"Nếu phụ hoàng đã nói vậy, nhi thần chỉ đành lấy cái chết để minh oan." Đối mặt với lời chỉ trích của Hoàng đế, Chu Cao Sí rơi lệ nói: "Dù nhi thần có lòng lang dạ sói đến mấy, cũng không thể nào hại cốt nhục huynh đệ của mình!"

"Phải đó, hoàng gia gia," trong tình cảnh này, Chu Chiêm Cơ không thể không đứng ra thay cha mình nói: "Việc cấp bách bây giờ là mau chóng hạ lệnh cho Liễu Thăng phái binh tiếp ứng nhị thúc, đừng để ngài ấy gặp bất trắc!"

"Đừng có giả nhân giả nghĩa nữa!" Triệu Vương mắt đỏ hoe, nét mặt đầy bi phẫn nói: "Bây giờ nói gì cũng đã muộn, nhị ca ta lần này e rằng lành ít dữ nhiều!" Vừa dứt lời, hắn liền cúi người khóc rống lên: "Phụ hoàng, nhị ca tám phần đã bị bọn chúng hãm hại đến chết rồi! Vương Hiền kia chính là Hắc Tiễn, bọn chúng đã liên thủ mưu hại nhị ca! Phụ hoàng, người nhất định phải báo thù cho nhị ca!"

Trong mắt Triệu Vương, chỉ cần hắn khóc lóc ầm ĩ như vậy, Hoàng đế tám phần sẽ nhân cơ hội phế truất Thái tử. Dù sao có cái cớ hẹn ước một tháng, Chu Lệ lần này hẳn có thể hạ quyết tâm.

"Ngươi câm miệng!" Ai ngờ Chu Lệ lại bực bội quát lớn một tiếng về phía hắn, khiến Triệu Vương giật mình run rẩy.

"Ngươi tưởng trẫm không biết ngươi đang có ý đồ gì sao?" Chu Lệ lạnh giọng nói: "Lão nhị hiện giờ còn chưa biết sống chết, nếu hắn th���c sự không thoát khỏi kiếp nạn này, ngươi cũng khó thoát tội!"

"Phụ hoàng nói vậy, nhi thần cũng chỉ có một con đường chết mà thôi. . ." Triệu Vương đầy mặt ủy khuất nói: "Ta chẳng qua chỉ giúp nhị ca nói mấy lời công đạo, lẽ nào điều này cũng là lỗi sao?"

"Ngươi dám nói những chuyện xấu xa hắn đã làm, ngươi không hề hay biết chút nào sao?" Chu Lệ giơ cao quyển tấu chương của Vương Hiền, định ném cho Triệu Vương, nhưng tay đến giữa không trung lại khựng lại! Chu Lệ lạnh lùng nhìn hai người con trai, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đừng nói nhị ca các ngươi, ngay cả đại ca các ngươi, mỗi người đều là kẻ táng tận thiên lương, loại súc sinh không cha không mẹ! Khụ khụ khụ. . ."

Chu Lệ vừa kích động, liền ho sặc sụa, tiếng ho dữ dội làm chấn động ngũ tạng lục phủ, khiến Hoàng đế choáng váng hoa mắt, trong miệng dâng lên một mùi máu tươi. Chu Lệ dùng khăn vàng che miệng, Trịnh Hòa vội vàng điểm huyệt sinh cung cho Hoàng Thượng, tiếng ho khan của Chu Lệ dần trầm xuống, lúc này mới bình ổn trở lại.

"Hoàng Thượng, xin người hãy bảo trọng long thể!" Các Vương công đại thần vội vàng đồng thanh khuyên nhủ.

"Yên tâm, trẫm sẽ không bị các ngươi làm tức chết đâu!" Chu Lệ siết chặt chiếc khăn, trán nổi gân xanh nói: "Không cần từng người một ở đây giả vờ muốn chết! Đến lúc đó, trẫm tự sẽ ban cho các ngươi, lũ nghịch tử này, cái chết!"

Thái tử và Triệu Vương cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.

"Cút xuống đi!" Chu Lệ dốc hết sức lực nói ra ba chữ đó, rồi nhắm mắt lại, cuộn mình trên ghế nằm thở dốc.

Các Vương công đại thần nhìn nhau, thấy Thái tử và Triệu Vương đứng dậy cáo lui, liền cũng theo đó rời khỏi Chiêu Cung Điện.

.

Trong đại điện chỉ còn lại Trịnh Hòa hầu hạ bên cạnh Hoàng đế.

Chu Lệ nghỉ ngơi một lúc lâu, sau đó mới yếu ớt mở mắt ra, Trịnh Hòa vội vàng bưng tới canh sâm.

Chu Lệ lại chậm rãi lắc đầu, ra hiệu Trịnh Hòa đổi nước trà.

Chu Lệ nhận lấy nước trà súc miệng, nhưng khi nhổ ra vào ống nhổ, nước lại có màu đỏ nhạt.

Trịnh Hòa thấy vậy thần sắc buồn bã, khẽ giọng nói: "Hoàng Thượng, người lại ho ra máu rồi sao?"

". . ." Chu Lệ chậm rãi gật đầu, như bị rút cạn hết sức lực trên người, nói: "Không biết còn có thể sống qua mùa đông này không."

"Nhất định có thể!" Trịnh Hòa vội vàng nhẹ giọng an ủi Hoàng đế: "Bệnh mùa đông này của Hoàng Thượng cũng đâu phải lần đầu, vừa sang xuân sẽ lại khỏe mạnh thôi."

"Trẫm biết rõ thân thể của mình, cho dù chống chọi được qua mùa đông này, cũng chỉ còn lại mấy năm tháng nữa." Chu Lệ chán nản lắc đầu, cười lạnh nói: "Nếu trẫm trẻ lại mười tuổi, bọn chúng nào dám khiêu chiến với trẫm chứ?!"

Nghe Hoàng đế nói vậy, Trịnh Hòa cũng cảm thấy ảm đạm, quả thật, theo Hoàng đế tuổi cao bệnh tật, triều cục đã không còn vững như bàn thạch. Tâm tư triều chính trên dưới cũng bắt đầu lung lay, mỗi người đều lo liệu cho tương lai của riêng mình. . .

Chu Lệ nhìn Trịnh Hòa cũng đã già yếu, tự giễu nói: "Trẫm làm hoàng đế thật quá thất bại, con cái không coi trẫm ra gì, thần tử cũng dám khiêu chiến với trẫm!"

Trịnh Hòa không biết nên đáp lại thế nào, chỉ đành nhẹ giọng an ủi Chu Lệ: "Đại Minh triều là do Hoàng Thượng định đoạt, ai dám khiêu chiến với người?"

"Hừ. . ." Chu Lệ hừ lạnh nói: "Bọn chúng thấy trẫm già yếu, sắp chết, đã sớm không còn coi trẫm ra gì." Ánh mắt hắn lại rơi vào đạo tấu chương kia: "Trẫm không ngờ lão nhị lại phát rồ đến mức đó, dám công khai xúi giục quân đội của trẫm, sát hại đại quan địa phương!" Nói rồi oán hận nói: "Ai cũng nói trong ba người con trai thì hắn giống trẫm nhất, nói nhiều đến nỗi trẫm cũng tin! Ai ngờ hắn căn bản chỉ là một kẻ ngu xuẩn cuồng vọng vô biên, đâu có chút nào bóng dáng của trẫm!"

"Hoàng Thượng, cũng không thể chỉ nghe lời nói từ một phía." Trịnh Hòa khẽ nói.

"Có một số việc, trẫm sớm đã có phát giác, chỉ là không muốn nghĩ con mình theo hướng xấu nhất. Tấu chương của Vương Hiền chẳng qua chỉ xác nhận phỏng đoán của trẫm mà thôi." Chu Lệ vừa nói, lại ném luôn tấu chương kia vào lửa!

Ngọn lửa lập tức nuốt chửng tấu chương bìa tơ, Trịnh Hòa giật mình nhìn Chu Lệ, không biết nên nói gì cho phải.

"Nhưng đó là con trai của trẫm mà!" Khuôn mặt Chu Lệ dưới ánh lửa trở nên vô cùng dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Bọn chúng cũng dám không chừa cho nó một con đường sống!"

". . ." Trịnh Hòa không muốn nói nhiều, nhưng lại không thể không nói: "Hoàng Thượng, Hán Vương chỉ là không rõ tung tích, người hiền tự có trời giúp. . ."

"Không cần an ủi trẫm, nếu trẫm là bọn chúng, tuyệt đối sẽ không lần nữa thả hổ về rừng, để rắn không chết mà cắn lại." Chu Lệ lạnh lùng nói.

Trịnh Hòa không kìm được khẽ giọng hỏi: "Bọn chúng là ai?"

"Thái tử! Vương Hiền! Liễu Thăng!" Từng cái tên tuôn ra từ kẽ răng Chu Lệ, Hoàng đế toàn thân trên dưới tỏa ra sát khí nồng đậm nói: "Chính là bọn chúng! Nhất định là bọn chúng làm!"

"Hoàng Thượng. . ." Trịnh Hòa run giọng khuyên nhủ: "Việc này liên quan đến quốc thể, không thể tùy tiện kết luận! Vẫn nên điều tra rõ ràng, để sự thật được phơi bày!"

"Hừ, với năng lực của Vương Hiền, trẫm còn có thể tìm được chứng cớ gì nữa?!" Mặc dù không có chứng cứ, và nghĩ rằng cũng sẽ không tìm thấy chứng cứ, nhưng Chu Lệ vẫn tin tưởng không chút nghi ngờ, rằng ở đây nhất định là có kẻ giở trò! Tuyệt đối không sai! Nhưng cơn thịnh nộ qua đi, Chu Lệ lại cảm thấy một nỗi bất lực dâng lên từ đáy lòng, hắn đờ đẫn trên ghế, chỉ có thể mặc cho cảm giác bất lực đó lan tràn khắp mọi ngóc ngách toàn thân.

"Vậy tiếp theo nên xử trí thế nào?" Trịnh Hòa khẽ giọng hỏi.

"Hãy chờ xem." Chu Lệ nhìn tấu chương đã hóa thành tro bụi, tinh thần sa sút nói: "Bọn chúng đã bày ra màn kịch lớn này, tự nhiên sẽ có lúc kết thúc. Cứ để bọn chúng diễn đi, xem thử có thể diễn ra trò gì." Nói xong, Chu Lệ nhìn Trịnh Hòa nói: "Thủy sư của ngươi đã điều đến phía bắc chưa?"

"Đã qua Dương Châu, trong vòng vài ngày là có thể cập bến Lai Châu." Trịnh Hòa vội vàng tâu lại: "Tuy nhiên chưa mang đủ bộ binh, càng không có kỵ binh, đổ bộ tác chiến e rằng lực bất tòng tâm." Hạm đội của Trịnh Hòa vốn có bộ binh và kỵ binh tinh nhuệ, nhưng đều đã bị Chu Lệ điều đến tuyến kênh đào để bảo vệ huyết mạch giao thông của triều đình.

"Trước tiên phong tỏa duyên hải Sơn Đông, không thể để bọn chúng xuống nước một tấm ván nào." Chu Lệ cũng biết không thể cưỡng ép, chậm rãi phân phó: "Trước hãy cắt đứt đường thủy của Bạch Liên giáo đã."

"Vâng." Trịnh Hòa gật đầu lĩnh mệnh, lại hỏi: "Phương diện Sơn Đông, có cần phái thêm quân đội không?"

"Ai. . ." Chu Lệ lắc đầu, tự giễu nói: "Hoàng đế cũng không khác gì kẻ đói quân lính. Hai năm nay triều đình thiếu tiền, dùng tiền giấy sung làm quân lương, tướng sĩ trong quân sớm đã hỗn loạn, trẫm hiện giờ không thể xuất ra vàng ròng bạc trắng, chỉ mong bọn chúng đừng bất ngờ làm phản, nào dám tốn công động đến bọn chúng."

"Vậy Sơn Đông," Trịnh Hòa có chút giật mình nói: "Triều đình thực sự bất lực sao?"

"Chỉ là tạm thời thôi. . . Trẫm đã triệu hồi Trương Phụ về, binh lính An Nam cũng sẽ lần lượt rút về." Chu Lệ sắc mặt u ám nói: "Dừng lại việc hao tổn ở An Nam cái hang không đáy này, sang năm trẫm liền có thể phái ra năm vạn binh mã, do Trương Phụ nắm ấn soái, bình định Sơn Đông."

"Vậy thì tốt rồi. . ." Trịnh Hòa thầm nghĩ, những chuyện của năm sau cũng sẽ không kéo dài quá lâu.

"Nhưng điều kiện tiên quyết là sang năm không thể có đại thiên tai, thế nhưng đông năm nay không có tuyết, ai biết sang năm sẽ là cảnh tượng thế nào?" Ai ngờ lời Chu Lệ lại chuyển ngoặt, chán nản nói: "Ai, trời không phù hộ, thiên thời không thuận, chỉ có thể đi một bước nhìn một bước vậy."

"Trời phù hộ Đại Minh, trời phù hộ Hoàng Thượng, năm sau chưa chắc sẽ có thiên tai, mọi chuyện rồi sẽ nhanh chóng tốt đẹp hơn thôi." Đối mặt với một Hoàng đế đồi bại và bất lực như vậy, ngoài những lời an ủi sáo rỗng, Trịnh Hòa còn có thể nói gì hơn?

"Chỉ mong là vậy. . ." Chu Lệ không từ chối lời an ủi của Trịnh Hòa, dù biết rõ đó chỉ là an ủi mà thôi. Hoàng đế mệt mỏi nhắm mắt lại nói: "Trẫm mệt mỏi, thực sự rất mệt mỏi. . ."

Trong Chiêu Cung Điện và cả bên ngoài đều tĩnh lặng hoàn toàn, chỉ có gió Bắc tùy ý gào thét.

.

Trận chiến giữa Liễu Thăng và Bạch Liên giáo vừa kết thúc, Vương Hiền liền nắm được tình hình chiến sự. Kết quả không hề ngạc nhiên, đại bộ phận quân Bạch Liên giáo mệt mỏi ly tâm, gần như dễ dàng sụp đổ, căn bản không có chút chống cự nào ra hồn, dưới sự tấn công hung mãnh của Liễu Thăng đã tứ tán bỏ chạy, khiến người ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, đây chính là đội quân vừa mới đánh bại Hán Vương quân lừng lẫy một thời!

Chỉ có quân Thanh Châu chính thống của Đường Thiên Đức không muốn bỏ Thanh Châu, cố chấp ngăn cản tấn công của Liễu Thăng.

An Viễn Hầu quả không hổ danh là một đại danh tướng, hai vạn quân đội dưới sự chỉ huy của ông ta liên tục xen kẽ, đánh tan quân Thanh Châu dựa vào nơi hiểm yếu chống cự như đánh một cái sàng, đại kỳ trung quân đều bị Liễu Thăng đoạt mất, Đinh Cốc Cương bỏ mình, bản thân Đường Thiên Đức cũng trúng tên bị thương!

Nếu không phải Lưu Tín dẫn theo bộ đội con em, liều chết mở một đường máu để thoát thân, thì phụ tử Đường Thiên Đức đã bị An Viễn Hầu bắt sống ngay trong trận chiến đó!

May mắn Liễu Thăng trong lòng còn vướng bận, không dẫn binh truy sát, nhờ vậy Lưu Tín mới thu thập được tàn binh, mang theo Đường Thiên Đức bị thương hôn mê, chạy lên phía Bắc thoát thân.

Lúc đó, Vương Hiền đang sưởi ấm trong sơn động, nghe Đái Hoa bẩm báo xong, liền mất hết cả hứng thú nói: "Cũng như người ngoài không ngờ Hán Vương sẽ bại thảm như vậy, ta cũng không nghĩ tới, Đường Thiên Đức lại thua sạch vốn liếng chỉ trong một trận chiến!"

"May mắn An Viễn Hầu kịp thời thu binh, nếu phụ tử Đường Thiên Đức bỏ mạng tại trận này, e rằng Phật Mẫu bên kia sẽ không hợp tác với chúng ta." Đái Hoa may mắn nói.

"Phật Mẫu. . ." Trong mắt Vương Hiền hiện lên bóng dáng giai nhân tuyệt sắc một phương kia, hắn khẽ thở dài nói: "Dù sao đi nữa, lần này nàng ta thu phục Bạch Liên giáo hẳn là không có chút khó khăn nào."

Nói xong, Vương Hiền đứng dậy, nhận lấy áo khoác choàng lên người, nhìn bầu trời bên ngoài đang âm phong gào thét, trầm giọng nói: "Chúng ta cũng đi thôi!"

"Rõ!"

Toàn bộ tinh hoa của bản dịch này, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.