Ngày đông chỉ còn gió lạnh, không có tuyết lớn, tuy nhiên, trong mắt Tống Băng Oánh, thế giới đã bị tuyết lớn bao phủ, khiến nàng không tìm thấy lối thoát.

Nàng đã được Thánh Mẫu dạy dỗ bấy lâu, làm sao có thể chỉ vì những lời khuyên ngắn ngủi của Lâm Trần mà thay đổi suy nghĩ của mình?

Nếu không có Thánh Mẫu cứu vớt và nuôi dưỡng nàng bấy lâu, có lẽ đã không có một Tống Băng Oánh như ngày nay.

Mạng sống của nàng là do Thánh Mẫu ban cho, từ nhỏ nàng đã một mực tin tưởng Thánh Mẫu.

Thế nhưng, lần này đến kinh thành, nàng gặp Lâm Trần, và những lời hắn nói đã lật đổ nhiều nhận thức của nàng. Mỗi khi muốn phản bác, nàng lại nhận ra mình chẳng có gì để phản bác cả.

Bởi vì Lâm Trần nói đúng.

Ngay cả khi ám sát Hoàng đế Đại Phụng, thì cũng sẽ có một vị hoàng đế khác xuất hiện, và cuộc sống của bách tính khắp thiên hạ cũng sẽ chẳng tốt đẹp hơn chút nào.

Vậy Bạch Liên giáo thực sự dạy điều gì?

Là lật đổ Đại Phụng, tái lập vương triều?

Hay là để bách tính có một cuộc sống tốt đẹp hơn?

Lúc này nội tâm Tống Băng Oánh đang giằng xé dữ dội, nhưng nàng cũng hiểu, việc ở lại kinh thành lúc này là không thể, bởi Lâm Trần vẫn còn đề phòng nàng.

Sau một lúc lâu, Tống Băng Oánh nhớ lại lời Lâm Trần nói, rằng muốn thấu hiểu bách tính, nhất định phải đi vào giữa dân chúng.

“Cũng được, ta sẽ đi dạo thêm ở kinh thành, rồi đến Cảnh Sơn một chuyến. Nơi đó là nơi ở c��a lưu dân từ Đông Sơn tỉnh. Ta muốn xem lời Lâm Trần nói có nhất quán với việc hắn làm hay không, và liệu việc làm của hắn có thực sự mang lại an bình cho bách tính hay không.”

Nghĩ tới đây, trong mắt Tống Băng Oánh lóe lên một tia sáng. Nàng kéo khăn che mặt lên lần nữa, rồi xuống núi.

Tại kinh thành, Tống Băng Oánh ghé trạm giao dịch thuê ngựa, rồi đến tiệm thợ rèn mua một thanh bảo kiếm buộc sau lưng. Sau khi ăn vội bữa cơm ở tửu lâu, nàng lập tức lên ngựa, một mình phi nước đại về hướng tây thành.

Ra khỏi cổng thành kinh đô, ngựa chạy trên quan đạo. Trên con đường này, nàng còn thấy rất nhiều xe ngựa chở than tổ ong xếp thành hàng dài, lướt qua mình.

Hiện tượng này hầu như không ngừng lại. Từ khi nàng tiến về phía Cảnh Sơn, trên đường có rất nhiều xe ngựa. Những người đàn ông điều khiển xe ngựa mặc những bộ áo lông cừu dày cộm, hơi nóng phả ra từ mũi.

Chẳng bao lâu sau, Tống Băng Oánh đã đến Xưởng than Đại Phụng.

Hự!

Tống Băng Oánh ghìm ngựa dừng lại. Đoạn đường vừa rồi đi qua, trừ những thôn xóm lác đác, cơ bản đều là núi hoang và ruộng đồng, nhưng trước mắt nàng lại hiện ra một thị trấn nhỏ!

Phía trước, hầu như tất cả cây cối đều đã bị đốn hạ, trở thành một bãi đất trống bằng phẳng. Tòa nhà xưởng lớn nhất tọa lạc phía trước. Trên khoảng đất trống trước xưởng, không ít người đàn ông đang hăng hái đưa những viên than tổ ong đã định hình lên xe ngựa.

Còn tại một khoảng đất trống khác bên cạnh xưởng, vô số dân chúng đang làm việc hăng say. Nơi đó chất đống những núi than đá đen kịt và cả đất sét màu vàng. Bách tính cầm những vật dụng kỳ lạ, nén chặt các nguyên liệu này lại, sau đó từng đống than tổ ong cứ thế được tạo ra.

Tống Băng Oánh cảm thấy có chút lạ lẫm.

“Nhường một chút, nhường một chút, cô nương nhường một chút.”

Trong lúc Tống Băng Oánh đang ngẩn người nhìn ngắm, một người đàn ông phía trước đường hô lên.

Tống Băng Oánh vội vàng tránh ra, những người đàn ông lái xe liền đi qua. Lúc họ đi qua, nàng còn nghe được lời họ nói.

“Chờ làm xong hôm nay, chúng ta sẽ ăn thật ngon một bữa.”

Tống Băng Oánh ngồi trên lưng ngựa, đi vào thôn xóm hình thành xung quanh xưởng than.

Ngoài xưởng than lớn nhất này, xung quanh còn có rất nhiều công trình mới. Không ít phụ nữ đang sấy than đá tại đây.

Cách đó không xa phía trước, còn có vài khách sạn và tửu lâu, gần đó có không ít xe ngựa đậu.

Tống Băng Oánh đi đến tửu lâu, nhảy xuống ngựa, buộc ngựa của mình ở một bên rồi bước vào trong.

Trong quán không có tiểu nhị, nhưng tửu lâu đơn sơ này lại chật kín những người đàn ông.

Tống Băng Oánh chọn một chỗ trống ngồi xuống, gọi rượu tùy ý, rồi lắng nghe những người đàn ông gần đó nói chuyện phiếm.

“Rượu Thiêu Đao Tử này, đúng là rất mạnh.”

“Đúng vậy, mùa đông mà có một ngụm thì ấm áp cả người.”

“Thế nào, tháng này các anh kiếm được bao nhiêu tiền?”

Một người đàn ông cười hì hì nói: “Tôi kiếm được tổng cộng 120 văn, nhiều hơn số tiền tôi kiếm được khi làm ruộng nửa năm ở Đông Sơn tỉnh. Thật không ngờ, lần này chạy nạn đến kinh thành lại là một cơ hội trời cho.”

Những người đàn ông khác cũng nói: “Đúng vậy, hồi mới đến kinh thành, tôi còn tưởng chúng ta sẽ chết đói, nào ngờ đâu lại có được công việc tốt như thế này.”

“Đều là Lâm Công Tử thật có tấm lòng nghĩa hiệp. Tôi nghe nói Lâm Công Tử vì chúng ta, đầu tiên là lập thiện nhân bảng, rồi lại mua cả Cảnh Sơn.”

Một người đàn ông nói: “Mặc kệ người khác nghĩ thế nào, Lâm Công Tử đã cho tôi một miếng cơm ăn, ơn nghĩa này tôi sẽ khắc ghi mãi không quên. Chỉ cần Lâm Công Tử cần đến tôi, dù lên núi đao xuống biển lửa, tôi cũng chẳng nhíu mày lấy một cái.”

Những người còn lại cười nói: “Lâm Công Tử nào cần đến anh phải lên núi đao?”

Họ bật cười thành tiếng.

Tống Băng Oánh nghe những lời đó, cũng yên lặng uống một ngụm rượu.

Những biện pháp của Lâm Trần, quả thực không tệ.

Một người lưu dân nói: “Chờ tôi làm thêm vài tháng, tích đủ tiền, xem có thể cưới được vợ không, cũng có thể an cư lạc nghiệp ở gần đây. Biết đâu con của tôi sẽ trở thành người kinh thành.”

“Lão Bàng, anh nghĩ thì hay đấy, nhưng tôi lại lo lắng, khi mùa đông qua đi, xưởng than này sẽ còn cần chúng ta nữa không?”

“Yên tâm đi, than đá bán chạy như vậy, việc làm thì chắc chắn sẽ có.”

Rất nhanh, họ đã uống cạn chén rượu, liền đứng dậy, toàn thân bốc hơi nóng, chui vào trong gió lạnh bên ngoài để đi kéo xe ngựa chất than đá.

Trong quán, trong chốc lát không còn ai. Chưởng quỹ bước tới: “Khách quan, có cần gọi món gì không?”

Tống Băng Oánh nói: “Việc làm ăn của ông thế nào rồi?”

Chưởng quỹ cười nói: “Nhân lúc quanh xưởng than không có đối thủ cạnh tranh, việc làm ăn của tôi cũng coi như tàm tạm, chủ yếu là không còn chưởng quỹ nào khác thôi.”

Tống Băng Oánh gật đầu: “Ở đây đều là lưu dân từ Đông Sơn tỉnh sao?”

“Không hẳn, nhưng hầu hết đều là. Cũng coi như giúp họ có được một khoảng thời gian tốt đẹp, bằng không thì công việc ở xưởng than này, không biết bao nhiêu người muốn tranh giành đến vỡ đầu. Thường thì một ngày kéo than từ xưởng than về kinh thành, bảy tám chuyến, có thể kiếm được mười mấy đồng tiền lận. Hơn nữa xưởng than còn bao ăn ba bữa.”

Tống Băng Oánh có chút không hiểu: “Vậy mà họ vẫn đến đây ăn sao?”

“Cô nương, ăn ở đó toàn là cháo, ăn mãi cũng chán, tất nhiên muốn ra ngoài đổi khẩu vị rồi.”

Tống Băng Oánh gật đầu.

Chưởng quỹ cũng lải nhải thêm: “Tôi còn nghe nói, xưởng than này nếu lại được xây dựng thêm, đến lúc đó nơi này cũng sẽ biến thành một thị trấn. Chỉ tiếc là thị trấn này không phải đất phong của Lâm đại nhân, nếu là đất phong của Lâm đại nhân thì tốt biết mấy.”

Tống Băng Oánh thanh toán tiền rượu, rời khỏi tửu lâu, lên ngựa, rời khỏi thị trấn xưởng than, lần nữa trở lại quan đạo, tiếp tục đi về phía Cảnh Sơn!

Con quan đạo này vốn dĩ vô cùng khó đi, thế nhưng do lượng xe ngựa đi lại giữa Cảnh Sơn và xưởng than quá nhiều, nên con đường này cũng trở nên dễ đi hơn.

Móng ngựa khua vang. Trên quan đạo, những chiếc xe ngựa kéo ba gác chất đầy những khối quặng than lớn.

Ngựa chạy hơn mười dặm, ven đường mới mọc thêm không ít quán trà. Khi đến gần đoạn đường Cảnh Sơn, Tống Băng Oánh rõ ràng phát hiện phía trước, bên cạnh quan đạo, người ta đang bắt đầu song song sửa đường.

Phía trước, những người thợ đang đổ đá vụn. Phía sau, có người đổ ra lớp bùn nhão màu xám lên con đường. Xa hơn nữa về phía sau, có người đẩy những cọc gỗ lớn, hình bầu dục, tròn vo để lăn đều mặt đường.

Đi về phía trước một đo��n, nàng phát hiện con đường phía sau đã trở nên vuông vức và bóng loáng, tốt hơn hẳn so với quan đạo hiện tại.

“Xin hỏi, đây là đang làm gì vậy?”

Tống Băng Oánh không nhịn được hỏi.

“Sửa đường.”

Một tiểu lại giám sát công nhân mở miệng: “Đây là vâng lệnh Cung đại nhân sửa đường ở đây, muốn sửa thẳng từ Cảnh Sơn đến xưởng than. Loại đường này gọi là đường xi măng. Hai năm nay, huyện đã sửa chữa rồi.”

“Đường xi măng?”

“Phải, đường xi măng là do Lâm đại nhân phát minh, cô chưa từng nghe qua cũng rất bình thường. Loại đường này, trời mưa nước xói không trôi, kiếm cũng không bổ đứt được, xe ngựa đi qua cũng êm ru không gì sánh bằng. Nhưng so với quan đạo thì tốt hơn nhiều thật. Chúng tôi dự định xây một con đường xi măng rộng bốn xe ngựa đi qua.”

Tống Băng Oánh hiếu kỳ nhìn những con đường xi măng đó, rồi đi thêm một đoạn nữa, lúc này mới đến Cảnh Sơn.

Tại bãi đất trống bằng phẳng dưới chân núi phía trước, đã có vô số kiến trúc nhà gỗ mọc lên san sát. Gần Cảnh Sơn, người ta đã xây dựng vài con đường lên xuống núi. Có người cõng giỏ trúc xuống núi, rồi đổ than đá trong giỏ ra xe ngựa.

Một bên có không ít tiểu lại giám sát, còn có rất nhiều nhân viên văn thư ngồi ở đó. Phía trước họ, mọi người xếp thành hàng dài.

Trên Cảnh Sơn phía trước, có thể nhìn thấy rất nhiều lưu dân đang đào mỏ.

Tống Băng Oánh nhảy xuống ngựa, dắt ngựa đi xem cảnh tượng này.

Những lưu dân đào mỏ kia, hầu hết đều cởi trần, toàn thân đen kịt không gì sánh được.

Điều này khiến Tống Băng Oánh nhíu mày.

Đây là đang ngược đãi những lưu dân kia sao?

Nàng đi đến một bên, nhìn thấy một lưu dân toàn thân đen như mực đang ngồi nghỉ ngơi, liền hỏi.

“Sao những người vận chuyển than này không mặc quần áo?”

Cái lưu dân kia nhìn Tống Băng Oánh một chút: “Bởi vì bẩn.”

“Bẩn?”

“Đúng vậy, mỏ có phát quần áo, nhưng những bộ quần áo đó lại quá tốt, ai cũng không nỡ làm bẩn chúng. Lên núi vận chuyển vài chuyến là đã nóng người, làm bẩn quần áo cũng không hay.”

Tống Băng Oánh sững sờ, nàng không ng��� lại là câu trả lời này.

“Trước kia anh là lưu dân từ Đông Sơn tỉnh sao? Ở đây anh sống thế nào?”

“Tốt hơn Đông Sơn tỉnh nhiều lắm. Một tháng qua, tôi kiếm tiền còn nhiều hơn cả làm ruộng. Bất quá, tôi vẫn hy vọng được trở về làm ruộng.”

Tống Băng Oánh hỏi: “Tại sao vậy?”

“Cảm thấy công việc này không lâu dài. Nếu có một mảnh đất thì trong lòng an tâm hơn một chút. Tôi dự định làm chừng một năm rưỡi ở đây, tích góp đủ tiền mua một mẫu đất, rồi về lại Đông Sơn tỉnh.”

Tống Băng Oánh trầm mặc một hồi: “Vậy lớp màu đen trên người các anh làm sao mà rửa sạch được?”

“Có một nhà tắm đơn giản, chỉ cần một đồng tiền là được, ngay gần đây thôi.”

Tống Băng Oánh gật đầu.

Nàng lại đi dạo một vòng ở Cảnh Sơn, phát hiện khí sắc của những lưu dân này quả thực tốt hơn hẳn so với một tháng trước.

Tống Băng Oánh lại thử hỏi quan điểm của họ về Cảnh Sơn và xưởng than. Hầu hết lưu dân đều trả lời rằng họ cảm thấy rất hài lòng, bởi nếu không có Cảnh Sơn, họ đã chết đói ở kinh thành rồi.

“Tôi thấy quá tốt rồi, vừa có thể ăn no lại có thể kiếm tiền.”

“Trước đây chỉ nghĩ làm sao để sống sót, nào dám nghĩ còn có thể kiếm được tiền. Tôi cảm thấy, thế này rất tốt, tốt hơn ở Đông Sơn tỉnh nhiều.”

“Tôi hiện tại cảm thấy rất khỏe mạnh, hy vọng có thể giàu có, cưới vợ sinh con, không thể để hương hỏa tổ tiên bị đứt đoạn ở đời tôi.”

Những lời đáp của lưu dân, nhìn chung đều tương tự.

Sau khi thực địa thăm hỏi một vòng, Tống Băng Oánh lại hỏi những lưu dân kia một vấn đề.

Nếu để cho bọn hắn gia nhập Bạch Liên giáo, bọn hắn sẽ gia nhập sao?

Tống Băng Oánh lúc đầu có chút chờ mong, nhưng sau khi nàng hỏi ra vấn đề này, hầu hết tất cả lưu dân đều lập tức lắc đầu!

Nội dung biên tập này do truyen.free độc quyền sở hữu.