Việc đánh cược không phải là chuyện cảm tính, bởi dù không có ván cược này, Hứa Thất An cũng sẽ bí mật yêu cầu Dương Nghiễn ngày mai thử lái thuyền.

Dương Nghiễn gật đầu: “Nhưng nếu có mai phục...”

“Thế thì chúng ta gặp rắc rối lớn rồi, chưa tới được vùng đất phía Bắc đã gánh họa thay cho vị vương phi kia.” Hứa Thất An thở dài, hạ giọng: “Nếu tình hình không ổn như vậy, ta vẫn còn một kế hoạch. Đầu nhi, ta bàn với ngươi chuyện này...”

...

Sáng sớm hôm sau.

Đội ngũ hai trăm người rời khỏi quận Hoàng Du, gồm bốn chiếc xe ngựa, mười tám chiếc xe đẩy tay chở vật tư, cùng bốn mươi con ngựa. Còn cấm quân và binh lính do Chử Tương Long mang đến thì chạy bộ mà tiến lên. Đoàn người theo đường cái, giữa những làn bụi mù mịt, tiến về phía bắc.

“Nếu Dương Nghiễn bên đó vẫn chưa gặp mai phục, thì sau hai ngày đi đường bộ, chúng ta lại phải đổi sang đường thủy thôi. Đi đường bộ quả thật mệt mỏi, chuyến đi quá gian nan...” Hứa Thất An ngồi trên lưng ngựa, thầm nghĩ trong lòng. Con ngựa mà hắn đang cưỡi chỉ là ngựa nâu bình thường, hoàn toàn không thể sánh với con ngựa cái nhỏ kia.

Lúc này, hắn thấy một chiếc xe ngựa phía sau vén mành lên, một khuôn mặt bình thường ló ra, vẫy tay với hắn. Hứa Thất An quay đầu ngựa, đi chậm đến bên xe ngựa, cười nói: “Thím trẻ, có chuyện gì vậy?”

“Vì sao lại phải đổi sang đường bộ?” Nàng ngồi trong xe ngựa hơi xóc nảy, bộ ngực khẽ nhấp nhô theo nhịp xóc nảy, cố che giấu sự đầy đặn đáng nể của mình.

“Vì sự an toàn của vương phi các ngươi.” Hứa Thất An đáp. Nàng nghĩ ngợi một lát, ấy vậy mà không theo bản năng mà cãi lại, ngược lại thận trọng gật đầu, tỏ vẻ tán đồng với lý do này.

...

Chạng vạng.

Bãi Lưu Thạch, dòng nước chảy xiết đến mức có thể cuốn trôi cả đá tảng, nên mới được đặt tên như vậy. Hai bên núi xanh bao quanh, con sông thắt lại như vòng eo thiếu nữ, nước chảy ào ào, bọt trắng tung tóe khắp nơi.

Một chiếc thuyền buồm ba cột thật lớn chậm rãi ngược dòng đi lên, đến đoạn giữa Bãi Lưu Thạch, nước chảy xiết bỗng nổi sóng dữ dội, một vật thể to lớn phủ đầy vảy đen ngoi lên, rồi lại chìm xuống nước. Sau vài giây im lặng, chỉ nghe một tiếng “Ầm” vang dội, chiếc thuyền buồm ba cột khổng lồ bị hất bổng lên cao. Trong bọt nước phun trào, một con giao long vảy đen phá sóng xông ra, sừng đâm thẳng vào đáy thuyền, húc nó bay lên giữa không trung.

“Rắc rắc...” Vết nứt lập tức lan rộng khắp thân thuyền, chiếc thuyền quan cỡ lớn có thể chở hơn hai trăm người này vỡ tan tành, những mảnh vỡ rầm rầm rơi xuống. Khoảnh khắc con thuyền bị hất lên, Dương Nghiễn thi triển khí cơ, cuốn lấy sáu thuyền phu cùng lao lên không trung. Khí cơ cường thịnh bùng nổ dưới lòng bàn chân, đẩy hắn không ngừng bay lên cao, lướt đi trong không trung.

Giao long lao đầu xuống đáy nước, bọt trắng tung tóe tận trời. Chỉ thoáng chốc, một nam nhân mặc áo bào đen trồi lên mặt nước, đạp nước đứng thẳng. Hắn có ngũ quan âm nhu, mũi ưng, đôi mắt hẹp dài, con ngươi dựng đứng, ánh mắt chuyển động băng lạnh vô tình. Hai bên má mọc đầy những vảy nhỏ li ti.

Nam nhân áo bào đen nhìn lướt qua những mảnh gỗ vỡ trôi theo dòng nước, khẽ xuýt một tiếng, giọng âm lạnh nói: “Bị đùa giỡn rồi.” “Bọn chúng chạy không thoát đâu.” Trong rừng rậm bên bờ, một nam tử trẻ tuổi mặc áo trắng bước ra, khoanh tay đứng đó.

Nam tử áo trắng cũng không vì mai phục thất bại mà phẫn nộ hay thất vọng, bình tĩnh nói: “Lần này chúng ta đã huy động đủ nhân thủ, chỉ dựa vào một tên Dương Nghiễn cảnh giới Tứ phẩm thì song quyền nan địch tứ thủ. Vương phi đã là vật trong lòng bàn tay chúng ta.”

Nam tử áo bào đen nhíu mày nói: “Ngươi xác nhận trong sứ đoàn không có Tứ phẩm khác?” Nam tử áo trắng gật đầu, chỉ vào hai mắt mình, nói: “Hãy tin vào mắt của ta. Hơn nữa, cho dù còn có một vị Tứ phẩm nữa, với sự bố trí của chúng ta, cũng sẽ không xảy ra bất kỳ sơ suất nào.”

Sau khi mặt trời lặn, sắc trời vẫn còn giữ vẻ sáng sủa khá lâu, rồi sau đó màn đêm mới dần buông xuống. Trên một triền núi có địa thế khá cao, đội ngũ sứ đoàn đốt lửa trại, dựng lều nghỉ ngơi. Nữ quyến chưa xuống xe, cuộn mình trong chăn mỏng ngủ ngay trong xe ngựa. Hứa Thất An và đám quan lớn nghỉ trong lều trại, còn thị vệ cấp thấp thì vây quanh lửa trại mà ngủ. Cũng may đang tháng hai mùa xuân, ban đêm ôn hòa, có gió thổi đến còn rất sảng khoái. Chỉ là muỗi hơi nhiều một chút, rất "thích thú" với đám “dê béo” thể phách cường tráng này.

Tiếng “bốp bốp” không ngừng vang lên, các sĩ tốt hùng hổ đập muỗi. Hứa Thất An tuần tra trở về, nhìn thấy cảnh này, liền biết đội ngũ sứ đoàn không hề chuẩn bị thảo dược đuổi muỗi, cùng lắm chỉ dự trữ một ít kim sang dược trị thương, và Giải Độc Hoàn thường dùng. Về phần thảo dược đuổi muỗi, thì chẳng thể chuẩn bị chu đáo đến thế.

“Vì sao muỗi nhiều như thế?” Đại Lý tự thừa mặc áo đơn màu trắng, từ trong lều trại chui ra, oán giận nói: “Bên tai ong ong đầy tiếng côn trùng, làm sao mà ngủ nổi, làm sao mà ngủ nổi chứ?” Cuộc sống an nhàn sung sướng là bệnh chung của quan văn. Biết thế đã ở trên thuyền rồi. Dù có xóc nảy một chút, nhưng cũng chỉ là vấn đề nhỏ, nhịn một chút là qua.

Đi đường bộ gian khổ hơn rất nhiều: không giường lớn, không bàn trà, không thức ăn tinh xảo, lại còn phải chịu đựng muỗi đốt. Hai vị ngự sử nghe thấy Đại Lý tự thừa oán giận, lập tức chui ra phụ họa, mặt mày nhăn nhó đầy vẻ đau khổ: “Khó qua, khó qua!” Lúc này, họ liền nhận ra đề nghị của Hứa Thất An ngu xuẩn đến mức nào. Nếu không đổi sang đường bộ, bây giờ họ vẫn còn trôi trên mặt nước, có giường lớn mềm mại để ngủ, có phòng nghỉ riêng.

Chử Tương Long, với công phu Đồng Bì Thiết Cốt, chẳng sợ muỗi đốt, thản nhiên chế giễu: “Đã lựa chọn đi đường bộ thì tự nhiên phải gánh chịu hậu quả tương ứng. Chúng ta mới đi một ngày, bây giờ đổi sang đường thủy vẫn còn kịp.”

Hứa Thất An lấy ra một cây hương liệu đặc ch���, cao giọng nói: “Ta đây có hương liệu đuổi côn trùng, chỉ cần đốt một viên rồi ném vào lửa trại là có thể đuổi muỗi.” Các sĩ tốt vui mừng quá đỗi, theo yêu cầu, từ chỗ Hứa Thất An lĩnh lấy hương liệu rồi ném vào lửa trại. Hương liệu từ từ cháy trong lửa nóng, một mùi thơm nồng đậm, hơi cay mũi, tỏa ra xung quanh. Một lúc sau, quả nhiên không còn con muỗi nào quanh đó.

“Ha ha, thật sự hết muỗi rồi, thoải mái quá!” “Phen này có thể an tâm ngủ, may mà có Hứa đại nhân!” Cạnh những đống lửa trại, các sĩ tốt không ngớt lời khen ngợi. Hương liệu của Hứa Ngân La đã giải quyết được tình cảnh khó khăn trước mắt của họ. Sau khi không còn bị muỗi đốt, cả người ai nấy đều thoải mái.

Cảm giác hạnh phúc chính là bắt nguồn từ những đãi ngộ nhỏ bé như thế này. Nếu là một quan viên lãnh đạo khác, chắc chắn sẽ chẳng bận tâm đến những phiền toái nhỏ nhặt của đám binh sĩ cấp dưới này. Càng sẽ không nghĩ tới việc ban đêm không ngủ ngon, ngày mai sẽ mệt mỏi, còn phải tiếp tục hành quân... Nếu cứ rơi vào vòng tuần hoàn ác tính đó, chiến lực của cả đội ngũ sẽ bị suy giảm nghiêm trọng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.