Kinh Sư.

Từ khi quân rợ thảo nguyên phát binh xâm lấn, đến nay đã gần ba tháng trôi qua.

Trong suốt ba tháng này, Nhậm Thiên Đỉnh ngày đêm lo lắng không nguôi, đến cả việc xử lý chính sự, ông cũng không sao tập trung được. Dù sao, chuyện này ảnh hưởng quá lớn; nếu không thắng trận này, Đại Phụng chắc chắn sẽ lâm vào cảnh hiểm nguy tột độ.

May mắn thay, mấy ngày trước đây, Ngu Quốc Công đã gửi chiến báo về, thông báo đại thắng. Tuy nhiên, cái giá phải trả cho chiến thắng vang dội này là việc Bạch Hổ doanh đã vòng ra phía sau, bất ngờ tập kích đại trận của quân rợ thảo nguyên, với mục tiêu “bắt giặc phải bắt vua”. Nhưng sau đó, trong lúc rút lui, họ đã mất tích, hiện không rõ sống chết.

Ban đầu, khi Nhậm Thiên Đỉnh đọc nửa đầu bức thư, ông vẫn còn vô cùng cao hứng.

“Hay lắm, đây đúng là đòn giáng mạnh vào quân rợ thảo nguyên! Hay lắm! Trận chiến này, Đại doanh Kinh Sư đã làm rạng danh, Bạch Hổ doanh lập công lớn! Lâm Trần này, trẫm đã biết mình không nhìn lầm người. Ngay từ khi gặp hắn, trẫm đã cảm thấy kẻ này phi phàm, haha, tốt!”

Nhậm Thiên Đỉnh tràn đầy cao hứng. Ông nhận ra mình càng ngày càng không thể thiếu Lâm Trần, chủ yếu là vì Lâm Trần dùng quá đắc lực. Việc gì khó đến tay hắn cũng gần như giải quyết được hết. Dù là tăng thuế cho triều đình, giám sát việc cải tiến trang bị áo giáp quân khí, thậm chí còn có thể đấu trí với cả văn thần võ tướng – văn có thể đối đáp qua mặt Đô Sát viện, võ có thể trấn giữ đại doanh hùng mạnh – điều cốt yếu nhất là hắn lại là con trai của một quốc công, một huân quý!

Với xuất thân như vậy, Nhậm Thiên Đỉnh gần như hoàn toàn yên tâm. Điều quan trọng nhất là Lâm Trần có những khuyết điểm rõ ràng: hắn háo sắc, tính cách có phần ngông nghênh, nhưng lại tuyệt đối trung thành với Đại Phụng. Nhậm Thiên Đỉnh không dùng hắn thì ai dùng đây?

Hơn nữa, Lâm Trần còn căn bản không quan tâm đến quân quyền, không có quá nhiều ham muốn quyền lực, nên trong số các đại thần của Nhậm Thiên Đỉnh, Lâm Trần tuyệt đối là một mắt xích không thể thiếu.

Thậm chí, Nhậm Thiên Đỉnh để thái tử đi theo Lâm Trần, chính là đang trải đường cho thái tử. Hiện tại Lâm Trần còn trẻ, mới chỉ mười tám. Đợi khi thái tử kế vị, Lâm Trần cũng mới chỉ khoảng bốn mươi tuổi, đang ở thời kỳ đỉnh cao của mình.

Nhậm Thiên Đỉnh đọc tấu chương, không ngừng ngợi khen, nhưng khi ông đọc đến đoạn cuối cùng, nụ cười trên khuôn mặt ông bỗng chốc cứng lại.

“Sau khi Bạch Hổ doanh rút lui, tung tích không rõ ràng. Các thần đã phái kỵ binh tìm kiếm nhưng vẫn chưa tìm thấy dấu vết của Bạch Hổ doanh gần Lương Sơn. Xin bệ hạ cứ yên tâm, hiện tại chúng thần vẫn đang tiếp tục tìm kiếm, đã phái kỵ binh tiến sâu vào thảo nguyên để truy lùng.”

Nhìn thấy tin tức này, Nhậm Thiên Đỉnh mở to hai mắt, dường như không thể tin nổi.

Ý gì đây? Lâm Trần mất tích sao?

Ngay lúc đó, sau khi Nhậm Thiên Đỉnh kiểm chứng đi kiểm chứng lại, ông giận tím mặt. Chiến thắng này, lẽ nào lại phải đánh đổi bằng một cánh tay đắc lực của trẫm?

Vậy thì cái giá phải trả cho sự tổn thất này thật quá lớn!

Vì vậy, khi Chu Chiếu Quốc hỏi trong thư về cách xử lý số tù binh quân rợ thảo nguyên, Nhậm Thiên Đỉnh liền thẳng thừng ra lệnh: “Đem chúng áp giải về kinh, trước tiên hãy xây Kinh Quan!”

Mà bây giờ, kể từ bức thư đầu tiên đó, lại đã gần mười ngày trôi qua. Trong mười ngày này, Đại Đồng vẫn chưa có thêm thư tín nào.

“Mười ngày rồi, mười ngày rồi mà vẫn chưa có tin tức. Chẳng lẽ Lâm Trần thật sự gặp chuyện không may? Chuyện này, trẫm biết phải nói sao với Anh Quốc Công đây?”

Nhậm Thiên Đỉnh có chút bực bội.

Thấy Nhậm Thiên Đỉnh nhíu mày, Lã Tiến liền khẽ nói: “Bệ hạ, nô tỳ xin cho người nấu một bát mật thủy để bệ hạ tỉnh táo hơn chút. Mấy ngày nay bệ hạ đã quá vất vả, thần thật xót xa.”

Nhậm Thiên Đỉnh nói: “Trẫm xót xa thì xót xa, nhưng cũng không bằng việc Lâm Trần mất tích. Lã Tiến, hôm trước ngươi đi tuyên chỉ, tình hình của Anh Quốc Công thế nào rồi?”

Lã Tiến nói: “Không tốt lắm ạ. Nghe tin Lâm Công Tử mất tích, Anh Quốc Công gần như ngất đi tại chỗ. Nô tỳ phải lựa lời an ủi, nói rằng hiện tại Đại doanh Kinh Sư vẫn đang ra sức tìm kiếm, nhất định sẽ tìm được người về, lúc đó mới trấn an được Anh Quốc Công. Nếu tin tức này truyền đến tai ông ấy, nô tỳ e rằng ông ấy sẽ...”

Nhậm Thiên Đỉnh thở dài: “Trẫm cũng mong sẽ có tin tốt lành đến. Một trận chiến tranh mà đánh đổi bằng một cánh tay đắc lực nhất, tiềm năng nhất của trẫm, trẫm thực sự không cam tâm. Anh Quốc Công cũng chỉ có một mụn con trai duy nhất, nếu thật sự gặp chuyện bất trắc, e rằng khi hay tin, ông ấy sẽ không chịu đựng nổi.”

Đây chính là con trai độc nhất của ông ấy!

“Hơn nữa, ngoài Lâm Trần ra, còn có Trần Anh, Chu Năng. Ngu Quốc Công bên kia chắc cũng đang rất khó chịu. Trẫm cũng không biết phải ăn nói thế nào với Trấn Quốc Công đây.”

Nhậm Thiên Đỉnh cũng đang đau đầu.

Lã Tiến khuyên: “Bệ hạ, tin rằng Lâm Công Tử là người có phúc, tự nhiên sẽ gặp điều lành.”

“Chỉ mong là vậy.”

Lã Tiến lại khuyên: “Bệ hạ, người có muốn ra ngoài đi dạo một chút không? Tin tức đại thắng trước đó đã truyền ra khắp nơi, bá tánh Kinh Sư đều cao hứng điên rồi. Hiện tại khắp Kinh Sư trên dưới, ai nấy đều vui mừng hớn hở, nhìn có lẽ tâm trạng bệ hạ sẽ khá hơn một chút.”

Nhậm Thiên Đỉnh lắc đầu: “Trẫm sẽ không ra ngoài. Giờ lại sắp đến mùa đông rồi, đó lại là một thử thách lớn khác.”

Đúng lúc này, một con ngựa phi nhanh từ Tây Thành Môn Kinh Sư xông vào, rồi một mạch phóng thẳng đến hoàng cung.

Dọc đường, bá tánh cũng xôn xao bàn tán.

“Chắc chắn lại là tin thắng trận rồi.”

“Các tướng sĩ vất vả quá, bệ hạ thật Thánh minh!”

Dân chúng xôn xao bàn tán, còn người đưa tin kia thì tốc độ cực nhanh, ngay cả Ngự Lâm quân giữ thành cũng không cản kịp, hắn một mạch phi về hướng Thái Cực Điện.

Vừa vào đến Thái Cực Điện, hắn vội vã chạy thẳng vào hậu điện, miệng không ngừng hô to: “Thư từ Đại Đồng! Thư từ Đại Đồng!”

Nhậm Thiên Đỉnh đang trầm ngâm trong thư phòng. Lã Tiến nghe thấy tiếng động bên ngoài, liền vội nói: “Bệ hạ, có thư từ Đại Đồng!”

Nhậm Thiên Đỉnh chợt đứng phắt dậy, đợi người đưa tin tiến vào, không đợi hắn mở lời đã vội nói: “Mau đưa thư ra đây!”

Người đưa tin liền vội vàng lấy thư ra, Lã Tiến cung kính hai tay dâng lên cho Nhậm Thiên Đỉnh.

Nhậm Thiên Đỉnh sốt ruột mở thư ra xem, kết quả vừa đọc được vài dòng, ông không khỏi thấy choáng váng.

“Bệ hạ!”

Lã Tiến hoảng sợ.

Nhậm Thiên Đỉnh hít sâu một hơi: “Chết rồi.”

Lã Tiến sững sờ: “Cái gì chết ạ?”

“Ngu Quốc Công viết trong thư rằng, Bạch Hổ doanh đã mười mấy ngày không tìm thấy dấu vết, các kỵ binh cũng không thấy ai, vì vậy, Bạch Hổ doanh rất có thể đã gặp phải đội quân rợ thảo nguyên đang chạy trốn, sau đó bị vây quét mà chết. Nói cách khác, Lâm Trần, Trần Anh, và cả con trai của Ngu Quốc Công, đều đã hy sinh.”

Nhậm Thiên Đỉnh chỉ cảm thấy lồng ngực bị một tảng đá lớn đè nặng. Cứ thế mà chết đi ư?

Lã Tiến không biết nói gì, vội vàng đi lên đỡ Nhậm Thiên Đỉnh.

“Bệ hạ...”

Nhậm Thiên Đỉnh giơ tay lên một cái: “Tuyên chỉ, truy phong Lâm Trần là Chính tam phẩm Bình Bắc Tướng quân, tước Trung Dũng Bá. Thăng Anh Quốc Công làm Vũ Khí Bộ Thị lang, ban thưởng vạn lượng bạc, vạn thớt lụa. Lâm Trần được phép an táng tại hoàng lăng, chôn cất cùng các bậc đế vương.”

Lã Tiến vội vàng dạ một tiếng. Nhậm Thiên Đỉnh phất phất tay, ý bảo hắn lui xuống, ông cần một mình bình tâm lại.

Lã Tiến đang định lui ra, nhưng lại như sực nhớ ra điều gì, không khỏi chần chừ một chút, cúi đầu hỏi: “Bệ hạ, tin tức này có cần truyền đạt đến các nha môn không? V�� có cần đến Anh Quốc Công phủ để tuyên chỉ không ạ?”

Nhậm Thiên Đỉnh gật đầu: “Cứ tuyên đi, tiến hành với nghi thức cao nhất, không cần phải quỳ xuống nghe chỉ.”

Lã Tiến khẽ gật đầu, vội vã lui ra khỏi Ngự Thư phòng.

Còn Nhậm Thiên Đỉnh ngồi đó, nhìn ra ngoài cửa sổ, thẫn thờ.

Bước ra khỏi Ngự Thư phòng, Lã Tiến cũng mang tâm trạng phức tạp. Không ngờ vị Lâm Công Tử kia lại tử trận, thật đáng tiếc, đáng tiếc cho Đại Phụng biết bao.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều cần được tôn trọng quyền tác giả.