Chà chà, thật không ngờ một cuộc Đan Vương đại hội tưởng như hữu danh vô thực lại giúp Bách Lý Kinh Vĩ chiêu mộ thêm một kỳ tài xuất chúng!

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Thượng Quan Phi Vân đứng ẩn mình từ xa, lầm bầm: “Vị đại sư vừa rồi luyện đan thật hiếm thấy, lại còn trẻ tuổi như vậy, tu vi chưa tới cảnh giới cao mà đã có đan thuật thông thiên. Chớ nói Bách Lý Kinh Vĩ, ngay cả ta đây nhìn vào cũng cảm thấy kinh ngạc. Nếu thêm vài trăm năm nữa, người ấy ắt sẽ đứng đầu toàn lục địa. Nếu thu phục được người này, chắc chắn sẽ là một mối lợi lớn. Lão bằng hữu, ý ông thế nào?”

Đan Thanh Sinh chỉ gật đầu hờ hững, không nói gì, vẫn cau mày, lẩm bẩm tự hỏi liệu sự xuất hiện của Trác Phàm có dụng ý gì.

“Bảo… ừm, biểu ca, huynh thấy trong số những người này còn ai có tiềm năng thăng tiến nữa không?”

Trên cao, Thượng Quan Khinh Yên đứng cạnh Trác Phàm, liếc mắt ý tứ về phía Thượng Quan Ngọc Lâm, rồi quay lại nhìn Trác Phàm, vẻ tinh nghịch.

Trác Phàm hiểu ý nàng, biết nàng muốn lợi dụng lúc người chủ trì đang chú ý đến hắn để nâng đỡ Thượng Quan Ngọc Lâm. Nhưng hành động như vậy quá lộ liễu, phô bày sự thân thiết rõ ràng — dễ dàng khiến người khác nghi ngờ. Vì thế hắn giả vờ như không nghe thấy, không đáp lời.

Thượng Quan Khinh Yên thấy hắn không nói, bực bội liếc hắn một cái rồi lại chỉ vào Thượng Quan Ngọc Lâm, giả vờ am tường mà cười: “Biểu ca, huynh nhìn xem người kia liệu có luyện tốt không?”

“Chẳng có gì đặc biệt.” Trác Phàm liếc mắt một cái, thản nhiên đáp.

Khinh Yên hơi tức, trợn mắt, bĩu môi. Nhưng hành động của cô đã thu hút sự chú ý của Bách Lý Kinh Vĩ đúng như hắn dự liệu.

Bách Lý Kinh Vĩ liếc Thượng Quan Ngọc Lâm, mắt ánh lên tia sáng tinh ranh, khóe môi ẩn hiện nụ cười khó lường: “He he he… có lẽ vì Cổ đại sư có tầm nhìn quá cao, người kia chỉ tạm được thôi, tạm được thôi mà…”

Nói “được” hai lần, lời lẽ kia ẩn chứa hàm ý mờ ám.

Thượng Quan Khinh Yên không hiểu được thâm ý bên trong, lại vui vẻ tiếp tục giới thiệu: “Huynh thấy không, chính vị đại nhân này có con mắt tinh đời, người đó luyện đan tốt thật mà!”

“He he he… cô nương quá lời rồi, không phải bổn tọa có ánh mắt tinh tường, mà là Cổ đại sư có tầm nhìn xa hơn nhiều. Có thể theo tiêu chuẩn cô nương và bổn tọa, người ấy đã khá rồi, nhưng trong mắt Cổ đại sư, e rằng vẫn còn kém xa!” Bách Lý Kinh Vĩ cười một cách kỳ lạ.

“Vậy hắn có thể tiến vào vòng kế tiếp không?” Thượng Quan Khinh Yên vội hỏi.

Bách Lý Kinh Vĩ liếc cô một cái, khẽ mỉm cười: “Sao? Cô quen hắn sao?”

“Ồ, không có, làm gì có chuyện đó…” Thượng Quan Khinh Yên vội vàng chối, cười ngượng ngùng.

“Ha ha ha… quen hay không không quan trọng. Nếu cô thấy tốt, bổn tọa sẽ để tâm.” Bách Lý Kinh Vĩ đáp tiếp.

“Thật sao?” Thượng Quan Khinh Yên vui mừng khôn xiết.

Bách Lý Kinh Vĩ gật nhẹ, cười bí ẩn: “Tất nhiên rồi, cô là biểu muội của Cổ đại sư, chắc hẳn ánh mắt nhìn người khác biệt, ý kiến của cô, bổn tọa ắt sẽ tham khảo kỹ lưỡng.”

Thượng Quan Khinh Yên mặt đỏ ửng rạng rỡ, tự mãn quay lại nhìn Trác Phàm, chớp mắt ra hiệu, như muốn nói: “Thấy chưa? Ta đã giúp huynh rồi.”

Nhưng Trác Phàm chỉ thầm cười trong lòng — cô bé này ngây thơ quá đỗi. Bách Lý Kinh Vĩ rất thận trọng, thấy nàng công khai đề cử, ông ta chỉ càng thêm chú ý dò xét theo hướng đó; giờ nàng vô tình đã kéo Thượng Quan Ngọc Lâm vào tầm ngắm của ông ta — điều này ngược lại có lợi cho kế hoạch của Trác Phàm.

Hắn giả vờ nhìn xuống đám người bên dưới, tránh đi ánh mắt tự mãn của Thượng Quan Khinh Yên. Cô tức giận nhưng không dám làm ầm lên.

Thời gian trôi đi. Ba canh giờ sau, Bách Lý Kinh Vĩ thấy phần lớn đã hoàn thành, liền ra hiệu cho đám hộ vệ thu thập đan dược; ông đặc biệt chú ý đến Thượng Quan Ngọc Lâm.

Hộ vệ mang lên hai loại đan dược: một loại là phẩm cấp trung-hạ (thất phẩm, bát phẩm, cửu phẩm), loại kia toàn đan dược thượng phẩm/đỉnh phẩm — nhìn qua đã biết là do những luyện dược sư tài ba chế luyện. Nhưng Bách Lý Kinh Vĩ nhẹ nhàng phất tay, chẳng thèm để ý, ra lệnh cho hộ vệ mời những người có đan dược “thực lực” đó ra ngoài.

Người bị đuổi ầm ĩ kêu ca:

“Ơ, sao lại thế? Ta mới luyện xong đây, đây rõ ràng là bát phẩm thượng đẳng mà!” “Cửu phẩm thượng đẳng của ta cũng bị đuổi sao!” “Chết tiệt, sao lại để mấy kẻ thất phẩm ở lại, còn ta bát phẩm lại bị loại?”

Bách Lý Kinh Vĩ lạnh nhạt nói: “Ta đã nói rồi — phải ‘tận lực mà làm’. Những kẻ vừa bị đuổi đều chưa dốc hết sức mình. Còn những người ở lại — chúc mừng, các người đã dốc hết sức rồi!”

Tiếng hoan hô vang lên; Thượng Quan Ngọc Lâm nắm chặt tay, mừng rỡ vì đã lọt vào vòng tiếp theo. Thượng Quan Khinh Yên hớn hở nắm chặt tay, liếc Trác Phàm, ánh mắt tràn đầy biết ơn.

Vậy là hai mật thám của nhà Thượng Quan đã lọt được vào! Chỉ còn Trác Phàm là biết nụ cười ẩn chứa thâm ý của mình. Sau vòng hai, họ đã loại thêm hơn năm mươi người, chỉ còn khoảng ba mươi, bốn mươi ứng viên mà thôi — giờ đây, việc chọn lựa người tài đã trở nên khó khăn hơn.

Bách Lý Kinh Vĩ nhìn đám người dưới, thở dài, khóe môi lộ ra nụ cười quỷ quyệt. “Ha, đã đến lúc thu lưới rồi.”

“Các người theo ta!” Ông nói, dẫn mọi người đến diện kiến Kiếm Vương Thượng Quan để tham gia vòng thi cuối cùng.

Mọi người hớn hở rời đi. Trác Phàm cũng theo, nhưng ngay khi hắn vừa cất bước, một hộ vệ đã giữ hắn lại:

“Cổ tiên sinh, xin ngài dừng lại — ngài không cần tham gia vòng khảo hạch cuối cùng nữa.”

“Đúng vậy, ngài với thực lực này đã quá rõ ràng, không cần phí thời gian tham gia vòng khảo hạch cuối.” Vị hộ vệ lễ phép nói.

Bách Lý Kinh Vĩ mỉm cười: “Nếu rảnh, xin để hộ vệ dẫn ngài tham quan phủ đệ, lát nữa bổn tọa sẽ tới cùng ngài đàm đạo uống rượu.”

Trác Phàm nhướng mày, dù đã hiểu rõ mọi chuyện, hắn vẫn giả vờ ngây thơ hỏi: “Nhưng ta vẫn muốn gặp Kiếm Vương chứ, không có cơ hội sao?”

“Không, nhất định Kiếm Vương sẽ tiếp kiến, xin Cổ tiên sinh ngồi chờ.” Bách Lý Kinh Vĩ cúi người hành lễ, rồi dẫn nhóm ứng viên còn lại tiếp tục đi.

Những người được giữ lại nhìn Trác Phàm với ánh mắt ghen tỵ — trực tiếp vượt qua vòng hai, được đặc cách giữ suất, được Kiếm Vương chiếu cố, được trọng dụng, trở thành quan viên thành chủ — tất cả đều như một giấc mơ.

Nhưng ai cũng biết: muốn hưởng vinh hoa phú quý ấy thì phải có thực lực. Nếu họ cũng luyện ra đan mười một phẩm, họ cũng có thể hưởng sự đãi ngộ như vậy.

Riêng Thượng Quan Ngọc Lâm, ghen tức đến nghiến răng ken két — hắn vẫn nghĩ mình mới là nhân vật chủ chốt trong kế hoạch thâm nhập! Nhưng suốt từ đầu đến cuối, hắn hoàn toàn bị lu mờ, còn Trác Phàm thì nổi bật lẫy lừng, được tiếp đãi long trọng — thử hỏi ai có thể chịu đựng được điều này!

Hắn nhìn Trác Phàm, lòng đầy ấm ức.

Trác Phàm khẽ cười lạnh, không đáp. Hắn kéo tay Thượng Quan Khinh Yên, hướng về một vệ binh, nói: “Lần đầu tới phủ, dẫn ta đi tham quan một chút được không?”

“Dạ, Cổ tiên sinh xin mời, tôi dẫn đường!” Vị vệ binh đó cung kính dẫn đường.

Thượng Quan Khinh Yên bị Trác Phàm kéo tay đi, ngoái đầu lại ra dấu cho Thượng Quan Ngọc Lâm hãy cố gắng lên.

Thượng Quan Ngọc Lâm mặt mũi nhăn nhó, nhìn thấy biểu muội của mình bị người khác kéo đi — làm sao còn tâm trí mà thi đấu nữa? Nhưng hắn không từ bỏ: nếu vào được vòng khảo hạch cuối cùng, hắn sẽ có dịp đẩy Trác Phàm vào bẫy rồi hãm hại.

Tâm tư ấy khiến sắc mặt hắn trầm xuống, rồi theo đoàn người đi.

Thượng Quan Phi Vân và Đan Thanh Sinh đứng ở xa, khẽ cười nói: “Lão già, đi thu lưới thôi. Ta muốn xem con cá lớn này có mắc vào lưới của Bách Lý Kinh Vĩ hay không.”

Đan Thanh Sinh gật đầu, ánh mắt thâm thúy.

Bạn đọc sẽ luôn tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và chất lượng nhất tại truyen.free.