Lục sư mẫu phái người đi Thục quốc diện kiến đạo sĩ Đại tướng quân Phí Văn Vĩ, nhưng đến nay vẫn chưa trở về Lạc Dương.

Dân chúng nước Ngụy chẳng hay biết gì về những sự tình đang diễn ra nơi xa xăm. Vào lúc này, bất kể là nội loạn trong nước Ngụy hay sự uy hiếp từ kẻ địch bên ngoài đều đã tạm lắng. Lạc Dương một lần nữa lấy lại được sự cân bằng vi diệu, mọi thứ đều đã trở về trạng thái yên bình.

Trong phủ Vệ tướng quân, tại căn phòng quen thuộc thuộc khu nhà phía Tây của tiền đình, Tần Lượng đích thân triệu kiến Trần Thạch.

Trần Thạch chính là nghĩa đệ của Triều Vân. Rốt cuộc là loại nghĩa đệ thế nào, Tần Lượng cũng chẳng rõ. Song, điều đó đối với Tần Lượng cũng không hề quan trọng, bởi Triều Vân chỉ là một vũ cơ tại phủ Vệ tướng quân mà thôi.

Nhiều năm về trước, khi Tần Lượng mới đặt chân đến Lạc Dương làm thuộc quan Sảng phủ, chàng từng vài lần tỏ ra ân cần đối với Triều Vân. Thế nhưng, sự ân cần ấy khi đó chỉ như cách đàn ông thể hiện tại những chốn phong hoa, hoặc có thể là sự hào phóng đối với một mỹ nhân quen biết. Kỳ thực, Triều Vân đã sớm nắm rõ tâm tư Tần Lượng. Nếu không, nàng đã chẳng giữ thái độ như vậy vào thời điểm đó, dẫu sao thì nhà Tần Lượng có trang viên, tộc huynh lại là con nuôi của Tào Tháo, và chàng khi làm thuộc quan ở Sảng phủ cũng là một quan viên lớn nhỏ.

Trước đây, khi Ẩn Từ dẫn người đến phía nam ấp Chu Dương thuộc quận Hà Đông để bắt thích khách Lý Dũng, nàng cũng đưa Trần Thạch về Lạc Dương. Song, Tần Lượng nhận thấy Trần Thạch có công lại không có tội, liền mau chóng thả hắn ra.

Giờ đây, Tần Lượng triệu kiến Trần Thạch, Triều Vân nghe tin liền vội vã đến, vì nàng cũng hết mực quan tâm đến sự việc này. Đương nhiên, bên cạnh Tần Lượng còn có Ngô Tâm, vẫn luôn lặng lẽ không nói lời nào.

Sau khi thi lễ chào hỏi, Tần Lượng liền đi thẳng vào vấn đề, cất lời: "Việc bắt sống Lý Dũng là một sự kiện vô cùng trọng yếu đối với ta, đã giải quyết không ít phiền muộn. Ngươi lập đại công, muốn gì đây? Chức quan, tài vật hay đất đai, cứ việc mở lời, chớ nên khách khí."

Trần Thạch tỏ vẻ hơi phức tạp, chàng cau mày nói: "Tiểu nhân vốn không muốn bán đứng Lý Dũng để giành lợi lộc cho bản thân. Thế nhưng, hắn đã gây nên đại sự, trở thành trọng phạm bị triều đình truy nã. Một khi sự việc này bại lộ, việc tiểu nhân chứa chấp hắn ắt sẽ bị liên lụy. Tiểu nhân chỉ mong được sống yên ổn trên mảnh đất của mình, không cần suốt ngày nơm nớp lo sợ, đêm về có thể ngủ an giấc an tâm, bởi vậy mới bàn bạc với tỷ rằng nên làm gì."

Chàng khẽ thở dài, nói tiếp: "Nhiều năm về trước, tiểu nhân và Lý Dũng đã cùng sống chung trong một trang viên, xem nhau như bạn thân, tình nghĩa chung đụng chẳng hề ngắn ngủi. Tiểu nhân thực sự không muốn nhìn thấy hắn lại rơi vào kết cục như thế này!"

Trần Thạch nói tới đây, nét buồn thương và áy náy hiện rõ trên gương mặt u ám của chàng, hẳn đó là lời thật lòng.

Tần Lượng chỉ "Ừm" một tiếng đáp lời, rồi dùng ánh mắt chờ đợi nhìn Trần Thạch, như thể đang đợi chàng đưa ra điều kiện để có thể tăng thêm phần thưởng. Điều đó chẳng khác nào việc mặc cả, khi người ta luôn muốn nhấn mạnh những nỗ lực của mình trước, mới dễ dàng đưa ra yêu cầu. Ánh mắt của Tần Lượng lúc ấy dường như đang nói: "Việc đã rồi thì nói thêm những điều này còn ích gì? Chi bằng cứ lựa chọn đòi thêm chút lợi lộc thì hơn!"

Trần Thạch lại mở lời: "Nếu được sự giúp đỡ của Vệ tướng quân, tiểu nhân xin một mảnh đất trăm mẫu, miễn sao không ở quận Hà Đông hoặc quận Hà Nội là được."

Tần Lượng khẽ tỏ vẻ bất ngờ, hỏi: "Những điều này thì không thành vấn đề. Ngươi còn muốn gì nữa không? Phải chăng muốn ra ngoài làm quan?"

Triều Vân nghe đến đây, không còn để tâm đến lễ nghi, liền đưa tay nhẹ nhàng túm vạt áo sau của Trần Thạch, ý muốn nhắc nhở chàng.

Trần Thạch vẫn lắc đầu đáp: "Có một mảnh đất mới là đủ rồi, bởi lẽ nơi ấp Chu Dương khi trước đã không còn yên ổn nữa." Chàng tiếp lời với giọng trầm, "Tư Mã gia có thế lực rất lớn, tiểu nhân không thể ra làm quan, đất đai cũng muốn ở một nơi vắng vẻ một chút."

Tần Lượng đánh giá Trần Thạch một lượt, trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Người có ý thức phòng ngừa rủi ro là rất tốt, nhưng cũng không cần thiết quá cẩn trọng. Việc trả thù cần điều động tài nguyên, và cũng sẽ phải trả một cái giá tương xứng. Thế lực của Tư Mã gia đã cơ bản sụp đổ, muốn làm việc xa ngàn dặm càng thêm tốn sức."

"Nếu mục đích đủ lớn, ví dụ như có thể ly gián được tầng lớp cao của Đại Ngụy, bọn họ vẫn có thể nhân cơ duyên xảo hợp, bất chấp cái giá phải trả để khởi xướng một âm mưu. Nhưng nếu muốn tốn công phí sức để trả thù một người như ngươi, e rằng sẽ chẳng có nhiều động cơ."

Tần Lượng đối đãi với những người từng trợ giúp mình vẫn luôn khá thành tâm. Chàng hơi ngừng lời rồi tiếp tục nói: "Trong đời người không có quá nhiều cơ hội như vậy, đã bỏ lỡ rồi thì chính là bỏ qua. Ngươi đã suy nghĩ kỹ càng chưa?"

Lời lẽ của Tần Lượng dường như chẳng hề lay động được Trần Thạch, nhưng lại khiến Triều Vân thoáng xúc động. Nàng cũng đồng tình với Tần Lượng, rằng nếu quá để tâm đến những lời đe dọa của kẻ khác, ắt sẽ bị khinh thường ở nhiều mặt, và thường xuyên bị người ta ức hiếp!

Nàng thậm chí còn nhận ra, Ngô Tâm đang ngồi quỳ một bên lặng lẽ, cũng hướng về Tần Lượng mà đưa ánh mắt tán thưởng. Phần lớn nữ nhân dường như đều không thích nhìn thấy bậc đại trượng phu quá đỗi nhát gan, sợ phiền phức.

Triều Vân rốt cuộc không nén nổi, liền cất lời: "Tướng quân nói rất có lý, đệ hãy suy nghĩ thêm một chút đi."

Triều Vân bận tâm đến chuyện này, cũng có những suy nghĩ của riêng mình. Vạn nhất sau này nàng lại lâm vào cảnh cùng đường mạt lộ, nếu Trần Thạch đã là quan, nàng đến nương tựa cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Tuy nhiên, điều này không phải là hại chàng, mà Triều Vân đồng thời cũng đang giúp chàng. Không nhất thiết phải hy sinh bản thân vì người khác mới là việc tốt. Có tư lợi cho mình, nhưng vẫn có thể nghĩ cho người khác.

Nào ngờ, Trần Thạch vẫn cứ ôm quyền đáp: "Tiểu nhân chỉ mong có thể sống qua ngày yên ổn."

Tần Lượng không nói thêm gì nữa, chàng thở ra một hơi rồi gật đầu nói: "Mỗi người một chí hướng, ta sẽ không cưỡng cầu. Chốc lát nữa ta sẽ sai Vương tư mã đến lo liệu thỏa đáng chuyện này, tìm cho ngươi một miếng đất ở Ký Châu. Nơi đó đất đai bằng phẳng, không đến nỗi vất vả như vậy, ngoài ra còn sẽ ban tặng ngươi một chút tài vật."

Trần Thạch cúi người vái lạy: "Đa tạ tướng quân ban thưởng."

Tần Lượng bình thản nói: "Đây là điều ngươi xứng đáng được nhận." Chàng quay đầu nhìn về phía Triều Vân, nói: "Triều Vân cũng đã lập được công, nhưng khanh là nữ nhân, không thể nhận chức quan. Ta trước sẽ ban cho khanh một ít vải lụa. Sau này, khanh muốn đi đâu, làm việc gì, ta cũng chắc chắn sẽ dốc sức hỗ trợ."

Triều Vân xoay người, cúi mình vái lạy: "Thiếp xin đa tạ tướng quân."

Khi nàng đứng thẳng người, không khỏi lại lén nhìn Tần Lượng đôi mắt. Ngắm nhìn khí chất trấn định, ung dung của Tần Lượng, Triều Vân lại chợt nghĩ đến những lời chàng vừa thốt ra. Đem chàng so sánh với nghĩa đệ Trần Thạch đang đứng bên cạnh, nàng lập tức cảm thấy khí phách của Tần Lượng dũng cảm hơn gấp bội.

Có những người, dẫu được trao cơ hội, song chàng ta cũng chẳng thể nào nắm bắt được! Cái tính cách trời sinh ấy, thật sự chẳng phải là người có thể làm nên đại sự.

Ngay lúc này, Triều Vân bản thân cũng đôi chút ảo não, chợt nhớ ngày ấy khi Tần Lượng còn giữ chức quan thấp, nàng đã chẳng thể nhìn ra chàng sẽ làm nên đại sự như vậy. Nàng không phải là đã nhìn lầm, mà thực sự là chẳng hề để tâm chút nào. Ở Lạc Dương, Triều Vân dễ dàng thấy được biết bao quan to hiển quý, bất kỳ ai trong số họ cũng có địa vị cao hơn một thuộc quan Sảng phủ. Đương nhiên, nàng sẽ chẳng nghĩ rằng ai thực sự sẽ cưới mình, cũng chẳng cần thiết phải nhìn Tần Lượng bằng con mắt khác.

Song, Triều Vân giờ đây mới tỉnh ngộ ra rằng, nếu như khi ấy nàng giữ mối quan hệ thân mật hơn một chút với Tần Lượng, thì địa vị của nàng trong phủ Vệ tướng quân lúc này chắc chắn sẽ không như hiện tại. Bởi vậy, rất nhiều chuyện, đại khái cũng chỉ có khi về sau người ta mới có thể bừng tỉnh đại ngộ.

Trần Thạch cúi mình vái chào rồi cáo lui, Tần Lượng cũng đáp lễ từ biệt.

Triều Vân liền nói: "Thiếp xin phép đi tiễn nghĩa đệ."

Tần Lượng khẽ gật đầu, sau đó liền đứng dậy khỏi chỗ tọa.

Hai tỷ đệ men theo hành lang của tiền đình, lặng lẽ bước về phía nam. Triều Vân rốt cuộc không nén nổi, cất lời: "Đệ nên thỉnh cầu Vệ tướng quân ban cho một chức quan, chẳng những hiện tại cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn, mà hậu nhân cũng sẽ khác. Ở Đại Ngụy, con cháu của những người từng làm quan sẽ dễ dàng làm quan hơn rất nhiều. Biết bao người nằm mộng cũng mong cầu tiền đồ, mà đệ lại cứ thế tùy tiện bỏ qua. Ý của Vệ tướng quân vừa rồi, chắc chắn sẽ ban thưởng cho đệ một chức quan."

Trần Thạch đáp: "Tỷ đã biết thế lực của Tư Mã gia rồi. E rằng tiểu đệ không thể đợi đến khi có con cháu. Mỗi người có một số mệnh riêng, tiểu đệ đại khái cũng không phải là người có số mệnh ấy."

Triều Vân chỉ đành "Ai" một tiếng, khẽ thở dài.

Trần Thạch quay đầu lại hỏi: "Tỷ ở phủ Vệ tướng quân sống có ổn không? Vẫn còn làm vũ cơ ư?"

Triều Vân không mấy vui vẻ, đáp: "Ngoài việc đó ra, thiếp còn có thể làm gì khác đây?"

Trần Thạch liền nói ngay: "Nghề này rốt cuộc cũng chỉ là mưu sinh dựa vào tuổi xuân mà thôi."

Triều Vân đáp: "Tần tướng quân đã hứa, những người nào bằng lòng xuất giá thì sẽ ban cho của hồi môn. Còn những ai không muốn đi, phủ Vệ tướng quân sẽ nuôi dưỡng chúng ta mãi mãi. Với tài nghệ của thiếp, sau này thiếp có thể phụ trách chỉ dạy ca nữ, vũ cơ, chẳng cần lo lắng đến sinh kế."

Trần Thạch hỏi: "Liệu Vệ tướng quân có thể nói rồi sau này lại quên đi chăng?"

Triều Vân đáp: "Hẳn là sẽ không đâu. Suốt hai năm nay, phủ thượng cũng chẳng hề đuổi một ai đi cả."

Trần Thạch lại cảm thán một câu: "Tiểu đệ vẫn cứ thấy đó chẳng phải là kế lâu dài... Tỷ chẳng bằng lần này cùng tiểu đệ đến Ký Châu đi?"

Triều Vân suy nghĩ một lát, nhớ lại những ngày ngắn ngủi buồn tẻ và khổ sở khi về quê ở ấp Chu Dương, nàng khẽ cười khổ rồi lắc đầu: "Đệ còn nói những lời như vậy ư? Ta vẫn luôn coi đệ như huynh đệ mà đối đãi."

Trần Thạch thầm nhủ: "Cũng đâu phải là thành thân."

Thực ra, những ngày đầu về quê ở ấp Chu Dương, tuy không đến nỗi quá khó khăn, nhưng nàng dù sao cũng cảm thấy thời gian trôi đi thật chậm chạp, thật khó lòng mà chịu đựng nổi. Có lẽ là bởi nàng đã không còn quen với những tháng ngày như thế. Xét về lâu dài, lời Trần Thạch nói rất có lý. Thế nhưng, phụ nữ quả thực lại xem trọng cảm nhận của bản thân ở hiện tại hơn.

Huống chi, Triều Vân cũng lo lắng rằng về sau sẽ phát sinh nhiều vấn đề hơn, như chuyện quê nhà, hay thái độ của Trần Thạch...

Trần Thạch đối với nàng cũng chưa hẳn đã hết hy vọng, nếu không thì chàng biết rõ Triều Vân không quen với những ngày tháng ở quê, vậy cớ sao lại không bằng lòng mạo hiểm một chút, để tiếp nhận chức quan mà Tần Lượng ban thưởng? Đương nhiên, nếu Trần Thạch thực sự làm quan, liệu chàng có còn nguyện ý lấy Triều Vân làm vợ nữa hay không, e rằng khó mà nói được.

Triều Vân nghĩ đến đây, lại một lần nữa nở một nụ cười miễn cưỡng. So với những lời hứa hẹn hư vô mờ mịt của Trần Thạch, nàng ngược lại cảm thấy Tần Lượng đáng tin cậy hơn không ít... Chẳng hiểu vì sao, Tần Lượng tuổi tác tuy không lớn, nhưng Triều Vân luôn cảm thấy chàng làm việc vô cùng chu toàn.

Hơn nữa, Tần Lượng là người rất thực tế, hầu như xưa nay chẳng nói những lời sáo rỗng vô ích, mà luôn cân nhắc đến những điều người khác thực sự cần thiết, ví dụ như một nơi đặt chân thoải mái dễ chịu, hay một sự đảm bảo đơn giản nhưng lại an ổn.

Hai người đi đến cửa phủ, Triều Vân nói: "Đệ vẫn còn ở lại căn phòng bên ngoài kia. Vương tư mã chắc hẳn sẽ sớm đến viếng thăm, sắp xếp mọi việc. Thiếp xin tiễn đệ đến đây."

Trần Thạch cúi mình vái chào rồi đáp: "Lần từ biệt này, một năm nửa năm chắc sẽ không thể gặp lại. Tỷ hãy bảo trọng nhé."

Triều Vân mỉm cười đáp: "Vương tư mã đã sắp xếp chỗ ở cho đệ rồi, tự khắc thiếp sẽ biết đệ ở nơi nào thôi."

Hai người trao nhau lời từ biệt. Triều Vân xoay người, nụ cười vừa rồi chợt biến mất tăm, trong lòng nàng trỗi dậy một nỗi chua xót.

Mối quan hệ giữa người với người phần lớn đều là như vậy đấy thôi. Chung đụng qua bao ngày, ắt sẽ có chút tình nghĩa chân thành, nhưng vẫn chẳng đủ sâu sắc. Đoàn tụ, ly biệt, hay thậm chí là phản bội, thì cuộc sống của bản thân dù sao cũng phải tìm cách mà tiếp tục. Trần Thạch đối xử với Lý Dũng, chẳng phải cũng y như vậy sao?

Sự mượt mà trong từng câu chữ của bản dịch này được truyen.free dày công trau chuốt độc quyền.