc dĩ nói: "Vinh nhục của thần ngược lại không quan trọng, nhưng trên dưới trái phải đều là kẻ ngáng đường, thần làm sao có thể không phụ kỳ vọng cao của Hoàng Thượng đây?"

"Ngươi không cần lo lắng điều đó, trẫm sẽ lệnh cho Kỷ Đô đốc không làm khó ngươi." Chu Lệ nhàn nhạt nói: "Trong Chiếu ngục giam giữ không ít người phe Thái tử, ngươi chẳng lẽ không muốn trông nom bọn họ một chút sao?"

"Hoàng Thượng, liệu có được không?" Vương Hiền không tin chỉ cần Chu Lệ nói một tiếng, Kỷ Cương sẽ không làm khó hắn. Nhưng câu nói sau của Hoàng đế lại khiến hắn không thể từ chối.

"Trẫm cũng không biết." Chu Lệ mặt không biểu cảm nói: "Xem ngươi nghĩ sao thôi."

"Thần chỉ đành "không có trâu thì bắt chó đi cày"..." Dù vạn phần bất đắc dĩ, Vương Hiền vẫn đành phải tiếp nhận trọng trách này.

"Người khác đều tranh nhau quản lý Bắc Trấn Phủ ty đến vỡ đầu, còn ngươi thì hay thật." Chu Lệ hừ một tiếng nói: "Cứ như thể trẫm đang ép buộc ngươi vậy."

Vương Hiền thầm nghĩ, chẳng phải là đang ép buộc ta sao. Hắn ngượng ngùng cười nói: "Vi thần chỉ là vạn phần sợ hãi."

"Đừng chỉ mãi sợ hãi, nếu làm hỏng việc, ngươi cứ mang đầu đến gặp trẫm!" Chu Lệ hắng giọng nói: "Trước tiên hãy cho ngươi một vụ án để luyện tay nghề, vụ hỏa hoạn lớn bên ngoài Ngọ môn đêm qua, ngươi thấy thế nào?"

"Thần chưa điều tra, thì không có quyền lên tiếng." Vương Hiền làm sao có thể nhanh như vậy đã nhập cuộc được.

"Vậy thì mau đi điều tra đi!" Chu Lệ ra lệnh: "Trong vòng ba ngày, trẫm phải biết ngọn lửa bùng lên thế nào, là do phóng hỏa hay tự cháy. Bất kể là loại nào, nếu là phóng hỏa, kẻ đó là ai? Nếu chưa chết, phải bắt hắn về quy án!"

"Vâng!" Vương Hiền vội vàng cao giọng đáp.

"Lui xuống đi." Chu Lệ ho khan dữ dội một hồi, mệt mỏi phất tay.

"Vi thần cáo lui." Vương Hiền dập đầu, rồi mới từ từ đứng dậy, dùng động tác nhỏ khẽ cử động đầu gối, để máu huyết lưu thông trở lại. Khi hai chân hơi có tri giác, hắn liền chậm rãi lui ra ngoài.

Đi ra ngoài điện, hai chân Vương Hiền mới khôi phục bình thường, thấy vị thái giám dẫn hắn vào đang chờ đón, rồi dẫn hắn trở về theo lối cũ. Đợi khi đã cách xa tẩm cung của Hoàng đế, vị thái giám kia mới lộ vẻ tươi cười nói: "Ngày sau còn mong Trấn phủ đại nhân chiếu cố nhiều." Xem ra hắn đã nghe được Hoàng đế bổ nhiệm Vương Hiền.

"Dễ nói dễ nói." Vương Hiền xoa mũi, cười đáp: "Nhưng Bắc Trấn Phủ ty chỉ xử lý các khâm án, e rằng chức trách không liên quan gì đến công công, hạ quan dù có muốn chiếu cố cũng khó lòng."

"Ha ha, đại nhân đã hiểu tình hình, vậy sẽ không nói như vậy nữa." Thái giám truyền chỉ cười nói: "Tóm lại, trong Trấn Phủ ty có nhiều mưu mẹo, đại nhân đừng để đám tiểu tử kia lừa dối."

"Ha ha, có thể lắm, đến lúc đó không chừng phải thỉnh giáo công công." Vương Hiền cười nói.

"Ta đây cam tâm tình nguyện cống hiến sức lực, nhưng tiếc là ta cũng không rõ những mánh khóe đó, muốn giúp cũng chẳng giúp được đại nhân." Thái giám truyền chỉ học Vương Hiền, cười nói: "Tuy vậy, ta có nghe nói danh tiếng Thập Tam Thái Bảo rất lừng lẫy, đại nhân muốn đứng vững gót chân, e rằng không thể thiếu sự trợ giúp của bọn họ."

"Đa tạ công công nhắc nhở." Đang nói chuyện, thái giám đưa hắn đến Ngọ môn, rồi dừng bước nói: "Đại nhân và chúng ta sau này còn gặp nhiều, không cần nói lời tạm biệt."

"Có thời gian, cùng nhau uống rượu nhé." Vương Hiền cười nói.

"Dễ nói dễ nói." Vị thái giám kia có chút vui mừng, bởi vì bất kể là quan văn hay quan võ, đều không mấy ai tình nguyện giao thiệp với bọn thái giám "chết tiệt" như họ, hiếm hoi lắm mới gặp được một chủ nhân không kỳ thị thái giám như Vương Hiền.

Trước Ngọ môn không phải nơi để nói chuyện, hai người chỉ nói đơn giản vài câu, vị thái giám kia liền vội vã rời đi. Nhìn theo bóng lưng hắn, Vương Hiền thầm nghĩ muốn hỏi một câu — huynh đệ, mẫu thân ngươi họ gì? Vị thái giám kia vẫn luôn không tự giới thiệu, Vương Hiền cũng không tiện tùy tiện hỏi, vì nếu người ta không giới thiệu, đơn giản là không cần thiết, không có hứng thú, hoặc không tiện. Bất luận là loại nào, hỏi ra cũng chỉ là tự chuốc lấy nhục nhã. Nhưng bây giờ xem ra, e rằng là loại thứ nhất mới đúng, vị thái giám "chết tiệt" kia hẳn là một đại hồng nhân có danh tiếng lẫy lừng, chỉ là Vương Hiền không biết mà thôi.

Nhưng Vương Hiền biết tìm hắn ở đâu? Cũng không tiện hỏi lung tung, như vậy không chỉ quá mất mặt, vạn nhất lời đồn đến tai vị thái giám "chết tiệt" kia, lại còn phải đắc tội với người. Hắn đành lắc đầu, rời khỏi Ngọ môn.

Bên ngoài Ngọ môn, Chu Dũng đã sớm dắt ngựa chờ sẵn, nhưng Vương Hiền lại không nhận dây cương, mà đi thẳng vào hiện trường từng bị hỏa hoạn, hạ lệnh nói: "Trước mắt không được dọn dẹp gì cả!"

Những người đang bận rộn tại hiện trường, nghe vậy ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy là một võ quan tứ phẩm đang nói chuyện. Họ lắc đầu, không thèm để ý đến mệnh lệnh của hắn, tiếp tục cúi đầu dọn dẹp...

Vương Hiền lúc này thật là bực bội, than ôi, kiêu căng, kiêu căng, khoác lác thái quá ắt gặp quả báo mà!

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân quý.