Hồi đầu tháng Mười Một, Lạc Dương vừa nhận tin thắng trận chẳng bao lâu, Hoàng Thái hậu liền phái sứ giả xuống phía nam Dương Châu, ban chiếu khen ngợi tướng sĩ lập công, đồng thời vận chuyển một lô vải lụa, làm vật ban thưởng của hoàng thất.

Tiền tuyến Hoài Nam nghênh đón sứ giả triều đình, liền đem vải lụa phân phát. Lô vật phẩm này chủ yếu phân phát cho tướng sĩ bị thương.

Tiền trợ cấp cho gia quyến của tướng sĩ thương vong và tử trận do quốc khố và phủ Đại tướng quân phân phối. Việc luận công ban thưởng tính riêng, ngoài nguồn gốc từ quốc khố, còn có tiền bạc, vật phẩm cướp bóc được do thắng trận. Thực ấp của Đại tướng quân đã vượt quá vạn hộ, nhưng nghe nói Đại tướng quân sống không xa hoa lãng phí, phần lớn tiền bạc, vật phẩm đều chia cho gia quyến của tướng sĩ thương vong. Nhưng cũng có người lén lút nói, đây là hành vi mua chuộc lòng người của Đại tướng quân.

A Dửu và đồng bạn đều được chia mấy thớ lụa. Bọn họ mang theo tài vật lên đường, ngồi xe ngựa, xe lừa men theo Dĩnh Thủy đi lên phía bắc. Đến tháng Chạp đã đi ngang qua thành Nhạc Gia.

Lúc ấy Dự Châu bắt đầu rơi tuyết nhỏ. Trên không trung, bông tuyết bay lượn, mặt đất phủ một lớp tuyết đọng, ngay cả ngọn cây cũng được bao phủ trong làn áo bạc. Khi đoàn xe đến phía đông Nhữ Dương, hai người liền phải tạm biệt.

Đồng bạn có đồn đi��n ở Dĩnh Âm, muốn tiếp tục men theo Dĩnh Thủy đi lên phía bắc. Còn nhà A Dửu ở Giáp Huyện, từ đây liền phải chia đường, men theo Lỗ Cừ, theo Nhữ Thủy đi lên phía bắc.

Ban đầu tưởng rằng đồng bạn bị chém vào bụng sẽ chết, không ngờ mạng hắn lớn, thầy lang và y sĩ quân đội chăm sóc cũng rất tốt, đồng bạn thế mà sống sót. Vết thương của hắn sau khi khâu lại không bị mưng mủ, cũng không mọc giòi, chỉ là phát sốt cao mấy ngày suýt chết, sau đó liền chuyển biến tốt đẹp.

Hai người đều thuộc Trung Quân Lạc Dương, nhưng không ở cùng một doanh. Lần này từ biệt, tương lai sẽ khó lòng gặp lại. Cùng nhau dưỡng thương nhiều ngày, lúc chia tay A Dửu vẫn có chút thương cảm, nhưng lại mang theo niềm vui. Trước lời chia tay bịn rịn của đồng bạn, A Dửu chỉ nói một câu: Biết huynh còn sống là đủ rồi.

Tình cảnh của A Dửu cũng không tệ, thầy lang nói xương chân của hắn có thể lành tốt, qua một thời gian ngắn còn có thể về doanh trại.

Giữa tháng Chạp, đoàn xe của A Dửu cập bến ở Giáp Huyện, hắn được người giúp đỡ xuống xe. Sau đó người đánh xe bò trong kho quân nhu Sĩ Gia quân đến, đưa hắn về lại kho quân nhu của mình.

Xe bò men theo con đường đất bùn lầy, đi thật lâu trên mặt tuyết mênh mông vô bờ, khi phía bắc xuất hiện địa thế nhấp nhô, A Dửu liền biết sắp về đến nhà.

Quả nhiên, thôn xóm hiện ra trong tầm mắt. Cho dù xung quanh tuyết trắng mênh mang, che giấu nhiều cảnh vật, nhưng con đường trong thôn, căn nhà của mình vẫn khiến A Dửu cảm thấy vô cùng quen thuộc và thân thiết. Chỉ vì thời tiết giá lạnh, mọi người đều ở trong nhà, xung quanh liền lộ ra vô cùng vắng vẻ.

Xe bò dừng lại bên ngoài bức tường đất bao quanh sân, phủ đầy rơm rạ và tuyết đọng. Người đánh xe đỡ A Dửu xuống xe bò, lặng lẽ đưa cho hắn một cây gậy gỗ, sau đó lại chuyển xuống một bó vải lụa được bọc bằng vải bố.

A Dửu nói: "Thời tiết lạnh, vào nhà uống chén cháo nóng."

Người đánh xe nói: "Ta còn phải về phục mệnh."

A Dửu đành gật đầu: "Vậy thì tốt vậy."

Người đánh xe ngẩng đầu nhìn thoáng qua khói bếp đang bốc lên trong sân, liền vung roi. A Dửu quay lại nói lời cảm ơn với xe bò đang chạy đi, sau đó mới bước đến gõ cửa sân.

Một tiếng "kẽo kẹt", cánh cửa gỗ mở ra, người đứng trong sân chính là tiểu nữ nhi của hắn. Lập tức một tiếng "cộp" nhỏ, chậu gỗ trong tay cô bé rơi xuống đống tuyết, kêu lên một tiếng: "A phụ!"

A Dửu lập tức nở nụ cười, đáp "Ai".

Nữ nhi vội vàng chạy đến đỡ lấy A Dửu, nức nở nói: "A phụ, chân người thế nào rồi?"

A Dửu lẩm bẩm nói: "Bị thủy tặc đánh một gậy, chẳng qua xương đùi có thể lành lại, dưỡng tốt rồi còn phải về doanh."

Nữ nhi nói: "Vậy chắc đau lắm ạ?"

A Dửu nghe vậy, trong lòng ấm áp, lại thản nhiên như không có chuyện gì nói: "Đi đem bó lụa kia vào đi, giao cho nương con."

Tiếng nói hấp dẫn những người khác trong nhà, rất nhanh, mẹ, anh em và những người khác đều đi ra. Mọi người vây quanh A Dửu, mồm năm miệng mười hỏi han.

Trong đám người, A Dửu lại quay đầu nhìn nữ nhi một cái. Con người thường kỳ lạ như vậy, nhớ khi ở Đông Quan, trở về gặp nữ nhi gần như trở thành tâm nguyện của hắn; nhưng đợi đến khi thật sự gặp được, lại bị đủ loại việc vặt phân tán sự chú ý, ngược lại không đủ coi trọng chuyện mà trước đây từng quan tâm nhất.

Có lẽ vì cảnh ngộ khác nhau, suy nghĩ cũng sẽ khác nhau.

Nhưng dù sao đi nữa, năm nay A Dửu có thể mua một ít rượu thịt, sắm sửa quần áo mới cho người nhà, vui vẻ đón một năm mới. Còn các tướng sĩ Trung Quân khác, trước đêm Giao thừa phần lớn không thể trở về.

... Lần xuất chinh này, thời gian tương đối ngắn. Có lẽ vì Gia Cát Khác là người sảng khoái, từ khi khai chiến, đại chiến mấy ngày liền kết thúc! Nhưng mọi việc tiếp theo vẫn mất một chút thời gian, khi quân Ngụy trở lại Thọ Xuân, đã đến giữa tháng Chạp, năm nay Tần Lượng lại không thể về nhà vào đêm Giao thừa.

Thọ Xuân là thành lớn quan trọng nhất ở Hoài Nam, cũng là cứ điểm tích trữ lương thực, các loại vật tư đều khá sung túc. Vương Phi Kiêu không đích thân tham gia tiệc ăn mừng, nhưng đã sắp xếp thuộc quan chuẩn bị lượng lớn rượu thịt, khao quân ở Thọ Xuân. Tần Lượng không ở lại được mấy ngày, cũng đã khải hoàn về triều.

Tần Lượng đeo thanh bảo kiếm kia, Nhị thúc Vương Phi Kiêu quả nhiên đã sớm nhận ra. Trước đó vì đại chiến sắp đến, không có bận tâm bàn luận việc nhỏ như vậy. Bây giờ chiến tranh Hoài Nam kết thúc, đoàn người trở lại Thọ Xuân, mới có tâm tình bắt đầu trò chuyện từ những chuyện nhỏ nhặt.

Vương Phi Kiêu cũng đoán ra, kiếm là Lệnh Quân tặng. Thế là Tần Lượng thuật lại lời thăm hỏi ân cần của Lệnh Quân, hai người đàm luận chuyện cũ hồi lâu.

Từ chuyện xưa năm đó, nói đến chiến dịch Tiêu Dao Tân vào Hạ Thu năm nay, Vương Phi Kiêu khó tránh khỏi lại có bao nhiêu cảm khái. Khi mọi người trầm tĩnh lại, nội dung đàm luận rất dễ lạc đề, nói chuyện phiếm không chỉ giới hạn ở một chủ đề nào đó.

Tháng Chạp ở Hoài Nam, nhiệt độ không khí cũng thấp, bên ngoài gió tuyết đan xen, trong phòng đốt lò lửa. Vương Phi Kiêu lại mặc tang phục vải bố, uống trà; còn Tần Lượng thì uống rượu, rượu vàng đều đã được hâm nóng mấy lần. Rượu vàng bình thường khi uống lạnh vị đậu tương rất rõ, không dễ uống lắm.

Nói đến chiến dịch Tiêu Dao Tân, Vương Phi Kiêu nhắc đến một người tên là Giản Bồi, từng là Duyện thuộc do Mã Mậu trưng dụng khi nhậm chức huyện lệnh Chung Ly.

Tần Lượng không khỏi hỏi: "Giản Bồi có biết thân phận của Mã Mậu không?"

Vương Phi Kiêu hiển nhiên không quản chuyện tỉ mỉ như vậy, sững sờ một lát nói: "Thật ra ta chưa từng hỏi. Chẳng qua Mã Mậu đã ở Đông Ngô nhiều năm, đến nay chưa bị điều tra ra, Giản Bồi hẳn là không tiết lộ."

Nhị thúc trầm ngâm một lát rồi nói: "Hắn hình như là Cung Mã Trưởng của huyện nào đó, trong chiến dịch Tiêu Dao Tân, cũng coi như lập được công. Ta thăng chức cho hắn, để tránh hắn ôm lòng bất mãn, đại khái sẽ không sao."

Vừa rồi nghe được, Giản Bồi đã kiến nghị thăm dò hỏa lực và cạm bẫy, Tần Lượng nhất thời hứng thú, liền nói muốn gặp Giản Bồi một lần. Vừa vặn, các lộ nhân mã theo quân Dương Châu lúc đó đều đang ở Thọ Xuân, Vương Phi Kiêu liền phái người đi gọi Giản Bồi đến phủ Đô đốc.

Chẳng bao lâu, một hán tử trung niên mặt rộng liền đến cửa phòng, cung kính làm l��� chào hỏi nói: "Bộc bái kiến Vương Đô đốc!" Nghe ra, giọng hắn có chút run run, vừa khẩn trương vừa kích động.

Vương Phi Kiêu nói: "Vào đây nói chuyện." Tiếp đó giới thiệu nói: "Đại tướng quân đang ở đây."

Giản Bồi vội vàng cúi mình nói: "Bộc không biết Đại tướng quân, xin Đại tướng quân thứ tội."

Tần Lượng nói một câu đơn giản: "Hiện tại đã quen biết, cứ ngồi đi."

Giản Bồi nói lời cảm ơn, hạ thấp người, quỳ gối bên dưới bàn gỗ vuông. Tần Lượng rót một chén rượu vàng, nâng chén rượu đẩy về phía trước, Giản Bồi vội vàng dùng hai tay đỡ lấy.

Tần Lượng trực tiếp hỏi: "Ngươi có biết chuyện Mã Mậu phản Ngụy sang Đông Ngô không?"

Giản Bồi nói: "Bộc trước kia là Duyện thuộc của Mã huyện lệnh, có biết việc này."

Tần Lượng lại hỏi: "Có biết hắn vì sao muốn đi Đông Ngô không?"

Giản Bồi trầm ngâm một lát, cẩn thận từng li từng tí nói: "Mã huyện lệnh chỉ cáo tri rằng, hắn muốn đi Đông Ngô, dặn bộc đến Thọ Xuân thay ông ấy tìm lối thoát."

Tần Lượng nghe cách nói này, lập tức cảm thấy Giản Bồi hẳn đã đoán được một vài nội tình, nhưng lại không nói ra. Khi Tần Lượng quan sát Giản Bồi, Giản Bồi cũng ngẩng đầu nhìn một cái, chạm phải ánh mắt Tần Lượng, hắn lập tức lại cúi mắt nhìn chén rượu.

Tần Lượng quay đầu nhìn Vương Phi Kiêu, cười nói: "Giản Bồi không vội vàng đến phủ Đô đốc Dương Châu mật báo, coi như xứng đáng với chủ cũ."

Vương Phi Kiêu cười nói: "Trọng Minh nói có lý."

Tần Lượng thản nhiên nói: "Nhị thúc có thể nhường người này cho ta không?"

Chẳng qua chỉ là một Mã Cung Trưởng, nếu Vương Phi Kiêu quan tâm, đã sớm dùng rồi. Quả nhiên Vương Phi Kiêu hào phóng nói: "Trọng Minh cần người thì cứ mang đi."

Tần Lượng quay đầu nói: "Khanh có nguyện ý đến phủ Đại tướng quân, làm Mã Quân Bộ Khúc Đốc không?"

Giản Bồi lập tức khấu đầu nói: "Đã được Đại tướng quân thưởng thức, bộc nguyện cống hiến sức trâu ngựa! Dù máu chảy đầu rơi, cũng không chối từ."

Tần Lượng ôn tồn nói: "Khanh về trước chuẩn bị hành trang, hai ngày nữa tùy đại quân về Lạc Dương. Có thể mang cả gia quyến theo, trong ngoài phủ Đại tướng quân có rất nhiều phòng ốc."

Giản Bồi cúi lạy nói: "Bộc tuân lệnh Đại tướng quân." Tiếp đó bưng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch, lại hướng Vương Phi Kiêu vái chào nói: "Bộc xin cáo lui."

Vương Phi Kiêu lại ngồi thêm một lát, rồi cũng cáo từ rời đi.

Đại khái vì Giản Bồi mà Tần Lượng liền nghĩ đến Mã Mậu ở Đông Ng��. Hắn lập tức triệu Ẩn Từ vào đình viện, hỏi: "Trước đó ở thành Nhạc Gia, chúng ta từng nhắc đến, ở hồ Sơn Dương thuộc Từ Châu thiết lập cứ điểm, khanh đã làm xong chưa?"

Ẩn Từ chắp tay nói: "Bẩm Đại tướng quân, bộc đã an bài người trên đảo trong hồ, đồng thời định kỳ vận chuyển tiếp tế theo đường thủy Trung Độc. Người trở về nói, xung quanh hòn đảo nhỏ kia đều là cỏ lau, trong phạm vi trăm dặm không có người ở, vô cùng ẩn nấp. Nếu không phải trước đó đã biết nơi này, rất khó bị người phát hiện."

Tần Lượng gật đầu nói: "Rất tốt, Mã Mậu có tin tức gì không?"

Ẩn Từ nói: "Tạm thời chưa có."

Tần Lượng trầm ngâm nói: "Quả nhiên không ngoài dự liệu, chúng ta đã an bài cho hắn đường lui tốt, hắn ngược lại không dễ dàng buông tha. Hắn chỉ muốn xác nhận, phủ Đại tướng quân có đáng giá để hắn mạo hiểm liều mạng hay không mà thôi."

Ẩn Từ vái chào nói: "Đại tướng quân đối xử người bằng chân thành, người ắt sẽ dốc mệnh báo đáp."

Tần Lượng không bày tỏ ý kiến, nhưng cảm thấy Mã M��u vẫn có thể dùng được.

Bản thân Mã Mậu ít nhất cũng có chút kiến thức tài năng, mới có thể trà trộn vào giữa các sĩ tộc Đông Ngô, đồng thời là người cẩn thận, mới có thể lâu dài không bị phát hiện. Quan trọng nhất là, theo nội dung mật tín Mã Mậu gửi về, hắn hẳn có ý muốn đầu nhập vào Tần Lượng. Xét cho cùng, Vương Lăng người đã dùng hắn khi đó, nay đã chết, việc chuyển sang đầu quân cho người khác không phải là con trai của Vương Lăng thì cũng không có gì đáng nói.

Những dòng chữ này, chỉ được tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.