Vương Bình sau khi qua đời được an táng tại Hán Trung, người kế nhiệm ông là Trương Ngực. Trương Ngực lập tức được bổ nhiệm làm Tiền Giám quân, Đãng Khấu tướng quân, đốc Hán Trung.

Trong khi đó, Khương Duy và những người khác đã trở về Thành Đô, không tham dự tang lễ của Vương Bình.

Lúc này, sự tích Khương Duy đại phá quân Tào ở Lũng Tây, giết chết Đô đốc Ung Lương của Tào Ngụy là Quách Hoài, đã sớm truyền khắp Tây Xuyên; mọi người biết Khương Duy trở về, đều muốn được chiêm ngưỡng phong thái của Vệ tướng quân Khương Duy. Vô số người đứng dọc đường mong mỏi ngóng chờ, khung cảnh chen chúc, vô cùng náo nhiệt, dường như đang ăn mừng lễ hội.

Uy danh của Khương Duy trong nước Hán đã đạt đến đỉnh cao, không bao lâu nữa, tiếng tăm ông tất nhiên còn sẽ lan truyền đến nước Ngô.

Trong hoàng cung, Hoàng đế nước Hán Lưu Thiền nghe tin, liền triệu kiến Thị trung Trần Chi, hỏi han: "Nên khen thưởng tướng sĩ lập công như thế nào?"

Trần Chi vốn đã sớm chuẩn bị, lập tức từ trong người lấy ra một cuốn thẻ tre nhỏ, khom người cúi đầu, hai tay dâng lên.

Một lát sau, một tiếng "soạt" nhỏ vang lên, hoạn quan Hoàng Hạo liền vén rèm châu bước ra, đưa tay đón lấy cuốn thẻ tre. Hai người liếc nhìn nhau, Hoàng Hạo khẽ nói: "Bộc xin chuyển tấu lên Bệ hạ."

Hoàng Hạo từ trước đã được sủng ái, rất được Hoàng đế tin tưởng và yêu thích.

Chẳng qua khi Đổng Doãn còn chủ trì nội chính, ông vô cùng chán ghét tên hoạn quan này, nghiêm cấm Hoàng Hạo can thiệp vào bất kỳ chính vụ nào, đồng thời hạn chế quyền lực của Hoàng Hạo, không cho hắn thăng quan. Mà Đổng Doãn lại là người Gia Cát Thừa tướng tiến cử cho Hoàng đế, Hoàng đế rất sẵn lòng nghe lời can gián của Đổng Doãn; cho nên dù Hoàng Hạo có Hoàng đế làm chỗ dựa, cũng không làm gì được Đổng Doãn, chỉ có thể giả vờ đáng thương.

Đợi đến khi Đổng Doãn qua đời, Hoàng Hạo mới cuối cùng thoát khỏi trói buộc. Hiện tại người kế nhiệm Đổng Doãn là Trần Chi, nhưng tư lịch và danh vọng của Trần Chi kém hơn Đổng Doãn một chút. Tính tình của Trần Chi cũng không cương trực như Đổng Doãn, ông chọn cách sống hòa thuận với Hoàng Hạo, tự nhiên cũng không thể hạn chế Hoàng Hạo.

Hoàng Hạo tri kỷ mở cuốn thẻ tre ra, sau đó bày ở một góc độ rất thích hợp, đưa đến trước mắt Hoàng đế. Thừa cơ hội này, hắn cũng đại khái thấy được tấu chương của Trần Chi.

Lúc này Hoàng Hạo thấy rõ nội dung, lông mày liền hơi nhíu lại. Mặt hắn rất gầy, làn da có chút chùng xuống, khi nhướng mày, nếp nhăn trên trán liền hiện rõ mồn một.

Hoàng Hạo đợi một lúc, mới khom người ở bên cạnh thấp giọng nói: "Bệ hạ, để Khương Bá Ước làm Đại tướng quân, Đô đốc trung ngoại chư quân sự, e rằng quá nhanh rồi chăng?"

Lưu Thiền "Ừ" một tiếng, từ chối cho ý kiến.

Vừa rồi giọng Hoàng Hạo rất nhỏ, nhưng Trần Chi hiển nhiên vẫn nghe thấy.

Trần Chi mở miệng nói: "Phí tướng quân hoăng, luận tài cán chỉ có Khương Bá Ước có thể gánh vác trọng trách lớn. Nay Khương Bá Ước đại phá quân Tào, giết Đô đốc Tào Ngụy là Quách Hoài, lập được kỳ công, Bệ hạ thừa dịp thời cơ này hậu đãi, để Khương Bá Ước danh chính ngôn thuận chủ trì quân vụ, giúp Bệ hạ phân ưu."

Trần Chi hơi ngừng lại, rồi nói tiếp: "Các tướng sĩ có công đều được phong thưởng, như Hạ Hầu Bá được phong Xa Kỵ tướng quân, Tư Mã Sư được phong Tiền tướng quân, Triều đình không thể nào lại bạc đãi chủ tướng Bắc phạt Khương Bá Ước được."

Lưu Thiền gật đầu nói: "Lời Thị trung Trần Chi nói, rất có lý."

Hoàng Hạo nghe đến đó, lập tức phụ họa Bệ hạ, lại uyển chuyển nói: "Chỉ thêm Đô đốc trung ngoại chư quân sự cũng đủ để danh chính ngôn thuận chủ trì quân vụ rồi, chức Đại tướng quân, Bệ hạ không bằng đợi lần sau phong thưởng thì hơn."

Đợi một lúc, Thị trung Trần Chi không phản đối, thế là sự việc cứ thế được quyết định.

Thân phận của Hoàng Hạo là gia nô hoàng thất, nhưng hắn cùng với người địa phương Ích Châu, cùng các gia đình quan hệ thông gia của hoàng thất cũng có nhiều mối giao thiệp. Trong Triều đình nước Hán, hoàng thất đương nhiên là một trong những lực lượng rất quan trọng; nhưng hoàng thất không chỉ có một mình Hoàng đế Lưu Thiền, nội bộ cũng không hoàn toàn đồng lòng. Cho nên mới có vài câu đối thoại đơn giản giữa chủ tớ vừa rồi.

Hoàng Hạo và những người khác không yên tâm về Khương Duy, cũng không hài lòng với chủ trương của ông.

Trong khi đó, Hoàng đế lại rất yên tâm về Khương Duy và những người khác, thậm chí đối với tất cả những ngư���i mà Gia Cát Thừa tướng để lại, cũng tương đối tin tưởng. Dù sao phái Kinh Châu đã san sẻ phần lớn các vụ việc rườm rà của Triều đình, đây là cục diện mà Hoàng đế rất hoan nghênh.

Đối với tâm tư của Hoàng đế, Hoàng Hạo trong lòng đã hiểu rõ, hắn đương nhiên sẽ không tranh phong với Hoàng đế, góp lời cần phải nắm vững kỹ năng và chừng mực.

Hoàng cung bên này bàn bạc xong việc phong thưởng, không lâu sau, Khương Duy cùng vài người quả nhiên liền vào diện kiến. Các đại tướng tiền tuyến trở về Thành Đô, bình thường đều sẽ lập tức đến yết kiến.

Hoàng Hạo liền cầm tấu chương của Trần Chi, đọc nội dung phong thưởng trước mặt mọi người. Hạ Hầu Bá, Tư Mã Sư và những người khác tạ ơn hoàng ân, liền đứng bên ngoài rèm chúc mừng lẫn nhau, chỉ có Khương Duy thần sắc nghiêm túc, không nói một lời trầm tư điều gì.

Hoàng Hạo thu lại cuốn thẻ tre, không khỏi lưu ý Khương Duy thêm vài điểm. . . Chẳng lẽ Khương Duy trước đó đã nhận được tin tức từ chỗ Trần Chi, lúc này phát hiện thiếu mất chức Đại tướng quân nên kh��ng hài lòng?

Đúng lúc này, Khương Duy vái chào bái và mở miệng nói: "Thần có thượng tấu, xin được thay đổi kế sách phòng ngự Hán Trung."

Tiếng Hoàng đế Lưu Thiền nói: "Vệ tướng quân cứ nói đừng ngại."

Khương Duy nói: "Trước kia việc bố trí các phòng tuyến liên miên ở Hán Trung, Vũ Đô và các vùng lân cận, phương lược cự địch ngoài cốc, không mang lại lợi ích gì. Thần muốn d�� bỏ công sự các nơi ở Thảng Cốc, thu binh tụ cốc, có thể dụ địch xâm nhập, bao vây tiêu diệt quân địch đến đánh."

Hoàng Hạo nghe được sững sờ, nhưng việc này không đến lượt hắn một hoạn quan ra tranh luận. Bên cạnh, Trương Dực và những người khác rất nhanh liền biến sắc mặt!

Trương Dực vội vàng kêu lên: "Phương lược Hán Trung vốn dĩ vẫn luôn rất tốt, Tào Sảng mười vạn đại quân xâm phạm, cũng chỉ có thể thất bại tan tác mà quay về! Vệ tướng quân vì sao muốn mạo hiểm thay đổi hiện trạng?"

Lão tướng Liêu Hóa, vốn luôn thích nói đùa, lúc này cũng nghiêm mặt khuyên nhủ: "Quân quốc đại sự, Vệ tướng quân không thể qua loa được."

Khương Duy quay người trước đối với Liêu Hóa nói: "Khi ta còn ở quận Lũng Tây, đã cân nhắc việc này, suy nghĩ rất lâu, tuyệt không phải lời nói nhất thời hứng khởi."

Mặc dù Liêu Hóa cũng có chủ trương khác Khương Duy, nhưng so với Trương Dực, ông vẫn là một người dễ nói chuyện hơn, cách đối nhân xử thế cũng uyển chuyển hơn một chút.

Nhưng Khương Duy không thể không nhìn Trương Dực, Trương Dực chính là Chinh Tây đại tướng quân, nắm giữ tiết việt, chức quan không hề kém Khương Duy, hơn nữa đã từng nhiều lần theo Gia Cát Thừa tướng Nam chinh Bắc chiến, tư lịch vẫn còn đó.

Khương Duy cuối cùng nhìn thẳng Trương Dực nói: "Cuộc chiến do Tào Sảng khởi xướng là vì tranh giành quyền lực nội bộ nước Tào Ngụy, nếu không phải như thế, quân Tào căn bản sẽ không đến tiến đánh Hán Trung."

Ông tiếp lời: "Ngược lại, lần Tào Chân tiến đánh Hán Trung, phương lược của Thừa tướng (Gia Cát Lượng) chính là tụ binh tại hai thành Hán, Nhạc, dĩ dật đãi lao, chuẩn bị tìm cơ hội phá địch."

Trương Dực nói: "Chúng ta há có thể sánh ngang với Thừa tướng?"

Khương Duy lạnh lùng nói: "Chúng ta chính là phải kế thừa di chí của Thừa tướng, tiêu diệt tinh binh tuyến tây của Tào Ngụy, mới có thể thu phục toàn bộ Ung Lương, trả về cố đô!

Quân ta Bắc phạt, đường lương gian nan, một kích không trúng, rất nhanh liền chỉ có thể lui binh, không dung sai sót nửa điểm; cho dù không có sai sót, quân Tào cũng thường xuyên tránh chiến, chỉ mu���n kéo dài thời gian, quân ta không dễ tìm được cơ hội tiêu diệt chủ lực quân Tào.

Nhưng nếu quân Tào ham công, đến đánh Hán Trung, tình thế liền hoàn toàn khác biệt. Quân Tào đường lương gian nan, binh mã mỏi mệt, quân Hán thì vườn không nhà trống, dĩ dật đãi lao. Nếu chúng ta chặn đường lui của chúng, quân Tào tựa như ở trong lồng giam, mọc cánh khó thoát, lại không có lương thực, thua không nghi ngờ."

Trương Dực nói: "Quân Tào binh nhiều tướng mạnh, nếu không ngăn chặn được cửa cốc, mất đi Hán Trung, chúng ta làm sao gặp tiên đế dưới suối vàng?"

Khương Duy cau mày nói: "Ngươi thật sự sợ địch như hổ! Mới đây ở Lũng Tây chi chiến, ngươi cũng nhìn thấy, quân Tào không phải là không thể chiến thắng."

Liêu Hóa khuyên nhủ: "Bá Ước quả thực phải nghĩ lại đi, Bá Cung (Trương Dực) tuyệt đối không phải nói ngoa. Bố trí vốn đã hợp thành một đường, một khi thay đổi, cuối cùng vẫn là một tai họa ngầm."

Khương Duy nói: "Sau khi Quách Hoài binh bại bỏ mình, Vệ tướng quân Tần Lượng của Tào Ngụy liền dẫn trọng binh đến Ung Châu đ���n điền, ta thấy Tần Lượng là trong lòng không phục. Đã không phục, vậy chúng ta cứ mở rộng Thảng Cốc, xem hắn có dám đến không!"

Khương Duy dường như muốn tranh thủ sự trung lập của Liêu Hóa, giọng điệu lập tức dịu đi một chút: "Chiến trường thiết lập tại Hán Trung, ngược lại so với chúng ta trèo đèo lội suối, đường xa Bắc phạt thì rủi ro càng nhỏ hơn. Nếu Tần Lượng không dám đến, phòng tuyến chẳng phải vẫn có thể đổi lại được sao?"

Đô đốc Ung Lương Quách Hoài của Ngụy là danh tướng của Tào Ngụy; còn Tần Lượng danh tiếng cũng không nhỏ, mặc dù chiến tích của Tần Lượng chủ yếu là đánh nội chiến, nhưng đối thủ Tư Mã Ý quá nổi tiếng, bởi vậy ông cũng nổi danh ở cả hai nước Hán Ngô.

Nếu Khương Duy sau khi đánh chết Quách Hoài, lại có thể diệt trừ Tần Lượng, như vậy uy vọng và danh tiếng của Khương Duy chắc chắn sẽ lưu truyền sử sách!

Lúc này tiếng Hoàng đế Lưu Thiền nói: "Vệ tướng quân cứ suy nghĩ kỹ càng trước, rồi cùng chư khanh bàn bạc thêm."

Khương Duy quay người hướng rèm châu vái chào bái nói: "Thần lĩnh chỉ, tạ ơn."

Vốn dĩ là ngày lành thắng trận hồi triều, luận công ban thưởng, lại kết thúc trong một trận cãi vã. Chẳng qua Hoàng Hạo đối với điều này, cũng coi như đã quen, chỉ cần Khương Duy và Trương Dực bàn chuyện chính sự trong triều, cãi vã là chuyện không hiếm lạ. Chủ trương của hai người này hoàn toàn đối lập.

Hai ngày sau đó, Hoàng Hạo xuất cung muốn làm vài việc. Hắn đi ngang qua phủ Vệ tướng quân, liền nhìn thấy bên ngoài phủ đệ Khương Duy ngựa xe như nước, bên trong đang tổ chức tiệc ăn mừng.

Hoàng Hạo không vào phủ Khương Duy dự tiệc, khi đi ngang qua trước phủ Đại tướng quân, hắn lại lâm thời quyết định đến thăm Phí thị.

Phí thị chính là trưởng nữ của Phí Y. Hoàng Hạo trước kia đã từng gặp nàng, coi là người quen. Lần trước việc Khương Duy đứng trong đình không cho thích khách Quách Tuần đến gần Bệ hạ, chính là Hoàng Hạo đã kể cho Phí thị nghe.

Nhìn thấy Phí thị, Hoàng Hạo nhịn không được nhắc một câu: "Nhà Khương Bá Ước, chắc là sẽ náo nhiệt vài ngày nữa. Hắn lúc này đúng là xuất t���n danh tiếng, suýt chút nữa đã làm Đại tướng quân, chẳng qua vẫn đạt được chức Đô đốc trung ngoại chư quân sự."

Phí thị trầm mặc một lúc mới nói: "Phụ thân quá cố chưa từng có tư tâm, cũng không phải cố ý muốn ngăn cản hắn, không cho hắn kiến công. Mọi việc phụ thân quá cố làm, đều lấy quốc gia làm đầu."

Hoàng Hạo gật đầu nói: "Đó là đương nhiên, từ xưa đến nay chưa từng có ai chất vấn lòng trung thành của Phí tướng quân."

Nói đến đây, Hoàng Hạo mới giả vờ giật mình nói: "Đúng rồi, bây giờ Bệ hạ cũng cố ý đứng ra làm chủ, muốn ban ơn phong nữ lang làm Thái tử phi, đây cũng là sự tín nhiệm dành cho Phí gia đó."

Phí thị ngẩng đầu nhìn hắn một cái, lập tức rủ mắt xuống nói: "Hoàng công có thể thông báo việc này cho ca ca thiếp. Thiếp đang trong thời gian để tang, còn xin Bệ hạ xem xét trì hoãn."

Hoàng Hạo đánh giá Phí thị, tuổi không lớn lắm nhưng dung mạo đã trở nên tú lệ, duyên dáng, nàng lại là trưởng nữ của vị Đại tướng quân tiền nhiệm, nhất định sẽ có không ít người đến cầu hôn. Hoàng H���o nói: "Không vội, ta cũng là đột nhiên nghĩ đến, tiện thể nói thôi. Đợi huynh của cô nương tiến cung tham gia triều hội, ta sẽ cùng hắn thương nghị."

Không lâu sau, Hoàng Hạo liền muốn cáo từ. Phí thị mời hắn dùng bữa, hắn nhã nhặn từ chối rồi bái biệt ra về.

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, mời quý vị đón đọc.