Trước khi đại quân vào thành, Tần Lượng đại khái đã sắp xếp khu vực trú đóng cho các bộ. Đại hồng lư Chung Hội được giao quản lý công việc tại cung Thái Sơ, đồng thời phụ trách dùng ấn tín của nước Ngô để chiêu hàng các nơi. Đô đốc Dương Châu Vương Phi Kiêu và Thứ sử Dương Châu Mã Long hỗ trợ ông. Tần Lượng còn ra lệnh cho Mã Mậu sắp xếp nhân sự, trước tiên bắt giam ba tộc Tôn Tuấn, Tôn Lâm, Thạch Bao!

Mã Mậu và Kỳ Đại tiến vào thành trước, cũng đã sắp xếp một tòa trạch viện làm hành dinh Trung quân cho Tần Lượng. Giả Sung, người vẫn luôn phụ tá trong Trung quân, phải chịu trách nhiệm chuẩn bị rượu thịt, chờ khi Trung quân mở tiệc ăn mừng, các tướng sĩ của các bộ cũng có đủ vật tư để cùng nhau ăn uống, chung vui.

Sau đó, Tần Lượng dẫn chúng vào thành. Dọc đường có rất nhiều quan lại nước Ngô ra nghênh đón, nhưng không thấy bóng dáng bách tính. Là đô thành của nước Ngô, Kiến Nghiệp vốn không thiếu nhân khẩu, nhưng lúc này lại có vẻ hơi tiêu điều, quạnh quẽ, đoán chừng thứ dân bách tính đều đã trốn đi.

Tần Lượng mặc giáp cưỡi ngựa, dẫn theo một đám kỵ binh đi thẳng đến cung Thái Sơ, nhưng không tiến vào. Ông chỉ đứng bên ngoài quan sát Cung Xa môn, cùng các ly cung, đài cao, lầu khuyết bên trong thành cung.

Các phòng ốc lầu các và cung đình đều có phong cách tương tự với phía Bắc, mái nhà phần lớn cứng cáp thẳng tắp, lại mang một vẻ cổ phác trang nhã. Không hiểu vì sao, Tần Lượng chợt nhớ đến chuyện xưa về việc du lãm Đồng Tước Đài sau khi chinh phạt Vô Khâu Kiệm kết thúc. Cung Thái Sơ này cũng tương tự như vậy, sau khi nước Ngô diệt vong, nó sẽ nhanh chóng không còn thần vận như xưa, chỉ trở thành một cảnh điểm mà thôi, bởi vì sẽ không còn những người xưa cũ cùng những câu chuyện đã qua. Tuy nhiên, trong lịch sử Đông Tấn, hình như cung Thái Sơ vẫn tiếp tục được sử dụng, được dùng để kế thừa. Tần Lượng hi vọng Tần gia sau này sẽ không bao giờ cần đến nơi này!

Tần Lượng chợt dẫn chúng rời đi, nảy ra ý định tạm thời, bảo người dẫn đường đi thăm Tư Mã Sư một chuyến. Suy cho cùng, khi đó ông tốn không ít sức lực để bắt Tư Mã Sư nhưng vẫn không thành công!

Đại lộ trống trải, thẳng tắp, có một vài đoạn đường được lát gạch. Đội kỵ mã đi rất nhanh, nhiều móng ngựa sắt cùng đạp trên mặt gạch, âm thanh cũng vô cùng lớn, "Long long long..." như tiếng tàu hỏa chạy qua.

Tư Mã Sư đang ở trong dinh thự, Trấn Hộ Tướng quân Giản Bồi lúc này đích thân canh giữ. Giản Bồi bái kiến Tần Lượng và Huyền Cơ, rồi tâu: "Nơi này nguyên bản có binh tướng quân Ngô trông coi. Thần dẫn người đến, đã tịch thu giáp trụ, binh khí của những Ngô binh đó và đưa họ đến trại tù binh."

Tần Lượng đáp lại một tiếng "Tốt", rồi bảo Giản Bồi dẫn đường, đi vào một gian phòng.

Lật cánh cửa phòng, người đứng dậy từ trên giường quả nhiên là Tư Mã Sư! Mặc dù nửa bên trái khuôn mặt của Tư Mã Sư gần như bị vải che kín, nhưng Tần Lượng vẫn nhận ra ngay lập tức. Tần Lượng nhẹ nhàng nâng tay ra hiệu, Giản Bồi và những người khác liền dừng bước bên ngoài cửa. Tần Lượng và Huyền Cơ cùng bước vào, đứng cách nhau một khoảng, trong khoảnh khắc cả hai đối mặt mà không nói nên lời.

Thù hận giữa hai bên đã không còn là ân oán đúng sai có thể giải thích rõ, càng không thể hóa giải dù chỉ một chút. Chỉ có loại bỏ hoàn toàn bằng vũ lực mới có thể giải quyết vấn đề! Đương nhiên, giờ đây người ôm hận thù đã biến thành Tư Mã Sư, và Tần Lượng cũng rõ ràng nỗi lòng canh cánh của Tư Mã Sư!

Tham chiếu kết cục của vợ con Tào Sảng, Tần Lượng tự nhiên cũng hiểu rõ, nếu cuộc khởi binh ở Dương Châu của mình thất bại, kết cục sẽ rơi vào tay Tư Mã Sư. Điều khiến Tần Lượng không thể buông bỏ nhất có lẽ là hoàn cảnh bị kiềm chế, dự đoán đại sự khi đó, và việc ông đã phải sống trong bóng tối một thời gian dài vì vậy.

Thế nhưng, khi cuối cùng cũng gặp mặt, Tần Lượng lại thấy mình dường như không có quá nhiều cảm xúc, chỉ là có một cảm giác như vừa hoàn thành một tâm nguyện. Bất luận là thù hận, hay là báo thù, hay là đã quá muộn, đều sẽ mất đi cảm nhận trực quan.

Là người quen biết từ lâu, có lẽ có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lúc này hai người gặp nhau, lại không ai nói được lời nào. Tần Lượng nhớ lại lời thề của Tư Mã Ý, quyết định vẫn sẽ áp giải Tư Mã Sư đi Lạc Dương để làm gương cho đời!

Trên thực tế, hiện tại Tần Lượng hoàn toàn có thể dứt khoát giải quyết Tư Mã Sư, lập tức chấm dứt hậu hoạn, nhưng đó chỉ là một ý nghĩ thoáng qua của Tần Lượng mà thôi. Dù sao, nếu xử trí tại Lạc Dương, người trong thiên hạ chắc chắn sẽ càng tin vào mệnh số thần bí!

Tần Lượng không muốn nói nhiều, đã cho cơ hội gặp mặt rồi, ông đang định rời đi. Đúng lúc này, Tư Mã Sư cuối cùng cũng lên tiếng: "Sai lầm lớn nhất của ta, chính là nhìn lầm ngươi! Ngay cả Tần Lãng còn thất thế, huống chi ngươi chỉ là tộc đệ của Tần Lãng, xuất thân hàn vi, nhưng không ngờ sau khi thông gia với Vương Lăng, ngươi lại có dã tâm lớn đến vậy!"

Huyền Cơ, đội mũ trùm đầu, lập tức nhíu mày nhìn về phía Tư Mã Sư.

Được làm vua thua làm giặc, giờ nói những lời này có ích gì? Nhưng Tần Lượng nhớ lại nỗi uất ức khi đó, trong lòng càng nghĩ càng giận, liền lạnh lùng nói một câu: "Đừng tưởng rằng khi đó ta sợ ngươi, bất quá là thời cơ chưa tới mà thôi."

Tư Mã Sư im lặng một lát, lại hỏi: "Quách Thái hậu... tại sao lại xuất hiện ở Dương Châu?" Tần Lượng nghĩ rằng Tư Mã Sư vẫn còn muốn sống một thời gian nữa, ít nhất là có thể tiếp xúc với người canh giữ. Tần Lượng liền giả vờ như không nghe thấy, gật đầu chào Huyền Cơ, cất bước đi ra khỏi phòng. "Ai!" Trong phòng bỗng nhiên truyền đến tiếng thở dài của Tư Mã Sư.

Giản Bồi, đang đứng hầu trên hiên, lập tức xoay người cúi đầu. Ngay sau đó, Tần Lượng ra lệnh: "Chuyển sang nơi khác, nhốt Tư Mã Sư vào quân doanh, phái người ngày đêm canh gác nghiêm ngặt, chờ áp giải về Lạc Dương."

Băng vải trên mặt Tư Mã Sư có vết máu, nếu không cẩn thận sẽ nhiễm trùng. Tần Lượng lập tức dặn dò thêm một câu: "Chú ý vết thương của Tư Mã Sư, tốt nhất đừng để hắn chết sớm."

"Vâng!" Giản Bồi đáp lời.

Huyền Cơ có chút không vui nói: "Thế nhân đều kính trọng Bệ hạ như thần, chỉ có kẻ rõ ràng là sắp chết mới dám vô lễ với Bệ hạ. Bệ hạ không cần cho hắn cơ hội diện thánh!"

Tần Lượng cũng không mấy bận tâm, quay đầu nhìn Huyền Cơ nói: "Dù sao cũng là một lần gặp mặt cuối cùng, xem như hoàn thành một tâm nguyện." Hơi ngừng lại, ông lại nói một câu: "Người khác coi ta là thần là chuyện tốt, nhưng bản thân ta không thể coi là thật được, cuối cùng vẫn là người."

Mã Mậu và Kỳ Đại đã sắp xếp xong xuôi nơi đóng quân của Trung quân, đó là một tòa phủ lớn cách cung Thái Sơ không xa, vốn là phủ Thừa Tướng mà Chu Cư đã từng ở. Tần Lượng liền dẫn nhân mã Trung quân, tạm thời ổn định tại nơi đây.

Trước khi Công chúa Chu đi Tây Lăng, nàng vẫn luôn ở Kiến Nghiệp. Nàng có một tòa biệt viện gần phủ Thừa Tướng, lúc này cũng đã trở về dinh thự của mình.

Ngày đại quân vào thành, lòng người trong thành vẫn còn bàng hoàng. Chu phu nhân, vợ của Trương Bố, và Trương thị, vợ cũ của Lục Kháng, cũng rất nhanh tìm hiểu được nơi ở của Tiểu Hổ, và là những người đầu tiên đến bái phỏng.

Khi Tiểu Hổ ra cửa nghênh đón, Chu phu nhân lập tức tiến lên làm lễ chào hỏi, rồi quay người nắm lấy cổ tay Tiểu Hổ, vẻ mặt tràn đầy vui mừng và xúc động. Tiểu Hổ quả thực có quan hệ không tệ với Chu phu nhân, nhưng cảm xúc của Chu phu nhân lại quá mãnh liệt, cứ như thể là chị em ruột xa cách nhiều năm, hoặc mẹ con ruột gặp lại!

Chu phu nhân mỉm cười trên mặt, nhưng giọng nói lại nghẹn ngào: "Điện hạ cuối cùng cũng bình an trở về! Trước đó đi xa đến vậy, thiếp ban đêm đều ngủ không ngon. Mãi đến khi nhị đệ trở về, thiếp nghe nói Điện hạ đã thuận lợi đến nhà Bộ gia ở Tây Lăng, mới thoáng an tâm."

Tiểu Hổ cũng cảm khái nói: "May mắn có Trương tướng quân đích thân hộ tống, ta mới thoát khỏi một kiếp. Trong lòng ta vẫn luôn ghi nhớ ơn đức của phu nhân."

Nàng nói xong không quên chào hỏi: "Trương phu nhân có khỏe không."

Trương thị vội vàng lần nữa cúi chào. Bên cạnh, Chu phu nhân lại vội nói: "Đó là việc chúng ta nên làm, không đáng nhắc đến. Điện hạ không có chuyện gì là tốt rồi." Tiểu Hổ làm thủ thế nói: "Chúng ta vào nhà rồi hãy nói."

Ba người cùng nhau đi dọc hành lang, Chu phu nhân thở dài nói: "Về sau nghe nói Tây Lăng thất thủ rồi, thiếp lại rất lo lắng cho Điện hạ. Hoàng đế Đại Tấn không làm khó Điện hạ chứ?"

Tiểu Hổ có tâm trạng phức tạp, nhưng mơ hồ nhận ra từ những lời lẽ thân mật rằng Chu phu nhân có lẽ đang dò xét mối quan hệ của mình với Tấn đế. Hoàng đế đối đãi nàng rất tốt, nhưng lại không có bất kỳ hứa hẹn cụ thể nào. Có lẽ là do bận rộn việc chiến sự chăng? Tiểu Hổ liền nhỏ giọng nói: "Biểu huynh Bộ gia đã chủ động mở cửa thành Tây Lăng, Hoàng đế đã phong quan cho họ, còn đối đãi ta rất lễ độ."

Sự giúp đỡ của Chu phu nhân khi đó quả thực khiến Tiểu Hổ chân thành cảm kích! Tiểu Hổ nghĩ đến đây, liền thành tâm nói thêm một câu: "Ta thấy Vương Quý phi không khó gần, cũng có thể nói chuyện trước mặt Hoàng đế. Nếu Trương tướng quân, Chu phu nhân có việc cần đến, ta nhất định sẽ không từ chối."

Chu phu nhân thở dài một tiếng nói: "Chủ nhà phải lo cho tính mạng người thân trong gia tộc, muốn nghe ngóng một chút tình hình."

Mặt Tần Lượng lập tức hiện lên trong tâm trí Tiểu Hổ, lúc này nàng nói: "Vậy thì không cần lo lắng, ta thấy Hoàng đế cũng không phải là người tàn bạo. Trương tướng quân là Tướng Đốc bên cạnh Hội Kê vương, cũng không có tội trạng gì."

Đúng lúc này, Trương thị bỗng nhiên hỏi: "Điện hạ có biết, Lục Ấu Tiết sẽ bị xử trí như thế nào?"

Khi Lục Kháng ở Kinh Châu, ông rất được Đại Đô đốc Chu Tích coi trọng, nhiều mưu lược đều có liên quan đến ông, địa vị gần ngang với Chu Tích! Kết cục của ông sẽ ra sao, Tiểu Hổ liền không nói được rồi.

Suy cho cùng, Tiểu Hổ chỉ vì bị bắt mà bất đắc dĩ có tiếp xúc thân mật với Tấn đế, ngay cả phi tần cũng không phải, làm sao có thể can thiệp vào quyết định của Hoàng đế triều Tấn?

Vào thời điểm cần thiết, Tiểu Hổ có thể giúp Chu phu nhân nói chuyện, suy cho cùng Chu phu nhân có quan hệ thân thích. Hơn nữa, con gái của Tiểu Hổ là Hội Kê vương phi, còn Trương Bố (phu quân của Chu phu nhân) lại là Tả Hữu Tướng Đốc của Hội Kê vương. Tiểu Hổ vì thân bằng của mình mà cầu tình, đó chỉ là lẽ thường tình. Nhưng nếu vì Lục Kháng mà nói chuyện, thật sự không có lý do gì!

Trương thị cũng nhận thấy Tiểu Hổ chần chừ, liền lo lắng nói: "Thiếp nghe nói, quân thần nước Ngô đã theo lễ hàng mà ra khỏi thành, nhưng Ấu Tiết lại không đi. Hắn vẫn ở Kinh Châu chống cự quân Tấn..."

Chu phu nhân quay đầu khuyên nhủ: "Lục Ấu Tiết đã bỏ khanh rồi, khanh còn có thể bận tâm nhiều như vậy sao?"

Tiểu Hổ trầm ngâm nói: "Lục Cảnh dù sao cũng là con ruột của Trương phu nhân, tâm tình của Trương phu nhân, ta cũng rõ ràng."

Trương thị đau lòng nói: "Khi đó Ấu Tiết viết thư bỏ vợ chỉ là hoàn toàn bất đắc dĩ, chàng là người có chí hướng, có khí tiết. Thiếp thực không đành lòng thấy chàng gặp nạn." Nói đến đây, Trương thị lại quỳ rạp xuống hành lang lạnh lẽo, nước mắt lập tức rơi lã chã trên gương mặt xinh đẹp. "Cho dù Ấu Tiết thật sự có lỗi với thiếp, thiếp cũng mong chàng được bình an. Cầu Điện hạ giúp thiếp cầu tình trước mặt Hoàng đế, thiếp nhất định sẽ tìm cách báo đáp ân đức của Điện hạ."

Tiểu Hổ muốn đỡ Trương thị dậy, nhưng nàng lại không chịu. Trương thị với vẻ mặt nóng vội, lại nắm lấy tay Chu phu nhân nói: "Chu phu nhân, xin người nói giúp thiếp một câu thôi."

Chu phu nhân hiển nhiên không muốn vì ân huệ trước kia mà ép buộc Tiểu Hổ, vội nói: "Điện hạ cũng có nỗi khó xử."

Tiểu Hổ nói: "Khanh đứng dậy mà nói... Ta có thể tìm cách để khanh diện kiến Hoàng đế Đại Tấn, khanh tự mình đến trước mặt Hoàng đế cầu tình."

Chu phu nhân nghe xong giật mình nói: "Điện hạ nói rất có lý. Người khác cầu tình có lẽ không ổn, nhưng Trương phu nhân cầu tình cho Lục tướng quân thì lại khác."

Trương thị cuối cùng cũng được đỡ dậy, lau nước mắt rồi nói: "Người như ta, có thể gặp được Hoàng đế Đại Tấn sao?"

Tiểu Hổ khẽ thở dài nói: "Ta sẽ tìm cách."

Mọi tinh hoa ngôn từ, đều hội tụ tại duy nhất nơi chốn này.