Chiều hôm đó, điện Linh Chi tĩnh mịch. Trên thính đường rộng lớn ở lầu trên, Hoàng hậu Chân Dao đang cùng Quách Thái hậu.

Khi hoạn quan Trương Hoan bước lên lầu, Chân Dao đang quỳ ngồi trên chiếu ở gian phía bắc. Quách Thái hậu đứng dậy, đi đến chỗ bậc thang, đứng cạnh cửa sổ.

Quách Thái hậu ngoảnh đầu liếc nhìn Hoàng hậu, rồi quay sang Trương Hoan đang khom người, nói: "Cứ nói đi."

Trương Hoan, với thân hình có phần gầy gò, khom người tâu: "Nô tài đã gặp Vệ tướng quân, ngài ấy không bị thương, chỉ là thị vệ thân cận của ngài ấy trúng một kiếm. Hôm qua, Đại tướng quân Vương Ngạn Vân và Kiêu Kỵ tướng quân Vương Công Mỹ (Kim Hổ) đã đích thân đến phủ Vệ tướng quân, mãi đến sau bữa tối mới rời đi."

Quách Thái hậu nhíu chặt đôi mày lá liễu thanh tú, nghe đến đó, nàng không khỏi thở dài một hơi. Không rõ đó là sự nhẹ nhõm vì may mắn, hay là cảm thán đầy bất mãn.

Trương Hoan hạ thấp giọng, hắn cũng liếc mắt nhìn trộm Hoàng hậu bên kia, rồi tiếp tục thì thầm: "Vệ tướng quân và Lĩnh Quân tướng quân Lệnh Hồ Ngu đều tán thành chuyện đó, nhưng người nhà họ Vương thì không đồng ý."

Cái "chuyện đó" mà hoạn quan nhắc tới, chính là việc phế truất đương kim Hoàng đế. Loại chuyện này nhất định phải do quyền thần xúi giục mới thành, nhưng bên ngoài lại phải mượn danh nghĩa Quách Thái hậu, bởi vì Quách Thái hậu và Hoàng đế có danh phận mẹ con, cho nên Tần Lượng trước đó đã tìm cơ hội báo với Quách Thái hậu.

Quách Thái hậu đặt hai tay vào trong ống tay áo rộng của tơ tằm, nhẹ nhàng đi hai bước rồi nói: "Ta đã biết rồi."

Trương Hoan vẫn đứng nguyên tại chỗ, không có ý định rời đi.

Ánh mắt tinh tường của Quách Thái hậu lướt qua gương mặt hắn. Trương Hoan khựng lại, cuối cùng ấp úng mở lời: "Nô tài còn nghe được một vài lời đồn."

Tâm tình Quách Thái hậu không tốt lắm, ngữ khí cứng nhắc nói: "Nói thẳng đi."

Trương Hoan tâu: "Sáng nay Bệ hạ tâm tình rất tốt, còn ở trong tẩm cung nói một câu." Hắn bắt chước ngữ khí, nhưng giọng vẫn rất nhỏ, mang theo vẻ hưng phấn nói: "Hay! Đánh nhau đi, đánh nhau đi!"

Trong số các hoạn quan, chỉ có Hoàng Diễm là thích bắt chước ngữ khí, khoa tay múa chân, thường diễn tả rất giống, không ngờ Trương Hoan cũng lại bắt chước người khác. Có điều, Trương Hoan vừa diễn xong, lập tức khôi phục vẻ nghiêm túc ban đầu, sự thay đổi thần sắc quá nhanh khiến người ta cảm thấy hơi quái lạ.

Trương Hoan nói xong lời ấy, mơ hồ lộ ra vẻ nhẹ nhõm.

Thế nhưng, Quách Thái hậu lại bị ngữ khí hưng phấn mà hắn bắt chước kia lập tức kích động, dường như nghe thấy tiếng "Đằng" trong lòng, một luồng khí nóng không chút phòng bị nào dâng lên trong dạ!

Quách Thái hậu cố gắng lắm mới nén được cơn tức giận trong lòng, luồng khí ấy tựa hồ hữu hình, lấp đầy cả lục phủ ngũ tạng. Trong lúc nhất thời, nàng chỉ đành nhẫn nhịn, dù sao Tào Phương cũng là Hoàng đế.

Trước đó, Đình Úy đã tra tấn thân tín của Vô Khâu Kiệm. Sau khi biết được kết quả, Quách Thái hậu gần như có thể xác định, mật chiếu mà Vô Khâu Kiệm nhận được từ Hoàng đế chắc chắn không phải giả mạo thánh chỉ, mà chỉ có thể xuất phát từ tay Tào Phương; loạn ở U Châu và Hoàng đế không thể nào thoát khỏi liên quan.

Vả lại, chuyện mưu sát Tần Lượng năm ngoái, Tào Phương khẳng định cũng tham dự vào đó, nếu không thì bọn hoạn quan hầu cận như Nhạc Đôn, làm sao có thể câu kết với Lý Phong và Hứa Doãn?

Nhưng tất cả những chuyện Tào Phương đã làm, đều không cần bản thân hắn phải trả bất cứ cái giá nào! Hắn gần như ngang nhiên làm càn, mọi người tuy biết là hắn gây ra, nhưng cũng không thể làm gì được hắn!

Quách Thái hậu không khỏi suy nghĩ, liệu chuyện mưu sát Tần Lượng lần này, có thể hay không cũng có liên quan đến Hoàng đế Tào Phương?

Tào Phương tuổi tác còn nhỏ như vậy, hẳn là không cách nào cài nội ứng vào nhà họ Vương sớm đến thế, nhưng những đại thần lén lút "trung thành" với Hoàng đế thì có thể làm được. Chỉ cần Tào Phương ban mật chiếu, một số đại thần liền có thể phát động âm mưu.

Quách Thái hậu liếc nhìn Trương Hoan một cái, không nói gì, xoay người bước đi.

Trương Hoan vái chào, nói: "Nô tài xin cáo lui."

Quách Thái hậu thở phào một hơi, ngồi xuống chiếu đối diện Chân Dao. Chân Dao ngước mắt nhìn nét mặt nàng, nói: "Mẫu hậu và Trương Hoan đang nói chuyện của Tần Trọng Minh sao?"

Quách Thái hậu khẽ gật đầu.

"Khụ khụ..." Chân Dao lấy khăn lụa che miệng, ho khan vài tiếng.

Quách Thái hậu giữ vẻ bình tĩnh, hỏi: "Khanh không khỏe sao?"

Chân Dao thở dài nói: "Mấy năm gần đây thân thể không tốt, khí lạnh xâm nhập. Mùa hè thì còn ổn, nhưng thời tiết hơi se lạnh một chút là đã thấy sợ lạnh rồi."

Quách Thái hậu nhớ lại khi Chân Dao vừa mới tiến cung, vẫn chỉ là một thiếu nữ đơn thuần, chưa hiểu sự đời, nét mặt ngây thơ, vậy mà làm Hoàng hậu mấy năm nay lại liên tục bị người dày vò, thậm chí còn bị đánh đập. Nếu là phụ nhân lớn tuổi có lẽ còn chịu đựng được, nhưng Chân Dao, một thiếu nữ ở độ tuổi này, có lẽ đã chịu đựng không nổi nữa rồi.

Quách Thái hậu tiện miệng khuyên nhủ: "Khanh ít gặp hắn đi, mắt không thấy thì tâm không phiền. Mọi chuyện cũng nên nghĩ theo hướng tốt, đừng tự làm khổ bản thân."

Chân Dao nét mặt cảm động, giọng nói có phần nghèn nghẹn: "Năm nay vẫn còn may mắn, được mẫu hậu chiếu cố." Nhưng Quách Thái hậu cảm thấy mình cũng chẳng giúp được nàng là bao, chỉ là nói với nàng vài lời an ủi, vậy mà nàng đã như muốn khóc rồi.

Chân Dao lại nói: "Lần trước gặp Tần Trọng Minh, thiếp thấy hắn đối xử với người thành khẩn, dùng tâm, dáng vẻ đoan chính lễ độ, không giống một gian thần hay kẻ xấu. Vì sao lại luôn có người muốn hại hắn?"

Quách Thái hậu nghe xong, lập tức lại nghĩ đến Tào Phương, không khỏi trầm giọng nói: "Việc có căm ghét một người hay không, chẳng mấy liên quan đến việc người đó có phải là người tốt hay không."

Chân Dao ngây người một chút, nhìn Quách Thái hậu như có điều suy nghĩ.

Hoàng hậu tuổi tác không lớn lắm, ban đầu cũng chưa hiểu biết nhiều, nhưng nàng hẳn là một thiếu nữ thông tuệ, mười mấy tuổi đã có thể nghe hiểu nhiều chuyện, cho dù có khi Quách Thái hậu nói rất mịt mờ.

Chân Dao khẽ nói: "Thảo nào mẫu hậu lại tức giận đến vậy."

Quách Thái hậu không khỏi khẽ đặt ngón tay thon dài lên gương mặt diễm lệ, nhận ra rằng mình đã để lộ sự tức giận ra ngoài, nàng bật thốt hỏi: "Ý gì?"

Chân Dao nói: "Lần trước gặp mặt, Tần Trọng Minh từng nói một câu, chỉ cần có thể khiến Điện hạ (Quách Thái hậu) vui lòng, đó chính là vinh hạnh lớn lao của hắn."

Quách Thái hậu khẽ nói: "Khanh nhớ rõ ràng quá."

Chân Dao nói: "Tần Trọng Minh có tấm lòng như vậy với mẫu hậu, thảo nào mẫu hậu lại tức giận vì chuyện hôm qua. Mẫu hậu và hắn có quan hệ cũng chẳng tầm thường... " Nói đến đây, Chân Dao giật mình nhận ra mình đã lỡ lời, vội vàng giải thích: "Vì trong hịch văn của Vô Khâu Kiệm có nhắc đến chuyện của mẫu hậu và Tần Trọng Minh."

Điều này quả thực là càng thanh minh càng đen tối! Chân Dao cuối cùng cũng hiểu ra, chán nản ngừng lời. Nàng nghĩ nghĩ, khẽ nói: "Mẫu hậu đối với thiếp tốt như vậy, thiếp thật sự sẽ không nói xấu sau lưng ngài đâu, mong ngài hiểu lòng thiếp."

Quách Thái hậu có chút phiền lòng nói: "Thôi đi."

Một lát sau, Chân Dao lại nói: "Lần sau mẫu hậu triệu kiến Tần Trọng Minh, xin hãy gọi cả thiếp nữa. Thiếp thấy hắn nói chuyện thật có lý."

Đúng lúc này, mấy cung nữ bước lên lầu, khom người đứng ở cửa ra vào. Chân Dao quay nhìn lại, giật mình nói: "Thiếp đã dặn bọn họ, trước bữa tối muốn về điện Chiêu Dương, xin cáo từ trước."

Thấy trời không còn sớm, Quách Thái hậu cũng không tiện giữ nàng lại lâu hơn, bèn đứng dậy khỏi chiếu.

Hoàng hậu đứng thẳng, chậm rãi vái chào, Quách Thái hậu sau đó hoàn lễ, đưa mắt nhìn nàng bước về phía cửa.

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ có tại truyen.free mới được công bố rộng rãi.