Đợi đến khi cơm nước xong xuôi, Triệu Khuông cùng những người còn lại hăng hái bắt tay vào việc đào kênh.

Đào được hơn hai canh giờ, tiểu đội trưởng liền bảo: “Đi thôi, tất cả mọi người đi nhà ăn ăn cơm đi.”

Triệu Tân lúc này kéo Triệu Khuông: “Đi thôi.”

Triệu Khuông bước theo, đi đến trước một ngôi nhà gỗ đã được xây. Ngôi nhà ấy rất lớn, không phải kiểu ba gian ba chái thông thường, dù chỉ có một tầng nhưng lại chiếm diện tích rộng rãi.

Vừa bước vào, anh mới thấy bên trong bày không ít bàn bát tiên và ghế, phía trước còn có rất nhiều quầy hàng được xây theo thứ tự, nơi đó có không ít đầu bếp đang làm việc.

Xếp hàng đi tới, Triệu Khuông bưng đĩa. Có người múc cho anh một muỗng cơm, tiếp đó là các loại thức ăn, thậm chí còn có thịt heo xào, các loại màn thầu, bánh bao, và cả những loại rau hiếm gặp như cải trắng, cải bẹ, cải dầu, cải bó xôi, rau diếp, vân vân.

Triệu Khuông mở to mắt: “Thế này mà lại phong phú đến vậy sao?”

“Đó là dĩ nhiên.”

Triệu Khuông không khỏi hỏi: “Thế thì, còn được trả tiền công nữa sao?”

Triệu Tân nói: “Ngày đầu tiên ta cũng nghĩ giống các ngươi, vậy mà cuối cùng vẫn được trả công đấy.”

Triệu Khuông liền nói: “Hôm nay ta trở về, sẽ chuyển hộ khẩu đến ngay!”...

Ngày đông đến, mặc dù còn chưa có tuyết rơi, nhưng nhiệt độ đã giảm đột ngột.

Kinh Sư.

Con trai của Túc Thân Vương là Nhậm Thành Bình lúc này đang ở trong phủ Bình Quốc Công.

Bình Quốc Công Hàn Tử Bình và con trai ông ta là Hàn Viễn cũng đang có mặt ở đây.

“Cái tên phá gia chi tử đó, đào kênh đào, xây đường quan lộ, hắn muốn làm gì? Chẳng lẽ lại muốn ‘tái tạo’ hai huyện Ba Đồng và Nhị Hiệp đó nữa sao?”

Nhậm Thành Bình nhíu mày.

Hàn Viễn hừ một tiếng: “Thằng ngu này, cái vùng đất phong của hắn ấy, đến lúc đó thuế má cũng thu chẳng được. Suốt nhiều năm qua, các quốc công khác đều phải đổi lãnh địa cả rồi.”

Hàn Tử Bình thì vuốt chòm râu: “Ngày đông tới, Viễn Nhi, ngày mai vi phụ sẽ tấu lên bệ hạ, xin bệ hạ đi vi hành thăm Trì Dương Huyện cùng hai huyện Ba Đồng và Nhị Hiệp.”

Hàn Viễn gật gật đầu: “Cha, người yên tâm, tên phá gia chi tử đó giữa trời rét căm căm thế này, từng ấy bá tánh vẫn còn phải đào kênh, làm đường cho hắn. Việc này còn tàn nhẫn hơn cả chúng ta. Cứ thế mà hạch tội hắn, chỉ cần bệ hạ đi vi hành, nhìn thấy tận mắt cảnh đó, xem hắn còn giải thích thế nào.”

Hàn Tử Bình khẽ vuốt cằm: “Giết người trước phải tru tâm. Tên phá của này giữa trời đông còn bắt bá tánh làm việc, là đang tự tìm cái chết.”

Ngày thứ hai tảo triều.

Đợi đến khi chính sự đã xử lý xong, Hàn Tử Bình liền bước ra khỏi hàng.

“Bệ hạ, thần vạch tội Trung Dũng Bá, tại đất phong ngược đãi bá tánh. Hiện tại đã là mùa đông, hai huyện Ba Đồng và Nhị Hiệp lại còn bức ép bá tánh làm việc, những bá tánh đó thậm chí còn áo rách quần manh, bụng chẳng đủ no!”

Những tin tức này đều là do Hàn Tử Bình bảo Hàn Viễn đi tìm hiểu, còn Hàn Viễn thì sai tâm phúc của mình đi điều tra. Về phần cách thức tìm hiểu, thì dĩ nhiên cũng chỉ là nhìn thoáng qua từ xa mà thôi.

Theo Hàn Tử Bình vạch tội, những quan viên trong triều lập tức mắt sáng bừng lên.

Từ dưới hàng quan, Lễ bộ Thị lang Giang Chính Tín lại bước ra khỏi hàng: “Bệ hạ, việc này nhất định phải nghiêm trị! Bệ hạ luôn yêu dân như con, mà Lâm Trần lại ở đất phong ngược đãi bá tánh, chẳng phải sẽ làm hại thể diện triều đình sao? Huống hồ bây giờ lại là mùa đông, chẳng phải sẽ khiến rất nhiều người phải chết sao?”

Đô Sát viện Ngự sử cũng bước ra khỏi hàng.

“Bệ hạ, Hàn đại nhân nói có lý, thần tán đồng.”

Lâm Trần đứng lẫn trong đội ngũ võ tướng, có vẻ không mấy bận tâm, liền nghe một võ tướng bên cạnh nói khẽ: “Trung Dũng Bá, có người vạch tội ngài.”

“Cứ để họ vạch tội.”

“Họ nói ngài ngược đãi bá tánh.”

“Ta ngược đãi tiểu thiếp của ta còn được.”

Vị võ tướng kia hiếu kỳ nói: “Làm sao ngược đãi?”

Lâm Trần trợn mắt nhìn đối phương, không nói gì: “Sao ngươi lại lắm chuyện thế? Đi mua một bộ tranh xuân cung về mà xem thì biết.”

Thái tử lập tức nói: “Bình Quốc Công, các ngươi vạch tội Trung Dũng Bá, có bằng chứng không? Trung Dũng Bá là thiếu sư của bản cung, phẩm cách của hắn ta rõ hơn ai hết, hắn chưa từng làm khó trăm họ, làm sao có thể ngược đãi bá tánh được?”

Hàn Tử Bình nói: “Thái tử điện hạ, lão thần đâu có nói càn. Đất phong của lão thần ở Trì Dương Huyện, ngay gần hai huyện Ba Đồng và Nhị Hiệp. Khuyển tử của thần thường xuyên sai người qua lại Trì Dương Huyện, bởi vậy tình hình hai huyện Ba Đồng và Nhị Hiệp, thần cũng có nghe ngóng được chút ít. Tình hình tuyệt đối là thật. Nếu như bệ hạ không tin, có thể trực tiếp cải trang vi hành, chỉ cần đến hai huyện Ba Đồng và Nhị Hiệp một chuyến thì sẽ rõ.”

Nhậm Thiên Đỉnh nhìn về phía Lâm Trần.

“Lâm Trần.”

Lâm Trần bước ra.

“Ngươi có điều gì muốn nói không?”

Lâm Trần nói: “Thần không có gì để nói cả. Bình Quốc Công nói đúng, mắt thấy mới là thật. Ông ấy muốn bệ hạ cải trang vi hành, thần cũng tán đồng. Mọi việc cứ để bệ hạ tận mắt chứng kiến mà phán xét.”

Nhìn thấy Lâm Trần nói như vậy, Nhậm Thiên Đỉnh khẽ trầm ngâm, còn Hàn Tử Bình thì sững sờ.

Không đúng, tên phá gia chi tử này chẳng phải lẽ ra phải kịch liệt phản đối mới đúng sao?

Hắn làm sao lại có thể bình tĩnh và điềm nhiên đến thế? Lại còn ủng hộ đề nghị của ta.

Hàn Tử Bình có chút không hiểu nổi, hắn cũng không biết những tin tức con trai mình thu thập được căn bản chẳng đáng để xem xét.

Nhậm Thiên Đỉnh nói: “Đã như vậy, thế thì trẫm liền cải trang vi hành một chuyến. Vừa hay trẫm cũng muốn ra ngoài đi lại một chút. Trước hết, bãi triều. Sau đó Bình Quốc Công cùng Trung Dũng Bá hãy ở lại, còn các thượng thư và quan viên khác, ai muốn đi theo thì cứ tự nhiên.”

Rất nhanh, tảo triều kết thúc.

Lâm Trần cười tủm tỉm nhìn về phía Hàn Tử Bình: “Bình Quốc Công, ngài đúng là người tốt.”

Hàn Tử Bình lạnh mặt đáp: “Trung Dũng Bá có gì muốn chỉ giáo chăng?”

Lâm Trần cười như không cười: “Ý của ta là, trong bao nhiêu cách công kích, ngươi lại cứ chọn đúng cái góc độ này. Ta vô cùng bội phục, nói thật, người bình thường chẳng ai có cái tư duy này như ngươi.”

“Hừ.”

Hàn Tử Bình hừ lạnh một tiếng, liền bỏ đi.

Còn lại các thần tử trở về nha môn, cũng đang xôn xao bàn tán.

“Bình Quốc Công cùng tên phá gia chi tử đã đối đầu nhau rồi.”

“Vậy thì đúng rồi, trước đó tên phá gia chi tử đánh con trai của Bình Quốc Công, chuyện này chắc chắn chưa bỏ qua đâu.”

“Lần này Bình Quốc Công vạch tội tên phá gia chi tử ngược đãi bá tánh, thật hay giả?”

“Giữa trời đông mà còn bắt phục dịch lao động, ta đoán tám chín phần là thật, Bình Quốc Công sẽ không nói bừa đâu.”

“Vậy tại sao tên phá gia chi tử còn bình tĩnh đến vậy?”

Những quan viên kia xì xào bàn tán.

Lâm Trần thì được thái tử đưa đi thẳng vào hậu điện Thái Cực.

Nhậm Thiên Đỉnh vừa để thái giám cởi long bào, vừa nói: “Bình Quốc Công lại vạch tội ngươi.”

Lâm Trần tùy ý nói: “Kệ họ vạch tội thôi, cái này mà không tố cáo ta thì ta còn ngủ không yên. Đúng rồi, bệ hạ mau bảo Ngự Thiện phòng mang chút điểm tâm lên, ta đói.”

Nhậm Thiên Đỉnh có chút bất đắc dĩ, quay đầu ra hiệu cho Lã Tiến, lúc này mới nói: “Chuyện hắn vạch tội ngươi, ngươi không muốn nói gì sao?”

“Dù sao bệ hạ đã phải cải trang vi hành, thì bệ hạ cứ tự mình đi xem là được. Chẳng lẽ thần nói gì thì bệ hạ tin nấy sao? Triều đình không phải chỗ độc đoán, cần phải cho phép có những ý kiến và tiếng nói khác biệt.”

Thái tử liên tục gật đầu.

Rất nhanh, điểm tâm và bữa sáng của Ngự Thiện phòng được đưa tới, Lâm Trần không kịp đợi liền bắt đầu ăn ngay.

“Ưm, ngon thật. Bệ hạ cũng ăn chút đi, lát nữa còn phải cưỡi ngựa hơn một canh giờ.”

Nhậm Thiên Đỉnh nói: “Được thôi, lát nữa trẫm sẽ tự mình đi xem.”

Nói thật, Nhậm Thiên Đỉnh đối với Lâm Trần quả thật là có lòng tin, nhưng nếu quả thật có chuyện như thế xảy ra, Nhậm Thiên Đỉnh cũng tự nhiên sẽ răn đe Lâm Trần.

Rất nhanh, ăn điểm tâm xong, họ liền đi ra ngoài. Lúc này mới phát hiện bên ngoài có không ít thần tử, Lục bộ Thượng thư không đến, nhưng về cơ bản đều cử Thị lang đến.

Trần Anh cùng Chu Năng cũng có mặt, cùng với đoàn người của thái tử và đội thị vệ bảo vệ đại nội, số người này tổng cộng chừng hơn hai mươi người.

Lã Tiến đã chuẩn bị sẵn tuấn mã, Nhậm Thiên Đỉnh thay đổi thường phục, lên ngựa.

“Đi thôi.”

Lâm Trần cũng nhanh chóng lên ngựa theo sau, các thần tử còn lại cũng thế. Sau đó, họ đi theo sau Nhậm Thiên Đỉnh, rời khỏi hoàng cung.

Trên đường cái Kinh Sư cũng đã đọng không ít tuyết, ra khỏi cửa thành Kinh Sư, lúc này họ mới cứ thế nhanh chóng đi về phía nam.

Rất nhanh, hai canh giờ trôi qua, Nhậm Thiên Đỉnh xem như đã đến gần hai huyện Ba Đồng và Nhị Hiệp.

Ngựa dừng lại, Nhậm Thiên Đỉnh nhìn thôn xóm cách đó không xa, lúc này vung mình xuống ngựa, hắn quay đầu nhìn về phía các quan đại thần.

“Vì đã cải trang vi hành, vậy nên, không ai được để lộ thân phận.”

“Dạ.”

Nhậm Thiên Đỉnh bước về phía trước, mới phát hiện trong thôn làng hầu như không có một bóng người. Mãi mới thấy một ngôi nhà gỗ mở cửa, một người phụ nữ bước ra từ trong nhà, định chuyển đống củi bên ngoài vào trong.

Nhậm Thiên Đỉnh tiến lên: “Trong làng sao chỉ có mỗi mình bà?”

Người phụ nữ kia đã có tuổi, nhìn thấy một đám người tới, có chút sợ sệt.

Nhậm Thiên Đỉnh nói: “Đừng sợ, chúng ta là thương nhân từ Kinh Sư tới, muốn tới đây làm ăn chút ít, tiện thể xem xét tình hình.”

“À.”

Nhậm Thiên Đỉnh lúc này mới hỏi: “Người trong thôn đâu? Bây giờ đã là mùa đông rồi, sao không thấy những người khác trong làng đâu cả?”

“À, họ đi hết rồi.”

“Đi? Đi nơi nào?”

“Đi làng bên cạnh, làng bên cạnh tốt hơn một chút.”

Nghe nói như thế, sau lưng Hàn Tử Bình ánh mắt lộ vẻ đắc ý, nhìn về phía Lâm Trần.

Ngươi quản lý lãnh địa mà ra nông nỗi này, quả nhiên ngươi ngược đãi bá tánh. Bây giờ bá tánh đều phải chạy sang Trì Dương Huyện của ta sao?

Nhậm Thiên Đỉnh hơi nhướng mày: “Bà có thể cho chúng ta vào xem được không?”

“À, có thể, nhưng không chứa được nhiều người thế này.”

“Không sao đâu, ta vào xem là được.”

Người phụ nữ kia để Nhậm Thiên Đỉnh vào, Nhậm Thiên Đỉnh nhìn thấy trong phòng tình cảnh đơn sơ, thậm chí ngay cả cửa sổ cũng không được che kín hoàn toàn, một luồng gió lạnh lùa vào trong. Trên giường gỗ là một chiếc chăn nệm đơn sơ, bên trong để lộ ra rơm rạ nhồi.

Người phụ nữ có chút bất an.

Nhậm Thiên Đỉnh hỏi: “Vậy bà mùa đông ăn gì?”

“Mùa đông, mùa đông chỉ có thể thắt lưng buộc bụng, chỉ còn lại một ít gạo.”

Nhậm Thiên Đỉnh lại gần, mở nắp vại gạo, phát hiện trong vại gạo, chỉ còn lấp xấp dưới đáy.

“Chừng ấy gạo, mà bà muốn ăn hết cả mùa đông sao?”

Người phụ nữ cúi đầu: “Dạ, mà cũng không đủ để tiếp đãi ngài.”

Nhậm Thiên Đỉnh hít sâu một hơi, sắc mặt vô cùng khó coi.

“Trong nhà bà không còn ai nữa sao?”

“Không có, chồng ta đã mất từ trước, nên chỉ còn lại một mình ta.”

Nhậm Thiên Đỉnh trầm mặc một hồi: “Trong thôn những người còn lại đều chạy sang làng bên cạnh, sao bà không đi? Họ không chịu nhận bà sao?”

“Họ nói là tạm thời không thể tiếp nhận, không thể dung nạp nhiều người đến thế.”

Hàn Tử Bình bước ra giải thích: “Bởi vì Trì Dương Huyện quy mô cũng không lớn, kho lương của quan phủ cũng có hạn, cho nên cũng chỉ có thể dung nạp một số lượng người nhất định.”

Nhậm Thiên Đỉnh gật gật đầu.

Giang Chính Tín cùng các thị lang khác, nhìn thấy gian phòng tiêu điều, lại nghe được lời nói của người phụ nữ, nhìn về phía Lâm Trần, đều bắt đầu châm chọc khiêu khích.

“Lâm đại nhân à, ngươi dù gì cũng là Bá tước, con dân trong lãnh địa của ngươi lại túng quẫn đến thế này sao? Hơn nữa giữa trời đông còn ngược đãi bá tánh, khiến bá tánh phải bỏ xứ mà đi. Ngươi đúng là... Thế này đi, ta sẽ quyên góp cho ngươi một ít.”

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.