Người thiếu niên đeo kiếm chau mày, ánh mắt dõi xuống đất, tựa hồ đang suy tư điều gì, vẻ mặt có chút nặng nề.

Lát sau, hắn hoàn hồn, vẫn nhớ tới người nữ tử váy áo rách nát ở nơi xó xỉnh, bỗng nhiên quay đầu hỏi: "Cô nương tên là gì?"

Nữ tử cúi đầu, thuận miệng đáp: "Người khác đều gọi thiếp A Nguyệt."

Người thiếu niên kia gật đầu: "A Nguyệt, nhữ có nguyện ý cùng ta trở về làm thị nữ không?"

Lời vừa dứt, người trẻ tuổi râu quai nón cùng mấy tùy tùng phía sau hắn lập tức đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng nhìn về phía người thiếu niên đeo kiếm, cũng thoáng nhìn qua A Nguyệt bẩn thỉu.

A Nguyệt trước đây coi như trẻ tuổi mỹ mạo, từng làm thị nữ, ít nhiều cũng từng trải sự đời; nàng sớm đã nhìn ra, người thiếu niên đối đáp với mình này, hơn phân nửa là công tử của đại tộc triều Tấn. Nàng liền không mở miệng cự tuyệt, xét cho cùng, người giàu sang chỉ cần ban cho chút canh thừa thịt nguội cũng đủ để sống sót, làm sao có thể so với việc bị lưu dân, ăn mày cướp bóc? Điều này còn tốt hơn nhiều. Huống chi công tử này nhìn không đến nỗi tệ, nhất là câu nói vừa rồi: "Người đã chết, hà cớ gì phải sợ hãi hắn?" Lời ấy tựa như đang an ủi nàng, đồng thời cũng rất có lý!

Nàng thoáng che đi cánh tay phải, rốt cục nhút nhát mở miệng nói: "Thiếp thân tàn phế, làm việc chậm chạp, chẳng có tác dụng gì."

Người thiếu niên nói: "Thêm một thị nữ, ta còn nuôi không nổi sao?"

Các tùy tùng nghe vậy, nhao nhao lộ ra nụ cười.

Người thiếu niên không nói thêm gì nữa, lại liếc nhìn vào cánh cửa nhỏ, rồi quay người rời khỏi nơi đây.

A Nguyệt hốt hoảng đi theo sau hắn, bỗng nhiên nàng mới nhận ra mình đã vô ý đi tới trước mặt người trẻ tuổi râu quai nón. Quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy người râu quai nón đang nhìn mình chằm chằm, A Nguyệt vội vàng cúi mình nhường sang một bên, sắc mặt trắng bệch: "Thiếp thân thất lễ rồi, xin quân tha cho thiếp!"

Người râu quai nón nói: "Nhữ cũng không phải người của ta, cớ sao lại muốn ta tha thứ? Bệ hạ đã coi trọng nhữ, nhữ cứ theo bệ hạ là được."

Bệ hạ? A Nguyệt lập tức ngẩn ra, tưởng rằng do nam bắc địa phương khác biệt, có một số từ ngữ phát âm không giống, liền không dám hỏi nhiều.

Chẳng mấy chốc, một đoàn người đi tới ven đường, có một đội kỵ sĩ và xe ngựa đang đợi ở đó. Người thiếu niên đứng tại chỗ, quay người đối mặt với phía sau.

Bên kia có mấy người bước nhanh tới, che kín mít, nữ tử đội mũ trùm đầu tự mình cởi mũ xuống, tiến lên cung kính quỳ gối nói: "Thiếp thân bái kiến Bệ hạ. Thật không ngờ có thể gặp được Bệ hạ tại nơi đây."

Người thiếu niên nói: "Chu công chúa không cần đa lễ."

Chu công chúa? A Nguyệt chưa từng thấy qua nhân vật lớn như vậy, nhưng từng làm thị nữ của nước Ngô, đương nhiên đã nghe nói về Chu công chúa! A Nguyệt nhịn không được lén lút nhìn Chu công chúa, chỉ thấy nàng ung dung hào phóng, dung mạo cũng rất xinh đẹp, làn da trắng như mỡ đông hơi ửng hồng vì lạnh, tựa như người trên trời giáng xuống, quả nhiên là một quý nhân. Chu công chúa cũng xưng hô Bệ hạ, mà nàng lại là người nước Ngô, nói chuyện hết sức rõ ràng, hóa ra người thiếu niên vừa trò chuyện cùng nàng, thật sự là Hoàng đế triều Tấn?! A Nguyệt vẫn còn chút mơ màng, nàng chỉ là tới xem kết cục của Thạch Bao, vậy mà lại có thể gặp được Thiên tử Đại Tấn?

Trong chớp mắt, đôi mắt đẹp hai mí sáng trong của Chu công chúa lập tức phát hiện A Nguyệt đang lén nhìn nàng.

Chu công chúa tựa hồ đang muốn cùng Hoàng đế hàn huyên, khi nhìn thấy A Nguyệt, nàng lập tức ngây người một chút.

Sau khi A Nguyệt mất đi cánh tay phải, càng không làm được bao nhiêu việc, ở Thạch gia tác dụng càng ít, áo cơm được hưởng đương nhiên càng kém, sớm đã đói đến xanh xao vàng vọt. Nàng sống trong túp lều chất đầy bụi bặm, trời lạnh không có nơi tắm rửa, tay lại không linh hoạt, cho nên trông có vẻ bẩn thỉu. Một người như nàng, đứng bên cạnh Hoàng đế, quả thực có chút chói mắt.

Hoàng đế giật mình, chủ động mở miệng nói: "Nàng từng làm thị nữ, thu xếp một chút sẽ ổn thôi. Ta quen biết nàng ở gần pháp trường, vừa hay muốn đưa nàng về."

Chu công chúa vẫn chưa hiểu tình hình thế nào, trong đôi mắt đẹp hiện lên thần sắc vô cùng phức tạp, nhưng rất nhanh nàng liền khôi phục vẻ hâm mộ kính ngưỡng: "Tôn Tuấn trước kia ở nước Ngô làm xằng làm bậy, hại nước hại dân, chư thần đều sợ sự tàn bạo của hắn. Bệ hạ trừng phạt kẻ ấy, thần dân nước Ngô đều hoan hỷ."

Hoàng đế gật đầu nói: "Ta sẽ không lạm sát người nước Ngô, Tôn Tuấn và Thạch Bao đều bị trừng phạt đúng tội."

Lúc này Chu công chúa mới chắp tay chào người trẻ tuổi râu quai nón và các tùy tùng, gọi là "Chung tướng quân", các tùy tùng cũng nhao nhao hành lễ đáp lại: "Điện hạ."

Mấy người gặp mặt nói vài câu, rồi tạm biệt nhau, rời khỏi khu chợ. Đa số người đều cưỡi ngựa mà đi, Chung tướng quân và tùy tùng thì cùng xe với Hoàng đế, A Nguyệt cũng được gọi lên xe ngựa. Nàng đành phải căng thẳng trốn ở cuối xe bên cạnh cửa, không dám hó hé nửa lời.

Xe ngựa quay về một tòa dinh thự lớn. Hoàng đế không hề bận tâm đến nàng, nàng đứng bên cạnh xe ngựa, nhất thời không biết phải làm sao. Liền có một hán tử cao lớn uy mãnh ở lại, tự xưng họ Kỳ, là tướng lĩnh triều Tấn.

Kỳ tướng quân đưa nàng đi, hai người đi qua tiền sảnh và đình viện, tới một tòa lầu cổng. Sau đó lại gặp một nữ tử tên là Ngô thục viện. A Nguyệt bái biệt Kỳ tướng quân, rồi đi theo Ngô thục viện vào trong.

So với Kỳ tướng quân, Ngô thục viện nói rất ít, nàng chỉ hỏi một câu: "Ăn cơm trước, hay là tắm rửa trước?"

A Nguyệt cẩn thận đáp: "Nếu còn có cơm thừa, thiếp nghĩ muốn ăn chút gì trước."

Ngô thục viện liền cho người đưa nàng đi, sau đó bản thân cũng rời khỏi. A Nguyệt đi theo thị nữ đến một căn phòng liền kề, đợi một lát, thị nữ liền mang theo hộp vào, đặt hai bát thức ăn và một tô cơm lên kỷ án.

Mùi hương thức ăn lập tức tràn ngập trong căn phòng sạch sẽ, ngoài cơm trắng muốt, trong một chén canh thức ăn kia, thế mà lại có thịt muối! A Nguyệt nuốt nước bọt, vẫn cố nén nhỏ giọng nói: "Các tỷ tỷ còn lại thức ăn gì, cho thiếp một ít là được rồi."

Thị nữ cười nói: "Nàng thật là buồn cười. Người được Thiên tử Đại Tấn, Hoàng đế Bệ hạ tự mình mang về, chúng ta vô duyên vô cớ ức hiếp nàng, cho ăn cơm thừa, chẳng phải là ngại cuộc sống quá thoải mái sao? Cứ an tâm ăn hết đi, không đủ thì vẫn còn. Ta đi trước chuẩn bị nước tắm, tìm cho nàng hai bộ y phục." Nói rồi, nàng không quay đầu lại mà đi ra ngoài.

A Nguyệt lập tức bưng lấy bát cơm, sau đó mới cầm đũa lên, tay đều đang run rẩy, nước mắt lập tức rơi xuống. Không ngờ lát sau, thị nữ kia lại quay về trước cửa: "Có cần thìa không?"

"Thiếp thân sẽ dùng tay trái, đa tạ tỷ tỷ." A Nguyệt cúi đầu nói.

Thị nữ nói: "Tuổi của ta đại khái còn nhỏ hơn nàng, cứ nhớ kỹ ta là được."

A Nguyệt vô cùng gầy, nhưng lại đặc biệt có thể ăn. Ba bát thức ăn đều được nàng ăn sạch, trong canh có dầu ăn mặn và muối, nàng cũng uống cạn, ngay cả bát cũng lén lút liếm qua.

Ăn cơm xong, nhờ sự giúp đỡ của thị nữ lúc nãy, A Nguyệt cuối cùng cũng được tắm nước nóng, thay một bộ váy áo sạch sẽ màu xám trắng. Thân thể nàng bẩn thỉu như vậy, cũng là vì thực sự không có nơi nào để tắm rửa. Thời tiết này dùng nước lạnh thực sự quá lạnh, chắc chắn sẽ sinh bệnh.

Tiếp đó, Ngô thục viện lại đến gặp mặt. Lúc trước nàng trầm mặc ít nói, nhưng lúc này lại nói không ít lời; nàng hỏi vô cùng cẩn thận, đầu tiên là hỏi về kinh nghiệm của A Nguyệt, chuyện quê nhà, rồi lại hỏi A Nguyệt ở đâu, bình thường trò chuyện với ai, nói những gì.

Hai người một hỏi một đáp rất lâu, Ngô thục viện mới đứng dậy nói: "Ta rất nhanh sẽ tra rõ ràng xem nhữ có phải nói thật hay không."

A Nguyệt vội nói: "Thiếp thân tuyệt đối không dám lừa gạt phu nhân!" Lát sau, nàng cuối cùng nhịn không được khẽ nói: "Phu nhân phái người đi dò xét, liệu có thể lấy đi cái túi mạch và tiền đồng dưới đống cỏ, sau tảng đá, do tướng quân nước Tấn ban không?" Ngô thục viện lạnh lùng nhìn nàng một cái, không bình luận gì mà quay đi.

Còn Tần Lượng sau khi làm xong chuyện kia, liền quay đầu gạt A Nguyệt ra khỏi đầu. Mãi đến chiều ngày hôm sau, khi hắn lần nữa nhìn thấy A Nguyệt, mới lại chợt nhớ ra. A Nguyệt này, từ một góc độ nào đó mà xét, trên thực tế cũng coi như là người mà Tần Lượng đã sớm nghe danh.

Chuyện Thạch Bao vì Tư Mã Sư bày tiệc chiêu đãi khách, chặt đứt tay thị nữ rót rượu, xảy ra ở nước Ngô, Tần Lượng lại ở Lạc Dương đã nghe được tin tức. Chỉ có điều, khi sự kiện đó lan truyền, thị nữ là ai thì không ai biết, thậm chí chặt tay nào cũng không nói rõ.

Tần Lượng đang ở trong một gian phòng, xem xét văn thư từ Lạc Dương đưa tới, thấy thị nữ mới đến đặt trà nóng lên lò, hắn thoáng cái liền nhận ra.

A Nguyệt chỉ dùng tay trái châm trà, vẻ mặt hết sức cẩn thận, mắt chăm chú nhìn tay mình và bát trà. Trước kia Thạch Bao từng chê nàng chỉ có một tay là bất kính với khách, nhưng bây giờ nàng thực sự không có cách nào dùng hai tay dâng trà.

Tần Lượng không để ý đến nàng, chờ nàng lặng lẽ cẩn thận đặt bát trà xuống, hắn mới quay đầu nhìn thoáng qua, cây bút lông còn lơ lửng giữa không trung, trên mặt nở nụ cười nói: "Rửa sạch sẽ trông thật đẹp mắt, cũng không tệ lắm."

A Nguyệt khom lưng nói: "Vâng."

Tần Lượng lúc này mới đưa tay nắm chặt cổ tay trái của nàng, A Nguyệt toàn thân run lên, nhưng không tiếp tục động đậy. Tần Lượng đặt bút lông lên nghiên mực, kéo nàng lại gần bên mình, bản thân cũng đổi hướng đến gần phía sau lưng nàng, ra vẻ bắt mạch, rồi khám xét một hồi.

Nhiều chỗ linh thể có dị thường, có thể là do dinh dưỡng không đủ. Nhưng so với Trần Tam Nương trước kia thì tốt hơn nhiều, chí ít không có bệnh nặng. Có thể nuôi thêm một thời gian xem sao, có lẽ không cần uống thuốc, sức khôi phục của người trẻ tuổi vẫn tương đối mạnh.

Tần Lượng lập tức buông A Nguyệt ra, nói: "Đừng sợ hãi như vậy, ta sẽ không đánh người đâu. Nhữ còn gầy hơn Trần Tam Nương, bình thường cứ thả lỏng một chút, rồi tịnh dưỡng."

A Nguyệt vậy mà lại mở miệng nói: "Bệ hạ thiện đãi tiểu dân, là người tốt. Thiếp chỉ là trong lòng không kìm được sợ hãi."

Tần Lượng nở nụ cười nói: "Ta cũng không thích được gán mác người tốt."

Đúng lúc này, Bàng Hắc đi vào cửa phòng, khom lưng nói: "Bệ hạ, Đại hồng lư Chung Hội tấu rằng, các Ngô thần Lã Cứ, Đằng Dận, Lục Kháng đã được đưa đến tiền sảnh."

A Nguyệt đang quỳ một bên nghe đến đó, lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc. Vừa rồi những người kia ở nước Ngô thuộc hàng danh tiếng lẫy lừng, A Nguyệt từng làm thị nữ, có thể đã từng nghe nói.

Tần Lượng đứng dậy, nói với Bàng Hắc: "Vậy đi thôi."

Hắn rời khỏi chỗ yến tiệc, chuẩn bị đi đến tiền sảnh, A Nguyệt cũng đi theo. Có lẽ câu nói vừa rồi của Tần Lượng có chút ý khác, nhưng hắn cũng lười bận tâm nhiều như vậy. Bình thường hắn đúng là một người có chút tùy tiện, mà áp lực vừa nhỏ đi liền dễ sinh lười biếng.

Mấy người đi theo Tần Lượng, rất nhanh từ sảnh trước qua cửa hông mà vào. Tần Lượng trực tiếp đi về phía chỗ ngồi của mình. Chung Hội, Giả Sung, Kỳ Đại cùng hơn mười vị quan viên nước Ngô đã ngồi vào vị trí, lập tức chắp tay. Đợi Tần Lượng ngồi quỳ chân đoan chính, đoàn người mới đứng thẳng người lên.

Tần Lượng chưa từng thấy Lục Kháng, nhưng rất nhanh liền từ trong đám người đoán ra đại khái, bởi vì nghe nói Lục Kháng còn rất trẻ, mặt như ngọc, mà tại chỗ chỉ có một vị đại thần nước Ngô phù hợp những miêu tả này.

Ấn bản dịch này được truyen.free dày công biên soạn, độc quyền giới thiệu đến quý độc giả.