Buổi chiều, Lâm Thanh Nhi vẫn nằm nhoài trên giường, vừa ăn hạt sen muội muội mới bóc vỏ, một bên uống trà hoa cúc Lâm tỷ tỷ pha, Vương Hiền khoái chí không ngậm miệng lại được.

Mãi đến khi lão cha trở về, vô tình vạch trần màn giả vờ bị thương của hắn, với gương mặt tỏ vẻ đồng tình đáng ghét, đãi ngộ của hắn lập tức giảm sút. Bị mẹ một cước đá đến buồng phía đông, đi ngủ cùng Vương Quý. Mà vốn dĩ, Lâm Thanh Nhi đã định vất vả đêm ngày, không thể an ổn nghỉ ngơi cả đêm để chăm sóc hắn...

Trong tiếng ngáy long trời của Vương Quý, Vương Hiền là một đêm không chợp mắt, cũng chẳng hiểu đại tẩu làm sao mà ngủ được trong hoàn cảnh này.

Buổi sáng mà bắt đầu..., Vương Hiền hỏi: "Ngươi tối qua cười nhếch mép cái gì? Nằm mơ đẹp lắm hả?"

"Đâu có!" Vương Quý ngượng ngùng cười nói, giây lát sau lại không nhịn được chủ động kể: "Ta đã làm theo cách ngươi nói, cảm giác thật thần kỳ, chưa từng có lúc nào... kích thích như thế..."

"Ha ha..." Vương Hiền cười gượng hai tiếng, trong lòng tự nhủ hai kẻ chỉ biết sờ soạng mờ ám trên giường, đổi thành ban ngày lén lút trong bụi cỏ lau, không khó chịu mới là lạ.

Ăn xong điểm tâm, Vương Quý đi làm, mẹ dẫn Ngân Linh và Lâm Thanh Nhi đi chợ, chỉ còn lão cha và Vương Hiền hai người ở nhà.

Lão Vương một tay bưng ấm trà, một tay gõ chân, đắc ý phô trương nói: "Thế nào, mưu k��� của cha con chẳng lẽ kém hơn Chu Công chăng?"

Tiểu Vương lập tức nịnh nọt như thủy triều dâng, thổi phồng lão cha đến mức ngây ngất, rồi mới hỏi: "Nghe nói Lý Thịnh trước khi đi, đã nói chuyện rất lâu với Vương Tử Xa. Cha, Vương Tử Xa sẽ không nhúng tay vào chứ?"

"Tin tức của con cũng linh thông đấy." Lão cha liếc hắn một cái: "Lý Thịnh không tìm Vương Tử Xa thì còn may, lần này không vắt kiệt xương tủy của hắn thì không xong."

"Cha nói Vương Tử Xa sẽ không giúp hắn sao? Chỉ có thể hù dọa hắn?" Vương Hiền giật mình nói.

"Hừ hừ..." Lão cha nhấp một ngụm trà, vẻ mặt đắc ý nói: "Ta không ra mặt, Vương Tử Xa một mình hắn mặt đỏ thì ích gì?"

"À?" Vương Hiền trợn to mắt, khó có thể tin nói: "Hóa ra là lão cha và Vương bá bá là cùng một phe!"

"Thằng nhóc nhà ngươi thật là trơ trẽn, vừa nãy còn 'Vương Tử Xa' xưng hô, giờ đã sửa thành 'Vương bá bá'." Lão cha cười mắng một tiếng nói: "Con tưởng đi cửa sau ở tỉnh, ở kinh không tốn tiền ư?" Nói rồi thở dài: "Mà bọn lại bộ này đen lắm, nếu không chuẩn bị chu đáo, chỉ có thể chờ chết ở Vân Quý. Nhưng ta là Hình Danh Khẩu, nói đến giao thiệp với Hình bộ thì còn có chút đường lối. Còn bên lại bộ, cũng chỉ có Vương Tử Xa có thể khiến họ làm việc hiệu quả, nếu không ta sao lại để hắn chiếm tiện nghi trắng trợn?"

"Vì sao lần đó Vương Tử Xa chủ động nhắc tới, cha còn phải chối bay chối biến?" Vương Hiền suy nghĩ một chút, không hiểu nói.

"Vậy mà hỏi loại câu hỏi ngớ ngẩn này!" Lão cha tức giận đến râu mép thẳng vểnh lên nói: "Lúc đó ta đâu biết Lý Thịnh sắp xong đời, lấy gì mà đi cầu Vương Tử Xa? Con tưởng biệt hiệu 'Vương lột da' của hắn là giả dối sao? Không thấy vàng bạc trắng, sao có thể làm việc cho ta?"

"Thì ra là như vậy..." Vương Hiền vò đầu cười khổ nói: "Lão cha quả thật tính toán không sai một ly!"

"Đó là!" Lão cha vừa định tự biên tự diễn một hồi, đột nhiên nghe thấy trong ngõ có tiếng chân, liền ngừng miệng.

Quả nhiên, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, lão cha mở rộng cửa nhìn, là bạch dịch Tần Thủ trong huyện.

"Xin dập đầu lạy lão đại," Tần Thủ v��a thấy Vương Hưng Nghiệp, vội vàng làm bộ muốn quỳ xuống, Vương Hưng Nghiệp đỡ hắn một cái nói: "Quỳ mù quáng cái gì, ta còn chưa phải quan đây."

"Đây còn không phải là ván đã đóng thuyền rồi sao." Tần Thủ lấy lòng cười nói, cuối cùng vẫn làm lễ chắp tay.

Lão cha để hắn sau khi đi vào, Vương Hiền đã đổi thành tư thế nằm sấp, Tần Thủ lại đi hành lễ với hắn, đứng một bên cung kính nói: "Tiểu nhân đến để báo tin cho tiểu quan nhân."

"Chuyện gì?" Vương Hiền hỏi.

"Ngày hôm nay Đại lão gia tuyên bố ở công đường, xét thấy nhiệm vụ thu lương thực nạp thuế cấp bách, nay Điển lại Trương được thay quyền làm bản phòng Ty lại. Vì thế, chức Điển lại của hắn bỏ trống, không còn phân biệt đối xử, mà là do các thư lại của hộ phòng cạnh tranh, ai có thể nhanh nhất, tốt nhất hoàn thành nhiệm vụ thu thuế, sẽ được làm chức Điển lại này!" Dừng một chút lại bổ sung: "Đại lão gia còn cố ý nhấn mạnh, không câu nệ là đã trải qua chức lại, hay chưa trải qua chức lại."

"..." Vương Hiền nghe vậy im lặng, nghe Tần Thủ nói tiếp: "Biết được tin tức này về sau, cả phòng liền vỡ tổ, từ chỗ trước kia đối với việc xuống nông thôn thu thuế tránh còn không kịp, đến bây giờ sói đông thịt ít, bảy khu lương thực cơ bản không đủ chia... Trương ty hộ sai tiểu nhân đến hỏi, liệu có nên an tâm dưỡng thân, nhường lại khu Thượng Tân cho người khác không?" Phiếu bài thu thuế ở khu Thượng Tân vẫn còn trong tay Vương Hiền, Trương ty hộ đương nhiên cũng có thể cấp lại một phần, nhưng hắn chưa hồ đồ đến mức đó, biết phải hỏi ý Vương Hiền trước.

"Trương ty hộ muốn ta nhường lại ư?" Vương Hiền cau mày nói.

"Không phải ý đó đâu, chắc chỉ là dò hỏi một chút thôi." Tần Thủ lắc lắc đầu nói.

"Ngươi trả lời Trương ty hộ," Vương Hưng Nghiệp mở miệng nói: "Rằng vết thương nhẹ thì Vương Hiền không ra trận, dẫu nằm cũng sẽ làm tốt việc khó khăn này!"

"..." Tần Thủ đổ mồ hôi hột, lại nhìn về phía Vương Hiền.

"Đương nhiên nghe lời cha ta." Vương Hiền cười khổ nói.

"Vậy thì tốt, tiểu nhân sáng mai sẽ đóng xe đến đón tiểu quan nhân." Tần Thủ khom lưng nói.

"Không cần." Vương Hưng Nghiệp nghiêm túc nói: "Ngươi ngày mai hãy đến Thượng Tân Hương một chuyến, nói với Triều Công Chính rằng 'Nộp thuế là nghĩa vụ của con dân Đại Minh, tin rằng hắn nhất định sẽ bảo đảm chất lượng, nhanh chóng nộp đủ thuế'."

Tần Thủ lại đổ mồ hôi hột, nhưng không dám hỏi lại, chỉ dạ dạ vâng vâng rồi rời đi.

Chờ Tần Thủ vừa đi, Vương Hiền liền có chút không vui nói: "Tư Mã Cầu này, thật sự coi ta là lừa kéo cối xay rồi!"

"Lần này con đừng trách hắn." Vương Hưng Nghiệp lại lắc đầu nói: "Là ta bảo Vương Tử Xa cản con lại một chút."

"À?" Vương Hiền giật mình nói: "Cha là có ý gì?"

"Dựa vào đạp đổ cấp trên để thăng chức, nói thế nào cũng không vẻ vang, con lại là người mới, cứ thế mà đi lên thì hậu hoạn khôn lường." Vương Hưng Nghiệp nói: "Vẫn là nên có một màn 'cạnh tranh công bằng' làm dáng một chút, không lộ chút bản lĩnh, sao có thể phục chúng?" Nói rồi cười lạnh: "Huống hồ vốn định sửa trị Triều Thiên Tiêu kia, lần này ôm cỏ đánh thỏ, một công đôi việc."

"Cha quả thật có kế hay..." Vương Hiền cũng không đủ sức nhổ nước bọt, ông già cả ngày toan tính, rốt cuộc có mệt không chứ!, "Hài nhi mỏi mắt trông chờ."

"Ừm," Vương Hưng Nghiệp gật đầu nói: "Mọi việc bên này đã sắp xếp ổn thỏa. Con cứ an tâm ở nhà dưỡng thương đó là, ngày mai vi phụ sẽ đi Nam Kinh một chuyến, tranh thủ giải quyết việc khó khăn này..."

Vương Hiền hiện giờ có chút tin tưởng tuyệt đối lão cha, nếu đã bảo hắn yên lặng xem xét sự biến đổi, thì hắn không để ý đến chuyện bên ngoài, an tâm ở nhà dưỡng thương đọc sách.

Đối với việc sống cùng mái nhà với Vương Hiền, Lâm Thanh Nhi ban đầu còn chút sốt sắng, nhưng thấy hắn đối với mình rất mực cung kính lễ phép, cũng chẳng hề có cử chỉ tùy tiện nào, nàng cũng dần yên tâm. Lại thấy hắn tuy đã là người nhà quan, nhưng hàng ngày vẫn chăm chỉ không ngừng, càng thêm mừng rỡ không ngớt, liền gạt đi vẻ ngượng ngùng, ngồi sát đầu gối hắn, từng câu giảng giải kinh điển cho hắn.

Vương Hiền trong phương diện Quốc văn, ngộ tính chỉ có thể nói là tầm thường, trí nhớ thì vô cùng tốt. Điều này cũng chẳng trách, có thể thi đậu vào đây, kẻ nào trí nhớ kém cỏi? Dùng nửa tháng thời gian này, hắn nhanh chóng đọc và học thuộc lòng một quyển (Luận Ngữ). Hiện tại Lâm Thanh Nhi cầm (Luận Ngữ Tập Chú), khai mở từng ngóc ngách để giảng giải cho hắn. Vương Hiền mỗi khi nghe đến buồn ngủ, nhưng vừa nhìn thấy gương mặt kiều diễm như hoa của nàng, lộ ra biểu cảm thất vọng nhàn nhạt, liền lấy lại tinh thần tiếp tục, trong lòng không khỏi cười khổ: "Đó cũng là một loại mỹ nhân kế!"

Bởi vì sợ hắn ham thì thâm, Lâm Thanh Nhi mỗi ngày chỉ giảng mười câu, để hắn hiểu rõ đạo lý, lại bắt hắn học thuộc chú thích của Chu Hi. Ngày thứ hai nếu có thể nói ra, thuộc lòng hết, nàng mới giảng tiếp xuống.

Vương Hiền tuy rằng học tập chăm chú, nhưng vẫn không quên chuyện thu thuế, những ngày này Ngô Tiểu Bàn đến thăm hắn mấy lần, nói sáu người phụ trách khu lương thực đều là thư lại thâm niên hoặc là những kẻ có quan hệ mật thiết với Trương ty hộ. Những người này bây giờ đã không đ���n nha môn trình diện, mười hai canh giờ đều ở cùng các trưởng kho lương thực trong khu vực của mình, đôn đốc bọn họ nhanh chóng nộp thuế.

Chẳng qua bởi vì sửa đổi hoàng sách, so với trước kia thu thêm hai phần mười thuế, khiến các kho lương thực rất bất mãn. Bọn họ dường như đã bàn bạc kỹ lưỡng, muốn kéo dài cho đến khi quan phủ nhượng bộ, đồng ý thu thuế theo tiêu chuẩn cũ mới thôi, vì vậy các bên đều gặp khó khăn.

Nhưng cũng có ngoại lệ, đó là đoàn người đi Tam Sơn Trấn thu thuế. Sau khi Hà Thường bị bắt, hai phó trưởng kho lương thực vì tranh giành vị trí của hắn mà đánh nhau túi bụi. Thư lại phụ trách thu thuế ở đó tuyên bố, ai thu được thêm hai phần mười thuế thì sẽ được trao vị trí trưởng kho lương thực. Chỉ là các phó trưởng kho lương thực đâu phải dễ bị trêu đùa, một lời vu khống nhỏ nhoi của thư lại, bọn họ làm sao có thể tin tưởng?

Chẳng qua thư lại kia ở nha môn rất có thế lực, đang dốc sức lo liệu việc này, có người nói đã sắp xếp xong xuôi rồi...

Nói chung, đoạn đường của Vương Hiền là kém nhất, Ngô Tiểu Bàn trong lời nói có vẻ bất mãn, cho rằng hắn cứ mãi ngồi không chẳng làm gì, thật uổng phí. Ý là, ngươi không đi thì nhường lại cho ta thử xem, dù sao cũng tốt hơn lãng phí vô ích như vậy chứ?

Vương Hiền giả vờ thâm sâu, cười mà không nói, trên thực tế trong lòng một chút manh mối cũng không có. Mãi đến gần trưa hai ngày sau, hắn đang đọc sách buồn chán, kể m��t chuyện cười cho Lâm Thanh Nhi và Ngân Linh nghe: "Chu Tử nói môn hạ thánh nhân có bảy mươi hai hiền nhân, xin hỏi tỷ tỷ, không biết có bao nhiêu người là đại nhân, bao nhiêu là tiểu hài?"

Lâm Thanh Nhi hồi tưởng kỹ một lát, lắc đầu nói: "Sách không có ghi."

"Tại sao không có? (Luận Ngữ) thảo luận rất rõ ràng, thành nhân ba mươi người, tiểu hài bốn mươi hai người." Vương Hiền với vẻ mặt 'tỷ cũng chẳng biết' nói.

"Làm sao mà biết được?" Lâm Thanh Nhi thấy lạ lùng, nàng tự hỏi đã thuộc lòng ý nghĩa, hoàn toàn không nhớ có đoạn này.

"(Thị Tọa) một thiên rõ ràng nói, 'Quan nhân năm, sáu người, đồng tử sáu, bảy người' " Năm sáu ba mươi, sáu bảy bốn mươi hai, gộp lại đúng là bảy mươi hai hiền nhân." Vương Hiền cười hắc hắc nói.

"À..." Lâm Thanh Nhi ngẩn người, chợt hiểu ra, che miệng cười, liếc xéo hắn một cái: "Toàn nói bậy, nếu ta là tiên sinh, không đánh roi ngươi mới là lạ!"

Ngân Linh thấy hai người cười nói tình tứ, nhưng hoàn toàn không hiểu gì. Lúc này nghe có người gõ cửa, nàng liền nhảy nhót nói: "Để ta đi mở c���a!"

Nàng mở ra cửa viện, liền thấy một lão già tóc bạc thân hình cao lớn, đang đứng trước cửa với vẻ câu nệ, phía sau còn có hai tiểu đồng gánh vác đồ đạc.

"Xin hỏi đây là nhà Vương tiểu quan nhân của hộ phòng sao?"

"Đúng vậy," Ngân Linh gật đầu hỏi: "Lão gia gia là ai?"

"Lão phu Triều Thiên Tiêu, là trưởng kho lương thực của Thượng Tân Hương, đặc biệt đến bái kiến Vương tiểu quan nhân." Triều Công Chính vốn kiêu căng tự mãn, lúc này lại nói rất khách khí.

"À, ngươi chính là Triều Thiên Tiêu?" Ngân Linh trừng mắt hạnh, sa sầm mặt nói: "Ca ca ta không có ở nhà, cũng để công chính phải về tay không rồi!"

"Không biết khi nào mới về?" Triều Thiên lo lắng nói, lời này sao mà quen tai vậy?

"Cái này thì khó nói, chậm thì ba, năm ngày, lâu thì mười ngày nửa tháng cũng có thể." Ngân Linh dùng giọng trẻ con hồn nhiên, không nhanh không chậm đáp.

"Vậy thì mọi việc đều bị trì hoãn cả..." Triều Thiên lo lắng nói: "Đi tìm một chút không được sao?"

"Cái này thì không thể tìm được, ca ca ta giao hữu rộng khắp, có thể đang ở sông Phú Xuân cùng người câu cá, cũng có thể đi Tiên Hà Lĩnh tìm huynh đệ đánh bạc, mỗi lần đều chơi thỏa thích rồi mới về, chúng ta làm sao mà tìm được." Ngân Linh cười giả lả: "Trong nhà chỉ có hai tỷ muội, xin không mời mấy vị gia vào!" Nói rồi rầm một tiếng, đóng sập cửa lại!

Bản dịch tinh tế này, độc quyền được đăng tải tại truyen.free, kính mong chư vị thưởng thức.