Tần Lượng cùng đoàn người cưỡi ngựa dọc theo thung lũng lớn hành quân về phía bắc, rất nhanh đã thấy lửa lớn bùng lên tận trời từ trong thôn trại, khói đặc cuồn cuộn bốc lên. Đoàn người theo ánh lửa, thúc ngựa tiến vào bên trong doanh trại đắp đất, chỉ thấy dinh các ở giữa đã bốc cháy, trong không khí còn tràn ngập mùi lúa mạch cháy khét, thỉnh thoảng còn nghe tiếng "đôm đốp" của gỗ bị nứt gãy. Tướng sĩ quân Ngụy đã chiếm lĩnh doanh trại, nhưng không ai đi cứu hỏa. Khi ngọn lửa đã bùng phát đến mức này, chỉ dựa vào tốc độ múc nước từ giếng trong doanh trại e rằng chỉ như hạt cát trong sa mạc, chỉ có thể chờ dinh các cháy rụi, ngọn lửa mới có thể dập tắt.

Đứng cách một khoảng khá xa, người ta vẫn có thể cảm nhận được sức nóng của ngọn lửa lớn. Thêm vào đó, mặt trời tháng năm vừa lên, tỏa hơi ấm dễ chịu trên đỉnh đầu, Tần Lượng chỉ cảm thấy càng thêm mệt mỏi rã rời. Mấy ngày nay hắn đều ngủ không ngon giấc, không chỉ buồn ngủ, mà còn cảm thấy vô cùng mỏi mệt. Tần Lượng cũng không ra trận xung phong liều chết, ngoại trừ lúc phi ngựa cổ vũ tướng sĩ, rút kiếm một lần, về sau binh khí cũng chưa từng ra khỏi vỏ. Nhưng hắn vẫn luôn suy nghĩ sự tình, phán đoán binh lực hai bên hao tổn, tình thế chiến trường, v.v, trong lòng cũng luôn lo lắng khôn nguôi; sự mệt mỏi do hoạt động trí não mang lại lại dường như còn mệt mỏi hơn Tỷ Can lao tâm khổ tứ. Hiện tại Tần Lượng chỉ muốn tìm một chỗ nằm ngửa. Nhưng hắn đoán chừng, lúc đó nằm xuống vẫn sẽ không ngủ được. Trước đó không dễ ngủ chính là vì áp lực tâm lý quá lớn, mà giờ đây lại là tinh thần đang ở trạng thái kích động.

Đoàn người thúc ngựa vòng qua dinh các đang cháy, hướng bắc xuyên qua thôn trại này, sơn cốc rộng lớn nhanh chóng trở nên chật hẹp rất nhiều. Không bao lâu, Tần Lượng phóng tầm mắt vượt qua sơn cốc, nhìn ra xa xa, Kiếm Các quan cùng dãy núi liên miên nơi đó đã hiện ra trong tầm mắt. Phía bên Kiếm Các quan, hai cánh dãy núi hợp thành hình chữ "Nha" (椏), phảng phất như hai thanh kiếm giao nhau ở đây. Tên Kiếm Các, đại khái cũng có lai lịch như vậy. Quan lầu được xây dựng trên điểm cao trong hạp cốc. Tần Lượng ở cả hai phía nam bắc, đều từng tận mắt thấy quan ải này. Quan ải quả thực cũng không lớn, e rằng đóng giữ một trăm người dưới cổng thành cũng đã thấy chật chội. Sự hiểm trở của địa thế, chủ yếu vẫn là dựa vào địa hình.

Sườn núi phía nam hoàn toàn không dốc đứng bằng mặt phía bắc, mấu chốt là ở phía sườn núi nam này, phía tây dãy núi cũng không phải là vách núi cheo leo, mà là một khu ruộng dốc rộng lớn. Lúc đó trên ruộng dốc còn có thể trông thấy rất nhiều dinh lũy, hàng rào và các công trình, chắc hẳn là công sự do quân Thục để lại, nhưng lúc này đều đã bị tướng sĩ quân Ngụy chiếm lĩnh. Kiếm Các quan ở nơi đây, nếu muốn dùng binh lực yếu ớt phòng ngự cuộc tiến công từ phía nam, thì hầu như không thể phòng thủ được. Bởi vậy, một khi đánh thông Kiếm Các quan, quân Ngụy tiến đến phía nam Kiếm Các quan, thì quan ải "một người giữ ải vạn người khó qua" này liền đã mất đi tác dụng.

Trận chiến phạt Thục này, yếu tố không xác định lớn nhất cũng đã không còn sót lại chút gì. Cục diện mà Tần Lượng đối mặt cũng theo đó rộng mở. Tần Lượng ghìm ngựa dừng lại một lát, phát giác thung lũng nơi đây tựa như biến thành một cửa gió, gió thổi vào thung lũng lớn sau đó, biến thành gió nam. Gió nam thổi vào một đoạn hẻm núi hẹp phía trước, gió cũng trở nên mạnh hơn, cuốn theo khói bụi do hỏa hoạn sinh ra, mắt thường có thể thấy chúng phiêu tán trong không khí. Loáng thoáng khói trắng, thuận gió trôi dạt đến sườn núi phía nam Kiếm Các quan, theo địa hình bay lên, nó cũng theo dốc núi mà bay lượn. Bởi vậy, gió giống như biến thành một vật hữu hình, đang lần theo thế núi nguy nga mà dâng lên. Nơi xa mơ hồ có tiếng người ngựa ồn ào, hòa lẫn cùng tiếng gió, như một khúc hòa âm của thiên nhiên.

Tần Lượng ngửa đầu cảm nhận gió thổi nơi đây, lúc này chợt thấy, nơi xa có một đội người ngựa đang đến. Người đến từ phía bắc, hơn nửa là Trần Thái cùng vài người nữa, bọn họ hẳn là đã thấy cờ phướn bên cạnh Tần Lượng. Đợi một lát, Tần Lượng lại quay đầu nhìn thoáng qua ánh lửa phía nam, không khỏi quay sang nói với thuộc quan bên cạnh: "Khương Duy vẫn chưa từ bỏ! Hồi đó Khương Duy rút quân khỏi quận Hán Trung, dinh các trong thành Mễ Thương Quan đều chưa kịp đốt, lần này lại đốt dinh các Kiếm Các." Đoàn người nhao nhao phụ họa: "Đại tướng quân nói rất có lý."

Sự mệt mỏi cùng tâm tình kích động ngược lại khiến người ta dễ nóng nảy. Tần Lượng hít sâu một hơi, hết sức muốn bản thân trấn tĩnh lại. Tình thế vô cùng tốt, nhưng binh lực của quân Thục Hán cũng không chịu quá nghiêm trọng tổn thất. Chiến tranh còn chưa kết thúc, cho nên cỗ khí thế trong lòng vẫn chưa thể hoàn toàn thư giãn lúc này. Vẫn cần phải đánh chắc tiến chắc, bước đi vững vàng từng bước một, thẳng đến khi trở thành kẻ thắng lợi cuối cùng! Nếu tình thế tốt như vậy mà vạn nhất xảy ra ngoài ý muốn, đổ vỡ, há chẳng đáng tiếc sao?

Không bao lâu, đội người ngựa phía bắc liền dần dần đến gần. Quả nhiên là Trần Thái cùng mọi người, còn có Thành Môn Hiệu úy Vương Tuấn, Quân Mưu duyện Đại tướng quân Vương Hồn, cùng Đại tướng Trung Quân Vương Kim Hổ, Phan Trung. Mọi người thần thái khác nhau, đều nhảy xuống ngựa, xoay người cúi chào Tần Lượng, với vẻ mặt kính ý, họ chào hỏi: "Đại tướng quân!" "Bái kiến Đại tướng quân..." Giọng Vương Tuấn có chút khác lạ: "Bộc mấy ngày nay ở Gia Manh quan, dường như đã trải qua mấy năm! Hôm nay rốt cục trùng phùng, bộc thật không thắng nổi nỗi vui mừng." Tần Lượng chăm chú nhìn Vương Tuấn, trấn định nói: "Kiếm Các quan đã hạ, Sĩ Trị nên chúc mừng mới phải." Mấy người nghe vậy, đều lần lượt cúi chào nói: "Chúc mừng Đại tướng quân, đã lấy được hiểm quan Kiếm Các!"

Chung Hội lên tiếng nói: "Đại tướng quân lần này tập kích bất ngờ, thật là xưa nay chưa từng có, khiến người mở rộng tầm mắt!" Vương Kim Hổ cũng thở dài: "Khi ta đến Hưng An đình, Trọng Minh đã xuất phát từ Tây Hán Thủy. Trận này quả thực khiến người ta bội phục, nhưng đợi chúng ta trở lại Lạc Dương, nhạc phụ của ngươi sẽ không trách cứ ta vì đã không khuyên can Trọng Minh chứ?" Tần Lượng thầm nghĩ: "Thời gian nguy hiểm nhất, dù sao cũng đã vượt qua được, hà cớ gì phải quay đầu nhìn lại? Bây giờ nhắc lại, ngẫm lại còn có chút nghĩ mà sợ!" Hắn nhìn trái phải, nở một nụ cười gượng: "Đoàn người đều đã khuyên can, nhưng không khuyên nổi a." Đám người đành phải cười hòa theo. Tần Lượng quay đầu, chỉ vào ánh lửa phía nam rồi nói: "Trung Quân hành dinh của Tiền quân, đang ở doanh trại phía nam, nhưng chúng ta tạm thời chưa thể tụ tập ăn mừng. Khương Duy là chủ động rút lui, quân đội cũng không tan tác, đợi một thời gian, cỗ nhân mã đó vẫn có thể khôi phục chiến lực; phía sau Thục Hán nhất định cũng có viện quân, chỉ vì thời gian ngắn nên không thể kịp thời đuổi tới Kiếm Các quan."

Phan Trung lên tiếng nói: "Kiếm Các quan vừa vỡ, quân Thục Hán định không thể ngăn cản Đại tướng quân!" Tần Lượng nói: "Chủ lực quân Thục là một đội quân thiện chiến, vẫn không thể quá khinh địch. Binh sĩ của Tiền quân Trung Lũy doanh, quân Hán Trung, quân Lương Châu đều đã mệt mỏi, cần phải chỉnh đốn tại chỗ, an trí thương binh. Trần Đô đốc trước tiên tụ tập nhân mã, theo ta truy kích Khương Duy." Trần Thái ôm quyền nói: "Bộc xin tuân theo lệnh Đại tướng quân!" Tần Lượng nhìn về phía Vương Kim Hổ: "Binh sĩ Kiêu Kỵ doanh dưới trướng Tam thúc, cũng phải mau chóng qua Kiếm Các quan." Vương Kim Hổ ôm quyền nghiêm mặt nói: "Dạ!" Tần Lượng nhìn về phía Phan Trung: "Trương Mãnh đâu rồi?" Phan Trung cúi chào nói: "Bẩm Đại tướng quân, vẫn còn ở phía sau, chưa qua Kiếm Các quan." Tần Lượng nói: "Khanh cùng Trương Mãnh cũng cùng nhau điều người ngựa tới đây." Phan Trung cúi chào nói: "Tuân lệnh!" Tần Lượng lại nhìn về phía Trần Thái nói: "Binh mã của Huyền Bá qua Kiếm Các quan trước hết, xuôi nam sau không cần dừng lại, lập tức tiến quân Hoàng Bách đại đạo, huyện Hán Đức." Trần Thái nói: "Cẩn tuân tướng lệnh."

Tần Lượng ánh mắt chậm rãi lướt qua chư tướng, dừng lại trên mặt Vương Tuấn: "Đợi ta suất quân xuôi nam sau đó, sẽ để lại một bộ tinh binh của Trung Lũy doanh hữu giáo, tăng thêm một chút truân binh từ Ung Lương đến, do Sĩ Trị thống lĩnh. Sĩ Trị sẽ phụ trách đóng giữ sơn cốc Kiếm Các quan, để bảo đảm lương thảo và quân nhu của quân ta thông suốt." Vương Tuấn lập tức lĩnh mệnh. Thành Môn Hiệu úy Vương Tuấn, vẫn chưa có kinh nghiệm lĩnh quân tác chiến, binh lực giao cho hắn cũng không nhiều, trong đó chỉ có một bộ nhân mã của Trung Lũy doanh hữu giáo quân, chiến lực không tệ. Nhưng chủ lực quân Thục Hán, lúc đó đều ở gần Kim Ngưu đạo. Tần Lượng hôm nay liền muốn suất quân đi Kim Ngưu đạo theo đuôi, đề phòng chủ lực quân Thục; trừ cái đó ra, quân đội có thể uy hiếp Kiếm Các quan, đại khái chỉ có quân địch từ hướng Lãng Trung. Cho nên không cần quá nhiều người lưu thủ nơi đây. Huống chi vừa rồi Tần Lượng đã quan sát qua, Kiếm Các quan sở dĩ hiểm yếu, là đối với người ngựa từ phía bắc đ���n; nếu địch đến đánh từ phía nam, Kiếm Các quan liền không đáng kể hiểm yếu đến mức nào. Quân Thục muốn một lần nữa đoạt lại Kiếm Các quan, dùng điều này để kìm kẹp yếu địa của quân Ngụy, bây giờ đã không thực tế.

Đúng lúc này, Quân Mưu duyện Đại tướng quân Vương Hồn lên tiếng nói: "Thục Hán mất Kiếm Các, trong nước định đã lòng người hoang mang. Bộc nguyện làm sứ giả, tiến về Thành Đô, chiêu hàng quân thần nước Thục." Đoàn người nghe vậy, nhao nhao ghé mắt nhìn. Tần Lượng cũng lập tức quay đầu nhìn về phía Vương Hồn, chỉ thấy ánh mắt Vương Hồn vừa lướt qua Vương Tuấn. Vương Tuấn xuất thân không tốt, những năm gần đây liên tục lập công, vừa rồi Tần Lượng lại để Vương Tuấn trấn thủ yếu địa, hay là Vương Hồn có chút nóng mắt? Tần Lượng thuận miệng nói: "Loại chuyện này rất nguy hiểm, cái gì mà hai quân giao chiến không chém sứ, đừng quá coi là thật." Vương Hồn chắp tay nói: "Đã vì Đại tướng quân hiệu mệnh, bộc đâu ngại gì đầu rơi máu chảy! Huống hồ Đại tướng quân suất đại quân áp cảnh, quân thần Thục Hán, nào dám chọc giận Đại tướng quân."

Tần Lượng ở bên cạnh con ngựa màu nâu chậm rãi bước một bước, nói: "Thục Hán Quốc chủ có lẽ không muốn giết sứ giả, nhưng nếu Huyền Xung bị Khương Duy bắt được, vậy thì khó nói, khả năng bị giết là rất lớn! Huyền Xung có lẽ không biết chuyện vặt vãnh này, ta liền từng chém sứ giả của Khương Duy!" Vương Hồn trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Bộc sẽ tuyển mấy người Hán Trung có giọng Ích Châu làm tùy tùng, giả dạng bách tính chạy nạn, trước tiên trà trộn đến gần Thành Đô, sau đó đi gặp Thục Hán Quốc chủ, thế nào?" Thân thích của hắn là Chung Hội cũng khuyên nhủ: "Mấy hán tử tinh tráng cùng đi, cho dù cải trang thay đổi y phục, cũng dễ dàng bại lộ. Lúc đó Tử Đồng, Phù huyện, Miên Trúc đều do quân Thục Hán trấn giữ, trên đường đi Thành Đô, vô luận vòng đường nào, chắc chắn sẽ gặp quan lại, quân dân nước Thục; mà Khương Duy ở tiền tuyến, Huyền Xung vẫn có khả năng rơi vào tay Khương Duy." Các thuộc quan đều dùng lời lẽ tử tế khuyên nhủ Vương Hồn vài câu. Tần Lượng nghe xong, quả quyết nói: "Thời cơ điều động sứ giả vẫn chưa chín muồi, Huyền Xung trước tạm chờ chút." Vương Hồn nghe theo lời khuyên, liền không còn kiên trì nữa, cúi chào nói: "Bộc xin tuân theo an bài của Đại tướng quân."

Tần Lượng thở ra một hơi, gật đầu nói: "Hiện tại cũng không phải lúc hàn huyên, chư vị hãy rút quân về bên trong, y theo những gì vừa nghị định, mỗi người quản lý chức vụ của mình!" Chư tướng nhao nhao ôm quyền cúi chào cáo từ. Tần Lượng cáo biệt đoàn người, cũng nhận lấy dây cương, một lần nữa trở mình lên ngựa. Hắn quay đầu ngựa lại, mang theo các tùy tùng quay trở về nơi đóng quân của Trung Quân. Chẳng qua chủ ý của Vương Hồn lúc trước cũng có chút ý tứ. Tần Lượng lập tức lại gọi Vương Hồn tới, đem kế sách sửa đổi một chút, nhường Vương Hồn đi chấp hành. Chọn hai ba truân binh Hán Trung lanh lợi, để bọn họ giả dạng bách tính chạy nạn, phân tán đi Thành Đô. Nếu như bọn họ thành công trà trộn vào Thành Đô, thì đi gặp Hạ Hầu Bá... Nói cho Hạ Hầu Bá, ngay cả Hạ Hầu Huyền cũng vô sự; con rể của hắn là Dương Hỗ, cùng Đại tướng quân Tần Lượng quan hệ cũng rất tốt. Nếu hắn đồng ý giúp đỡ chiêu hàng Lưu Thiền, liền có thể lấy công chuộc tội! Nếu như mật thám không gặp được Hạ Hầu Bá, vẫn có thể lấy thân phận bách tính chạy nạn, tạm thời trốn ở bên trong Thành Đô. Lúc đó cách thời điểm Trung Quân xuất phát còn có một khoảng thời gian, Tần Lượng liền ở nơi đóng quân tìm một gian nhà ngói để nghỉ ngơi. Quả nhiên không ngoài dự liệu, ban ngày hắn càng ngủ không được.

Công trình chuyển ngữ đặc biệt này thuộc về truyen.free.