Lã Tiến dẫn theo thái giám Ti Lễ Giám, chuẩn bị đến Anh Quốc Công phủ tuyên đọc thánh chỉ.

Để đề phòng vạn nhất, lần này Lã Tiến còn đưa thái y từ Thái Y Viện đi cùng. Dẫu sao, Anh Quốc Công cũng chỉ có duy nhất một mụn con trai, giờ đây con trai lại tử trận, thử hỏi ai có thể chịu đựng nổi nỗi đau ấy?

Chỉ có làm cha, mới thấu hiểu nỗi đau tột cùng khi con mình qua đời.

Cùng lúc đó, tại Anh Quốc Công phủ.

Kể từ lần trước khi Lâm Như Hải hay tin Lâm Trần mất tích, ông cứ thế ở lì trong từ đường, từ đó đến nay chưa hề bước ra ngoài nửa bước.

Trong từ đường, hương khói nghi ngút. Trước bài vị tổ tiên Lâm gia, hương được đốt rất nhiều. Bên cạnh, bài vị Vân Nương cũng nghi ngút khói hương tương tự, còn Lâm Như Hải thì quỳ mọp ở phía trước, lặng lẽ cầu phúc.

Ngoài từ đường, quản gia cũng chỉ biết thở dài trong lòng. Đồ ăn mang vào vẫn còn nguyên, chưa hề động đũa.

“Lão gia, người dùng chút gì lót dạ đi ạ. Thiếu gia chỉ là mất tích thôi, biết đâu mấy hôm nữa sẽ trở về. Nếu thiếu gia mà về, nhìn thấy lão gia đổ bệnh, người chắc chắn sẽ rất tức giận.”

Lâm Như Hải dường như không nghe thấy gì, chỉ lặng lẽ cầu phúc.

“Liệt tổ liệt tông phù hộ a, xin các người dưới suối vàng hãy cầu xin Diêm Vương Gia rủ lòng thương. Dòng dõi Lâm gia giờ chỉ còn mụn con trai này thôi, xin đừng để con gặp chuyện gì bất trắc. Liệt tổ liệt tông phù hộ, Vân Nương phù hộ, nàng trên trời có linh thiêng, hãy che chở cho hài tử của chúng ta a.”

Về phần Hạ Nhược Tuyết, nàng cũng chẳng thiết tha ăn uống, cả người đã gầy rộc đi trông thấy.

“Tiểu thư.” Thanh Nhi bước đến.

Hạ Nhược Tuyết giật mình bừng tỉnh: “Thế nào rồi, việc kinh doanh Thần Tiên Nhượng và vận tải thủy ở Kinh Sư vẫn ổn chứ?”

“Tiểu thư, mọi việc vẫn bình thường ạ, tỷ Oanh Nhi đang trông coi. Bất quá, mấy vị chưởng quỹ của Liên minh Thương nghiệp có cử người báo tin, nhưng vì thiếu gia không có ở đây, không ai dám tự tiện quyết định, nên chưởng quỹ đã ghi lại tất cả tin tức vào giấy rồi ạ.”

Hạ Nhược Tuyết gật đầu: “Cứ để đó.”

“Tiểu thư, người đừng lo, công tử chắc chắn sẽ không sao đâu ạ.”

Hạ Nhược Tuyết đứng dậy, ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng: “Đại Đồng chi chiến thắng lợi vang dội, thế mà lại có tin công tử mất tích. Dù là mất tích, cũng đã mười mấy ngày rồi, đáng lẽ phải có tin tức gì đó chứ. Gần đây mí mắt ta cứ giật liên hồi.”

“Tiểu thư, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Đúng lúc này, bên ngoài có một tỳ nữ bước vào.

“Hạ tiểu thư, có Thiên Sứ đến ạ.”

Hai mắt Hạ Nhược Tuyết sáng bừng, vội vàng đứng dậy, hấp tấp chạy ra ngoài, suýt chút nữa đụng đổ chiếc tủ đặt cạnh cửa.

Trong từ đường, nghe tin Thiên Sứ giá lâm, Lâm Như Hải vội vàng cố gượng đứng dậy. Nhưng vì quỳ lâu, chân đã tê cứng. Quản gia cùng người hầu vội vàng đỡ ông đứng dậy.

“Thiên Sứ đến sao?”

“Thưa lão gia, hiện tại Thiên Sứ đang đợi ở trong sân ạ.”

Lâm Như Hải vội vàng nói: “Mau đỡ ta ra đó.”

Bước vào đình viện, ông liền thấy Lã Tiến đang dẫn người chờ đợi. Lâm Như Hải đến nơi, vô cùng sốt ruột hỏi: “Thưa công công, có phải có tin tức gì về con trai tôi không?”

Lã Tiến khẽ gật đầu: “Chúng ta phụng ý chỉ của bệ hạ đến đây để tuyên chỉ cho Anh Quốc Công.”

Lúc này, lòng bàn tay Lâm Như Hải đã đẫm mồ hôi. Hạ Nhược Tuyết cũng chạy đến, đứng sau lưng ông.

Lâm Như Hải định quỳ xuống nhận chỉ, Lã Tiến liền nói: “Anh Quốc Công, bệ hạ có lệnh, người không cần quỳ, chỉ cần đứng đó tiếp chỉ là được.”

“Cái này... đa tạ bệ hạ.”

Lâm Như Hải tràn đầy khẩn trương.

Rất nhanh, Lã Tiến lấy thánh chỉ ra và bắt đầu đọc. Mở đầu, thánh chỉ ca ngợi Đại Đồng chi chiến, ngợi khen Lâm Trần đã thể hiện sự dũng mãnh phi thường và tài chỉ huy anh minh đến mức nào. Chiến thắng Đại Đồng có được là nhờ công lao to lớn của Bạch Hổ doanh và Lâm Trần; có thể nói, không có Lâm Trần thì không thể có thắng lợi vang dội này.

Đoạn thánh chỉ đọc rất dài. Sau đó, Lã Tiến mới tiếp lời: “Hôm nay Trẫm nhận được chiến báo từ Đại Đồng, sau khi tìm kiếm kỵ binh Bạch Hổ doanh, không một ai tìm thấy tung tích của họ. Ba vị đô đốc Kinh Sư đại doanh suy đoán Lâm Trần đã tử vong, bởi vậy...”

Thánh chỉ vừa được đọc, Lâm Như Hải đứng sững sờ, tai ù đi, dường như mọi âm thanh xung quanh đều biến mất. Ông đứng thẳng tắp, như một pho tượng giữa cõi đời.

Những người hầu bên cạnh vội vàng hô “Lão gia!”, nhưng Lâm Như Hải cũng không nghe thấy. Sau đó, ông ngã vật ngửa ra sau.

“Lão gia, lão gia!”

Quản gia và đám người hầu hoảng sợ, vội vàng đỡ lấy. Thấy Lâm Như Hải ngất lịm, ai nấy đều thót tim.

Lã Tiến vội vàng nói: “Thái y! Thái y!”

Vị thái y đi cùng không dám chần chừ, vội vàng sai người đỡ Lâm Như Hải ngồi xuống ghế, rồi bắt đầu ấn huyệt nhân trung và bắt mạch.

Lúc này, Hạ Nhược Tuyết cũng chết lặng như bị sét ��ánh ngang tai, đôi mắt nàng trợn trừng, chỉ cảm thấy không thể tin vào tai mình. Nàng cũng muốn ngất lịm đi, nhưng nhìn thấy bộ dạng của Lâm Như Hải, nàng lại nhớ đến lời Lâm Trần từng nói, đành cố nén bi thương, không cho phép mình gục ngã.

“Tiểu thư.”

Thanh Nhi cũng nước mắt lưng tròng, thầm nghĩ: “Sao công tử đang yên đang lành lại có thể... không còn nữa chứ?”

Mãi một lúc lâu sau, Lâm Như Hải mới từ từ tỉnh lại. Điều đầu tiên ông làm khi tỉnh dậy là nhìn về phía Lã Tiến.

“Con trai ta, con trai ta, nó... nó không còn nữa sao?”

Giọng ông run run, cả thân thể cũng run lên bần bật.

“Anh Quốc Công, Lâm công tử ngài ấy, đã tử trận.”

“Lão gia!”

Đám người hầu nhìn thấy Lâm Như Hải suýt chút nữa lại ngất đi. Lúc này, ông dường như già đi thêm mấy chục tuổi.

Lã Tiến thở dài: “Anh Quốc Công, bệ hạ hạ chỉ, an táng Lâm công tử vào hoàng lăng, truy phong Lâm công tử là Bình Bắc tướng quân, Trung Dũng bá, và đặc cách bổ nhiệm Anh Quốc Công làm Vũ Khí Bộ Thị Lang.”

Lâm Như Hải nắm chặt tay Lã Tiến, nước mắt lưng tròng: “Con trai ta đã mất rồi, những thứ này còn có ý nghĩa gì nữa?”

Lã Tiến chỉ có thể nói: “Xin Anh Quốc Công nén bi thương.”

Lâm Như Hải thẫn thờ trên ghế, thều thào: “Công công, tôi không tiễn được.”

Lã Tiến thở dài, bảo tiểu thái giám phía sau đặt đồ vật vào trong sân, rồi mới nói: “Anh Quốc Công, chúng tôi xin cáo lui.”

Đợi đến khi Lã Tiến dẫn người rời đi, Lâm Như Hải nhìn cây đại thụ trong sân, trong chớp mắt, ông lại thấy cảnh mình đuổi đánh Lâm Trần.

“Con ơi!”

Lâm Như Hải bật khóc.

Hạ Nhược Tuyết lau nước mắt, kiên nghị nói: “Lão gia Lâm, công tử đã anh dũng hy sinh, chúng ta nên để công tử ra đi một cách vẻ vang.”

Lâm Như Hải từ từ nhắm mắt, khẽ gật đầu.

Hạ Nhược Tuyết lại quỳ xuống: “Mặc dù ngài không thừa nhận, không cho phép thiếp bước vào cửa Lâm gia, nhưng Nhược Tuyết đã tự nguyện xem mình là người của công tử. Mong lão gia cho phép, để thiếp được Phù Linh cho công tử.”

Phù Linh là nghi thức chỉ dành cho những người có quan hệ thân thiết, quan trọng với người đã khuất.

Lâm Như Hải nhìn Hạ Nhược Tuyết: “Nếu con đã là người thiếp mà Trần Nhi chọn, vậy con hãy Phù Linh cho nó đi.”

Hạ Nhược Tuyết cung kính dập đầu: “Đa tạ lão gia.”

Lâm Như Hải với vẻ mặt buồn bã, dặn quản gia chuẩn bị tang lễ.

Quản gia cũng không dám chậm trễ, lập tức sai người đi mua lụa trắng, áo tang và đèn lồng trắng.

Chỉ trong vòng một ngày, toàn bộ Anh Quốc Công phủ đã được sắp xếp theo nghi thức tang lễ. Trong đại sảnh, linh vị Lâm Trần được đặt trang trọng trên bàn thờ phía trước, cùng với các loại trái cây và điểm tâm cúng.

Tất cả mọi người đều mặc áo tang trắng. Hạ Nhược Tuyết mắt đỏ hoe, Thanh Nhi hỏi: “Tiểu thư, đến lúc đó, Lâm Lão gia có còn giữ chúng ta lại không ạ?”

Hạ Nhược Tuyết kiên định đáp: “Công tử không thích cô đơn. Khi Phù Linh xong, ta sẽ đi theo công tử.”

Thanh Nhi mở to mắt kinh hãi: “Tiểu thư, người...!”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.