Nhìn thấy vẻ mặt Vương Hiền, Bảo Âm liền biết chắc chắn lần này quân Thát Đát đã thực sự kéo đến. Ngoài dự liệu, nàng không còn luống cuống như lần trước, chỉ dùng đôi mắt xanh nhạt liếc nhìn hắn, thản nhiên cất lời: "Cái mỏ quạ đen này. . ." Rồi không nói thêm gì nữa.

"Thôi được, trời có muốn mưa thì mẹ cũng muốn xuất giá, đã đến thì cứ để hắn đến đây đi." Vương Hiền thở dài nói: "Địa đồ."

Lập tức, một tướng sĩ phía sau gỡ xuống một ống cuộn, lấy ra một tấm địa đồ da trâu, trải ra trước mặt Vương Hiền và mọi người. Đây là thứ Chu Chiêm Cơ để lại cho họ trước khi rút lui.

"Chúng ta hiện đang ở vị trí này." Hứa Hoài Khánh chỉ vào hai điểm trên bản đồ nói: "Quân Thát Đát hẳn là đang ở đây." Khoảng cách giữa hai bên là sáu mươi dặm, trên bản đồ trông xa như chỉ bằng móng tay, điều này càng làm tăng thêm cảm giác nguy cấp trong lòng mọi người.

"Thời gian không chờ đợi ai, chúng ta phải quyết định thật nhanh." Vương Hiền mím chặt môi nói, vừa dứt lời đã thấy tất cả mọi người đổ dồn ánh mắt về phía mình. . . "Ngài mới là người chủ trì mọi quyết định." Hắn dùng sức gãi gãi đầu nói: "Chuyện này, lão Hứa, ông hãy đưa ra ý kiến chuyên môn trước đi."

"Được." Thời gian cấp bách, Hứa Hoài Khánh cũng không khách khí, gật đầu nói: "Theo ý kiến của mạt tướng, chúng ta không đủ khả năng đ�� chính diện giao chiến với quân Thát Đát, tự nhiên nên tránh mũi nhọn của họ là thượng sách. Nhưng vấn đề ở chỗ, đội quân mấy ngàn người của chúng ta căn bản không thể hành động bí mật, quân Thát Đát sẽ nhanh chóng phát hiện ra chúng ta. Dù cho chúng ta có vứt bỏ đồ quân nhu, bọn chúng vẫn sẽ đuổi theo." Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Tệ hơn nữa là, nếu quân Thát Đát đủ thông minh, chúng sẽ vượt lên trước, quay lại chốt chặn lối vào hành lang biển cát, khi đó chúng ta sẽ không thể xuôi nam mà chỉ còn cách quay trở lại Mạc Bắc mà thôi. . ."

Nghe phân tích của Hứa Hoài Khánh, ánh mắt Vương Hiền chăm chú nhìn vào bản đồ. Cái gọi là biển cát, chính là sa mạc cát. Cái gọi là Mạc Bắc, chính là vùng đất phía bắc sa mạc cát. Vùng sa mạc rộng lớn này, còn được gọi là sa mạc Gobi vĩ đại, là sa mạc lớn thứ tư trên thế giới, trải dài cách đây chỉ vẻn vẹn trăm dặm.

Đại Minh triều đã mấy lần viễn chinh Mạc Bắc, phần gian nan nhất của hành trình chính là băng qua đại sa mạc Gobi. Quân Minh sở dĩ có thể vượt qua sa mạc Gobi, là bởi vì trải qua hàng ngàn năm, vô số người Mông Cổ đã dùng sinh mạng mình để thăm dò ra một con đường sinh mệnh, men theo "hành lang biển cát" này. Nơi đó có thể tìm thấy nguồn nước từ suối ngầm và hồ nước ngọt, nên dù gian khổ, đây quả thực vẫn là một con đường sống.

Nhưng lúc này đây, lối vào của con đường ấy lại nằm sau lưng quân Thát Đát, mà chúng ta thì đang ở phía trước họ. Làm thế nào để vòng qua quân Thát Đát, vượt lên trước để tiến vào thông đạo này đây? Tất cả mọi người đều rơi vào tình thế khó xử.

Trong lúc mọi người đang trầm tư, Ngô Vi khẽ nói: "Dù có tiến vào hành lang biển cát thì sao chứ? Quân Thát Đát chỉ cần bám đuôi truy sát, chúng ta vẫn sẽ bị đuổi kịp mà thôi." Điều này là chắc chắn, bởi lẽ do sự cắt xén của Mã Cáp Mộc, chúng ta có đông người nhưng ít ngựa, trung bình mỗi người chưa tới hai con. Trong khi đó, mỗi binh sĩ Thát Đát có tới ba bốn con ngựa. Sau một thời gian truy kích, sự chênh lệch giữa hai bên sẽ lập tức hiện rõ.

"Nói không sai, chúng ta không thể đi con đường này, bằng không thì tuyệt đối không có cách nào thoát khỏi sự truy kích của địch." Vương Hiền gật đầu tán thành.

"Vậy thì chỉ còn cách lui về." Hứa Hoài Khánh cau mày nói: "Nhưng như vậy cũng không thoát khỏi vận mệnh bị truy kích và tiêu diệt."

"Kỳ thực, chúng ta còn có một lựa chọn khác, đó là xuyên thẳng qua từ đây," Vương Hiền dùng móng tay vạch một đường thẳng trên vùng sa mạc cát của bản đồ, nói: "Ta không tin bọn chúng dám truy đuổi vào."

"Thế nhưng chúng ta làm sao thoát được?" Mọi người gần như đồng thanh nói: "Trên đại sa mạc Gobi không có con đường thứ hai, chúng ta xông loạn vào đó chỉ có thể chết khát mà thôi!"

Kỳ thực Vương Hiền có một suy nghĩ mơ hồ, hắn không hề sợ hãi sa mạc cát như những người khác. Nhưng hắn không dám lấy phán đoán của mình mà làm quyết định. Vạn nhất dẫn ba ngàn người tiến vào sa mạc, rồi lại phát hiện phương pháp của mình không thể thực hiện được, vậy hắn sẽ trở thành tội nhân. Càng suy nghĩ, hắn càng từ bỏ ý định đó, nói: "Vậy thôi, chúng ta cần tìm biện pháp khác."

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, mọi người vẫn không nghĩ ra kế sách nào khả thi. Bảo Âm Kỳ Kỳ Cách cuối cùng cũng cất lời: "Không bằng thế này đi, ta sẽ dẫn tộc nhân của mình rẽ về phía bắc, còn các ngươi, những người Hán, hãy đi về phía đông hoặc phía tây. Chúng ta sẽ chia nhau chạy trốn. Các ngươi ít người hơn, cũng dễ dàng ẩn nấp. Đợi đến khi bọn chúng đuổi theo chúng ta, các ngươi hãy thừa cơ xuôi nam mà đi."

Ngô Vi và Hứa Hoài Khánh thầm nghĩ, đây quả là một kế sách. Nhưng việc lấy quân bạn làm mồi nhử để chạy thoát thân thế này quả thực quá vô sỉ, bọn họ thật sự không thể nào tán đồng.

"Kế này không tồi." Vương Hiền lại gật đầu nói: "Vậy thì cứ quyết định như vậy đi."

Mặc dù kế sách này do Bảo Âm đưa ra, nhưng khi nghe Vương Hiền không chút do dự đồng ý, mặt nàng bỗng mất hết sắc máu, cắn chặt môi dưới, rồi liên tục gật đầu nói: "Được."

"Tốt cái quái gì!" Nào ngờ Vương Hiền lập tức trở mặt, nói: "Mạng sống của các ngươi không phải là mạng sao? Ba ngàn người đổi lấy hai trăm người, ngươi tính toán cái kiểu sổ sách lung tung gì vậy?"

"Ngươi. . ." Bảo Âm trở nên chán nản, nước mắt chực trào ra: "Ngươi không thể ăn nói cho tử tế hơn được sao?"

"Ăn nói tử tế là phải thế này đây: ngươi hãy tính toán rõ ràng mọi sổ sách trước đi, xem thế nào là có lợi nhất, thế nào là lỗ vốn, rồi hãy mở miệng nói chuyện. . ." Vương Hiền liếc nàng một cái đầy khinh thường, đoạn trầm mặc không nói. Hắn hiển nhiên đã thất thố, bởi trong lòng tựa như lửa đốt, lại phảng phất có tảng đá vạn cân đè nặng nơi lồng ngực.

Những biểu hiện cơ trí hơn người trước đây đã giúp hắn giành được tín nhiệm của mọi người. Giờ phút nguy nan này, mọi người càng xem hắn như người đáng tin cậy. Sự sống còn của ba ngàn quân mã giờ đây đều phụ thuộc vào một ý niệm của hắn. Thế nhưng Vương Hiền nào phải thần tiên, trên phương diện quân sự lại là một tân binh, đối với việc làm sao thoát khỏi hiểm cảnh, hắn cũng mơ hồ không rõ. . . Chợt hắn thầm hối hận, vì sao không mang Mạc Vấn theo bên mình, như vậy bản thân cũng có một vị cán bộ tham mưu cao cấp. Nhưng bây giờ không thể dựa dẫm vào ai, chỉ có thể tự mình mau chóng đưa ra quyết đoán, tuyệt đối không thể ngồi chờ chết.

Tất cả mọi người đều dán mắt nhìn hắn không chớp. Vương Hiền gắng sức cân nhắc hồi lâu, cuối cùng cũng cất lời: "Mặc dù cuối cùng chúng ta nhất định phải xuôi nam, nhưng tuyệt đối không thể để lộ ý đồ của mình. Phải kiên quyết dùng phương pháp ngược lại. Trước tiên hãy đi về phía bắc, dẫn dụ quân địch quanh quẩn trên thảo nguyên, đưa chúng đi càng xa càng tốt, sau đó tùy thời vứt bỏ chúng mà tiếp tục xuôi nam."

"Vâng!" Ngô Vi và Hứa Hoài Khánh đồng thanh đáp. Sau trận chiến Cửu Long Khẩu, bọn họ đã triệt để tin tưởng và răm rắp nghe theo Vương Hiền, dù Vương Hiền có dẫn họ đi vào chỗ chết, họ cũng không chút do dự.

"Truyền lệnh của ta, lập tức vùi nồi nấu cơm, phải vùi gấp đôi số bếp lò, đồng thời dựng gấp đôi số doanh trại," Vương Hiền trầm giọng nói: "Tôn Tẫn dùng kế 'giảm bếp' để dụ địch xâm nhập, chúng ta sẽ dùng phương pháp ngược lại, 'tăng bếp', để kẻ địch không thể nào đoán ra hư thực của chúng ta."

Vào thời khắc nguy nan này, tướng sĩ Mông-Hán đồng tâm hiệp lực, toàn thể động viên. Rất nhanh, mọi người đã làm theo mệnh lệnh của Vương Hiền, chôn xong gấp đôi số bếp lò, dựng lên gấp đôi số doanh trướng, rồi thu dọn hành lý, chuẩn bị xuất phát.

Trong lúc tranh thủ thời gian này, Vương Hiền đã suy nghĩ kỹ càng — Hốt Lan Hốt Thất Ôn, nơi đó có dãy núi liên miên, rất có lợi cho việc che giấu binh mã kỵ binh. Vùng thảo nguyên này vốn thuộc về quân Thát Đát, bọn chúng chắc chắn hiểu rõ hơn ai hết rằng mình không đi về phía tây bắc, hướng Hòa Lâm để hội quân với Mã Cáp Mộc, mà lại đi thẳng về phía bắc, đến Hốt Lan Hốt Thất Ôn. Điều này hẳn sẽ khiến đối phương càng thêm nghi ngờ, không biết liệu có mai phục ở Hốt Lan Hốt Thất Ôn hay không.

"Có nên vứt bỏ đồ quân nhu không?" Lúc lên đường, Bảo Âm, người đang dẫn đầu đại quân rút lui, hỏi.

"Vứt bỏ cũng không thể vứt một lần hết sạch, phải vứt từng chút một dọc đường." Vương Hiền nói: "Tóm lại, chúng ta phải tạo ra dáng vẻ dụ địch xâm nhập, diễn càng chân thật càng tốt. Chúng ta diễn càng giống thật, bọn chúng lại càng không dám truy đuổi."

"Được." Bảo Âm đáp một tiếng. Thế là đại quân vứt bỏ một phần xe cộ, nồi niêu xoong chảo, rồi hướng về phía bắc mà tiến.

Vương Hiền lại dẫn theo hơn trăm kỵ binh tinh nhuệ, lặng lẽ mai phục trên đỉnh núi xa xa. Chờ đợi trọn vẹn nửa ngày, cu��i cùng cũng thấy được đội quân trinh sát của Ngõa Lạt. . .

"Quả là không tồi, đội trinh sát cả ngàn người!" Hứa Hoài Khánh xuất thân chính quy, có hẳn một bộ phương pháp quan sát. Từ xa, hắn đã xác định được số lượng binh sĩ trinh sát: "Đội trinh sát lớn như vậy, số lượng quân Thát Đát ít nhất phải trên một vạn người."

"Còn một điều nữa, chính là thống soái quân Ngõa Lạt hết sức cẩn trọng." Vương Hiền cười nói: "Ta chỉ e gặp phải tên liều lĩnh, không cần biết dồn sức truy kích một mạch, khi đó chúng ta lại chẳng có gì phải lo ngại."

"Đại nhân vẫn chưa thật sự hiểu rõ về chúng ta, những người Mông Cổ," thủ lĩnh kỵ binh Bác Nhĩ Tể Cát Đặc, tên là Đức Lặc Mộc, vốn là thị vệ thân cận của Đáp Lý Ba và cũng biết nói tiếng Hán, cười nói: "Kể từ khi Quỷ Lực Xích sát hại Khôn Thiếp Mộc Nhi Hãn, thảo nguyên của chúng ta đã hoàn toàn trở lại cục diện 'mạnh được yếu thua' như thời kỳ trước Thành Cát Tư Hãn. Ai có binh nhiều tướng mạnh, người đó có thể xưng Hãn. Ai binh ít, dù ngươi là Đại Hãn hay Thái Sư, cũng chỉ có con đường chết. Bởi vậy, một đội quân có quy mô hơn vạn như thế này, nhất định là do Thái sư Thát Đát A Lỗ Thai đích thân thống lĩnh. Hắn không thể yên tâm giao phó cho bất kỳ ai, ngay cả con trai hắn cũng vậy."

"Thì ra là thế." Vương Hiền gật đầu, cười nói: "Nếu là A Lỗ Thai thì dễ đối phó rồi. Lão già đó những năm gần đây bị Mã Cáp Mộc đánh cho te tua. Mặc dù lần này hắn vội vã chạy đến, muốn nhân cơ hội 'đánh rắn giập đầu', nhưng chắc chắn cũng sợ bị chó cắn ngược trở lại."

"Bất quá cũng không thể xem thường, A Lỗ Thai vốn có danh xưng 'Trí Giả', cùng với Mã Cáp Mộc được xưng là 'song hùng thảo nguyên', không dễ lừa gạt như vậy đâu." Đức Lặc Mộc nói thẳng.

May mắn Vương Hiền không có cái kiểu cách quan lại, hắn lơ đễnh nói: "Đương nhiên rồi, chúng ta cứ tĩnh lặng quan sát sự biến đổi của tình thế trước đã."

Liền thấy từ xa, quân trinh sát Ngõa Lạt bắt đầu xuống ngựa, lục soát trong doanh trại mà họ vừa bỏ lại. Vương Hiền không khỏi thở dài: "Đáng tiếc là không có thuốc nổ, bằng không nếu chôn một ít trong doanh trại, bây giờ đã có trò hay để xem rồi. . ."

Hứa Hoài Khánh cũng tiếc nuối nói: "Đã để Đại nhân bỏ lỡ một cơ hội lưu danh thiên cổ."

"Lão Hứa, ông lại nịnh hót rồi." Vương Hiền cười ha hả nói: "Bất quá lão tử còn nhiều cơ hội lưu danh thiên cổ lắm, không thiếu lần này đâu."

Cũng khó trách bọn họ lại có thể thản nhiên buôn chuyện ở đây, bởi lẽ quân trinh sát Ngõa Lạt đã chuyển từ dò xét sang cảnh giới, chỉ tuần tra trong phạm vi vài chục dặm, không hề có ý tiến lên. Hiển nhiên, đại quân Ngõa Lạt đêm nay sẽ đóng trại ngay tại chỗ này.

Chờ đến khi màn đêm buông xuống, đại quân Ngõa Lạt cuối cùng cũng đến nơi trú quân. Việc đầu tiên dĩ nhiên là cắm trại, hạ trại. Bọn chúng cảnh giác rất cao, tài năng trong việc xây dựng công sự bằng gỗ cũng vượt trội hơn nhiều so với người Ngõa Lạt thông thường. Chúng không tiếc sức lực đào chiến hào, dựng lên doanh trại kiên cố, tạo nên một doanh trại có vẻ sâm nghiêm, chướng ngại vật nặng nề, về cơ bản đã ngăn chặn hoàn toàn khả năng địch nhân lén lút tập kích doanh trại.

Bản dịch hoàn chỉnh và trau chuốt này, xin được trân trọng gửi đến quý độc giả của Truyen.free.