Kỵ binh tuần tra của quân Hán chủ yếu hoạt động ở bờ nam sông Miến Thủy. Phía Hoàng Sa Tập có động tĩnh rất lớn, quân Tào bắc cầu phao, vượt sông với quy mô lớn, rất nhanh đã bị thám báo quân Hán phát hiện.

Khương Duy nghe tin ở núi Định Quân, lấy làm bất ngờ! Nhưng hắn không lập tức hành động, mà giữ bình tĩnh suy xét nửa ngày ở Trung Quân. Sau đó, hắn leo lên sườn núi phía tây của Định Quân, nơi đây là vị trí cao nhất, đương nhiên nhìn bằng mắt thường không thể thấy rõ toàn cảnh, chỉ có thể quan sát địa hình xung quanh.

Kế đó, thám báo đến báo, đại quân quân Tào gồm mấy vạn bộ kỵ, đã kéo đến dọc bờ nam sông Miến Thủy! Đây rõ ràng là muốn tấn công chủ lực quân Hán. Quân Tào trước đó đóng quân ở Hoàng Sa Tập, tại khu vực khúc sông bờ bắc Miến Thủy, vượt sông ngay tại góc phía tây Bắc Sơn. Bọn họ chỉ cần men theo sông Miến Thủy tiến về phía tây, rất nhanh liền có thể đến sườn núi phía đông của Định Quân. Nếu không phải để giao chiến với chủ lực quân Khương Duy, thì còn có thể có mục đích gì khác?

Khương Duy gọi Tư Mã Sư đến một bên, hai người đứng cạnh một bụi cây. Khương Duy liền trầm giọng hỏi: "Lạc Dương phải chăng lại có biến cố gì?" Tư Mã Sư nhíu mày chắp tay đáp: "Bộc cũng chưa nhận được tin tức. Nếu Lạc Dương có chuyện trọng đại xảy ra, người đưa tin từ đó đến Hán Trung cũng cần thời gian. Trong lúc này, họ chỉ có thể xen lẫn vào đội ngũ vận lương, đi Cổ đạo hoặc Thảng Lạc đạo về phía nam; hoặc đi Tương Dương trước, rồi từ Đông Tam quận mà vòng về, đều không dễ dàng chút nào."

"Ừm..." Khương Duy khẽ lên tiếng, như có điều suy nghĩ. Tư Mã Sư muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng không nói thêm gì, chỉ trầm tư điều gì đó.

Lúc này, lại có mấy vị đại tướng lên núi. Khi thấy Khương Duy cũng ở đó, họ liền tiến đến bái kiến.

Chư tướng bắt chuyện bàn luận một hồi, Chinh Tây Đại tướng quân Trương Dực nói: "Chẳng lẽ Tần Lượng vội vã muốn quay về, nên muốn tìm chủ lực quân ta quyết chiến, định thắng bại chỉ bằng một trận đại chiến?" Lời vừa dứt, lập tức có người phụ họa: "Có khả năng đó."

Khương Duy cũng không phủ nhận thuyết pháp ấy. Chẳng qua, Khương Duy ở Hán Trung đã từng giao thủ với Tần Lượng, trực giác mách bảo có chút không thích hợp. Loại trực giác này hình thành trong nhiều lần cầm binh ra trận, rất khó để cụ thể miêu tả lý do.

Khương Duy chậm rãi bước mấy bước, ngẩng đầu nhìn bao quát thế núi gần xa.

Núi Định Quân có địa thế phía tây cao, phía đông thấp. Chủ phong nằm ngay phía tây, ngay dưới chân Khương Duy, ngọn núi này vừa lớn vừa cao. Đi về phía đông, ngọn núi liền thấp hơn một chút, giữa chúng có một khe suối; tiếp tục đi về phía đông nữa là đến bờ nam sông Miến Thủy, nơi đó chỉ có một gò núi không lớn.

Do đó, nơi có thể bố trí binh lực cố thủ, chủ yếu vẫn là phía chủ phong ở tây.

Khương Duy lại quay đầu nhìn về phía tây, phía tây chính là núi Mễ Thương. Giữa hai ngọn núi mơ hồ có những ngọn đồi nhỏ, nhưng ở giữa lại có một khu vực rộng lớn bằng phẳng.

Một lát sau, Khương Duy liền có phán đoán. Nếu tổng cộng hơn mười vạn đại quân hai bên giao chiến, chiến trường không thể chỉ giới hạn ở chủ phong núi Định Quân, vì nơi đây căn bản không đủ rộng để triển khai binh lực. Thay vào đó, cuộc chiến sẽ diễn ra ở các khu vực xung quanh gần đó, biến thành dã chiến!

Năm đó, Hạ Hầu Uyên cùng Chiêu Liệt Hoàng Đế giằng co công thủ ở đây, chính vì thế mà cả hai bên đều là quân yểm trợ. Hai quân chủ lực thực tế giằng co ở Dương An cửa bên kia, bởi vì quân Hán lần đó là phe tấn công, nối liền với Dương An cửa, mới có thể đột phá từ chính diện.

Cho dù là ở cùng một nơi, tình thế khác biệt, mọi thứ đều sẽ không giống. Hoàn toàn rập khuôn kinh nghiệm của quá khứ là điều không thể, chỉ có thể căn cứ vào tình huống thực tế, qua nhiều loại suy tính, mà đưa ra đánh giá mới.

Lúc này, có võ tướng đề nghị: "Phía sau quân Tào có biến, quân tâm bất ổn. Quân ta đang ở vị trí cao, sao không nhân cơ hội này mà đại chiến?"

Khương Duy nói: "Chớ vội vàng, trên chiến trường nhất định phải giữ bình thản, chớ dao động bất an!" Hắn tiếp lời nói: "Phương lược ban đầu của quân ta là cố thủ để giữ chân chờ thời cơ. Nay tuy đã có biến số, nhưng binh lực quân Tào vẫn không suy suyển. Lúc này, chúng ta không cần thiết tiến hành đại chiến mà nên chờ đợi. Khi quân Tào rút quân, tiến vào Tần Xuyên, chúng ta sẽ từ phía sau đánh lén, tất sẽ đại thắng toàn diện!"

Trương Dực cũng hiếm khi ủng hộ cách nhìn của Khương Duy. Trong tay Khương Duy là chủ lực của toàn nước Thục, loại người như Trương Dực luôn không muốn dùng đến lực lượng cuối cùng để liều chết với chủ lực quân Tào.

Khi Khương Duy một lần nữa quan sát núi Định Quân, trong lòng bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ: hình dáng của ngọn núi này chẳng phải giống như một ngôi mộ lớn sao? Mộ đất chính là như vậy, phần đất đắp phía trước tương đối cao và lớn, còn phía sau thì dần dần thấp xuống.

Loại suy nghĩ không may mắn này khiến trong lòng Khương Duy lại không hiểu sao dấy lên thêm một phần điềm chẳng lành.

Hắn liền hạ lệnh: "Trừ các binh sĩ lưu thủ ở công sự chủ phong núi Định Quân, chủ lực các bộ còn lại lập tức rút lui về phía tây, đi vào sơn cốc núi Mễ Thương để tránh né giao chiến."

Chư tướng nhao nhao đáp: "Tuân lệnh!"

...Tần Lượng suất quân trùng trùng điệp điệp tiến dọc theo sông Miến Thủy. Từ xa, hắn đã mơ hồ nhìn thấy dãy núi Định Quân. Hắn vừa cưỡi ngựa đi chậm rãi, vừa mở bản đồ ra xem, vừa quan sát khắp xung quanh, xác định núi Định Quân đã ngay gần kề!

Đúng lúc này, thám báo lại đến bẩm báo, một lượng lớn quân Thục đang điều động về phía tây, đi vào núi Mễ Thương.

Tần Lượng còn chưa kịp phản ứng, các tướng lĩnh cấp dưới xung quanh liền lớn tiếng chửi rủa, dùng đủ mọi cách nguyền rủa mẹ của Khương Duy.

Hùng Thọ đang ở bên cạnh, lúc này nói: "Khương Duy nhát gan sợ chiến đến thế, chúng ta hãy cho hắn một bộ nữ trang đi!"

Chúng tướng sĩ nghe đến đó, lập tức "ha ha ha" cười vang một trận.

Tần Lượng cũng cảm thấy, Khương Duy kia đúng là co đầu rụt cổ thành thói. Mặc dù trước đó hắn cũng đã nghĩ đến khả năng Khương Duy không muốn đại chiến, nhưng việc Khương Duy cứ kéo dài mãi như thế cũng khiến Tần Lượng cảm thấy nổi nóng.

Chẳng qua, Tần Lượng nghĩ đến việc mình vừa mới chém sứ giả chiêu hàng mà Khương Duy phái tới. Lần này nếu lại sai người đưa nữ trang đi nhục nhã Khương Duy, sứ giả hơn phân nửa cũng sẽ bị chém đầu. Không cần thiết phải làm mất mạng người vô ích, thế nên hắn không đáp lại đề nghị của Hùng Thọ.

Tiền quân đã tiến gần nhất đến chân núi phía đông Định Quân. Tần Lượng liền dẫn theo bộ hạ cùng kỵ binh chạy đến tiền quân.

Nhìn từ xa, nơi đó tưởng chừng chỉ là một gò núi, nhưng thực tế lại là một ngọn núi thật sự. Chính vì núi Định Quân càng về phía tây càng lớn, nên sườn núi phía đông này trông rất nhỏ.

Nhưng ngọn núi này cũng không hiểm trở. Tần Lượng tìm được phương vị tương đối dễ đi, liền dẫn theo kỵ binh trực tiếp cưỡi ngựa xông lên núi. Hắn ghìm ngựa dừng lại quan sát, đứng ở chỗ này tầm nhìn lập tức mở rộng!

Phía tây là một ngọn núi lớn hơn, chính là đoạn giữa núi Định Quân, địa thế cũng cao hơn. Thế nhưng, đối mặt với sườn núi phía đông của gò núi này (nơi Tần Lượng đang đứng) thì có thể nhìn bao quát từ trên cao xuống, tầm nhìn cũng sẽ tốt hơn một chút.

Nhưng Tần Lượng sẽ không bị dọa. Mấu chốt vẫn là phải xem xét từ góc độ cụ thể. Với binh khí thời bấy giờ, không có pháo tầm bắn cực xa, vũ khí tầm xa từ phía tây không thể đánh tới sườn núi bên này. Nếu quân địch từ phía tây trên núi tiến công tới, cũng phải xuống núi trước, sau đó mới có thể tấn công ngược lên sườn núi phía đông.

Do đó, nơi đây vẫn có thể dùng làm một bình chướng để đồn binh.

Tần Lượng liền quay đầu hạ lệnh: "Truyền lệnh cho tiền quân, lập tức phái người lên núi, xây dựng công sự. Sau khi các bộ đến, hãy chọn đất ở phía đông để chỉnh đốn quân ngũ, chuẩn bị hạ trại."

Thuộc cấp chắp tay đáp: "Vâng!"

Khoảng cách giữa hai quân chủ lực càng ngày càng gần, chỉ cách một dãy núi Định Quân. Lần trước gần như vậy là ở trận Nam Hương. Nhưng chủ lực của Khương Duy đã rút vào sâu trong núi Mễ Thương, Tần Lượng vẫn không có biện pháp tốt nào.

Mọi tinh hoa câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.