Sau buổi triều hội, gần như suốt cả ngày, Tần Lượng đều ở tiền viện phủ Đại tướng quân, bởi các quan viên triều đình liên tiếp đến thăm. Đến lúc chạng vạng tối, chàng mới trở về nội trạch. Vừa bước vào cửa lầu đình viện phía tây, chàng thấy một thị nữ đang quay lưng đứng cạnh lối đi, liền thuận miệng hỏi: "Phu nhân có ở trong không?"

Thị nữ đáp: "Vương phu nhân đang ở nhà bếp chuẩn bị bữa tối."

Nghe vậy, Tần Lượng quay người, bước về phía nhà bếp ở một bên cửa lầu. Chàng thấy Mạc Tà cùng những người khác đang bận rộn bên trong, nhưng không thấy Lệnh Quân đâu. Mạc Tà quay đầu nhìn lại, vội vàng quỳ gối hành lễ với Tần Lượng.

Tần Lượng mỉm cười, thuận miệng nói: "Ta đến xem, bữa tối có món gì ngon."

Mạc Tà khẽ dạ một tiếng, nhưng nàng hẳn thừa biết, Tần Lượng không phải đến xem thức ăn mà là tìm Lệnh Quân. Quả nhiên, nàng lập tức khẽ nói: "Quân hầu, phu nhân vừa mới đến phòng khách lầu các." Dứt lời, nàng lại tiếp tục làm việc.

Tần Lượng gật đầu, đang định rời đi, chợt nghe tiếng "Hoa" từ trên bếp lò truyền đến, kèm theo một loạt âm thanh xao động. Chàng bị thu hút sự chú ý, vô thức quay đầu nhìn lại, thấy Mạc Tà đang đổ những con cá nhỏ còn sống trực tiếp vào nồi sắt, đến nội tạng cũng không màng làm sạch. Tuy nhiên, với loại cá nhỏ cỡ này, có lẽ vốn dĩ cũng không cần phải làm vậy.

Nước Ngụy tuy có nồi sắt, nhưng vẫn chưa phổ biến đến dân gian, ngay cả những gia đình quyền quý cũng không quen dùng nồi sắt để xào rau. Món nhắm này, lại được dùng dầu chiên.

Mạc Tà nhận ra ánh mắt của Tần Lượng, liền cúi mắt nói: "Cá nhỏ chiên dầu, quân hầu có thể dùng để nhắm rượu ạ."

Tần Lượng liếc nhìn vào trong nồi, chỉ trong chốc lát, những con cá kia đã ngừng giãy giụa, quá trình quả thực rất nhanh. Chàng thấy một con cá nhỏ phần eo trực tiếp cứng đờ, dường như đã dùng hết toàn lực cuối cùng để giãy giụa, phát ra tiếng "Xì xì", tư thế vặn vẹo như đông cứng lại trong chảo dầu.

Đối với một tướng quân đã trải qua cảnh "công thành vạn cốt khô", lẽ nào lại có chuyện quân tử tránh xa nhà bếp mà xét nét? Dẫu sao, cá cũng chỉ có trí nhớ sáu giây mà thôi. Tuy nhiên, Tần Lượng đôi khi vẫn lưu tâm quan sát những chuyện vụn vặt, có lẽ đó chỉ là một thói quen cố hữu.

"Đây là lần đầu tiên ta nếm món này tại Lạc Dương." Tần Lượng thuận miệng nói một câu, rồi ti���p tục bước ra cửa.

Tần Lượng đi đến phòng khách dưới lầu các, thì gặp Lệnh Quân.

"Quân đã về." Ánh mắt Lệnh Quân lộ vẻ vui mừng, nàng liền buông vò rượu trong tay, chậm rãi hướng Tần Lượng hành lễ.

Tần Lượng chắp tay đáp: "Khanh cứ tiếp tục công việc của mình."

Lệnh Quân nói: "Sắp sửa dùng thiện được rồi, không có gì đáng ngại. Phu quân đợi thêm một lát là ổn."

Tần Lượng liền bước đến, an tọa phía sau chiếc án gỗ nhỏ.

Lệnh Quân quay đầu nhìn chàng một cái, rồi tiếp tục công việc đang làm. Nàng nâng vò rượu Khai Phong, sau đó chiết rượu nho bên trong sang hai bầu rượu. Động tác của nàng vẫn điềm tĩnh như vậy, tư thái bình ổn, dường như có thể khiến lòng người cũng được an tĩnh lây.

Tần Lượng nhìn nàng một lúc, rồi mở miệng nói: "Hôm nay vào triều, Hoàng đế đã cho người tuyên đọc chiếu lệnh phong thưởng. Gia tăng thực ấp hơn ba ngàn hộ, cùng một lượng lớn vàng nén và tơ lụa."

Động tác trên tay Lệnh Quân khẽ dừng lại đôi chút, nhưng nàng không quay đầu mà nói: "Phu quân ở chiến trường Hoài Nam, đã vất vả lập được công lớn, Bệ hạ ban thưởng thế nào, đều là những gì quân đáng được nhận."

Nàng đổ đầy một bầu rượu, không để vương vãi một giọt nào, lúc này mới dời ánh mắt khỏi vật trong tay, quay đầu nhìn thoáng qua Tần Lượng.

Tần Lượng trầm ngâm nói: "Thượng thư Gia Cát Công Hưu nói muốn dâng tấu khuyên can Hoàng đế, đề nghị chiếu phong Quốc công, ban thêm Cửu Tích. Ta cũng chỉ khuyên ngăn qua loa vài câu, bởi những đặc quyền ấy, ta vốn dĩ không thể tùy tiện tiếp nhận."

Trước mặt Lệnh Quân, lời nói của Tần Lượng cũng không cần phải quá câu nệ, có thể nói thẳng thắn hơn. Vả lại, nàng rất dễ dàng nắm bắt được ý tứ, nên Tần Lượng cũng chẳng cần phải nói quá kỹ càng. Chẳng hạn như câu "đơn giản khuyên can hai câu", so với "kiên quyết ngăn cản", đương nhiên thái độ biểu đạt đã khác xa.

Sau khi nghe xong, ánh mắt Lệnh Quân cũng khẽ đổi khác, một lát sau nàng mới nhẹ nhàng nói: "Gia Cát công đi góp lời can gián, lại là vô cùng thích hợp. Phu quân không nhận, điều đó cũng cho thấy Bệ hạ đã nhìn nhận c��ng lao 'bất thế chi công' mà quân đã lập."

Tần Lượng gật đầu nói: "Đúng là đạo lý này, chẳng qua Hoàng đế không nhất định sẽ nghe lọt lời can gián. Cứ đợi hai ngày nữa đã, tạm thời đừng để tâm đến chuyện này."

Lệnh Quân "Ừ" một tiếng, rồi cầm một bầu rượu đứng dậy, một lần nữa đoan trang ngồi quỳ ở bên cạnh chiếc án gỗ nhỏ của Tần Lượng. Nàng đặt đồ xuống, rồi nói: "Sáng nay quân đi triều hội, thiếp đều không thể thức dậy sớm. Ngày mai không cần phải đi sớm như vậy nữa chứ?"

Tần Lượng trực tiếp đáp: "Ngày mai vẫn phải đi từ sáng sớm, vì phải đến Đông cung yết kiến Quách thái hậu."

Nói đến đây, Tần Lượng trong lòng bỗng thấy có chút chột dạ. Quan niệm của con người thật khó mà thay đổi hoàn toàn, chàng vẫn vô thức cảm thấy mình đuối lý khi đứng trước mặt Lệnh Quân.

Lệnh Quân lại gần như không có chút phản ứng nào, nàng ngước mắt nhìn thẳng vào mắt Tần Lượng rồi hỏi: "Phu quân cùng Quách thái hậu cần thương lượng đại sự sao?"

Tần Lượng đáp: "Đúng là như vậy, có một số việc quả thực chỉ cần bàn bạc trước tiên với Quách thái hậu."

Lúc này, chàng dùng ngón tay khẽ vuốt trên bờ vai gầy của Lệnh Quân, phủi đi một sợi tóc vương trên đó. Lệnh Quân khẽ nghiêng đầu, áp gương mặt mình lên mu bàn tay Tần Lượng, nhỏ giọng nói: "Chính vì Quách thái hậu tín nhiệm chúng ta, mới có thể trở thành minh hữu. Việc có thêm một người thuộc phe mình thì nào phải chuyện xấu."

Tần Lượng không khỏi nhìn kỹ đôi mắt một mí tú lệ của Lệnh Quân, rồi bất giác thốt lên: "Thật thế sao?"

Lệnh Quân khẽ mím môi. Một lát sau, nàng lại bất động thanh sắc nói: "Thiếp là người danh chính ngôn thuận, có gì mà phải sợ chứ? Việc nàng ấy nguyện ý tin tưởng thiếp, mới là điều khó khăn nhất."

Tần Lượng suy nghĩ một lát, rồi giật mình nói: "Lời Khanh nói, thật sự có đạo lý!"

Khóe môi xinh đẹp của Lệnh Quân khẽ động, rồi nàng mỉm cười, nhỏ giọng nói: "Quách thái hậu không phải người có kiến thức nông cạn, lúc chúng ta ở thành Lục An đã chung sống rất hòa hợp."

Đúng lúc này, Mạc Tà cùng Giang Ly bưng những mâm gỗ bước đến cửa ra vào. Lệnh Quân đang tựa vào Tần Lượng cũng ngồi thẳng người, rồi nàng đứng dậy, đoan trang ngồi quỳ ở bên cạnh chiếc án nhỏ.

Ngay lập tức, một luồng hương thơm thức ăn nhẹ nhàng thoảng đến. Mạc Tà chào Quân hầu và Nữ lang, rồi đặt các món ăn xuống. Hai người họ riêng mình ngồi quỳ bên một phía án gỗ, cẩn thận dọn xếp bát đĩa đâu vào đấy.

Tần Lượng liền chuyển sang một chuyện khác: "Mấy ngày nữa ta muốn thiết yến gia đình, mời nhạc phụ, tam thúc, tứ thúc, cùng Lệnh Hồ biểu thúc đến dùng bữa. Nhạc phụ cùng các vị ấy tang kỳ vẫn chưa kết thúc, chúng ta có thể chuẩn bị một vài món chay, đồng thời lấy trà thay cho rượu."

Lệnh Quân lộ ra vẻ trầm ngâm, một lát sau liền gật đầu mỉm cười nói: "Quân cứ định ngày xong xuôi rồi nói cho thiếp, thiếp sẽ đứng ra chuẩn bị."

Mạc Tà cùng Giang Ly bày xong thức ăn, liền đồng loạt ngồi quỳ, xoay người thi lễ nói: "Thiếp xin cáo lui."

Tần Lượng nói: "Các ngươi cũng mau đi dùng bữa đi."

Đúng lúc này, Lệnh Quân đột nhiên hỏi: "Quân còn nhớ Bách phu nhân chứ?"

Tần Lượng trong lòng khẽ thắt lại, nhưng vẫn làm như không có chuyện gì mà gật đầu nói: "Đương nhiên thiếp nhớ rõ."

Lệnh Quân nói: "Thiếp cùng nàng ấy đã vài lần cùng nhau nấu nướng trong nhà bếp, tài nấu nướng của Bách phu nhân thực sự rất khá. Chẳng qua hiện nay nàng không còn ở Vương gia, nghe nói nàng ấy đang sống tại phủ của Dương Huy Du."

Rốt cuộc nàng ấy nhắc đến Bách phu nhân khi chuẩn bị gia yến, vì nghĩ đến tài nấu nướng không tồi của nàng, hay là có ẩn ý gì với Dương Huy Du? Tần Lượng liếc mắt nhìn Lệnh Quân, chỉ thấy đôi mắt tú lệ trong vắt của nàng, toát lên một vẻ thanh thuần.

Chàng suy nghĩ một lát, rồi khẽ nói: "Nếu là người Lệnh Quân chướng mắt, thiếp nào dám mang về phủ?"

Lệnh Quân nhìn thẳng vào mắt Tần Lượng, lập tức lộ ra ý cười, ôn nhu nói: "Quân mời dùng bữa thôi, lát nữa thức ăn sẽ nguội mất."

Sau bữa tối, Tần Lượng lại cùng Lệnh Quân tản bộ trong khu vực nội trạch rộng lớn như vậy. Mãi đến khi màn đêm buông xuống, cả hai mới trở về tắm rửa và nghỉ ngơi. Lệnh Quân xưa nay vốn vô cùng giữ lễ, chẳng qua đôi khi nàng lại cái gì cũng bằng lòng, có lẽ đúng như lời nàng nói, người danh chính ngôn thuận thì không có gì phải quá lo lắng.

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Tần Lượng đã thức dậy. Quả nhiên, Lệnh Quân vẫn đang say ngủ. Sau khi thu xếp xong xuôi, chàng vẫn như cũ khoác lên mình bộ quan bào màu xanh lơ, rồi mang theo tùy tùng, đón xe rời phủ.

Đi về phía tây không xa chính là Đông cung. Lúc Tần Lượng cùng Ngô Tâm bước vào bên ngoài điện Vĩnh An, mặt trời vừa mới dâng lên, báo hiệu một ngày nắng ráo. Đại trường thu Trương Hoan, người quản việc yết kiến, tiến lên nghênh đón, bẩm báo với Tần Lượng rằng Hoàng thái hậu điện hạ đã giá lâm trong điện Vĩnh An.

Cáo biệt Trương Hoan, Tần Lượng bước vào đại điện. Chàng chỉ thấy chính vị trên bậc thang phía bắc, lại hiện ra ngay trước mắt mình. Lần trước, chàng đã từng lưu tâm chiêm ngưỡng nơi này, bởi vậy ấn tượng khắc sâu vô cùng.

Chẳng qua, chính vị lúc này vẫn còn bỏ trống, không có ai ngự tại đó. Tần Lượng nhìn qua vị trí ấy, rồi như người quen đường cũ, đi về phía cửa hông ở phía tây chính vị. Rời khỏi chính điện, chàng đi dọc theo đường hẻm, tìm thấy một gian điện thất. Chàng chỉ thấy bên trong đã thiết trí rèm buông kín đáo, mơ hồ có thể nhìn thấy Quách thái hậu cùng Chân phu nhân đều đang ở phía trong rèm.

Tần Lượng vừa đi đến cửa, tiếng Quách thái hậu liền cất lên gọi: "Trọng Minh."

Mặc dù mối quan hệ giữa hai người đã vô cùng thân quen, nhưng trong chốn cung điện này, vẫn rất dễ khiến người ta ý thức được thân phận tôn quý của Quách thái hậu. Bởi vậy, Tần Lượng vẫn không dám quá buông lỏng. Chàng bước lên phía trước, trước tiên đứng vững bên ngoài rèm, cung kính vái chào rồi nói: "Thần phụng chiếu yết kiến Điện hạ."

Quách thái hậu nói: "Khanh cứ đến an tọa."

Tần Lượng lúc này mới vén tấm rèm buông lên, lại chắp tay chào hỏi một tiếng: "Chân phu nhân có an khỏe không?"

Chân thị có vẻ hơi khẩn trương, nàng cung kính xoay người hoàn lễ, đáp: "Thiếp đã gặp Đại tướng quân."

Quách thái hậu suy cho cùng thân phận vẫn đặt ở đó, Tần Lượng vừa mới gặp mặt, vẫn phải chú ý đến phép tắc lễ nghi, nhưng đối với Chân phu nhân thì có thể tùy ý hơn nhiều.

Tần Lượng an tọa xuống tiệc đối diện Quách thái hậu. Chân phu nhân lại đứng dậy hành lễ, rồi bước ra khỏi rèm buông. Tần Lượng không khỏi quay đầu nhìn thoáng qua bóng lưng của Chân phu nhân. Chàng nghĩ đến những việc hôm nay muốn thương lượng cùng Quách thái h���u, nên hỏi trước: "Nghe nói Hoàng hậu Điện hạ bệnh nặng rồi ư?"

Đôi mắt hạnh tú lệ của Quách thái hậu lộ ra chút thần sắc lo lắng, "Hàng năm mỗi khi trời trở lạnh, Hoàng hậu cũng dễ dàng sinh bệnh. Nhưng lần này bệnh tình lại đặc biệt nghiêm trọng, gần một tháng nay vẫn chưa thấy chuyển biến tốt đẹp, thân thể ngày càng suy yếu."

Xem ra lời Trương Hoan bẩm báo hôm qua quả không sai, chỉ nhìn ánh mắt của Quách thái hậu cũng đủ để nhận ra.

Tần Lượng liền hỏi: "Hoàng hậu Điện hạ cũng ở tại Đông cung này sao?"

Quách thái hậu quay đầu nhìn về phía bên trái. Tần Lượng cũng lần theo ánh mắt nàng mà nhìn thoáng qua, chỉ thấy nơi đó là một lối đi nhỏ dẫn vào một vách tường. Lúc này, chàng bỗng nhiên đã nhận ra, thì ra bên trong nội điện có một gian Tiêu Phòng. Trong khoảnh khắc ấy, chàng lại còn ngửi thấy, trong không khí quả thực đang thoảng bay một chút hương hoa tiêu thoang thoảng như có như không.

Im lặng giây lát, Quách thái hậu nhẹ nhàng nói: "Hoàng hậu đang ở trong Tiêu Phòng. Trọng Minh cứ đi trước gặp mặt nàng một lần vậy."

Tần Lượng lập tức sững sờ, trong lòng thầm nghĩ, lại phải gặp mặt ở một nơi như vậy sao? Chàng vốn dĩ chỉ cho rằng mình sẽ yết kiến qua rèm, ân cần thăm hỏi vài câu mà thôi.

Mọi nẻo ngôn từ, dù phong sương hay hoa lệ, đều thuộc về truyen.free, vĩnh viễn không đổi.