Trong thời đại phồn hoa ấy, những người tu hành chân chính, thoát tục thường xây dựng chùa chiền, đạo quán ở những nơi hẻo lánh, ít người lui tới. Bởi lẽ, chỉ có xa lánh hồng trần, người ta mới có thể chân chính tu hành. Những ngôi chùa chiền, đạo quán ấy, từng viên gạch, từng thớ gỗ đều do các tăng sĩ, đạo sĩ không quản ngại khó nhọc vác lên núi, tốn hơn mười, hai mươi năm để xây dựng thành. Quy mô của chúng đương nhiên không thể sánh bằng những ngôi chùa, đạo quán trong thành, vốn vàng son lộng lẫy, uy nghi tráng lệ. Thế nhưng, tấm lòng thành đạm bạc của tăng đạo nơi đây thì các hòa thượng, đạo sĩ trong thành xa xa không thể sánh kịp. Ít nhất, họ sẽ không tìm mọi cách để gợi ý thí chủ bố thí, mà còn có thể ban cháo thí, cơm chay miễn phí cho khách thập phương.

Tiên Vân Quan chính là một đạo quán như thế, với bức tường rào thấp bé, một đại điện đơn sơ, phía sau là những tịnh thất còn đơn sơ hơn, nơi cư ngụ của vài đạo sĩ gầy gò, khoác đạo bào vải bố, đầu đội khăn đạo.

Ba người lạy bái Đạo Tổ tại đại điện, sau đó có tiểu đạo sĩ mời họ đến hậu viện dùng cơm chay. Bữa cơm thí thập phần đơn giản, mỗi người một chén canh tương, một đĩa dưa muối và một chén cơm gạo lứt. Thế nhưng, ba người quả thực đói bụng, ăn như gió cuốn mây tan hết sạch đồ ăn. Lão đạo sĩ mỉm cười, lại bảo tiểu đạo sĩ mang thêm một phần nữa, lúc ấy ba người mới thực sự no bụng.

Khi dùng bữa, người tu đạo không được nói chuyện, thậm chí bát đũa cũng không được gây tiếng động. Bởi vậy, phải đến khi tiểu đạo sĩ dọn dẹp bát đũa, dâng trà thơm, ba người mới có thể trò chuyện cùng lão đạo sĩ Mây Trắng Tử.

Mây Trắng Tử là trụ trì của Tiên Vân Quan. Có lẽ đã lâu không có khách hành hương ghé thăm, tâm tình muốn chuyện trò của ông dâng trào. Ông bắt đầu kể từ những năm cuối Nam Tống, về việc tám trăm tín đồ đã vác đá lên núi để xây dựng Tiên Vân Quan trên đỉnh Tiên Vân Phong này, rồi kể lại tường tận sự hưng thịnh và suy tàn của đạo quán trong hơn một trăm năm qua.

Thế nhưng mấy người chẳng lấy làm yên lòng. Họ đến đây không phải để nghe chuyện xưa, mà là để tìm người. Kiên nhẫn nghe lão đạo sĩ kể hết câu chuyện, Nhàn Vân bèn hỏi: "Có nhiều người đến dâng hương không?"

"Không nhiều lắm," Mây Trắng Tử lắc đầu nói. "Quan phủ cho trùng tu đạo quán trong trấn vàng son lộng lẫy, thiện nam tín nữ đều chọn nơi tiện lợi. Ai nỡ đi bộ một hai canh giờ đường núi để đến đạo quán nhỏ bé xập xệ này dâng hương cơ chứ?"

"Còn có những chùa chiền, đạo quán nào xa hơn nữa không?" Vi Vô Khuyết hỏi.

"Đương nhiên là có chứ." Mây Trắng Tử cười nói. "Người tu hành trọng yếu nhất là động thiên phúc địa, chứ không cần bận tâm đến gần gũi thôn trấn."

"Các vị có hay giao du, qua lại với nhau không?" Linh Tiêu hiếu kỳ hỏi.

"Ha ha, có chứ." Mây Trắng lão đạo vuốt râu cười nói. "Tĩnh quá thì động, sẽ ra ngoài tìm bạn hữu, đánh cờ luận đạo, rồi qua vài tháng lại về."

"Chẳng lẽ người tu hành đều phải xây chùa dựng quán sao?" Vi Vô Khuyết hỏi.

"Đương nhiên không cần," Mây Trắng lão đạo cười nói. "Nếu không có người ngoài trợ giúp, muốn xây dựng một ngôi đạo quán hay chùa chiền trong rừng sâu núi thẳm thì không phải người có đại chí nguyện, đại cơ duyên thì không làm được. Như ta vừa nói, Tiên Vân Quan này là do năm xưa tổ sư kịp thời cứu chữa dịch bệnh trong trấn, dân chúng cảm tạ nên mới vì sư tổ mà xây dựng tòa Tiên Vân Quan này." Dừng lại một chút, ông nói thêm: "Đa số người không có cơ duyên, cũng chẳng có nghị lực lớn lao đến vậy để làm một công việc lớn lao đến nỗi cả đời cũng không làm xong. Thế nên, rất nhiều tăng đạo chỉ dựng một túp lều tranh, hoặc tu hành trong sơn động, và số đó không hề ít."

Lão đạo sĩ nói năng lưu loát, khi đã bắt đầu thì không dứt. Nhàn Vân biết nếu để ông ấy nói tiếp thì phải hơn một canh giờ, liền nhân lúc ông ấy ngừng nghỉ lấy hơi, cười nói với Vi Vô Khuyết: "Chúng ta đi thăm đạo quán này một lượt xem, để biết người xưa đã vất vả nhường nào."

"Được thôi." Vi Vô Khuyết gật đầu, lão đạo sĩ đành phải nín lặng, dẫn họ dạo một vòng từ tiền điện ra hậu viện. Linh Tiêu mắt tinh nhìn thấy trên bức tường phía sau, có một chỗ che phủ bởi một tấm màn xanh, bèn cười hỏi: "Kia là vật gì?"

Sắc mặt Mây Trắng Tử khẽ biến, rồi lập tức trấn tĩnh nói: "Đây là bài thơ do một vị cao tăng đề, sợ bị mưa gió ăn mòn nên che lại."

"Không biết chúng ta có cái phúc được chiêm ngưỡng chăng?" Vi Vô Khuyết rất đỗi hứng thú nói.

"Có gì không thể." Mây Trắng Tử thản nhiên đáp. Nhàn Vân nhìn chằm chằm ông, không khỏi hoài nghi, vừa rồi thấy lão đạo sĩ thoáng chút căng thẳng, chẳng lẽ là mình nhìn lầm?

Linh Tiêu liền vén tấm màn xanh lên, lập tức thấy trên tường viết một bài thơ rằng:

"Gậy tích trượng bôn ba tháng năm dài, Vân thủy núi non trăng nhàn ngâm. Trần tâm tiêu tan chẳng còn chút nào, Chẳng bị thế tục bụi trần xâm.

Đoạn tuyệt hồng trần giữ phép tông, Thanh cao chẳng cùng thế nhân chung. Khóa chặt tâm vượn về Định Tĩnh, Đừng để ý mã tung hoành tây đông."

Đây là một bài thiền thơ đầy thi vị, nhưng không có lạc khoản. Nhàn Vân đọc đi đọc lại nhiều lần, như muốn khắc ghi vào lòng, rồi hỏi: "Bài thơ này sao lại không có lạc khoản? Một vị cao tăng đầy khí phách như thế, nếu có thể gặp mặt một lần, đời này chẳng uổng công."

"Ha ha." Mây Trắng Tử lắc đầu cười nói: "Đó là một vị Vân Thủy tăng điên điên khùng khùng, đề xong liền bỏ đi, hoàn toàn không để lại lạc khoản. Chỉ vì bần đạo rất tâm đắc bài thơ này, nên mới sai người che lại."

"Đáng tiếc, đáng tiếc. . ." Nhàn Vân lắc đầu thở dài.

Đạo quán nhỏ bé, chỉ bằng thời gian uống cạn chén trà là đã tham quan xong. Ba người thêm tiền dâng hương đèn cho Đạo Tổ, rồi lưu luyến từ biệt Mây Trắng lão đạo, xuống núi tìm được ngựa và vội vã trở về thành.

Mây Trắng Tử mắt dõi theo bóng dáng họ khuất dần dưới chân núi. Một trung niên đạo sĩ đến gần, thì thầm: "Sư huynh, ba người này hỏi han lung tung, e rằng mục đích bất chính."

"Ừm, đi cũng tốt." Mây Trắng lão đạo gật đầu nói. "Ngươi báo cho Đại sư một tiếng."

"Vâng." Trung niên đạo sĩ liền vào trong quán, dựng một cây cột cờ thật dài, trên đó treo một lá cờ đen.

Ba người họ thúc ngựa nhanh chậm, cuối cùng cũng kịp về đến huyện thành trước khi cửa thành đóng.

Thở dốc... Vào thành, ba người ghìm cương ngựa, ngựa người đều thở hồng hộc. Nhàn Vân và Vi Vô Khuyết nhìn nhau bật cười, riêng Linh Tiêu lại bĩu môi nói: "Vẫn chưa đã ghiền, vẫn chưa chơi đã đời, phải quay lại mới được!"

"Cái này dễ xử lý thôi." Vi Vô Khuyết lập tức ra vẻ nịnh nọt nói: "Ngày khác chúng ta mang theo lương khô đầy đủ, ra ngoài chơi tiếp cho thỏa thích là được."

"Ý kiến hay, ý kiến hay!" Linh Tiêu vui vẻ vỗ tay nói. "Cứ quyết định vậy đi, sáng mai ngươi cứ đến đây, chúng ta ăn sáng xong thì lên đường."

"Vội vã thế sao?" Vi Vô Khuyết há hốc mồm.

"Vậy không đi nữa." Linh Tiêu bĩu môi.

"Đi, đi, đi!" Vi Vô Khuyết vội vàng kích động nói. "Tiểu sinh chỉ lo tiểu thư sẽ mệt mỏi, nếu tiểu thư không ngại mệt nhọc, tiểu sinh tự nhiên sẵn lòng xông pha lửa đạn, theo hầu!" Dừng một chút, hắn lém lỉnh hỏi: "Ý tiểu thư là, sáng mai ta có thể đến phủ dùng điểm tâm sao?"

"Nói nhảm!" Linh Tiêu thúc bụng ngựa, cùng Nhàn Vân quay về nha môn.

Vi Vô Khuyết thì đứng ở cửa khách điếm một hồi lâu. Hắn thậm chí có cảm giác muốn khóc, cái "cấp bậc" này, tiến lên thật không dễ chút nào. Nghĩ lại liền muốn tự vả, đúng là tự hành hạ mình thành kẻ đê tiện.

Trong nha môn, Vương Hiền vừa thương lượng xong công việc cứu tế cùng Ngô Vi, thấy hai người trở về, liền cười nói: "Vừa hay, cùng nhau dùng cơm."

"Nhanh lên, nhanh lên, đói chết ta rồi!" Linh Tiêu ôm bụng đi vòng quanh nói. "Hôm nay ta phải có một bữa cơm no đủ, mấy ngày sau e là chẳng còn gì mà ăn đâu!"

"Đương nhiên, đương nhiên," Vương Hiền cười nói. "Hôm nay vừa hay có thịt dê kho tàu để ăn."

"Tiểu Hiền Tử vạn tuế!" Linh Tiêu vừa nghe liền nước miếng chảy ròng ròng. Cũng phải thôi, trong khoảng thời gian này vật tư khan hiếm, nha môn để tránh lời ra tiếng vào, thức ăn cũng đơn giản rất nhiều. Linh Tiêu tuy không nói gì, nhưng miệng nàng đã sớm nhạt lắm rồi.

"Làm sao lại có thịt dê vậy?" Nhàn Vân kỳ quái hỏi.

"Ha ha, là có chuyện thế này." Vương Hiền cười khổ nói. "Có dân đói trộm vài con dê của Trịnh gia, Trịnh gia bẩm báo quan phủ, ta phái người đi bắt thì chúng đã bị giết thịt. Đành phải sai người tịch thu toàn bộ thịt mang về."

"Thịt này không cần trả lại cho Trịnh gia sao?" Nhàn Vân vẫn còn rất ngây thơ hỏi.

"Bản án còn chưa xét rõ ràng." Vương Hiền cười nói. "Chưa thể xác định số thịt này rốt cuộc thuộc về ai."

"Vậy ngươi cứ ăn sao?" Nhàn Vân bất đắc dĩ nói.

"Để lâu sẽ hỏng, không ăn thì phí." Vương Hiền cười mắng. "Cho hai người cải thiện bữa ăn đó, mà còn lắm lời!"

Ôi. Nhàn Vân thật sự cạn lời với cái chủ nghĩa thực dụng này của Vương Hiền. Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, thịt dê kho tàu ngon thật, một mình hắn đã ăn ba chén lớn, nhiều hơn Linh Tiêu một chén.

"Cứ tưởng cảm gi��c tội lỗi sẽ ảnh hưởng khẩu vị chứ." Phần thịt vốn dĩ không nhiều, Vương Hiền đã cố gắng để hai huynh muội ăn cho thỏa thích, còn hắn và Ngô Vi chỉ dùng canh thịt chan cơm ăn. Hai huynh muội lại là hạng người không biết chiếu cố người khác, ăn xong cũng chẳng hề phát hiện Vương Hiền và Ngô Vi hầu như không động đũa...

Ài... Sau khi ăn xong, đợi Ngô Vi rời đi, Nhàn Vân ợ một tiếng, hơi bất nhã, rồi thuật lại những gì đã thấy hôm nay cho Vương Hiền. Đến khi kể về bài thơ kia, mới nói: "Phía sau bài thơ đó dường như còn có hai đoạn nữa, nhưng đã bị xóa mất rồi."

Chỉ với nửa bài thơ còn sót lại, đã có thể nhìn ra vấn đề rồi.

"Nhìn ra cái gì?" Nhàn Vân bất đắc dĩ hỏi, thầm nghĩ trong lòng, bài thơ kia mình đã đọc qua rồi mà chẳng nhìn ra điều gì.

"Đoạn tuyệt hồng trần giữ phép tông, thanh cao chẳng cùng thế nhân chung. Khóa chặt tâm vượn về Định Tĩnh, đừng để ý mã tung hoành tây đông." Vương Hiền thản nhiên nói: "Đây rõ ràng là do tăng nhân mới nhập thiền môn sáng tác, tính là đại sư nào được chứ? Tiên Vân Quan lại trân quý bài thơ này, chỉ có hai nguyên nhân: một là hắn là văn hào, hai là thân phận của hắn quý trọng."

"Nhưng lão đạo sĩ nói không biết thân phận vị tăng nhân kia." Nhàn Vân chợt nói. "Chẳng phải là nói dối trắng trợn sao?"

"Không sai, bài thơ này không tính là xuất sắc. Nếu tác giả là danh nhân, lão đạo sĩ nhất định sẽ tuyên truyền ca ngợi." Vương Hiền nói. "Thế nên chỉ còn một loại giải thích, chính là thân phận hắn quý trọng, nhưng lại không tiện nói rõ."

"Ngươi là nói, bài thơ này có thể là do người kia sáng tác?" Nhàn Vân giật mình hỏi.

"Cứ mạnh dạn giả thiết thôi, cần gì tang chứng vật chứng." Vương Hiền cười cười một cách vô trách nhiệm nói. "Nhưng phỏng chừng lão đạo sĩ biết rõ đôi điều."

"Mau chóng bắt người sao?" Nhàn Vân nói xong lại tự phủ nhận: "Không được, như vậy sẽ đánh rắn động cỏ."

"Ha ha, không sai." Vương Hiền rất đỗi vui mừng với sự tiến bộ của Nhàn Vân, cười nói: "Nếu như hắn thật sự là người Kiến Văn, vậy chúng ta cách mục tiêu của chúng ta đã rất gần rồi." Nói xong, hắn thì thầm dặn dò vài câu, Nhàn Vân gật đầu, ra vẻ đã hiểu.

Sáng sớm hôm sau, Vi Vô Khuyết liền vác một cái túi đến nha môn báo danh.

"Cái túi này của ngươi đựng gì vậy?" Vương Hiền hiếu kỳ hỏi.

"Thịt khô, còn có mứt hoa quả, toàn là những món tiểu thư muội thích ăn." Vi Vô Khuyết nói. "Ta đã chuẩn bị lượng lương thực đủ dùng mười ngày."

Haizzz, Vương Hiền nghe xong không khỏi thầm than, nếu có công tử bất phàm nào mà cũng có tâm tư này, thì gái nào mà chẳng theo về? Đương nhiên, loại người tình đầu chưa khai như Linh Tiêu thì ngoại lệ...

"Nhanh ăn cơm đi." Nhàn Vân mời Vi Vô Khuyết lại gần, rồi múc cho hắn một chén cháo thơm ngào ngạt, khiến Vi công tử cảm động vô cùng.

Mỗi con chữ nơi đây đều được gửi gắm độc quyền đến quý độc giả qua Tàng Thư Viện.