Đạo quân của Quách Hoài đã đến Cao Thành Lĩnh ba ngày trước, dựa theo kế sách đã thương lượng và quyết định với Trần Thái hôm qua, giờ đây, vào ngày 24 tháng 11, đại quân sẽ khởi hành từ Cao Thành Lĩnh!

Con đường thung lũng rộng rãi ở hướng tây bắc kia, Quách Hoài nhận định chắc chắn có phục binh của quân phản loạn, nên đại quân không đi theo đường chính; mà lại đi theo con đường nhỏ bí mật sâu trong vùng núi phía nam.

Con đường nhỏ này ít ai biết đến, ngay cả một vài người ở quận Lũng Tây cũng chưa từng đi qua. Và chỉ cần hành quân thần tốc, trải qua đoạn đường hành quân cấp tốc ngắn ngủi, là có thể bất ngờ xuất hiện ở phía sau sườn quân Khương Duy! Kế sách này muốn đạt được hiệu quả bất ngờ, cũng không quá khó khăn.

Quách Hoài khởi hành vào ngày 24, trước sáng mai là có thể ra khỏi khe suối.

Chỗ khó khăn là con đường đó không dễ đi, quân đội rất dễ lạc đường, đặc biệt là trong tình huống hành quân cả ngày lẫn đêm. Vì thế, sách lược của Quách Hoài cơ bản thuộc về hành vi khác thường, hiểm hóc.

Các đơn vị đã tiến vào đường núi, đoàn người đông đảo hành quân trong những hốc núi quanh co uốn lượn, ngẫu nhiên còn có thể vượt qua những dốc núi cao vút ở những nơi thích hợp.

Địa hình vô cùng phức tạp, Quách Hoài có thể tìm thấy con đường này, đúng là nhờ khi tuần tra tuyến phía tây ông ấy đã dụng tâm khảo sát; bản thân ông ta dẫn đầu tiền quân, đã thông thạo đường đi, thậm chí không cần dựa vào người dẫn đường.

Bốn bề tầm nhìn cũng không rộng rãi, khắp bốn phía đều là những ngọn đồi đất nhấp nhô trùng điệp, đầy rẫy đất vàng khô cằn, cỏ hoang khô héo, ngoại trừ quân đội, không hề thấy bóng dáng một người nào khác.

Khi đoàn người vượt qua những dốc núi, liền có thể leo lên những địa hình tương đối cao, lúc này mới có thể phát hiện, vô số thế núi nhấp nhô trùng điệp xung quanh, tựa như những đợt sóng biển trong cơn lốc xoáy. Mọi người ở trong hốc núi dù gây ra động tĩnh lớn đến đâu, cũng không thể truyền ra xa.

Đến đêm, mỗi doanh trại chỉ nghỉ ngơi một đến hai canh giờ, rồi lại lần lượt xuất phát, cấp tốc hành quân. Quách Hoài hạ lệnh, tiền quân phải đến sườn núi phía đông nam Địch Đạo trước khi trời sáng ngày mai.

Các tướng sĩ vô cùng mệt mỏi, nhưng vẫn có thể chịu đựng được. Dù sao lộ trình hành quân cấp tốc có hạn, sẽ sớm đến nơi, chỉ cần còn có hy vọng, có một tia hy vọng, sự nhẫn nại của tướng sĩ sẽ tăng lên gấp bội. Quách Hoài cũng hiểu rõ đạo lý này.

Phía đông lờ mờ ��ã trắng nhạt, chắc chẳng bao lâu nữa, trời sẽ sáng. Lộ trình từ tiền quân đến nơi cần đến, cũng sẽ không quá xa.

Trận tuyết nhỏ đầu tiên ở quận Lũng Tây, không biết đã ngừng từ lúc nào, trên mặt đất chỉ có thể thấy tuyết đọng thưa thớt. Trong núi rất yên tĩnh, nhưng bên trong thung lũng lại vô cùng ồn ào. Nhiều người như vậy cầm đuốc, lại có ngựa đang chạy, đủ loại âm thanh đều tràn ngập trong hốc núi.

Bỗng nhiên có người tiến đến trước mặt Quách Hoài, nói: "Đô đốc, nơi đây hình như có điều gì đó lạ!"

Quách Hoài cau mày hỏi: "Lạ ở chỗ nào?"

Người đến nói: "Thuộc hạ hình như nghe thấy tiếng động gì đó."

Quách Hoài chạy đến ven đường, ghìm ngựa nhìn bốn phía, dừng lại nghiêng tai lắng nghe, ngoại trừ những tiếng động do người của mình gây ra xung quanh, thì không nghe thấy gì khác.

Đột nhiên, phía sau dốc núi phía bắc lờ mờ truyền đến tiếng trống "Đông đông đông đông...".

Không chỉ một mình Quách Hoài giật mình, lập tức có người hô lớn: "Có phục binh!"

Trong phút chốc, Quách Hoài cũng sững sờ tại chỗ, thầm nghĩ: Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!

Với kế sách lần này, Quách Hoài vô cùng tự tin! Với nhiều năm kinh nghiệm cầm binh của ông, lần này gần như không thể có chuyện gì xảy ra giữa đường.

Thứ nhất, người bình thường không hề biết rằng trong vùng núi liên miên phía nam còn có con đường có thể thông đến thung lũng Thao Thủy. Thứ hai, dù cho người khác có biết, cũng sẽ không ngờ tới quân Ngụy dám đi con đường này, vì đường này không thích hợp cho quân đội tiến lên, quá mức mạo hiểm; huống hồ Quách Hoài còn đặc biệt phái nghi binh, đi vào con đường thung lũng phía tây bắc kia, nơi dễ bị nghi ngờ nhất, nhằm mê hoặc địch nhân.

Tình huống quan trọng nhất là, Quách Hoài khởi hành hôm qua, dự kiến sáng nay là có thể đến nơi! Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, Khương Duy dù có may mắn, dùng thám báo và mật thám phát hiện động tĩnh của quân Ngụy, cũng không kịp sắp xếp.

Trừ phi Khương Duy có thể biết trước, từ trước đã dùng phỏng đoán, hoàn toàn đánh giá ra ý đồ của Quách Hoài. Nhưng điều này há chẳng phải quá thần kỳ sao?

Hơn nữa, điều rất kỳ quái là, địa hình Nam Sơn phức tạp, Khương Duy làm sao biết Quách Hoài sẽ rời núi từ đâu?

Nhưng bất kể Quách Hoài có mơ hồ đến đâu, mắt thấy mới là thật, cũng chỉ có thể tin vào những gì tận mắt chứng kiến, quả thật có phục binh xuất hiện ở bên cạnh! Trên sườn núi phía bắc, vô số người cầm đuốc vút qua sau lưng núi, dọc theo dốc thoải mà xông xuống, thoạt nhìn, thật giống như một dòng lũ phát sáng, đang tràn xuống dưới núi.

Cách đó không xa còn có một khe suối, trong hốc núi cũng có rất nhiều người xông ra. Đám đông lớn lao thẳng đến, tiếng ồn ào "ầm ầm" vang vọng trong núi, như thể lũ quét đang ập đến!

Quách Hoài quay đầu hô lớn: "Mỗi doanh trại tại chỗ chuẩn bị chiến đấu!"

Lúc này, Quách Hoài cuối cùng cũng phát hiện một điểm đáng mừng, đó là tướng sĩ tiền quân của ông đều mặc giáp hành quân, có thể cấp tốc bày trận lâm thời, hình thành chiến lực.

Mặc dù Quách Hoài không nghĩ rằng sẽ bị tập kích trên đường, nhưng vì sắp tiếp cận nơi cần đến, nên tướng sĩ tiền quân đều khoác giáp; mặt khác, trong quân tiền tiêu của Quách Hoài, các tướng có lẽ cũng cẩn thận hơn một chút.

Trong khi hành quân, nếu như cho rằng sẽ không xảy ra chiến đấu, người bình thường hầu như sẽ không mặc giáp, bởi vì giáp sắt quả thực khá nặng; nếu nói như vậy, Quách Hoài lần này e là càng nguy rồi, chỉ sợ hoàn toàn không thể ngăn cản phục binh đã chuẩn bị kỹ càng.

Không bao lâu, quân phản loạn đã vọt đến trước trận quân Ngụy, hai bên lập tức chém giết hỗn loạn. Trong ánh lửa chập chờn, tiếng kêu thảm thiết, tiếng kim loại va chạm, tiếng la hét giết chóc vang động trời đất.

Đúng lúc này, bỗng nhiên phía tây xuất hiện một đội kỵ binh địch, vô cùng dũng mãnh, trực tiếp đánh xuyên một phương trận ở cánh quân Ngụy, rống giận xông thẳng về phía Quách Hoài.

Phía trước, một vị đại tướng quân Thục, trong mấy ngọn lửa vụt qua nhanh như tên bắn, Quách Hoài trong chớp mắt nhìn rõ ràng, người đó chính là Hạ Hầu Bá!

Hạ Hầu Bá có lẽ đã nhìn thấy cờ soái lông vũ của Quách Hoài, nên mới chuyên tâm nhắm vào Quách Hoài! Quả nhiên, hắn vung giáo ngựa gầm lớn một tiếng: "Quách Hoài, nạp mạng đi!"

Quách Hoài thầm nghĩ: Hắn nương nó, rốt cuộc ngươi và ta có thù oán lớn đến mức nào? Bất kể thế nào, chẳng phải cũng từng là đồng liêu kề vai chiến đấu sao? Có lẽ là lúc dấy binh cần vương, Hạ Hầu Bá muốn điều binh nhưng Quách Hoài không cho ông ta làm được! Cũng có thể không chỉ như vậy, khi Hạ Hầu Bá mang binh ở Lũng Hữu, Quách Hoài đã cài cắm không ít người của mình vào dưới trướng ông ta, khiến Hạ Hầu Bá chẳng làm được việc gì, có lẽ ông ta không vui?

Quách Hoài liền mắng: "Hạ Hầu Bá, đồ phản tặc học theo lũ phản quân!"

Thuộc cấp bên cạnh giương trường mâu lên, nói: "Đô đốc không cần chấp nhặt với tên thất phu đó, ngài hãy lui trước, thuộc hạ sẽ đi giao chiến với hắn."

Quách Hoài gật đầu nói: "Tướng quân trung dũng, tốt lắm."

Quả thật, Hạ Hầu Bá đúng là một tên thất phu, vô cùng dũng mãnh gan dạ! Quách Hoài đương nhiên biết võ nghệ, nhưng đối đầu với Hạ Hầu Bá, quả thực cảm thấy có chút thiệt thòi, huống hồ ông ta là thống soái toàn quân, căn bản không muốn giao chiến với hắn.

Quách Hoài liền để thuộc cấp mang theo kỵ binh đi chém giết với Hạ Hầu Bá, còn mình thì dẫn theo hộ vệ lui về phía đông.

Không ngờ vừa đi chưa bao xa, một bộ phận quân Ngụy ở phía bắc lại bị đánh bại. Trong đám người truyền đến từng tiếng "Ô lải nhải nha..." quái khiếu, Quách Hoài cùng những người khác không biết đó là ý gì, dù sao cũng không phải tiếng địa phương đã Hán hóa.

Các tướng sĩ hộ vệ trung tâm, lập tức từ bên cạnh Quách Hoài xông về phía bắc, tiến lên ngăn cản địch binh đang đột kích.

Một lát sau, giữa không trung bỗng nhiên có một trận mưa tên bay tới. Trời còn chưa sáng, khi bóng mũi tên xuất hiện trên nền trời đen như mực, mọi người hoàn toàn không có cách nào tránh né.

"Ôi!" Quách Hoài bất giác kêu lên một tiếng từ trong miệng. Ông ta cảm thấy sau lưng đau nhói, quay đầu nhìn lại, một mũi tên vừa vặn đâm xuyên qua chỗ giáp trụ yếu ớt phía sau, găm vào cơ thể ông ta. Chẳng qua có áo giáp cản lại một chút, mũi tên bắn vào không sâu, nên chỉ là bị thương ngoài da. Trên vai còn có một mũi tên, cũng may mắn là hoàn toàn không thể xuyên thủng áo giáp.

Thuộc cấp bên cạnh nói: "Quân phản loạn đã có chuẩn bị mà đến, chúng ta không thể ngăn cản được. Đô đốc đã bị thương, xin ngài hãy đi về phía đông trước, binh mã của Trần Sứ Quân đang ở phía sau."

Quách Hoài lần nữa quay đầu nhìn thoáng qua mũi tên trên lưng, tay giơ kiếm chặt thành hai đoạn. Ông ta ngẩng đầu nhìn xung quanh, bốn phía hỗn loạn tưng bừng, chiến tuyến hai bên sớm đã giao thoa cài răng lược, rất nhiều nơi đã trực tiếp bắt đầu hỗn chiến.

Trong lòng Quách Hoài vô cùng bực bội, thầm mắng một tiếng: Khương Duy, đồ khốn!

Đúng lúc này, mấy kỵ binh từ thung lũng phía đông cầm đuốc đến đây, rất nhanh đã tìm thấy Quách Hoài đã lui về phía đông chiến trường.

Trong đó có một kỵ binh giáp y hư hại, trên mặt có vết thương, xuống ngựa nói: "Thuộc hạ phụng mệnh Vương Thái Thú quận Nam An, từ Địch Đạo phá vây mà ra, đến đây bẩm báo Quách Đô Đốc rằng, trong quân Quan Trung có một tướng lĩnh tên là Đới Trung, xác nhận là người của Tư Mã Sư!"

Kỵ sĩ nói đến đây, không khỏi quay đầu nhìn về phía cảnh tượng phía tây.

Quách Hoài thầm nghĩ: Giờ này mới đến bẩm báo, còn có ích gì?

Người đến lại giải thích: "Chúng ta ở trong thung lũng phía đông Địch Đạo gặp phải chặn đánh, gần như toàn đội tử trận, thư tín của Vương Quận Trưởng cũng bị mất. Thuộc hạ chỉ vừa vặn thoát thân, đi đường vòng rất vất vả mới đến được Cao Thành Lĩnh, nên mới đến chậm một chút."

Quách Hoài hít sâu một hơi, gật đầu nói: "Ta đã biết rồi."

Đây là bản dịch độc quyền do truyen.free biên soạn và phát hành.