Cao Đạt vốn định xông lên bắt giữ đối phương, nhưng không kịp làm gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn Vương Tổ rơi xuống nước.

Phốc!

Mấy vũng bọt nước bắn lên có thể bỏ qua không kể.

"Chết."

Cao Đạt xoay người nhìn về phía Lâm Trần, trên mặt vẫn còn chút áy náy. Bởi lẽ, đối với Lâm Trần mà nói, giá trị của Vương Tổ khi còn sống là lớn nhất. Hắn còn rất nhiều điều chưa hỏi rõ ràng, chẳng hạn như chi tiết hợp tác với quan muối, ruộng muối, tại sao lại tập kích quan muối và ruộng muối.

Lâm Trần trầm giọng nói: "Phái người xuống lòng sông tìm kiếm thi thể của hắn. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. À đúng rồi, Dương Báo ban nãy đâu rồi? Chết hay chưa? Nếu chưa chết thì đưa hắn tới nhận dạng."

Những binh sĩ của Bạch Hổ doanh lập tức hành động. Không lâu sau, đã có binh sĩ chạy tới.

"Đô đốc, Dương Báo chết rồi, vừa rồi chết trong loạn tiễn."

"Nơi này còn có người sống sao?"

"Không có."

Cao Đạt đi tới: "Lúc ta xâm nhập vào trại, tận tai nghe thấy có người hô 'Bang chủ chạy mau!', người này chắc chắn là Vương Tổ."

Chu Năng cũng đi tới: "Trần ca, Vương Tổ này đoán chừng là thấy rõ sắp rơi vào tay chúng ta, biết sẽ liên lụy nhiều người, nên dứt khoát tự sát."

Lâm Trần nhíu mày, hắn vừa mới kịp gặp Vương Tổ một lần, mà Vương Tổ đã tự sát ngay trước mặt hắn sao?

Cảm giác lúc này của hắn, giống như mình là một con cờ, tiến một bước, rồi mọi chuyện cứ thế mà diễn ra một cách tự nhiên.

Hơn nữa, ngay khi Vương Tổ chết, tất cả manh mối lại một lần nữa đứt đoạn.

"Loại cảm giác này, thật không dễ chịu a."

Lâm Trần nhìn về phía Chu Năng: "Chu Năng, dẫn người đi tìm kiếm xem có sổ sách hay những đồ vật tương tự không, có thể tìm được manh mối giá trị nào không."

"Tốt."

Tất cả mọi người bắt đầu tìm tòi. Các tướng sĩ đặc trách chỉnh quân ở những vùng trọng yếu thời Minh cũng đã lên tới, vị tướng quân kia nói: "Chúc mừng Lâm đại nhân, bình định được Vương Tổ. Lần này sau khi trở về, Tổng tri phủ đại nhân chắc chắn sẽ tấu lên công lao của Lâm đại nhân."

Lâm Trần "ừ" một tiếng: "Công lao hay không công lao, đối với bản quan chẳng có ý nghĩa gì. Vương Tổ này chết quá nhanh, bản quan còn rất nhiều điều chưa tìm hiểu được."

"Đại nhân, chuyện này cũng không có cách nào khác. Hắn một lòng muốn chết, ngài cũng không thể ngăn cản hắn. Người đã có chí chết, thì không có cách nào ngăn cản."

"Thôi được, cứ để các huynh đệ tìm kiếm thêm lần nữa đi, sau đó xuống núi tập hợp."

Không lâu sau, đã có mấy quyển sổ sách đặt ở trước mặt Lâm Trần.

"Trần ca, tìm được những thứ này."

Lâm Trần tinh thần phấn chấn, bắt đầu mở ra xem xét. Hắn lại phát hiện, cuốn sổ sách này chỉ ghi chép về các ruộng muối của Tào Bang ở khắp nơi. Những ruộng muối này, có cái thì giấu trong thôn làng, có cái thì giấu trên đảo.

Ngoài ra, còn có mười địa điểm khác tương tự như Quỷ Lò ở huyện Khói Ráng.

Lâm Trần đọc hết tất cả sổ sách, hắn ngẩng đầu lên hỏi: "Chu Năng, không còn sổ sách nào khác sao?"

"Không có a, chỉ những thứ này."

Lâm Trần khép lại sổ sách: "Ta cảm giác còn thiếu một quyển sổ sách quan trọng nhất. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó ở chỗ Ngô Đại Sẹo tại Quỷ Lò, hắn đều có sổ sách, những kẻ đến mua muối lậu đều được ghi chép lại. Huống hồ, Ngô Đại Sẹo còn nói, những người mua ở trang cuối của sổ sách nhất định phải được ưu tiên cung ứng. Không thể nào Quỷ Lò có sổ sách, mà chỗ của Vương Tổ lại không có cuốn nào."

Chu Năng gãi gãi đầu: "Vậy ta l���i tìm thêm lần nữa đi, xem có nơi cất giấu bí mật hay hốc tối nào không."

Chu Năng dẫn người tìm kiếm thêm lần nữa, lần này cơ hồ như cày nát đất ba thước. Thế nhưng, dù đã vậy, vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào khác.

Thấy sắc trời đã tối, Lâm Trần cũng chỉ đành dẫn người rút lui. Còn những binh sĩ đi tìm kiếm dưới lòng sông cũng đành tay không trở về, bởi lòng sông ở đây khá sâu, lại còn đang chảy xiết, việc tìm kiếm quả thực rất khó khăn.

Trên đường từ Đãng Vân Sơn trở về Hồ Châu, Lâm Trần cưỡi trên lưng ngựa, trong lòng có chút ưu tư.

Chu Năng ở một bên nói: "Trần ca, anh cũng đừng quá lo lắng. Anh trước không phải đã nói với tôi sao, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng."

"Gọi là thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng."

Chu Năng cười ha hả một tiếng: "Đều như thế, một cái ý tứ."

Lâm Trần tâm trạng cũng tốt hơn nhiều: "Ta có cảm giác, hắn giống như cố ý chờ ta đến, rồi chết trước mặt ta. Cứ như vậy, những manh mối còn lại đều bị cắt đứt, vụ án muối chính cũng sẽ không giải quyết được gì, tình hình tham ô ruộng muối, ta cũng căn bản không thể điều tra được."

"Vậy làm sao bây giờ?"

Lâm Trần ngẫm nghĩ một chút: "Ngay lúc này, chỉ còn cách tìm đường khác. Thôi, về trước đã."

Rất nhanh, Lâm Trần dẫn người về tới Hồ Châu thành.

Vừa tới Hồ Châu thành, hắn đã thấy Tư Đồ Nguyên dẫn theo Tô Văn Đông, Thẩm Nhất Thủy, Chúc Do Phong và các tộc trưởng sĩ tộc khác ở Hồ Châu đang chờ đợi ở đây.

"Lâm đại nhân, chúc mừng Lâm đại nhân, khải hoàn trở về!"

Tư Đồ Nguyên cười ha hả, tiến lên nghênh đón: "Lâm đại nhân, lần này ngài thành công chém giết kẻ này, đã trừ bỏ một mối họa lớn cho bá tánh tỉnh Giang Nam. Vương Tổ chết, Giang Nam sẽ thái bình."

Tô Văn Đông cũng nói: "Lâm đại nhân, chúng tôi vô cùng cảm kích. Đặc biệt đã sắp xếp tửu lâu trong thành, kính mong Lâm đại nhân nể mặt ghé thăm. Ngoài ra, chúng tôi nguyện ý hiến tặng vật tư để Lâm đại nhân khao thưởng quân lính."

Lâm Trần nói: "Được, bản quan cũng vừa lúc thấy hơi đói bụng. Đợi bản quan thay y phục xong sẽ đến ngay."

Tư Đồ Nguyên cười nói: "Tốt, chúng ta cung nghênh Lâm đại nhân."

Triệu Hổ ra hiệu cho những tướng sĩ phía sau. Những người còn lại thì đóng quân ngoài thành, chỉ một số ít binh sĩ theo Lâm Trần đến phủ đệ nghỉ ngơi.

Sau khi thay y phục, Lâm Trần cùng Chu Năng đi vào tửu lâu. Đèn đuốc sáng trưng khắp nơi, các ca kỹ Giang Nam cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

"Lâm đại nhân, xin mời."

Tư Đồ Nguyên và những người khác tề tựu hai bên. Trong tửu lâu rộng lớn như vậy, thế mà vẫn có vẻ hơi chen chúc.

Lâm Trần lên ghế ngồi chính, Tư Đồ Nguyên và những người khác lúc này mới an tọa. Tô Văn Đông cùng những người kia, đương nhiên cũng đã có chỗ ngồi.

"Lâm đại nhân, các ruộng muối ở tỉnh Giang Nam ngay hôm nay đã có thể khôi phục an bình, công lao của Lâm đại nhân là không thể bỏ qua."

Lâm Trần vuốt nhẹ chén rượu: "Tư Đồ đại nhân, bản quan xuống Giang Nam diệt trừ muối lậu, bất quá chỉ là một trong số những việc cần làm. Tái thiết hệ thống muối chính của tỉnh Giang Nam mới là điều quan trọng nhất, chư vị nghĩ thế nào?"

"Đương nhiên là như vậy. Hiện tại triều đình vẫn chưa phái quan muối chính xuống, vậy Lâm đại nhân mong muốn, chúng tôi nên làm gì?"

Tư Đồ Nguyên hỏi.

Tô Văn Đông và những người khác đều vểnh tai lên nghe. Quyết định của Lâm Trần đương nhiên có liên quan mật thiết đến lợi ích của họ.

Lâm Trần liếc nhìn bọn họ: "Chư vị cho là thế nào?"

Chúc Do Phong tươi cười nói: "Lâm đại nhân, ta cho rằng mọi việc cứ như cũ là được. Trước đây, hệ thống muối chính của tỉnh Giang Nam vẫn luôn đảm bảo cung ứng muối ăn cho kinh sư và các tướng sĩ biên phòng, chưa từng xảy ra sai sót nào. Lần này cũng chỉ là do buôn lậu muối Vương Tổ muốn tạo phản, lúc này mới gây rối loạn vận chuyển. Sau này chắc chắn sẽ không phạm sai lầm nữa."

Những người còn lại cũng nhao nhao nói: "Đúng vậy, đúng vậy, Lâm đại nhân, đây là biện pháp ổn thỏa nhất."

Lâm Trần nhìn về phía Tư Đồ Nguyên: "Tư Đồ đại nhân cho là thế nào?"

Tư Đồ Nguyên vuốt râu thong thả: "Lâm đại nhân cứ quyết đoán là được. Bất quá lão phu cho rằng, lời bọn họ nói cũng có lý."

Những người còn lại đang ngồi đều chăm chú nhìn Lâm Trần, duy chỉ có Cao Hán Văn, Tri phủ Hồ Châu, là không làm vậy.

"Cao đại nhân cho là thế nào?"

Cao Hán Văn giật mình sững sờ, rồi lập tức nói: "Lâm đại nhân, hạ quan không rõ."

Lâm Trần hững hờ nói: "Chư vị, bản quan muốn duy trì như cũ. Thế nhưng, nếu cứ như cũ thì thuế má thu không được. Trước đây triều đình còn phái hai vị Tuần phủ xuống, nhưng kết quả thế nào? Một năm thu bạc thiếu hơn năm trước, thuế ruộng cũng vậy. Không có tiền, thì quốc khố lấy đâu ra tiền để chèo chống triều đình? Theo hệ thống muối chính trước đó, thuế muối thu được chẳng là bao, không được!"

Bản dịch của câu chuyện này được truyen.free giữ quyền sở hữu, kính mong độc giả không sao chép trái phép.