"Nói đi nói lại, cuối cùng vẫn không thoát khỏi họ Vương..." Kim Ấu Tư đầy vẻ thất vọng thở dài một hơi thật dài.

"Quả đúng vậy." Dương Vinh cười khổ một tiếng, nói: "Bởi vậy vẫn phải tìm cách mời hắn từ Tế Nam trở về."

"Khó lắm." Kim Ấu Tư lắc đầu nguầy nguậy, nói: "Ta thấy hắn đã quyết tâm như rùa rụt cổ, sẽ không chịu tới đâu."

"Không đâu, hắn chẳng qua là muốn một cái giá tốt thôi!" Dương Sĩ Kỳ cười lạnh nói: "Nếu hắn thật sự đã quyết tâm không trở lại, tại sao còn phải cho người theo dõi tình hình kinh thành? Chẳng qua là muốn vào thời điểm thích hợp, đạt được lợi ích lớn nhất mà thôi."

"Khi nào? Lợi ích lớn chừng nào?" Kim Ấu Tư trầm giọng hỏi.

"Vào khoảnh khắc chúng ta sắp tàn, hắn mới xuất hiện với tư thái của một đấng cứu thế," Dương Sĩ Kỳ lạnh lùng nói: "Khi đó, hắn tự nhiên muốn gì được nấy."

"Khoảnh khắc chúng ta sắp xong đời sao?" Kim Ấu Tư hít vào một hơi khí lạnh, nghiến răng ken két nói: "Cũng không tin không có tên đồ tể họ Vương đó mà chúng ta không làm được gì! Cứ để hắn chờ đợi đi!"

". . ." Dương Vinh mấp máy môi, không nói lời nào.

Anh Quốc Công phủ.

Các huân quý lấy danh nghĩa chúc tết, tề tựu tại phủ Trương Phụ. Trái ngược hoàn toàn với tình cảnh thê thảm của Kim Ấu Tư và những người khác, mặt mày các huân quý đều vô cùng hưng phấn. Bọn họ vẫn còn đắm mình trong sự phấn khởi mà Trương Phụ mang lại ngày hôm qua.

"Công gia, ngài quả đúng là không lên tiếng thì thôi, một khi cất tiếng thì kinh động lòng người!"

"Ha ha, đúng vậy, Công gia vừa ra oai, Hoàng Thượng cũng chỉ có nước rụt đầu lại!"

"Lần này xem bọn họ còn dám làm càn nữa không!"

Trương Phụ trên mặt lại không có nửa phần vui mừng, trầm tĩnh như nước nói: "Bản công cũng là bất đắc dĩ, nếu không phải Hoàng Thượng làm càn đến mức này, ta tuyệt đối sẽ không nói ra những lời như vậy."

"Đúng vậy, Hoàng Thượng thật sự quá đáng! Cũng may có Công gia ở đây, nếu không chúng ta cũng chẳng có cách nào." Các huân quý vẫn như cũ, những lời ca ngợi cứ tuôn ra như thủy triều, khiến Anh Quốc Công nhíu mày không ngớt.

Trương Nghê thấy vậy, hắng giọng một cái, lớn tiếng nói: "Các vị đừng vội mừng quá sớm, Hoàng Thượng vẫn chưa đáp ứng điều gì đâu. Chúng ta phải không ngừng nỗ lực!"

"Không sai." Trương Phụ gật đầu, trầm giọng nói: "Một khi đã bước ra bước này, chúng ta liền không còn đường lui. Nếu không thể khiến Hoàng Thượng nhượng bộ, tất cả chúng ta đều sẽ gặp tai ương."

"Công gia và Hầu gia nói rất đúng, chúng ta đã sớm không màng gì nữa!" Các huân quý lòng đầy căm phẫn hô lên: "Thà đứng mà chết, chứ tuyệt không quỳ gối mà sống!"

"Công gia, ngài ra lệnh đi, chúng ta phải làm gì? Lên núi đao xuống biển lửa, chúng tôi tuyệt đối không nhíu mày!"

"Tốt, lòng người có thể dùng!" Trương Phụ ánh mắt lướt qua đám huân quý, trầm giọng nói: "Bản công gần đây đang mưu tính một đại sự, đến khi đó các vị toàn lực phối hợp bản công là được!"

"Chúng ta nhất định sẽ dốc hết sức lực!" Các huân quý đồng thanh hô vang.

Đợi các huân quý tản đi, trong đại sảnh chỉ còn lại hai huynh đệ Trương Phụ và Trương Nghê. Trương Phụ thay đổi dáng vẻ tự tin tràn đầy trước mặt người khác, thần sắc buồn rầu nói: "Ngươi đã tận mắt thấy di chiếu trong tay Thái tôn rồi sao?"

"Thái tôn quả thật có di chiếu, nhưng hắn rất cẩn thận, chỉ cầm trong tay cho ta nhìn lướt qua." Trương Nghê nhớ lại hình ảnh ngày hôm đó, chậm rãi nói: "Tuy nhiên vẫn có thể kết luận, di chiếu đó quả thật là thật, hơn nữa viết rõ ràng không sai, truyền ngôi cho Thái tôn chứ không phải Thái tử." Hắn kỳ quái nhìn huynh trưởng, nói: "Đại ca chẳng phải đã hỏi một lần rồi sao?"

"Ta vẫn không thể nào lý giải được, Thái tôn đã có di chiếu truyền ngôi trong tay, tại sao không sớm lấy ra?" Trương Phụ cau mày thành hình chữ "Xuyên".

"Ta cũng hỏi qua điện hạ, lời hắn nói là, lúc ấy nghĩ rằng, nếu mình vượt mặt phụ thân để đăng cơ, vậy Thái tử sẽ tự xử trí ra sao? Dù mình có lên làm Hoàng đế, cũng sẽ bị người ta chỉ trích là bất hiếu." Trương Nghê đáp: "Bởi vậy hắn không lấy ra sớm, là đến bây giờ thấy Thái tử vừa đăng cơ liền phủ định toàn bộ những gì tiên đế để lại, muốn hủy bỏ triệt để nền tảng lập quốc của Đại Minh, mới cảm thấy vô cùng hối hận, muốn sửa chữa sai lầm của mình."

"Cách nói này, cũng có thể giải thích hợp lý." Trương Phụ ngón tay khẽ gõ trên mặt bàn, trầm ngâm nói: "Nhưng theo ngươi thấy, Thái tôn điện hạ là loại người trung hiếu thuần lương như vậy sao?"

"Nói thật, không giống..." Trương Nghê gãi đầu, thành thật nói. Hắn nhìn huynh trưởng, hỏi: "Vậy theo ý đại ca, hắn trong bụng muốn làm gì?"

"Không nghĩ ra." Trương Phụ lắc đầu, tức giận nói: "Thôi được, chuyện đến nước này, nghĩ nhiều cũng vô ích."

"Đúng vậy, chúng ta bị Hoàng Thượng ép đến bên bờ vực, cho dù không có bản di chiếu này, việc phải làm vẫn phải làm!" Trương Nghê gật đầu, giọng đầy căm hận nói.

"Ừm, chuyện đó, ngươi phải cẩn thận xử lý, tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ sai lầm nào." Trương Phụ gật đầu, dặn dò đệ đệ.

"Đại ca yên tâm, ta sẽ cẩn thận." Trương Nghê miệng đầy cam đoan.

Thoáng cái đã đến ngày mười tám tháng Giêng, ngày này là thời điểm linh cữu của Tiên đế dời khỏi hoàng cung, đến Trường Lăng an táng.

Trường Lăng là nơi Vĩnh Lạc Hoàng đế khi còn sống đã tự chọn đất lành. Năm Vĩnh Lạc thứ năm, sau khi Từ Hoàng hậu qua đời, Chu Lệ liền cho người đi Bắc Kinh chứ không phải Nam Kinh để chọn địa điểm lăng tẩm. Rõ ràng ngay từ ban đầu, Chu Lệ đã quyết định dời đô về Bắc Kinh, không muốn sau khi chết gặp mặt cha mình.

Về sau, các đại sư phong thủy liền ở Xương Bình chọn được một mảnh đất phong thủy quý giá, nghe nói phía trước núi có Long Hổ, Tây Bắc hướng về thiên môn, chính là nơi có long mạch tốt nhất cả nước. Năm Vĩnh Lạc thứ bảy, Chu Lệ liền bắt đầu xây dựng Trường Lăng của mình tại núi Vạn Thọ ở Xương Bình. Từ xưa đến nay, việc xây lăng tẩm cho Hoàng đế vốn là tốn người tốn của nhất, với tính cách thích làm việc lớn, ham công to của Vĩnh Lạc Hoàng đế, tự nhiên càng là như vậy. Quy mô công trình Trường Lăng to l���n, vật liệu sử dụng nghiêm ngặt, đều là điều hiếm thấy trong các triều đại. Huy động nhân lực vật lực cả nước, mãi cho đến khi Chu Lệ băng hà, cũng chỉ mới hoàn thành phần địa cung, kiến trúc trên mặt đất vẫn còn cần vài năm mới có thể hoàn thành.

Nhưng sau khi Chu Cao Sí đăng cơ, ông đã nghiêm khắc thực hiện tiết kiệm, cắt giảm chi phí quốc gia. Công trình Trường Lăng vốn hao tốn của cải khổng lồ, thời hạn thi công kéo dài, tự nhiên trở thành mục tiêu đầu tiên bị cắt giảm. Chi phí bị cắt giảm đến mức tối đa, thợ thuyền bị giải tán hàng loạt, phần công trình còn lại chỉ trong nửa năm đã qua loa hoàn thành. Sau đó không ngừng nghỉ một khắc nào, liền muốn đưa linh cữu Vĩnh Lạc Hoàng đế vào an táng.

Đương nhiên, điều này lại trở thành một trong những tội không thể tha thứ của Hoàng đế trong mắt các huân quý.

Vào ngày mười tám này, Hoàng đế thân khoác tang phục trắng, đến linh đường của Tiên đế tiến hành lễ khai linh. Sau khi tưới rượu và khóc tang, các thái giám thu dọn các món lễ. Trong tiếng nhạc buồn, Hoàng đế đưa mắt nhìn linh cữu của Tiên đế rời khỏi linh đường, được đặt vững chắc trên chiếc 'đại long xa' do một trăm hai mươi tám Cẩm Y Vệ khiêng.

Sau đó, Hoàng đế cùng các hoàng tử đến cổng Tây Uyển, dẫn dắt các công khanh đại thần, văn võ bá quan quỳ xuống đất chờ đón linh cữu Tiên đế. Dưới sự dẫn dắt của toàn bộ nghi trượng, linh cữu chậm rãi tiến vào Tây Uyển môn.

Tiếng nhạc buồn vang lên từng hồi, tiền giấy bay lả tả khắp trời. Hoàng đế và các đại thần của mình cất tiếng khóc lớn, đưa mắt nhìn linh cữu ra khỏi cửa cung. Sau đó Hoàng đế ngồi lên cỗ kiệu phủ vải đen, các hoàng tử cùng công khanh đại thần tay cầm tiền giấy, đi bộ theo sau linh cữu, vừa kêu khóc, vừa rải tiền giấy.

Đoàn người đưa tang ra khỏi hoàng thành, hai bên đường đã sớm bị cấm quân giới nghiêm. Bên ngoài bức tường người do cấm quân tướng sĩ dựng nên, hương án trải dài như rồng, bá tánh kinh thành đốt vàng mã, quỳ sụp xuống đất khóc lớn, tiễn đưa linh cữu Tiên đế.

Nhìn cờ trắng khắp đường trước mắt, nghe tiếng khóc vang trời bên tai, Hoàng đế trong cỗ kiệu phủ vải đen sắc mặt vô cùng khó coi.

Theo sát cỗ kiệu là mấy vị Đại học sĩ, một bên rải tiền giấy, một bên thần sắc nghiêm trọng thấp giọng nói chuyện.

"Không ngờ, lại có nhiều bá tánh đến tiễn đưa Tiên đế như vậy." Hoàng Hoài kinh ngạc thốt lên.

"Người đã khuất là lớn, huống hồ địa vị của Tiên đế trong lòng bá tánh Bắc Kinh từ trước đến nay rất cao, nếu không thì cũng sẽ không dời đô về Bắc Kinh." Dương Phổ thấp giọng nói.

Nghe hai người đối thoại, Kim Ấu Tư lại cười khẩy. Hoàng Hoài thấy thế khó chịu nói: "Thế nào, nói không đúng sao?"

"Các ngươi cũng quá ngây thơ rồi," Kim Ấu Tư lạnh lùng nói: "Màn kịch hôm nay, nếu không có những huân quý kia âm thầm kích động, ta sẽ viết ngược chữ 'Kim' của mình."

"Ngươi nói là, các huân quý đã kích động bá tánh ra đường đưa tang?" Hoàng Hoài kh��ng để ý tới lời châm chọc của Kim Ấu Tư, kinh ngạc nhìn hắn.

"Đương nhiên." Kim Ấu Tư nói chắc như đinh đóng cột.

"Bọn họ muốn làm gì?" Dương Phổ cau mày nói: "Kiểu này ngoại trừ khiến Hoàng Thượng khó chịu, cũng chẳng có tác dụng gì."

"Cái này..." Vấn đề này Kim học sĩ cũng không trả lời được, chỉ có thể cầu cứu nhìn về phía Dương Sĩ Kỳ.

"Trước mắt vẫn chưa có thêm tin tức nào." Dương Sĩ Kỳ lắc đầu, Hoàng đế phế bỏ Đông Hán Cẩm Y Vệ, cố nhiên khiến các quan văn hả dạ, thế nhưng lại biến họ thành kẻ điếc và mù lòa, rất khó dò la hành động của các huân quý, vô cùng bị động.

Dương Vinh quay đầu nhìn đám huân quý đang theo sát phía sau Chu Chiêm Cơ, thần sắc u sầu thở dài nói: "Ta có một dự cảm không lành, đám người này e rằng hôm nay muốn gây chuyện..."

"Ai, cứ yên lặng theo dõi mọi biến hóa đi." Mấy vị Đại học sĩ bất lực thở dài, cảm giác bất lực này thật sự quá đáng.

Đoàn người đưa tang thuận lợi ra khỏi kinh thành, số bá tánh tiễn đưa mới dần dần thưa thớt. Các huân quý cũng không gây rối như Dương Vinh lo lắng, khiến Hoàng đế và các Đại học sĩ thở phào nhẹ nhõm.

Kinh thành cách Trường Lăng bảy mươi dặm, ngựa nhanh một ngày có thể đi về. Nhưng khiêng cỗ linh cữu nặng nề, đoàn người đưa tang không thể nhanh như vậy, cần hai ngày mới có thể đến núi Vạn Thọ.

Đêm đó, đoàn người nghỉ đêm tại hành cung trên đường. Hoàng đế và các Đại học sĩ lại một lần nữa thót tim, cho đến khi Liễu Thăng bẩm báo, hắn đã dẫn ba đại doanh quân bảo vệ hành cung vững chắc như thành đồng. Lại có Mạc Vấn cùng những người khác dẫn hai vạn binh mã Thượng Trực Vệ chiếm cứ bên ngoài hành cung, phòng ngừa bất trắc. Chu Cao Sí cùng các Đại học sĩ của mình lúc này mới nhớ ra, mình đã một ngày chưa ăn cơm, bụng đói kêu ùng ục!

Dùng qua bữa tối đơn giản, Hoàng đế nghỉ ngơi. Các Đại học sĩ rời khỏi tẩm điện, nhìn xem bên ngoài điện dày đặc giáp sĩ tinh nhuệ, không khỏi sinh ra vài phần cảm giác an toàn, thầm nghĩ có những quân đội này bảo hộ, liệu các huân quý kia cũng không dám lỗ mãng, trừ phi bọn họ thật sự muốn tạo phản.

Chỉ tiếc, dù là Liễu Thăng hay Mạc Vấn, đều là người của Vương Hiền, phần cảm giác an toàn này liền giảm đi rất nhiều.

"Vẫn là phải nhanh chóng nắm giữ quân đội trong tay mình, như vậy trong lòng mới có thể yên tâm." Kim Ấu Tư trầm giọng nói.

"Mọi chuyện đều đợi sau khi linh cữu hạ táng rồi hãy nói, sau khi linh cữu được an táng, tình hình sẽ tốt hơn nhiều." Dương Sĩ Kỳ thở dài, Chu Lệ một ngày chưa hạ táng, khí trường của ông ấy vẫn bao trùm trong lòng mọi người một ngày. Chỉ có an táng triệt để vị đại đế này, mọi chuyện mới có thể trở nên rất khác.

"Những huân quý kia ngược lại lại trung thực ngoài dự liệu, có lẽ là chúng ta đã nghĩ quá nhiều." Kim Ấu Tư lạc quan cười nói.

"Chỉ mong là vậy..." Dương Vinh thở dài: "Ngày mai còn một ngày nữa, phải bình an vượt qua thì mới có thể thở phào hoàn toàn." Bản dịch tinh tuyển này, chỉ có tại truyen.free.