Ngày hôm sau sau buổi thiết triều, các vương công đại thần có tin tức linh thông đã hay tin Hán Vương sẽ thay thế Liễu Thăng, trở thành Tổng đốc bình định Sơn Đông. Khi tin tức này được truyền đi, lan đến tai đông đảo quần chúng, bên ngoài Tây Uyển lập tức vỡ òa! Ngự Sử phụ trách giữ trật tự buổi thiết triều đã gào khản cổ họng để đám người yên lặng một chút, nhưng chẳng một ai để tâm.

Ai nấy đều không che giấu vẻ mặt kinh sợ, uể oải, hoảng sợ, hoặc mừng rỡ. Họ lớn tiếng bàn tán việc Hán Vương lại muốn Đông Sơn tái khởi, suy đoán về sự phát triển của thế cục tương lai — các đại nhân thân ở kinh thành triều đình, đầu óc nhanh nhạy, ai nấy đều rõ ràng, Bạch Liên giáo chỉ là bàn đạp để Hán Vương một lần nữa leo lên vũ đài! E rằng sau khi Hán Vương bình định xong, Sơn Đông sẽ mãi mãi là vương quốc độc lập của hắn!

Nói đi nói lại, ít nhất có một điểm mà các vương công đại thần cùng nhận thức, đó chính là Thái tử nguy rồi, Thái tôn nguy rồi, tuy chưa có họa gần, ắt sẽ có lo xa!

Đột nhiên, bên ngoài Tây Uyển trật tự dần yên tĩnh trở lại, bởi các vương công đại thần nhìn thấy Thái tử điện hạ cùng Thái tôn điện hạ lần lượt xuống xe, xuất hiện trước mặt mọi người.

"Bái kiến Thái tử điện hạ, Thái tôn điện hạ!" Các đại thần vội vàng hành lễ như nghi thức, chỉ là trong ánh mắt một số ng��ời dường như có ý cười trên nỗi đau của người khác.

Chu Chiêm Cơ gật đầu với mọi người, vội vàng tiến lên đỡ lấy Chu Cao Sí. Chu Cao Sí liếc nhìn Chu Chiêm Cơ, thấy hắn vành mắt thâm quầng, khẽ hỏi: "Nghĩ thông chưa?"

Chu Chiêm Cơ hơi khó khăn lắc đầu, không nói lời nào.

Thái tử cũng không nói thêm gì, dưới sự nâng đỡ của Chu Chiêm Cơ, chậm rãi đi đến vị trí của mình rồi đứng thẳng.

Lúc này, chuông trống trong Tây Uyển đồng loạt vang lên, cửa Tây Uyển chậm rãi mở ra. Các đại thần liền vội vàng chỉnh đốn dung nhan, khoanh tay xếp hàng, nối đuôi nhau tiến vào cửa cung, dừng lại ở thềm son dưới điện Chiêu Hòa theo từng cấp bậc. Trước khi Tam đại điện khánh thành, Chu Lệ đã thiết triều ở đây để nghe chính sự. Tam đại điện vừa mới được đưa vào sử dụng thì đã bị thiêu rụi, nơi thiết triều tự nhiên lại chuyển về Tây Uyển. . .

Sau khi dâng hương, nghi trượng đầy đủ, trong tiếng nhạc tấu, hoàng đế ngự tọa.

Sau một hồi nghi thức phiền phức, các đại thần bắt đầu tấu bẩm việc quan trọng. Kỳ thực, c�� quan quốc gia phát triển đến triều Minh, mỗi ngày có đến cả ngàn sự vụ tập hợp về trung ương. Nếu tất cả đều cần tấu báo hoàng đế trong buổi thiết triều, thì dù có mệt chết hoàng đế cũng không làm xong. Bởi vậy, tuyệt đại đa số chính sự thường quy do Lục Bộ xử lý, còn đại chính quân quốc thì do hoàng đế triệu tập các đại thần liên quan trong cung để bàn bạc trong phạm vi nhỏ. Còn buổi thiết triều, từ lâu đã biến thành một loại nghi thức đại diện cho thiên tử thống trị vạn dân, chỉ những việc tối trọng đại mới được bàn bạc tại triều. Hơn nữa, đó cũng chỉ là bàn bạc mang tính tượng trưng, bởi vì trước khi thiết triều, hoàng đế đã cùng cận thần bàn bạc và quyết định xong xuôi. . .

Buổi thiết triều hôm nay, đầu tiên là Công Bộ Thượng thư Tống Lễ bước ra tấu bẩm hoàng đế, rằng Công Bộ đã đưa ra phương án thiết kế và dự toán trùng tu Tam đại điện, kính xin hoàng đế ngự lãm. Chu Lệ tự nhiên đã sớm biết chuyện, vẻ mặt âm trầm nói: "Đọc đi."

Tống Lễ liền đọc tấu chương giữa triều. Khi nghe đến chi phí công trình ước chừng ba mươi triệu lượng bạc trắng, tất cả mọi người đều hít vào một ngụm khí lạnh, sau đó đồng loạt nhìn về phía Hạ Nguyên Cát gầy trơ xương, râu tóc bạc trắng.

Chu Lệ nhẫn nại nghe xong tấu chương, quả nhiên hỏi Hạ Nguyên Cát: "Số tiền này, khi nào có thể gom đủ?"

"Bẩm Bệ hạ, chí ít ba năm." Hạ Nguyên Cát ánh mắt bình tĩnh nói: "Cần ba năm mới có thể gom đủ khoản tiền ban đầu." Hạ Thượng thư đã sớm âm thầm tranh cãi không ngừng với hoàng đế, việc ba năm sau mới động công là thỏa hiệp mà hai người đạt được, giờ khắc này bất quá chỉ là diễn kịch mà thôi.

"Nói cách khác, ba năm sau mới có thể khởi công?" Chu Lệ vẻ mặt mệt mỏi nói: "Trẫm ít nhất phải mất sáu năm để thiết triều ở đây sao?"

"Vâng." Hạ Nguyên Cát gật đầu, chậm rãi nói: "Hoàng thượng cũng biết, quốc khố thu không đủ chi, sức dân tám phương kiệt quệ. Hộ Bộ và Công Bộ dùng ba năm để gom góp khoản tiếp liệu đã là hết sức khẩn cấp, không thể nhanh hơn được nữa."

"Vậy cứ như thế đi. . ." Mặc dù nằm trong dự liệu, Chu Lệ vẫn tức giận trong lòng, trên mặt hiện rõ lệ khí dày đặc, ông nặng nề vỗ vào long ỷ nói: "Đây đều là tai họa do yêu nhân Bạch Liên gây ra! Phật mẫu kia thiêu rụi bảo điện của trẫm, Bạch Liên giáo làm loạn Sơn Đông của trẫm, nay vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, thậm chí còn kiến quốc xưng vương, như thế há có thể nhẫn nhịn được!" Nói xong, Chu Lệ âm điệu tăng cao, lớn tiếng quát: "Trẫm nhất định phải nghiền nát chúng thành bột mịn, để trút mối hận trong lòng!"

Nghe xong lời hoàng đế, Triệu Vương liếc nhìn Binh Bộ Thượng thư tân nhiệm Triệu Chung.

"Khởi bẩm Hoàng thượng," Triệu Chung vội vàng bước ra tấu bẩm: "An Viễn Hầu Liễu Thăng e ngại địch mà khiếp chiến, kháng chỉ không tuân. Nay đã qua mười ngày nhưng vẫn án binh bất động. Thần xin nghiêm trị để răn đe! Đồng thời phái Hán Vương dũng mãnh thiện chiến thay thế!"

"Triệu Thượng thư, ngươi chớ nói bậy!" Dương Vũ Hầu Tiết Lộc không chịu, chỉ vào Triệu Chung nói: "An Viễn Hầu cũng không phải kháng chỉ, mà là có phương án tác chiến khác mà thôi!"

"Đúng vậy," Chu Dũng cũng nói tiếp: "An Viễn Hầu đã bẩm báo Hoàng thượng, mong được khoan hạn một tháng, lại còn lập quân lệnh trạng, nói rằng một tháng sau nhất định sẽ kỳ khai đắc thắng, sao có thể coi là kháng chỉ chứ?!"

"Chuyện này..." Triệu Chung nhất thời nghẹn lời, không nhịn được liếc nhìn Triệu Vương.

Triệu Vương cũng âm thầm cau mày, hắn không ngờ đám công hầu này ngày hôm qua lúc dâng thư không lên tiếng, hôm nay thiết triều lại đồng loạt gây khó dễ!

Suy nghĩ thêm một lát, Triệu Vương liền rõ ý đồ của đám cáo già này. Hôm qua hoàng đế đang nổi nóng, họ khuyên thế nào cũng phản tác dụng, chi bằng chờ thêm một đêm, đợi Hoàng thượng bình tĩnh lại, khuyên nữa cũng không muộn.

Tuy nhiên Triệu Vương cũng không quá lo lắng, bởi vì ý chỉ đã được định đoạt, đóng dấu xong xuôi. Với tính cách bảo thủ của hoàng đế, vạn phần sẽ không thay đổi xoành xoạch! Hắn liền mím môi, khẽ lắc đầu với Triệu Chung, ra hiệu hắn bình tĩnh đừng nóng, cứ việc xem kịch vui.

"Trước đây trẫm đã cho hắn quá nhiều thời gian rồi," quả nhiên, Chu Lệ mở miệng nói, chỉ thấy hoàng đế mặt mày âm trầm: "Huống hồ, ý chỉ của trẫm đã viết rõ ràng, hạn hắn trong vòng mười ngày phải xuất binh, nếu không sẽ nhường hiền. Nay hắn vẫn án binh bất động, nhất định phải thoái vị nhường hiền!"

"Hoàng thượng, xin hãy cân nhắc!" Chu Dũng nhắm mắt khuyên nhủ: "Cái gọi là 'tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không tuân'. Có đôi khi tình hình tiền tuyến chỉ có tướng lĩnh tiền tuyến là rõ ràng nhất. Biết đâu một tháng sau, cục diện Sơn Đông sẽ xuất hiện đại biến cũng khó nói!"

"Hừ!" Chu Lệ lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Ngươi cũng nói là 'có thể', vậy trẫm cũng nói là có thể sẽ không xuất hiện!" Nói xong, vẻ mặt không vui, Chu Lệ nói: "Trẫm không phải người không thông tình đạt lý. Nếu như Liễu Thăng nói có lý, sao trẫm lại không cân nhắc chủ trương của hắn? Thế nhưng tên kia không nói một chữ lý do, liền dám kháng chỉ không tuân, còn đòi trẫm chờ thêm một tháng nữa! Quá là không xem trẫm ra gì rồi!"

Trong lúc Chu Lệ đối thoại với hai vị công hầu, Thái tử bình tĩnh nhìn Thái tôn. Chu Chiêm Cơ thì chỉ cúi gằm đầu, căn bản không ngẩng mặt lên nhìn thẳng Thái tử.

"Hoàng thượng!" Tiết Lộc ngắt lời nói: "Liễu Thăng không nói nguyên nhân, nhất định có đạo lý bất tiện nói. Có thể là biện pháp của hắn, một khi bị người khác biết được, sẽ mất hiệu nghiệm cũng khó nói..."

"Nói không chừng, nói không chừng," Chu Lệ thô bạo ngắt lời Tiết Lộc, trầm giọng quát: "Ngươi dám dùng đầu người để bảo đảm sao? Một tháng sau liền có thể thắng? Dám không?!"

"Chuyện này..." Tiết Lộc ngớ người một lúc, rồi nhắm mắt nói: "Vi thần dám."

"Ngươi dám cũng vô dụng, đầu người của ngươi so với Sơn Đông của trẫm, phân lượng nhẹ tựa lông hồng!" Chu Lệ mặt mày đen sầm nói.

"Thêm cả đầu người của nhi thần thì sao?" Lời hoàng đế còn chưa dứt, một giọng nói đôn hậu kiên định đã vang lên.

Các đại thần theo tiếng mà nhìn, không phải Thái tử điện hạ thì còn ai nữa?!

"Ngươi?!" Thấy Thái tử mở miệng, Chu Lệ sửng sốt một chút. Suốt hơn nửa năm qua, hắn quá đỗi yên tĩnh, đến mức hoàng đế gần như đã quên sự tồn tại của hắn...

Các đại thần cũng trợn mắt há hốc mồm, vạn lần không ngờ Thái tử điện hạ lại hiếm thấy lên tiếng vào thời điểm mấu chốt này!

Trong mắt Triệu Vương rốt cục hiện lên chút hoảng hốt, hắn cắn chặt môi dưới, oán độc nhìn Thái tử.

Chỉ có Thái tôn điện hạ vẫn cúi đầu như cũ, nếu nhìn từ dưới lên, sẽ thấy khóe miệng hắn rõ ràng cong lên.

Trước điện Chiêu Hòa, đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, chỉ còn lại tiếng cờ xí xào xạc trong gió.

"Ngươi có ý gì?!" Thấy Thái tử bước ra, Chu Lệ vẻ mặt âm trầm đáng sợ, lạnh lùng chất vấn: "Nếu một tháng sau, Liễu Thăng không thể thắng lợi, ngươi muốn trẫm tự tay giết chết con trai của chính mình ư? Ngươi tự chán sống, trẫm còn không muốn mang tiếng xấu đó."

"Nhi thần tuyệt đối sẽ không, bởi vì nhi thần tin chắc Liễu Thăng nhất định sẽ toàn thắng!" Chu Cao Sí dứt khoát nói: "Nếu đến lúc đó Liễu Thăng không thể thắng lợi, không cần phụ hoàng động thủ, nhi thần tự mình kết liễu chính mình là được!"

"Đây là lời ngươi tự nói đấy." Chu Lệ nhìn chằm chằm Thái tử như rắn độc.

"Vâng. Trong triều đình, nhi thần tuyệt không dám nói đùa!" Thái tử gật đầu.

Các vương công đại thần đều nghe đến choáng váng, thực sự không ngờ buổi thiết triều này lại xuất hiện cục diện điên rồ đến thế — Thái tử điện hạ lại dùng tính mạng của mình để bảo đảm cho Liễu Thăng, mà Hoàng thượng lại dường như có ý đáp ứng Thái tử!

"Thái tử điện hạ, xin cẩn thận lời nói!" Kiển Nghĩa kinh ngạc đến ngây người, không để ý lễ tiết, lập tức bước ra nói lớn: "Xin người lập tức thu hồi lời vừa nói!"

"Đúng vậy điện hạ, những lời này không thể nói bừa!" Các vương công cũng dồn dập khuyên can.

"Chư vị không cần khuyên, tâm ý của cô đã quyết, khuyên cũng vô ích." Thái tử điện hạ chỉ lắc đầu, cũng không để ý đến lời khuyên của mọi người.

"Đã như vậy, trẫm không thể không theo ý chỉ của Thái tử điện hạ." Chu Lệ thống hận nhất vẻ thánh nhân của Thái tử, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu như một tháng sau Liễu Thăng vẫn không thể thắng lợi, trẫm cũng không muốn tính mạng của ngươi, chỉ cần phế truất chức Thái tử của ngươi để gánh tội thay là được!"

"A!" Các đại thần trợn mắt há hốc mồm, thầm nghĩ, việc này chẳng phải còn nghiêm trọng hơn cả việc lấy mạng Thái tử sao?

"Vốn nên như vậy." Thái tử lại gật đầu nói: "Kẻ vọng ngôn dễ tin không xứng làm người đứng đầu, phụ hoàng có thể nhân cơ hội này mà chọn người tài khác."

"Được!" Chu Lệ vỗ vào long ỷ nói: "Cứ thế đi, lời đã định rồi!"

"Tuân chỉ!" Bất chấp ánh mắt khuyên can kịch liệt của quần thần, Thái tử gật đầu phụng chỉ, lui về vị trí cũ.

Phần còn lại của buổi thiết triều trở nên tẻ nhạt vô vị, ai nấy đều suy nghĩ việc riêng của mình... Triệu Vương nhìn Thái tử, nhìn Thái tôn, rồi lại nhìn Chu Lệ, đột nhiên như hiểu ra điều gì đó, cặp lông mày vẫn nhíu chặt liền giãn ra, khóe miệng treo lên nụ cười châm chọc.

Các đại thần đầy bụng lo lắng nhìn Thái tử, nhưng Chu Cao Sí lại như người không có việc gì, đứng yên bất động như núi. Đợi đến khi bãi triều, Chu Chiêm Cơ vội vàng đến đỡ phụ thân, Thái tử cứ để hắn dìu ra khỏi cửa Tây Uyển. Trước khi lên xe, Chu Cao Sí khẽ nói một câu: "Lần này, đúng như ý ngươi muốn chứ?"

Chu Chiêm Cơ nhất thời toàn thân nóng bừng, hận không thể tìm một khe nứt chui xuống – hóa ra Thái tử đã sớm nhìn thấu tâm tư của hắn!

Đây là thành quả chuyển ngữ công phu, độc quyền từ Tàng Thư Viện.