Tường thành cao bốn mươi hai thước, dày vài trượng, cũng có thành lũy kiên cố, qua nhiều lần tu sửa, tạo nên một Tây Lăng thành hùng vĩ. Tây Lăng, trọng trấn quân sự yếu địa bậc nhất của tuyến Tây nước Ngô, cứ thế mà đổi chủ! Đại quân kỵ binh của nước Tấn từ cửa Bắc tiến vào, không cần giao tranh đã dễ dàng chiếm lĩnh Tây Lăng.

Thế nhưng, tình hình lại không giống như trong tưởng tượng của nàng. Tiểu Hổ trước đó vẫn nghĩ rằng, sau khi thành bị phá, sẽ có một toán quân sĩ đến bắt nàng, rồi giải nàng đến trước mặt Tấn đế. Nàng đã cẩn thận giấu bức thư của Tấn đế trong lớp áo, chuẩn bị kỹ càng, chỉ chờ đến lúc bất đắc dĩ bị bắt giữ! Thế nhưng, ngoại trừ lòng người hoang mang, trong phủ đệ căn bản không có lấy một chút động tĩnh lớn nào.

Tiểu Hổ không ngừng nghe được các loại tin tức về việc quân Tấn tiến vào thành, nhưng lại chưa tận mắt nhìn thấy một bóng Tấn binh nào. Bởi lẽ, Bộ gia đã đầu hàng, binh sĩ quân Tấn hẳn sẽ không tìm đến phủ Đô đốc.

Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, nàng nghe nói quân Tấn đã chiếm một tòa dinh thự ở khu phố đối diện phủ Đô đốc, và Tấn đế cũng đã tiến vào thành.

Đúng lúc này, hai vị biểu tộc huynh của nàng đến. Tự nhiên, bọn họ vẫn bình an vô sự. Sau khi chào hỏi, Bộ Hiệp liền nói: "Muội chuẩn bị một chút, lát nữa chúng ta sẽ khởi hành đến hành dinh Trung Quân của quân Tấn để bái kiến Hoàng đế triều Tấn."

Tiểu Hổ không hiểu mình còn cần chuẩn bị gì, liền đáp: "Ta đã chuẩn bị xong rồi."

"Vậy thì tốt." Bộ Hiệp dường như có điều muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài lên tiếng: "Hồi đó muội vừa đến Tây Lăng, ta và Trọng Tư vừa gặp muội đã vô cùng mừng rỡ. Xa cách đã lâu nay gặp lại, chỉ cảm thấy đặc biệt thân thiết! Sau này, nếu vi huynh có chỗ nào xử sự không phải, muội cũng đừng để bụng."

Trọng Tư nói: "A huynh thân là gia chủ, không thể không cân nhắc tình cảnh của cả gia đình mấy chục miệng ăn." Bộ Hiệp lại dịu giọng nói với Tiểu Hổ: "Thực ra, muội còn quan trọng hơn cả gia quyến của ta."

Tiểu Hổ ngẩng đầu nhìn Bộ Hiệp một cái, nói: "A huynh đừng hiểu lầm một số việc, cũng đừng kỳ vọng quá lớn vào muội."

Bộ Hiệp nhẹ gật đầu, đứng dậy quan sát Tiểu Hổ một lượt, hỏi: "Muội có muốn đổi y phục không?"

Tiểu Hổ cúi đầu nhìn bộ Trực Cư màu xanh đậm mình đang mặc, khẽ nói: "Buổi chiều vừa mới đổi rồi."

Thế là ba người cùng ra ngoài, rời khỏi nội trạch đình viện. Tiểu Hổ lên xe ngựa, còn Bộ Hiệp cùng những người khác thì cưỡi ngựa, mang theo tùy tùng rồi khởi hành.

Tòa dinh thự kia cách phủ Đô đốc không xa, trước khi mặt trời lặn hẳn xuống núi, đoàn người đã đến nơi. Trên đường phố không một bóng người qua lại, bá tánh trong thành không nơi nào có thể đi đều ẩn mình trong nhà. Thế nhưng bên ngoài dinh thự ấy, lại có một số cỗ xe và tọa kỵ, ngoài cửa đã tụ tập một đám người. Đám người thấy huynh đệ Bộ Hiệp, nhao nhao tiến lên chắp tay chào: "Đô đốc." "Bái kiến Đô đốc, Tướng quân..." Bộ Hiệp và mọi người xuống ngựa, chắp tay đáp lễ với đoàn người.

Khi Tiểu Hổ xuống xe ngựa, có thuộc quan của phủ Đô đốc từng gặp nàng, liền tiến tới hành lễ chào hỏi. Đám người cũng lần lượt chắp tay bái xưng "Điện hạ".

Bộ Hiệp và Bộ Xiển dẫn Tiểu Hổ đi trước, đám đông cùng nhau đi vào đại môn.

Bước qua cổng, mọi người theo sự dẫn dắt của võ tướng quân Tấn, đi xuyên qua giếng trời, đến đài cơ ở cánh bắc, rồi bước vào một gian nhà chính. Lúc này, họ thấy hai bên phòng, đứng hầu là các quan viên văn võ; trừ Mã Mậu ra, tất cả đều là những khuôn mặt xa lạ. Giữa phòng, một nam tử trẻ tuổi đang bước đi thong thả. Tiểu Hổ ngẩng đầu nhìn lên, lập tức ngẩn người.

Quan sát tư thế, vị trí đứng của những người nước Tấn, nam tử trẻ tuổi ở giữa kia hẳn là Hoàng đế nước Tấn chăng?

Chỉ thấy người nọ sở hữu khuôn mặt tuấn lãng với xương gò má hơi cao, dưới hàng lông mày kiếm là đôi mắt sáng ngời có thần, quả là một mỹ nam tử tướng mạo phi phàm. Thân hình hắn cao ráo thẳng tắp, mặc một thân giáp gỗ màu đen, đầu đội tiểu quan, bên hông đeo bội kiếm, trông khí độ uy nghiêm thong dong, vô cùng oai hùng. Từng là quyền thần của nước Ngụy, nay là đương kim Hoàng đế nước Tấn, không ngờ lại là một người như vậy. Bởi vì biết hắn đã làm nhiều đại sự đến thế, nên khi nhìn vào, quả thực thấy hắn còn khá trẻ tuổi!

Tiểu Hổ suy nghĩ xuất thần, không dám khinh suất hành động. Nếu nhận lầm Hoàng đế, đó tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ. Lúc này, huynh đệ Bộ Hiệp đã dẫn đầu chắp tay hành lễ, miệng nói: "Tội tướng Bộ Hiệp suất lĩnh tướng sĩ, quan lại Đô đốc Tây Lăng, bái kiến Hoàng đế bệ hạ!"

Đám đông nhao nhao hành lễ bái lạy, Tiểu Hổ cũng đành phải xoay người chắp tay hành lễ. Nhưng nàng không hề lên tiếng, đầu óc trống rỗng, động tác cơ thể cũng có phần cứng ngắc. Trong lúc hoảng hốt, ánh mắt sắc bén sáng ngời của Hoàng đế đảo qua đám người, quả nhiên dừng lại một chút trên người Tiểu Hổ.

Ngay lập tức, Tần Lượng đáp lễ. Hắn rất hào phóng, còn đặc biệt khẽ gật đầu về phía Tiểu Hổ, hỏi: "Khanh chính là Chu công chúa ư?"

Tiểu Hổ ra vào cung đình, cũng đã gặp qua nhiều trường hợp long trọng, nhưng không hiểu sao, lúc đó lưỡi nàng như bị buộc chặt, đành phải cúi đầu đơn giản đáp: "Đúng."

Tần Lượng nói: "Ta đoán Công chúa ở Tây Lăng mà."

Nói xong, hắn quay người đi đến vị trí chính, ngồi quỳ xuống sau kỷ án, rồi lại nhìn về phía đám người. Bên cạnh có người cúi đầu, ghé tai Tần Lượng khe khẽ nói gì đó. Hoàng đế bỗng nhiên lên tiếng: "Ai là Toàn Tĩnh?"

Toàn Tĩnh với vẻ mặt nghi hoặc bước ra từ phía sau, quay người bái nói: "Bái kiến Hoàng đế bệ hạ!"

Tần Lượng nhìn hắn một cái, bình thản nói: "Ngươi không phải Đô đốc Tây Lăng, lôi ra ngoài chém."

"Hả?" Toàn Tĩnh lập tức thất kinh, mặt mày trong khoảnh khắc trắng bệch! Mấy thị vệ cùng tiến lên, bắt lấy cánh tay hắn. Lúc này hắn mới kịp phản ứng, vội vàng kêu lên: "Bệ hạ tha mạng! Bệ hạ... Đúng, tiểu nhân vẫn còn có tác dụng, thực sự rất hữu dụng cho bệ hạ! Tiểu nhân sẽ đi giúp bệ hạ chiêu hàng!"

Trong nhà chính lập tức lặng ngắt như tờ! Các quan viên văn võ nước Ngô đều sững sờ tại chỗ, không ai dám thở mạnh.

Toàn Tĩnh cứ thế bị kéo đến cửa ra vào, hai chân vẫn còn dẫm mạnh xuống đất, không muốn ra ngoài. Hắn cầu khẩn một hồi, chợt nhớ ra điều gì đó, lập tức lại mắng chửi ầm ĩ lên! Hắn dường như không phải đang mắng Tấn đế, mà là mắng một võ tướng quân Ngô nào đó, chỉ vào một người trong phòng nói: "Lão tử có thể bị ngươi hại chết! Cái gì mà Cố Thị binh hoang mã loạn, ngày đó ta lẽ ra phải lập tức ra khỏi thành Bắc!"

Người bị mắng vẻ mặt vô tội, nhưng không đáp trả, chỉ đứng đó không hé răng. Toàn Tĩnh rất nhanh bị lôi mạnh ra ngoài cửa, tiếng mắng chửi cũng dần dần xa vọng. Viện giếng trời ngoài cửa không lớn, Toàn Tĩnh rất nhanh đã bị kéo ra khỏi cổng. Lúc đó, phỏng chừng đao còn chưa kịp chém xuống, tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết đã truyền đến!

Không khí trong nhà chính bên này dần dần trở nên đáng sợ, thế nhưng Tiểu Hổ lại chẳng hề sợ hãi chút nào! Cứ như khi đại quân triều Tấn vừa áp sát thành, ở Tây Lăng thành, e rằng chỉ có mình nàng là không hề cảm thấy sợ hãi.

Không chỉ không sợ, lúc đó khi Tiểu Hổ nghe tiếng Toàn Tĩnh kêu thảm, sâu thẳm trong lòng nàng, lại dâng lên một cảm giác hả hê báo thù khó kìm nén! Nàng tự biết mình không phải kẻ ngang ngược, nhưng có một số người ở nước Ngô, thực sự nên bị trừng trị!

Đúng lúc này, Tần Lượng dịu giọng lại, ôn hòa hỏi: "Các khanh đều vô tội, có nguyện ý trở thành thần tử nước Tấn không?"

Bộ Hiệp lập tức dẫn đầu lớn tiếng nói: "Thần nguyện vì bệ hạ mà tận trung dốc sức!" Đám người nhao nhao phụ họa theo.

Tần Lượng nói liền mạch lạc: "Trẫm phong Bộ Hiệp làm Tả tướng quân, theo ta chinh phạt nước Ngô, tiếp tục đại nghiệp thống nhất. Các văn võ quan viên Tây Lăng tạm thời giữ nguyên chức vụ ban đầu, phong Bộ Xiển làm Thái thú quận Nghi Đô, thống lĩnh quan lại Tây Lăng, phò tá Thứ sử Kinh Châu Đỗ Dự, ổn định địa phương. Đợi khi khải hoàn về triều, sẽ luận công ban thưởng."

Bộ Hiệp và Bộ Xiển cùng nhau hô lớn: "Thần bái tạ hoàng ân!" "Nguyện vì bệ hạ tiên phong dẫn đầu!"

Tiếp đó, hai người quỳ xuống đất, mọi người cũng đều quỳ theo. Đoàn người trịnh trọng phục bái vị thượng cấp, cùng nhau chắp tay hành đại lễ bái lạy, cao giọng hô: "Bệ hạ vạn thọ vô cương!"

Mặt Tiểu Hổ đỏ bừng, nàng chỉ là đang tị nạn ở Tây Lăng, lại bất đắc dĩ bị bắt. Thân là Công chúa nước Ngô, lập tức xưng thần liệu có ổn không? Thế nhưng, những người Ngô ở Tây Lăng đều đang phục bái chắp tay, nàng một mình cô lập đứng đây, thực sự rất xấu hổ!

Do dự một lát, Tiểu Hổ cũng quỳ xuống khấu đầu. Giữa bạn bè thân thiết cũng có thể hành lễ khấu đầu, không nhất thiết phải là quân thần chi lễ. Huống hồ đối phương là Thiên tử, quỳ lạy một chút cũng chẳng sao, ít nhất nàng sẽ không quá nổi bật trong đám người.

Tần Lượng cũng đáp lại bằng lễ không thủ. Cứ như th���, giữa họ đã xác lập quan hệ quân thần.

Đoàn người lần lượt đứng dậy, Tần Lượng lại liếc nhìn Tiểu Hổ, rồi trước mặt mọi người lên tiếng: "Trẫm từ trước đến nay không nuốt lời, tướng sĩ quân Tấn sẽ không làm những chuyện đốt giết cướp bóc nữa. Hãy bố cáo khắp thành, kêu gọi bá tánh đừng kinh hoảng, mang tin tức lên núi để những phụ nông, hộ đồn điền đã đi tị nạn đều trở về."

Tiểu Hổ không lên tiếng, Bộ Xiển, tân nhiệm Quận trưởng Nghi Đô, chắp tay nói: "Thần tuân chiếu."

Tần Lượng lại nhìn sang các quan văn võ hai bên, nói: "Sĩ gia nay có đất có lương, có được giảm miễn thuế ruộng, lao dịch đãi ngộ, lại còn có triều đình ban thưởng. Tướng sĩ quân ta đều là những nhà thanh bạch, ít nhất không phải quân cướp. Đối với những thứ dân khốn cùng, hộ điền trang ăn mặc rách rưới kia, mấy ai lại nguyện ý đi cướp bóc tàn sát họ?"

Mã Mậu cùng một số đại thần nước Tấn khác lộ vẻ tự đắc, gật đầu nói phải.

Tần Lượng nói tiếp: "Hiện giờ trải qua thảm họa chiến tranh, trẫm sẽ đảm b��o các gia đình ở Tây Lăng bình an vô sự. Chẳng qua phủ khố tiền tài đã thuộc về chúng ta, những gia đình còn có dư dả cũng nên đóng góp thêm một khoản tiền lương. Các tướng sĩ quân Tấn đã chiếm được Tây Lăng, cũng cần có thưởng, không thể chỉ để một mình trẫm chi trả."

Đám người Bộ Hiệp tự nhiên hiểu rõ ngụ ý, nhao nhao vui vẻ phụ họa theo. Đoàn người không chỉ bảo toàn tính mạng, mà còn lật mình thay đổi, lại được nhận chức quan dưới triều Tấn. Việc bỏ ra một ít tiền lương, hiển nhiên chẳng đáng kể chút nào! Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tinh hoa sáng tạo riêng biệt của truyen.free.