Hồ Bất Lưu đã bố trí bộ khoái thường phục tại những điểm trọng yếu từ hai ngày trước, vốn là để phòng ngừa Triệu thị tẩu thoát. Ai ngờ, sáu tên tráng hán đeo túi, vẻ mặt vội vã, lại tự động đâm vào lưới. Các bộ khoái tinh mắt, vừa nhìn đã biết những kẻ này đang tẩu thoát, liền tiến đến kiểm tra. Chưa kịp hỏi câu nào, sáu tên hốt hoảng bỏ chạy. Do không đủ nhân lực, các bộ khoái chỉ tóm được ba tên này. Hồ bộ đầu tuy hào sảng, nhưng với nghề của mình, ông quen dùng thủ đoạn lừa gạt người khác, thoáng chốc đã khiến Hà Thường lộ ra chân tướng.

"Ý lão gia nhà ta là, bọn chúng sáu tên đã đi từ sớm, ai ngờ ba tên này lại quay về làm gì." Hà viên ngoại nhất thời lỡ lời, một bên Hà Phúc vội vàng nói đỡ. Nói xong, hắn còn không ngừng nháy mắt với ba tên gia đinh kia. Bất lực thay, miệng ba người đều bị nhét đầy quả óc chó, chỉ có thể ủ ủ ê ê, không biết đang nói gì.

"Nếu nghi phạm đã nhận tội rành rành như vậy." Hồ bộ đầu làm như không nghe thấy, quay sang Hà viên ngoại nói: "Chúng ta vẫn nên lục soát một chút, để thật sự trả lại sự trong sạch cho viên ngoại."

"..." Mặt Hà Thường tối sầm lại, một lát sau mới oán hận gật đầu.

"Không được quấy rầy gia quyến, không được hư hại tài vật!" Hồ bộ đầu dặn dò thủ hạ mấy câu, rồi quay đầu nói với Hà Thường: "Xin viên ngoại mời nữ quyến trong phủ ra ngoài, để tránh kẻ vô lại giở trò, xúc phạm quý quyến."

"Hậu viện của ta chỉ có nữ quyến, không có đàn ông!" Hà Thường tái mặt nói. Hắn đã từ cú sốc mà bình tĩnh lại, rõ ràng mình bị người ta gài bẫy, nhưng hắn cho rằng, đây chắc chắn là muốn vơ vét của cải của mình: "Hồ bộ đầu, làm người hãy chừa một con đường, sau này còn dễ nói chuyện! Ta Hà Thường nổi tiếng là người trọng nghĩa, mọi chuyện đều có thể bàn bạc!"

"Viên ngoại, lão Hồ đây là nể mặt ngươi đó." Hồ Bất Lưu cười nói với vẻ thành khẩn: "Phải lục soát triệt để, mới thật sự chứng minh sự trong sạch của viên ngoại. Nếu lục soát đằng trước mà không lục soát đằng sau, đến lúc đó tên lưu manh kia lại có cớ để nói."

"Hừ..." Hà Thường phát hiện mình bị dồn từng câu từng chữ vào góc tường, lại chỉ có thể nghe theo sự sắp đặt. Hắn oán hận liếc nhìn Vương Hiền đã ngồi trên ghế, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn ta! Vương Hiền đầu quấn băng như quả cầu, nhe răng cười với hắn, khiến Hà Thường tức giận đến suýt ngất.

Hà Phúc vội vàng về hậu viện thông báo, lần này thời gian chờ đợi dài hơn nhiều. Đến khi sáu phòng thê thi��p của Hà viên ngoại cùng các nha hoàn riêng của từng người, còn có các bà vú, người hầu gái – hơn hai mươi người nữ quyến – tập trung ở chính sảnh thì đã gần nửa canh giờ trôi qua. Những sai nha đã chờ đợi sốt ruột từ lâu, ầm ầm xông vào các gian phòng ngoài, bắt đầu lục soát như cào nát.

"Ê ê, đừng làm hư đồ đạc trong phòng ta!"

"Nếu mất món gì, các ngươi phải bồi thường!"

"Thật là vô pháp vô thiên, nhà chúng ta đây mà cũng dám lục soát!"

Bọn phụ nữ ồn ào líu lo, khiến tiền sảnh nhất thời biến thành cái chợ ồn ào...

Hà viên ngoại và đám đàn ông đều theo ra phía sau nhìn chằm chằm, trong khách sảnh chỉ còn lại Hồ bộ đầu cùng Vương Hiền mấy người. Hồ bộ đầu nhưng cũng không rảnh rỗi, một bước bước vào cái chợ ồn ào ấy, ánh mắt như chim ưng quét qua đám phụ nữ, ai ngờ lại rước lấy một tràng mắng chửi của đám đàn bà:

"Nhìn cái gì mà nhìn, chưa từng thấy mỹ nữ à?"

"Cái ánh mắt gian tà kia nhìn chằm chằm cái gì?"

"Còn nhìn nữa thì móc mắt gian tà của ngươi ra bây giờ!"

"Còn không mau đi ra ngoài, không thì ta tố cáo ngươi trêu ghẹo phụ nữ đoan chính!"

Thấy các nàng vừa mắng vừa xông tới, Hồ bộ đầu ba chân bốn cẳng chạy trốn, phía sau vang lên một tràng cười phóng đãng. Trở lại phòng khách, Hồ bộ đầu nhìn hai người tùy tùng, chính là Điền Thất và Lâm Thanh Nhi giả dạng, nhiệm vụ của họ là nhận diện người. Hai người đồng loạt lắc đầu, vừa mới Hồ bộ đầu đẩy mình vào trận bão tố để kiếm đủ thời gian cho họ, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Triệu thị, thậm chí còn không thấy người nào trông giống.

"Hừm..." Hồ Bất Lưu liếc nhìn Vương Hiền đang ngồi trên ghế, thì thầm: "Chẳng lẽ Triệu thị không ở đây?"

Điền Thất và Lâm Thanh Nhi cũng trở nên căng thẳng, toàn bộ kế hoạch hôm nay đều được xây dựng trên một giả định then chốt — đó là Triệu thị đang ở đây! Lòng bàn tay Vương Hiền cũng ướt đẫm mồ hôi, cổ họng khô khốc, hắn chỉ đang cố gắng tự trấn tĩnh: "Không đâu, nàng ta nào dám lộ diện? Chắc chắn đang ẩn náu ở đâu đó." Thấy Hồ Bất Lưu bĩu môi, hắn vội vàng giải thích: "Hà Thường sẽ không yên tâm khi giấu nàng ở bên ngoài. Nếu không, hắn sẽ phải lo lắng không ngừng liệu có ai đã gặp nàng, liệu nàng có bị lộ hay không? Hơn nữa, tên này háu sắc như mạng sống, sẽ không thể bỏ qua đại mỹ nhân Triệu thị mà không động đến. Gặp gỡ nàng ở bên ngoài cũng phiền phức, số lần lui tới nhiều sẽ dễ lộ sơ hở."

Hồ Bất Lưu không khỏi gật đầu, hắn từng bất ngờ thẩm vấn ba tên gia đinh bên ngoài, biết Hà viên ngoại rất ít khi ra ngoài, càng không có quy luật nào đáng kể. Chí ít, xét về mặt an toàn, gặp gỡ trên sân thượng chắc chắn không bằng Kim ốc tàng kiều!

"Vậy phải làm sao đây?"

"Nghe nói đó là đứa con trai duy nhất của Hà viên ngoại." Vương Hiền nhìn khoảng giữa phòng khách và chính sảnh, một bé trai mũm mĩm đáng yêu đang cùng nha hoàn đi bắt châu chấu chơi đùa.

"Ta cũng đang có ý này." Hồ bộ đầu gật đầu, rồi hắn và Vương Hiền liếc nhìn nhau một cái, nhất thời dâng lên cảm giác hiểu ý khó tả. Thế là hai người hợp mưu tính kế, quyết định do lão Hồ bắt đứa trẻ về, vừa đánh vừa dọa dẫm, ép cho ra lời thật. Chẳng qua, e rằng làm vậy sẽ chọc vào tổ ong vò vẽ, sau này khó mà kết thúc ổn thỏa.

Đang lúc cau mày suy nghĩ, Lâm Thanh Nhi xung phong nhận nhiệm vụ nói: "Để ta đi!"

"Ngươi được không?" Hồ bộ đầu cau mày nói, "Thời gian là vàng là bạc đấy."

"Cứ xem ta đây." Lâm Thanh Nhi hừ một tiếng, ngẩng đầu bước ra ngoài. Nha hoàn Thu Hương đang buồn chán nhìn thiếu gia, bỗng thấy một thiếu niên môi hồng răng trắng, mày mắt như vẽ bước tới. Lần đầu tiên nàng thấy có người có thể mặc bộ y phục bộ khoái mà toát lên vẻ khí chất như vậy, chỉ là quá gầy, gầy đến mức khiến người ta đau lòng...

Chẳng qua thiếu niên lang cũng không phải tìm đến nàng, mà là ngồi xổm xuống cùng tiểu thiếu gia chơi đùa. Thật sự là một trái tim nhân hậu... Thu Hương nhất thời ngây ngẩn, tâm tư bay bổng. Lâm Thanh Nhi và bé tám tuổi kia rất nhanh liền thân thiết, hai người vừa bắt châu chấu vừa trò chuyện:

"Ngươi tên gì?"

"Đại Bảo..."

"Xem ra cha mẹ ngươi rất quý mến ngươi nha."

"Đó là đương nhiên." Đứa bé kiêu ngạo nói.

"Ngươi có mấy người nương nha?" Thấy cô nha hoàn kia có chút khoảng cách, Lâm Thanh Nhi nhỏ giọng hỏi.

"Bảy người..." Đứa bé không chút ngần ngừ nói: "Đại nương, Nhị nương, Tam nương, Tứ nương, Ngũ nương, Lục nương, Thất nương."

Lòng Lâm Thanh Nhi nhất thời thắt lại, run giọng hỏi: "Ta sao chỉ thấy có sáu người?"

"Thất nương khác người lắm, có người lạ là không bao giờ lộ mặt." Đứa bé bĩu môi nói: "Tam nương nói nàng là chuột tinh, vừa thấy người là chui ngay vào hang."

"Nói bậy, người làm sao lại chui vào hang được chứ?" Tim Lâm Thanh Nhi muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

"Không tin thì thôi." Đứa bé tức giận nói.

"Thật sự có hầm bí mật sao?"

"Ừm." Đứa bé ngây thơ vô tà gật đầu nói.

"Ở đâu?"

"Lục nương nói ở dưới giường cha ta, chẳng qua ta cũng chưa từng thấy bao giờ... Ấy, ngươi đi đâu vậy?"

"Vào nhà xí."

"Nhà xí ở đằng sau kia..."

Chốc lát sau, Hồ Bất Lưu đi tới hậu viện, việc lục soát đã gần kết thúc, chỉ lục soát được mấy thứ lặt vặt...

Trương rỗ mặt tiến tới đón, vừa lau mồ hôi vừa hỏi: "Đầu lĩnh, sao đây?"

Hồ Bất Lưu không để ý đến hắn ta, mà bước về phía gian phòng phía bắc, liền thấy Hà viên ngoại cười lạnh liên tục nói: "Hồ bộ đầu, chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng một chút chứ?"

"Cứ từ từ." Hồ Bất Lưu cất bước vào phòng, liền thấy bên trong bài trí xa hoa, thảm len trải đất, bình vàng cắm mai, bàn ghế đều làm bằng gỗ đàn, phía trên còn đặt đệm gấm thêu hoa, trên bàn chén đĩa cốc đều là loại đồ sứ mạ vàng tốt nhất, đến đôi đũa cũng là ngà voi.

Hồ Bất Lưu hai mắt nhìn chằm chằm rượu, món ăn, chén đũa trên bàn: "Viên ngoại đây là cùng ai uống rượu vậy?"

"Mới vừa cùng nương tử của ta."

"Không biết là vị nương tử nào?" Hồ Bất Lưu nói, không để lộ dấu vết, lần lượt ra hiệu cho người của mình ra ngoài.

"Ấy..." Hà Thường trong lòng giật thót một cái.

"Viên ngoại trí nhớ lại kém đến vậy sao?" Hồ Bất Lưu căn bản không cho hắn cơ hội suy nghĩ.

Hà Thường hít sâu một cái, cố ý lớn tiếng nói: "Là Ngũ nương tử của ta!" Hắn thật mong chờ, Hà Phúc và những người khác có thể thông minh lanh lợi một chút, nhanh chóng ra ngoài thông báo. Không hề hay biết, khi Hồ Bất Lưu hỏi câu nói này, ông đã sai người canh giữ cửa nguyệt, không cho bất kỳ ai ra vào, sau đó cho Trương rỗ mặt ra phía trước đối chứng. Trong lúc chờ đợi, Hồ Bất Lưu tham lam quan sát cách bài trí trong phòng, trong lòng thầm mắng, tên nhà giàu mới nổi này lại sống những tháng ngày như thần tiên. Con gái ta xuất giá còn chẳng có được chút đồ cưới tươm tất nào đây...

Bên kia, Hà viên ngoại đang bị giày vò, không còn vẻ ngạo khí như trước, đi tới bên cạnh Hồ bộ đầu nhỏ giọng nói: "Hồ gia vừa ý món nào, ta sẽ cho người đưa đến nhà ngài."

"Đều vừa ý cả..." Hồ Bất Lưu buột miệng nói, rồi ha ha cười nói: "Nhà cửa ta nhỏ bé, không bày được những món hàng quý giá này."

"Đâu có đâu có..." Hà viên ngoại vừa lau mồ hôi vừa nói: "Là ta nói sai rồi, lão gia ngài đương nhiên phải mua đồ mới." Nói rồi hắn thấp giọng: "Một nghìn lạng bạc, Hồ bộ đầu tha cho ta một mạng." Thời đại này tiền giấy mất giá nghiêm trọng, triều đình càng cấm dùng vàng bạc để giao dịch, vàng bạc lại càng trở nên quý giá. Hồ bộ đầu một năm cộng gộp cả thu nhập công khai và bí mật, đại khái có thể thu về một trăm lạng bạc trắng, đây đã là một con số cao đáng sợ. Hiện tại chỉ cần đáp ứng Hà Thường, bản thân hắn có thể giảm bớt mười năm phấn đấu! Hồ Bất Lưu cố nuốt ngược chữ "thật" xuống, tiền nhiều đến mấy cũng phải có mạng để tiêu. Hắn không sợ Huyện thái gia trách tội, hắn sợ chính là Vương Hưng Nghiệp đang phơi muối ở Thiệu Hưng kia. Vương Lão Đa làm thư lại Hình Phòng nhiều năm, những chuyện tham ô hối lộ, làm trái pháp luật mà hắn đã trải qua, Vương Lão Đa đều biết rõ mồn một, đủ để khiến hắn phải chết đi sống lại tám lần! Nghĩ lại, chỉ cần bắt được Hà Thường, sợ gì không ép ra tiền? Còn có những món đồ dùng này, hà tất phải vội vàng trong nhất thời. Hồ bộ đầu đã quyết định xong, liền im lặng không nói gì.

"Ta lại thêm năm thỏi vàng!" Hà viên ngoại cắn răng nghiến lợi nói: "Nếu không, Hồ gia cứ ra giá đi? Ta dù có khuynh gia bại sản, cũng sẽ cho ngài!" Hồ Bất Lưu liếc hắn một cái, trong lòng thầm nghĩ, đây quả thực là một nhân vật đáng gờm, nhưng nói gì cũng đã muộn. Hắn vẫn không hé răng.

"Hồ gia, đừng dồn ta vào đường cùng!" Hà Thường thấy cầu xin vô dụng, lộ ra vẻ mặt hung tợn nói: "Đến lúc đó, chính là Huyện thái gia của các ngươi, cũng đừng trách ta không khách khí!"

"Vậy thì cứ chờ xem viên ngoại có diệu kế gì đi." Hồ Bất Lưu đứng lên, hắn thấy Trương rỗ mặt trở về.

"Ban đầu thì loạn cả lên, đều nói không phải mình, ta bắt các nàng suy nghĩ cho kỹ, cuối cùng mới thống nhất lời khai, nói là Lục nương." Trương rỗ mặt ha ha cười nói: "Viên ngoại, ngươi thấy sao?"

Hà Thường hờ hững nói: "Ta cùng nha hoàn gian díu, các nàng làm sao biết được!"

"Nha hoàn nào?" Thấy hắn khó đối phó như vậy, Hồ Bất Lưu lạnh lùng nói.

"Không cần đi hỏi, nàng ta không dám thừa nhận, nếu không sẽ bị nương tử của ta đánh chết." Hà Thường đã sớm nghĩ kỹ lời giải thích.

"Hừ, ta xem là Kim ốc tàng kiều đi!" Hồ Bất Lưu hoàn toàn trở mặt, vỗ mạnh một cái xuống bàn nói: "Cho ta phá cái giường của hắn ra!"

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại Tàng Thư Viện, không sao chép.