Vương Trinh Văn đã lâu lắm rồi chưa từng thấy Ti Thiên Giám nghiên cứu chế tạo ra thứ tốt như vậy.

Vương Tư Mộ thừa thế tiếp lời: “Con trước đây từng nghe một tin bên lề rằng, món nước cốt gà này thực ra không phải do Ti Thiên Giám nghiên cứu chế tạo. Mà là do một người khác làm ra.”

Vương Trinh Văn sửng sốt: “Có người khác?”

Vương Tư Mộ mỉm cười nói: “Nghe Lâm An điện hạ kể lại, người thực sự nghiên cứu chế tạo ra món nước cốt gà này lại là Ngân la Hứa Thất An, Ti Thiên Giám chẳng qua chỉ là cải tiến đôi chút mà thôi.”

Việc nhỏ nhặt như vậy, Vương Trinh Văn vốn không để tâm. Nhưng khi nghe con gái nói vậy, ông nhất thời ngẩn người, mãi lâu sau vẫn chưa kịp uống một ngụm canh.

“Người này quả thật thông minh tuyệt đỉnh, tài năng xuất chúng...” Vương Trinh Văn cảm khái, khẽ lắc đầu, rồi tiếp tục húp canh cá.

Vương Tư Mộ nói thêm: “Vốn dĩ con định nhờ Vũ Lâm vệ mang canh cá đến cho cha, ai ngờ trên đường lại gặp Lâm An điện hạ, thế là con theo nàng vào cung luôn.”

Đến đây là hai thắc mắc của Vương Trinh Văn đã được giải đáp.

Vương Tư Mộ chẳng đợi Vương Trinh Văn uống hết bát canh cá, đã đứng dậy cáo biệt: “Cha cứ uống từ từ nhé, tan ca nhớ mang bát về nhà. Văn Uyên Các cấm nữ tử ra vào, con gái không tiện ở lại lâu.”

Vấn đề cuối cùng của ông cũng đã được giải đáp – việc nàng đến Văn Uyên Các chính là để đưa canh cá cho cha mình.

Nghe vậy, Vương Trinh Văn nở nụ cười, giọng nói ôn hòa: “Con về đi, lòng hiếu thảo của Mộ Nhi, cha đã rõ rồi.”

Người cha hồ ly già này thật khó đối phó, đấu trí với ông ấy mệt thật... Trong lòng Vương Tư Mộ thầm thở phào nhẹ nhõm. Nàng mỉm cười, xoay người rời khỏi sảnh phụ, nhưng thực ra nàng chưa hề rời khỏi Văn Uyên Các. Thay vào đó, nàng vẫy tay ra hiệu cho nha hoàn đang chờ bên ngoài.

Nha hoàn mang theo một hộp thức ăn khác vội vã bước tới. Sau đó, chủ tớ hai người cùng đến chỗ làm việc của một vị đại học sĩ khác.

...

Tại một sảnh phụ khác, Vương Tư Mộ đặt hộp thức ăn lên bàn, rồi bưng ra bát canh cá còn thơm lừng, tươi mới. Nàng cười nói: “Tiền thúc thúc, cháu gái hôm nay đi chơi hồ, thấy cá ở đó rất béo, liền sai người vớt mấy con về nấu canh cho thúc thúc và phụ thân.”

Tiền Thanh Thư là một lão già cao gầy, khác với vẻ uy nghiêm trầm ổn của Vương Trinh Văn, khí chất của ông lại càng thêm ôn hòa, ung dung, khiến người ta có cảm giác như một trưởng bối vô cùng dễ gần.

Tiền Thanh Thư và Vương Trinh Văn là bạn tốt từ thuở cùng trường, cùng lớp, không những thế còn là tiến sĩ cùng khóa. Nói về thành tích, năm đó Tiền Thanh Thư đỗ nhất giáp thám hoa, còn Vương Trinh Văn thì đỗ nhị giáp, sau này được tuyển vào Hàn Lâm viện, trở thành thứ cát sĩ.

“Thượng cầu tài, thần tàn mộc; thượng cầu ngư, thần kiền cốc...” Tiền Thanh Thư nếm một ngụm, đôi mắt khẽ sáng lên: “Đúng là mỹ vị xưa nay. Ừm, ngon!”

Giữa lúc bận rộn công vụ, mà được uống một bát canh cá thế này thì đúng là một sự hưởng thụ!

“Cháu gái gần đây nghe được một chuyện, nghe nói Hứa hội nguyên của kỳ thi mùa xuân vì gian lận khoa cử mà bị vào tù phải không ạ?” Vương Tư Mộ làm ra vẻ tò mò.

Vẻ mặt Tiền Thanh Thư hơi khựng lại một chút, rồi chậm rãi gật đầu: “Tân nhậm Tả đô sát ngự sử đã buộc tội Đông các đại học sĩ Triệu Đình Phương nhận hối lộ, tiết lộ đề thi cho Hứa Tân Niên.

Mà bài ‘Hành lộ nan’ của Hứa Tân Niên kia cũng không phải tự tay y viết, mà là do đường huynh của y, Hứa Thất An, viết thay.”

Bài thơ của Hứa hội nguyên lại là do Hứa Thất An viết thay sao? Chuyện này lại còn dính líu đến Đông các đại học sĩ Triệu Đình Phương... Vương Tư Mộ khẽ biến sắc, muôn vàn ý nghĩ hiện lên trong đầu, nhưng nàng nhanh chóng che giấu sự bất ngờ trên gương mặt, rồi hỏi:

“Tiền thúc thúc cứ uống từ từ thôi ạ, có thể nói cho cháu gái nghe một chút về khúc mắc bên trong đi ạ?”

Tiền Thanh Thư khẽ nhíu mày, do dự một lúc lâu, rồi thở dài: “Quả nhiên là ăn của người thì phải mềm miệng mà... Nhưng cháu phải cam đoan, những lời cháu nghe được ở đây, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài dù chỉ một chút.”

Vương Tư Mộ nhanh chóng gật đầu: “Đương nhiên rồi ạ, cháu là người đáng tin nhất mà.”

...

Hứa phủ.

Trong thư phòng, Hứa Thất An ngồi sau bàn sách, đang suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo của mình.

Xử lý một tên Hình bộ thượng thư chẳng tính là gì, để Nhị lang được miễn trừ hình phạt chỉ là bước đầu trong kế hoạch. Tiếp đó, hắn cần tìm ra kẻ địch thực sự trong hàng ngũ quan văn.

Biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng.

“Hoài Khánh là công chúa tôn quý, nhưng trước những mưu tính của triều đình, nàng chỉ có thể đứng ngoài quan sát, không thể nhúng tay vào. Dù sao cũng là một công chúa không có thực quyền, nhưng chắc chắn nàng phải có tâm phúc ngầm nào đó...

Thái độ của Ngụy Công đối với chuyện này không mấy tích cực, mà dường như là đang khảo nghiệm năng lực của ta thì đúng hơn. Nếu ta không xử lý được, phải tìm ông ấy giúp đỡ, dù Ngụy Công chắc chắn sẽ giúp ta, nhưng trong lòng ông ấy hẳn sẽ thất vọng, điều đó khó tránh khỏi.

Ta nên làm sao để tìm được ít tin tức đây? Trương tuần phủ là một lựa chọn tốt, nhưng hắn lại là người của Ngụy Uyên, chắc chắn sẽ bị phe cánh văn thần đối địch cảnh giác, e rằng sẽ không biết quá nhiều chuyện...”

Đang lúc suy nghĩ miên man, tai hắn khẽ động đậy, liền nghe thấy tiếng bước chân.

“Thùng thùng...”

Tiếng bước chân dừng lại bên ngoài cửa, tiếng gõ cửa vang lên, rồi sau đó giọng nói vọng vào: “Đại lang, có một cô nương đang tìm ngài ạ.”

Cô nương, ai vậy?

Ặc, cô nương của mình quả thực quá nhiều rồi, căn bản không thể nào đoán ra được... Hứa Thất An đáp lại: “Mời nàng vào sảnh trong, ta sẽ đến ngay.”

Suy nghĩ đang bị gián đoạn, hắn lại suy tư thêm vài phút, nâng chén trà nhấp một ngụm làm ẩm cổ họng, lúc này mới đứng dậy đi ra ngoài.

Vừa vào nội sảnh, hắn thấy một nha hoàn xinh đẹp mặc váy lụa màu sen mềm mại đứng giữa sảnh. Tiểu Đậu Đinh đang quấn quýt bên cạnh nàng, quen thân nói:

“Tỷ tỷ chơi với chúng cháu đi, chơi với chúng cháu đi, cháu mời tỷ tỷ ăn bánh móng ngựa.”

Nha hoàn xinh đẹp cố gắng mỉm cười đáp lại, dường như không mấy quen thuộc với việc chơi cùng trẻ nhỏ.

“Lan Nhi cô nương?”

Hứa Thất An bước vào trong. Mới một canh giờ trước, nha hoàn này vừa đến đây.

“Hứa đại nhân.” Lan Nhi chắp tay thi lễ, sau đó từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy đã gấp gọn, đưa cho Hứa Thất An, thấp giọng nói: “Tiểu thư nhà nô tỳ bảo nô tỳ đưa tới. Nô tỳ không dám quấy rầy thêm nữa, xin cáo lui.”

Không đợi Hứa Thất An kịp giữ lại hay hỏi thêm điều gì, nàng vội vàng rời khỏi.

Hứa Thất An ngồi xuống ghế, mở tờ giấy ra, nhanh chóng đọc lướt qua, vẻ mặt không khỏi kinh ngạc.

Cái này... Vẻ mặt hắn dần trở nên nghiêm trọng, bởi vì những tin tức trên tờ giấy vô cùng quan trọng, gần như đã thuật lại rành mạch toàn bộ vụ án gian lận khoa cử lần này.

Người dâng thư buộc tội vụ “gian lận khoa cử” là tân nhậm Tả đô ngự sử Viên Hùng. Người này, sau khi được Ngụy Uyên giao phó chức vụ, chấp chưởng Đô Sát viện, liền cùng nhóm “dư nghiệt hoạn đảng” do Hữu đô ngự sử cầm đầu, bắt đầu triển khai cuộc tranh đấu kịch liệt.

Theo lý mà nói, Hữu đô ngự sử Lưu Hồng cũng là một trong các quan chủ khảo, chính là mục tiêu nhắm tới của Viên Hùng. Thế nhưng trong vụ án gian lận khoa cử lần này, người tiết lộ đề thi lại là Đông các đại học sĩ Triệu Đình Phương.

Nguyên nhân là ở chỗ, nếu Viên Hùng trực tiếp buộc tội Hữu đô ngự sử Lưu Hồng, thì người đối đầu trực diện với hắn chính là Ngụy Uyên. Cho dù lấy cớ chèn ép Thư viện Vân Lộc, thì các đảng phái khác khả năng cao cũng chỉ thờ ơ lạnh nhạt, sự giúp đỡ mà họ có thể đưa ra sẽ rất hạn chế.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng tôn trọng công sức người dịch.