Mệnh lệnh của Thánh thượng trọng đại như trời, yêu cầu Chu Tân lập tức vào kinh, khiến hắn không thể trì hoãn dù chỉ một khắc.

Xế chiều hôm đó, Chu Tân bàn giao công việc với hai vị phó sứ, trọng điểm vẫn là công việc hoàn trả tài sản bị vơ vét cho dân chúng. Hắn nói với hai vị phụ tá: "Danh sách kê biên tài sản thu được trong phòng của Hứa Ứng Trước hẳn là chính xác, có thể dùng làm căn cứ để hoàn trả tài sản cho dân chúng trong đợt này. Chuyện này, sau khi ta đi, các ngươi vẫn phải tiếp tục tiến hành, không được dừng lại."

"Không biết đại nhân vì sao lại vội vã như vậy?" Một vị phó sứ hỏi: "Sao không đợi án kết được định đoạt lần này, rồi thêm một lần hoàn trả nữa, chẳng phải thỏa đáng hơn sao?"

"Chỉ e đến lúc đó tình hình có thể thay đổi..." Chu Tân nhíu mày nói: "Số tài sản này vốn là của dân chúng, quan phủ đã lưu giữ nguồn gốc, lại có quan Bố Chính và phó sứ Giám Sát cùng ký tên, đủ để chứng minh tội trạng của Cẩm Y Vệ đã rõ ràng. Để tránh đêm dài lắm mộng, chi bằng sớm một chút hoàn trả cho dân chúng đi."

"Chẳng lẽ việc này còn có biến cố?" Hai vị phó sứ kinh ngạc nói.

"Vốn dĩ là không có," Chu Tân sâu sắc thở dài nói: "Nhưng ai biết chuyến đi Kinh Thành lần này sẽ có chuyện xấu gì?"

"Ai..." Hai vị phó sứ cùng thở dài. Những lời Hứa Ứng Trước và Chu Cửu nói ở đại đường ngày ấy, bọn họ đều đã nghe được. Hơn nữa, với tư cách phó sứ Giám Sát, rất nhiều chuyện cũng không giấu được họ. Họ biết rõ Kiến Văn Đế chưa chết, triều đình đang dốc toàn lực truy bắt ngầm; cuộc vây hãm Phổ Giang năm ngoái chính là để bắt Kiến Văn Đế. Kết quả là toàn bộ binh mã ở Chiết Giang bị điều động, vây quanh Phổ Giang mấy tháng, nhưng Kiến Văn Đế vẫn trốn thoát.

Hoàng thượng tự nhiên vô cùng tức giận, sau đó nảy sinh sự nghi ngờ cực độ đối với các quan viên ở tỉnh Chiết Giang, đây cũng là lý do Cẩm Y Vệ thiết lập một Thiên hộ sở tại Chiết Giang. Họ còn nghe nói, Cẩm Y Vệ đang bí mật điều tra mối quan hệ giữa Chu Nghiệt Đài và tàn đảng Kiến Văn. Nếu bị họ tóm được điểm yếu này, Chu Nghiệt Đài thật sự sẽ lành ít dữ nhiều. Đối với việc Chu Tân mạo hiểm nguy hiểm lớn để chờ lệnh vì dân, họ đều vô cùng bội phục. Hai vị phó sứ tuy không có dũng khí như Chu Tân, nhưng cũng là môn đồ của thánh nhân, hiểu rõ đạo lý xả thân vì nghĩa, vì vậy đồng loạt hành lễ với Chu Tân và nói: "Đại nhân cứ yên tâm lên đường, chuyện ở Hàng Châu cứ giao cho chúng ta."

"Làm phiền hai vị." Chu Tân chắp tay đáp lễ, rồi lại dặn dò một lượt, mãi đến khi đèn thắp sáng mới quay về hậu nha.

Đi vào hậu nha, Chu Tân ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời đêm. Vầng trăng khuyết như có như không treo trên tường viện phía nam. Trong bụi cỏ, dưới chân tường, đủ loại côn trùng nhỏ vô tư vô lo kêu vang. Trong chính phòng, đèn đã sáng, cả nhà đang chờ hắn trở về.

Chu Tân vào chính phòng, được tỳ nữ hầu hạ cởi quan phục, mũ quan, thay một bộ đạo bào vải đay mặc ở nhà, rồi ngồi vào chính vị. Hắn cùng phu nhân, nhận lời thỉnh an của hai con trai một con gái, sau đó cả nhà nhập tọa dùng bữa tối.

Bữa tối là Chu phu nhân tự mình xuống bếp nấu. Nàng là con gái của một vị cử nhân ở thành Quảng Châu, từ nhỏ đã thấm nhuần mực hương, có tri thức và hiểu lễ nghĩa. Nàng đã kết tóc cùng Chu Tân hơn hai mươi năm, tương trợ lúc hoạn nạn, chưa từng đỏ mặt cãi vã. Chu Tân làm quan công vụ bận rộn, mọi việc nội trợ rất ít khi hỏi đến, đều do phu nhân quán xuyến.

Trên bàn cơm, Chu Tân nhìn lão thê nhi nữ, trong lòng có ngàn lời vạn tiếng, nhưng lại không biết phải nói từ đâu, chỉ đành giữ nỗi buồn trong lòng. Chu phu nhân thấy trượng phu nặng trĩu tâm sự, sau khi ăn xong, chờ con cái về phòng, nàng pha cho Chu Tân một ly trà sâm, khẽ nói: "Lão gia, xem thần sắc chàng hoảng hốt, hẳn là lần này vào kinh có chuyện gì không ổn?"

"Có thể có chuyện gì không ổn chứ?" Chu Tân lắc đầu nói: "Có lẽ dạo này quá mệt mỏi, tinh thần có chút không được."

"Không đúng, nhất định là có chuyện." Hiểu chồng không ai bằng vợ, Chu phu nhân lắc đầu nói: "Hôm nay Chu Thái đến từ biệt thiếp, nói muốn đi phương nam vài năm. Hắn là thủ hạ đắc lực nhất của chàng, hôm nay chính là lúc cần dùng người, chàng lại phái hắn đi. Đây rõ ràng là..." Chu phu nhân lộ vẻ lo lắng dày đặc trên mặt, nói: "Chàng đang chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất..."

"..." Chu Tân hơi giật mình vì sự nhạy bén của thê tử, lại nghĩ đến cuộc từ biệt hôm nay, không biết có còn được gặp lại hay không, hơn nữa còn có thể liên lụy đến người nhà, đáy lòng hắn dâng lên sự áy náy dày đặc. "Chuyện của Chu Thái nàng đừng đoán mò, bất quá ta lần này vào kinh, quả thật có chút hung hiểm. Kinh Thành là hang ổ của Cẩm Y Vệ, đến đó ta sẽ từ khách thành chủ, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì." Nói xong, chàng ngẩng đầu nhìn thê tử, vành mắt ửng đỏ nói: "Ta đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, tình huống nào cũng có thể thản nhiên đối mặt. Chỉ là mỗi khi nghĩ đến có thể sẽ liên lụy đến các nàng, ta liền đau lòng như cắt..."

Chu phu nhân nghe vậy sắc mặt tái nhợt nói: "Chiết Giang có bao nhiêu là quan viên, ai cũng biết Cẩm Y Vệ không thể chọc vào, vì sao chỉ có chàng lại phải chọc vào họ?"

"Ta tự biết mình thân ở chốn hiểm nghi, nếu có dù chỉ một phần vạn khả năng, ta cũng sẽ không chọc vào bọn họ." Đối mặt với thê tử, Chu Tân cũng không còn gì để giấu giếm nữa, thở dài nói: "Nhưng mấy tháng qua, mắt thấy dân chúng chịu khổ giày vò, Hàng Châu biến thành nhân gian địa ngục. Thân là Nghiệt Đài một tỉnh, ta làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn?"

"Chàng cũng có thể lảng tránh mà." Chu phu nhân buồn bã nói.

"Hơn mười vạn dân chúng đang ở trong cảnh nước sôi lửa bỏng, dù sao cũng phải có một vị quan đứng ra nói tiếng nói công bằng cho họ, làm chủ cho họ." Chu Tân nắm tay thê tử, thấp giọng nói: "Chẳng lẽ mọi người đều thông minh, chỉ mình ta là kẻ ngu dốt không biết sống chết sao..."

Nước mắt Chu phu nhân tuôn trào, nàng nắm chặt tay trượng phu, lắc đầu nức nở nói: "Chàng không phải ngu xuẩn, chàng hiểu rõ hơn ai hết, chỉ là chàng không lấn át lương tâm của mình..."

"Nếu ta không thể trở về, Chu Dũng và những người khác sẽ hộ tống nàng và các con xuôi nam. Chu Thái đã đi làm tiền trạm rồi." Chu Tân thấp giọng nói: "Ta ăn lộc của vua, tận trung vì triều đình là bổn phận. Nhưng các nàng không có nghĩa vụ này, không cần phải cùng ta chịu nạn."

"Chàng mà có chuyện, thiếp há có thể sống một mình?" Chu phu nhân chảy nước mắt lắc đầu nói.

"Nói lời ngốc nghếch gì vậy?" Chu Tân trầm giọng nói: "Nàng mà cũng chết, con cái ai nuôi dưỡng? Lão mẫu trong nhà ai phụng dưỡng? Trọng trách này, nàng phải gánh vác lên."

"..." Chu phu nhân đã khóc thành người đẫm lệ: "Lão gia, thật sự đến mức này sao?"

"Đương nhiên không đến mức, ta chỉ nói là vạn nhất thôi," Chu Tân cười lớn nói: "Nếu không có gì bất ngờ, trong vòng một tháng ta sẽ trở lại thôi, được rồi, yên tâm đi, trời không còn sớm nữa, mau đi ngủ đi, ngày mai còn phải lên đường."

"Ừm..." Chu phu nhân gật đầu, dập tắt đèn, nhưng đêm đó, hai vợ chồng nhất định lăn lộn khó ngủ.

Đêm trắng trằn trọc không ngủ còn có Vương Hiền. Mấy ngày trước, hắn gặp vị tông sư họ Từ để cảm tạ, lại được biết một tin tức kinh người: tông sư Từ nói cho hắn biết rằng Binh bộ đã có văn bản muốn điều hắn vào kinh, làm ấu quân của Thái tôn.

Vương Hiền lúc đó liền ngây người. Nghe thế nào cũng giống như nhịp điệu của Tiểu Quế Tử vậy, chẳng lẽ muốn thiến ta sao?

"Ai, ta hiểu tâm trạng của ngươi. Vừa đỗ tú tài xong lại phải đi lính, ai mà chấp nhận được." Tông sư Từ thở dài, an ủi hắn nói: "Nhưng ngươi có thể yên tâm, theo ta được biết, ấu quân của Thái tôn cũng không phải là bộ đội chính quy. Nói cách khác, ngươi không cần nhập quân tịch. Ta sẽ giữ lại học tịch cho ngươi, tương lai vẫn có thể quay về thi Cử nhân. Đỗ Cử nhân, tức là quan viên, tự nhiên không cần lo lắng về quân tịch nữa."

"Đa tạ tông sư đã ưu ái." Vương Hiền vội vàng cảm ơn.

"Hơn nữa, lần này may mắn là Thái tôn đích thân điểm danh muốn ngươi, ngươi mới có thể thoát khỏi sự uy hiếp của Cẩm Y Vệ. Làm người phải biết ơn, ngươi nên tận tâm phụng dưỡng Thái tôn." Tông sư Từ nhìn hắn cười nói: "Nói không chừng, tương lai ta còn phải nhờ ngươi chiếu cố đấy."

"Tông sư nói đùa." Nghe tông sư nói "phụng dưỡng Thái tôn", trong đầu Vương Hiền hiện lên hình ảnh Vương Chấn Vương công công. Hình như Vương Chấn cũng xuất thân tú tài thì phải... Trời ạ, ta thà chết chứ không muốn làm thái giám chết tiệt đó!

"Không phải nói đùa," tông sư Từ nghiêm mặt nói: "Thái tôn sau này chính là Thái tử. Đây là cơ duyên của ngươi, hãy cố gắng mà trân trọng."

"Đây là..." Vương Hiền thất thần rời khỏi phủ của tông sư Từ. Việc đầu tiên hắn làm là tìm người hỏi thăm xem ấu quân rốt cuộc có ý nghĩa gì. Đáng tiếc, cả thành Hàng Châu không ai biết rõ chuyện này, chỉ biết năm ngoái cũng từng tuyển các thiếu niên từ mười hai đến mười bảy tuổi, thân thể khỏe mạnh, gia thế trong sạch từ Hàng Châu lên Kinh Thành làm ấu quân. Nghe nói yêu cầu thân thể khỏe mạnh, Vương Hiền cảm thấy hơi yên lòng, vì tuyển thái giám thì không cần đi���u kiện này. Nhưng cuối cùng, trong lòng hắn vẫn bất an, sợ rằng lần này vào kinh, chim non tuổi thanh xuân sẽ đi mà không trở về.

Về nhà nói với cha mẹ, Vương đại nương cũng sợ ngây người. "Con ơi, ta không đồng ý được. Làm thái giám có đại phú đại quý thì cũng là thái giám chết tiệt, làm sao mà chấp nhận được!"

"Nói bậy," Vương Hưng Nghiệp cười nói: "Lão ta nghe ngóng rồi, Binh bộ tuyển ấu quân cho Thái tôn từ khắp nơi trong nước, không có một vạn thì cũng tám ngàn. Trong hoàng cung đâu có nhiều thái giám đến thế, hầu hạ một Thái tôn mà cần nhiều người như vậy sao?"

"Nói cũng có lý..." Vương đại nương lẩm bẩm nói: "Nhưng vạn nhất thì sao?"

"Vạn nhất cũng không sao, còn có Vương Quý mà..." Vương lão cha vô trách nhiệm nói. Vương Hiền suýt chút nữa ngã từ trên ghế xuống. Khốn nạn, ta có phải là con ruột của ông không vậy?

"Không được!" Vương đại nương vẫn rất lo lắng, nghĩ đi nghĩ lại, rồi chốt lại: "Tiểu Nhị, con và Thanh Nhi hai ngày nay cứ viên phòng đi!"

"Khụ khụ khụ..." Vương Hiền ho khan liên tục, trong lòng phiền muộn vô cùng. Ta đây có cha mẹ kiểu gì vậy?

"Còn ngại ngùng à?" Lão nương cười nói: "Hai đứa bây giờ có khác gì vợ chồng đâu?"

Vương Hiền mặt đỏ bừng nói: "Mẹ, chúng con vẫn trong sạch..."

"Được rồi!" Lão nương khí phách vung tay lên nói: "Thanh Nhi là con dâu nuôi của chúng ta, dựa theo phong tục, cũng không cần phải làm lại hôn lễ. Quay lại ta xem ngày lành, rồi sắp xếp phòng mới cho hai đứa, mời người thân bạn bè ăn bữa rượu là được."

"Ừm, mời khách uống rượu là phải." Vương Hưng Nghiệp gật đầu nói: "Ta còn tưởng bà tính bỏ qua cả chuyện này nữa cơ chứ."

"Bỏ cái gì cũng không thể bỏ cái này." Lão nương trợn trắng mắt nói: "Bằng không thì lấy gì mà thu lễ đây."

Vương Hiền hoàn toàn im lặng. Tiết tháo của hai lão gia bà gia đâu hết rồi?

Nhưng trong thời đại này, trong chuyện đại sự hôn nhân, Vương Hiền và Lâm Thanh Nhi căn bản không có quyền lên tiếng, chỉ có thể mặc cho cha mẹ sắp đặt. Lão nương vẫn giữ nguyên bản sắc "lôi lệ phong hành", quay lại mời đại sư xem ngày, phát hiện sáu ngày sau chính là ngày hoàng đạo. Thế là định ra thời gian kết hôn: ngày 30 tháng Tư.

Cưới vội vàng như vậy, Vương Hiền luôn cảm thấy có lỗi với Lâm Thanh Nhi. Ngược lại, Lâm tỷ tỷ lại rất thông suốt, con dâu nuôi trong thiên hạ đều như vậy, nếu đủ sáu lễ thì ngược lại còn bị người ta chê cười. Huống chi, trong tâm lý nàng đã sớm coi mình là con dâu nhà họ Vương rồi, nghi thức hay không nghi thức, thật sự không quá quan trọng. Ít nhất, nàng đã trấn an Vương Hiền như vậy.

Tác phẩm này là bản dịch duy nhất được cấp phép bởi truyen.free.