Bữa tiệc náo nhiệt kéo dài đến tận buổi chiều, dần dần có người vui vẻ ra về. Trong số đó, một vài khách mời có thể sẽ ở lại phủ Vệ tướng quân dùng cơm tối rồi mới ra về, nhưng khách nữ thì khó lòng nán lại đến tận trời tối.

Dương Huy Du cùng mọi người rời đi sớm hơn, mấy vị phu nhân vẫn còn chưa hết hứng, liền kéo nhau đến dinh thự Ngô gia pha trà, nói chuyện phiếm.

Nhà họ Ngô vốn ít người, Sửu hầu Ngô Chất đã qua đời, chủ nhân nơi này giờ chỉ còn Ngô phu nhân cùng đệ đệ của nàng. So với các đại tộc đông đúc như Dương gia, Quách gia, thì nơi của Ngô phu nhân quả thực muốn thanh tĩnh tự tại hơn nhiều. Huống chi lúc này đệ đệ của Ngô phu nhân còn chưa trở về, hắn cũng đã đi phủ Vệ tướng quân, tham gia yến tiệc ăn mừng. Ba nữ tử ở trong lầu các phía trước dinh thự Ngô gia, chuyện trò phiếm đủ điều, không người quản thúc nên vô cùng nhẹ nhõm.

Chân phu nhân với dung mạo diễm lệ muốn tìm một chiếc gương đồng để xem xét, liệu son phấn trên mặt có bị lem luốc hay không. Ngô thị bèn gọi thị nữ dẫn nàng đến gian phòng cách vách ở phía trước.

Căn phòng kia chính là nơi lần trước Dương Huy Du đã nương náu, lúc đó nàng ẩn mình sau một bộ giá đỡ, nghe thấy những động tĩnh vốn không nên nghe. Dương Huy Du đưa mắt nhìn Chân thị đi qua, trong lòng nàng cảm thấy có chút hoảng hốt, trên người cũng bứt rứt khô nóng, có lẽ là do trời nóng lại thêm việc uống rượu.

Ngô thị khe khẽ cất tiếng: "Chân phu nhân không biết đã cấu kết với bao nhiêu người rồi. Từng có người bán rong trên phố lớn thú nhận, thừa dịp mua tấm lụa, Chân phu nhân cùng gã ta trốn vào nhà xí, rồi làm chuyện đó một cách qua loa."

Dương Huy Du có chút thất thần, nghe tiếng nói của Ngô thị, lại vô thức liên tưởng đến những âm thanh khác tựa như đau đớn của nàng ta. Một lát sau, Dương Huy Du mới hồi phục tinh thần, hiểu ra những gì Ngô thị vừa nói. Dương Huy Du trước kia không hề qua lại với Chân thị, chỉ có Ngô phu nhân quen biết nàng ta; chẳng qua Dương Huy Du cũng nhận thấy, quan hệ của Ngô thị với Chân thị kém xa so với việc nàng thổ lộ tâm tình với chính mình.

Dương Huy Du không nghĩ nhiều, bèn bật thốt lên đáp lại một câu: "Chân phu nhân chẳng phải người của nhà Quách thái hậu đó sao? Với thân phận của nàng, sao có thể như vậy được chứ?"

Ngô thị lại nói: "Dù sao thì chuyện này đều được ghi chép trong hồ sơ Đình Úy, rất nhiều ngư���i đã biết rồi, thanh danh của nàng vốn dĩ đã như thế."

Dương Huy Du nghe đến đó, gương mặt nàng lập tức có chút nóng bừng. Bởi vì chuyện liên quan đến nàng ở bản cung của Hứa Doãn, cũng từng xuất hiện trong hồ sơ Đình Úy. Mặc dù cuối cùng đã được sửa chữa, nhưng nàng vẫn không biết liệu tin đồn có thể bị truyền ra ngoài hay không. Trong khoảnh khắc đó, tâm trạng nàng có chút bực bội. Nàng không khỏi khẽ nói: "Một số lời đồn đãi không thể nào tin được. Với thân phận của Chân phu nhân, cho dù nàng thật sự có tư tình gì đi nữa, hẳn là cũng sẽ biết tìm một người đáng tin cậy mà gửi gắm chứ."

Chân thị không chỉ là một phụ nhân đàng hoàng, mà còn là phu nhân của một đại tộc, nàng cần gì phải để bản thân bị người khác khinh thường? Trên đời này, bất luận là sĩ tộc hay thứ dân, đều không có ai tán đồng một phụ nhân phóng đãng. Bởi vậy Dương Huy Du mới đánh giá rằng, những chuyện đồn đãi về Chân thị kia, không mấy giống sự thật.

Ngô thị trầm ngâm suy nghĩ, rồi nói: "Tỷ nói cũng có lý."

Đúng lúc này, Dương Huy Du chợt nghĩ đến Tần Trọng Minh. Khi trước ở phủ Vệ tướng quân, nàng từng muốn nói rồi lại thôi, vốn dĩ nàng muốn nói lời cảm tạ với Tần Lượng, vì chuyện Tần Lượng năm ngoái ở phủ Đình Úy đã cố gắng vãn hồi thanh danh cho nàng. Chỉ vì nàng cảm thấy ngượng ngùng, nên mới thôi không nói ra thành lời.

Phụ nhân đại khái chỉ khi trong lòng an ổn, mới có thể suy nghĩ đến những chuyện như vậy. Tần Lượng quả thật đã khiến nàng có một loại cảm giác tín nhiệm sâu sắc. Hơn nữa, Dương Huy Du cũng bởi vậy mà cảm nhận được Tần Lượng đang vì nàng mà suy nghĩ thấu đáo, cảm giác như vậy mang đến một sự ôn nhu vi diệu. Loại cảm giác thân mật khi hai người không thân không quen, nhưng lại luôn vì đối phương mà suy nghĩ, Dương Huy Du thật sự là lần đầu tiên được cảm nhận.

Khi trước ở phủ Vệ tướng quân lúc cáo biệt, Tần Lượng còn nhắc đến ân cứu mạng. Dương Huy Du không muốn thừa nhận một ân tình lớn đến nhường ấy, nhưng tấm lòng cảm kích của Tần Lượng, ngược lại khiến nàng cảm thấy quan hệ giữa hai người trở nên tốt ��ẹp hơn nhiều. Dương Huy Du sớm đã không còn bị cường quyền bức hiếp mà phải chịu khuất nhục nữa, khi đó oán khí trong lòng cũng phai nhạt đi không ít. Nàng cũng không còn ở vào địa vị bất lợi, cần phải dùng thân thể để đổi lấy sự cứu giúp nữa.

Giữa lúc tâm thần hoảng hốt, Dương Huy Du còn nghĩ tới cảnh tượng năm ngoái tuyết đọng khắp nơi, nàng nép mình trong lòng Tần Lượng. Mặc dù khi đó có mặc y phục, nhưng tư thái lúc ấy quả thực không chịu nổi, hơn nữa nàng còn có thể rõ ràng nhớ kỹ hình dáng Tần Trọng Minh. Lúc này nàng liền vô thức khép chặt đôi chân thon dài của mình lại, cảm giác có chút khó chịu, trong lòng bất ổn một trận hỗn loạn.

Mọi chuyện thật sự có chút rối ren. Dương Huy Du không giống quả phụ Chân thị hay truất phụ Ngô thị. Nàng là một phụ nữ có chồng, có danh phận rõ ràng, chồng Tư Mã Sư tuy không ở Lạc Dương nhưng vẫn còn tại nhân thế. Hơn nữa nàng đã về nhà Tư Mã làm vợ người khác, theo lý mà nói, Tần Lượng hẳn phải là kẻ địch của nhà nàng.

"Ầm ầm ầm..." Một trận sấm rền khiến Dương Huy Du giật mình tỉnh hồn lại. Nàng hướng về phía cánh cổng mở rộng nhìn sang, phát hiện ánh sáng đã ảm đạm.

Dương Huy Du thuận miệng hỏi: "Giờ này, trời đã sắp tối rồi ư?"

Ngô thị đáp: "Chắc hẳn vẫn còn sớm, nhìn sắc trời thì có vẻ sắp mưa rồi."

Sáng sớm hôm nay trên trời đã giăng đầy mây, trước đó khi còn ở phủ Vệ tướng quân, vẫn còn có thể nhìn thấy ánh mặt trời, chẳng qua mặt trời ẩn hiện trong mây, không quá sáng tỏ. Thêm vào cái thời tiết nóng bức này, tựa như sắp có một trận mưa lớn.

Đúng lúc này, Chân phu nhân từ gian phòng bên cạnh bước ra. Dương Huy Du là người cáo từ sớm nhất, nàng nghĩ tranh thủ lúc mưa to còn chưa kịp đổ xuống, mau chóng về nhà trước. Dương Huy Du quả thật là ngồi xe ngựa đến, chẳng qua thời tiết quá nóng, xe ngựa của nàng không có mái che bằng vải, trần xe chỉ có gỗ. Nếu như mưa quá lớn thì còn có thể bị rỉ nước vào trong.

Dinh thự Ngô gia nằm ở phía Tây thành, cách Dương gia cũng không quá xa. Dương Huy Du đón xe trở về, cũng không bao lâu thì đã về đến nhà.

Quả nhiên không lâu sau khi Dương Huy Du về đến nơi, trên không trung liền điện quang lấp lóe, đột nhiên đổ xuống một trận mưa lớn. Trời mưa rất lớn, những hạt mưa dày đặc to bằng hạt đậu nện trên nóc nhà tạo ra âm thanh "đinh đinh đang đang" trong trẻo. Dương Huy Du quả nhiên đã có dự kiến trước, nếu như ở dinh thự Ngô gia mà nán lại thêm một chút, giờ này trên đường nàng đã bị ướt nhẹp cả y phục rồi.

Đệ đệ Dương Hỗ cũng đã trở về nhà, khi Dương Huy Du đi bái kiến mẫu thân, nàng nhìn thấy đệ đệ đang ở bên cạnh mẫu thân.

Mẫu thân Thái thị đã rất lớn tuổi, thân thể cũng không còn tiện lợi, lưng còng đang phục trên án. Bà lúc thì ghé sát lại gần, lúc thì lại đưa thẻ tre ra xa để thử nhìn, lẩm bẩm: "Ta nhìn không rõ."

Dương Hỗ đưa tay nhẹ nhàng xoa huyệt Thái Dương, hốc mắt cùng vài vị trí khác trên mặt mẫu thân, dịu giọng nói: "Nhìn chữ tốn tâm tốn sức lắm, mẫu thân hãy ít nhìn một lát mà dưỡng thần một chút."

So với những sĩ tộc tử đệ thích huyền học, mê mẩn ngũ thạch tán kia, Dương Hỗ vẫn luôn là một người rất tuân thủ luân lý Nho gia, hiếu đạo của chàng không có gì sơ hở. Mẫu thân Thái thị có tự là Trinh Cơ, thanh danh của bà cũng rất tốt, quả thực xứng với ý nghĩa chữ "Trinh" này; chỉ là không có danh tiếng lừng lẫy như tỷ tỷ của bà. Tỷ tỷ ruột của mẫu thân, tức dì của Dương Huy Du, chính là Thái Văn Cơ.

Dương Huy Du tiến lên phía trước, cất tiếng: "Con đến rồi đây ạ."

Mẫu thân Thái Trinh Cơ quay đầu nhìn thoáng qua. Bà tuy mắt kém, nhưng vẫn có thể nhận ra người, liền nói: "Huy Du cũng đến rồi."

Một lát sau, Thái Trinh Cơ lại lẩm bẩm: "Huynh của con đã về rồi sao?"

Dương Hỗ đáp: "Ca ca (Dương Phát) đang làm Hộ Quân ở Hoài Bắc, có việc công mang theo nên phải đi xa, rời Lạc Dương rất xa, nhất thời chưa thể trở về."

Thái Trinh Cơ lại hỏi: "Nhị ca của con đâu?"

Mẫu thân dường như thần trí đã có chút hồ đồ, thỉnh thoảng bà lại trở nên như thế này. Nhị ca của Dương Hỗ đã sớm chết yểu, bởi vì đã trôi qua quá nhiều năm, bình thường Dương Huy Du cùng mọi người đều không nhớ nổi rằng còn có một nhị ca như vậy. Ngược lại, ch�� có mẫu thân hồ đồ là vẫn còn nhớ rõ.

Hai tỷ đệ ở bên cạnh mẫu thân một hồi lâu, mãi đến khi thị nữ đến hầu hạ, bọn họ mới đi ra khỏi cửa phòng, đứng dưới mái hiên trên đài nhìn mưa. Mưa to thường sẽ không cứ thế mà đổ mãi, lúc này đã dần dần nhỏ đi, chẳng qua nước đọng trên đỉnh ngói đã thành dòng chảy, xuôi theo mái hiên đổ xuống. Nước đọng chảy ngang trên mặt đất tựa như suối nước, khiến cho người ta có ảo giác rằng mưa vẫn rất lớn.

Dương Hỗ quay đầu nói: "Đúng rồi, mấy ngày trước đệ mới nhận được thư nhà của ca ca, lát nữa sẽ đưa cho tỷ xem. Chỉ là đừng nói cho mẫu thân biết."

Dương Huy Du hỏi: "Sao vậy?"

Đệ đệ Dương Hỗ đáp: "Ca ca trong thư nói thân thể hắn không tốt, sợ mẫu thân đọc được sẽ lo lắng." Một lát sau, đệ lại thở dài nói tiếp: "Nếu ca ca lại từ quan, Dương gia e rằng sẽ suy tàn mất." Đệ mới hơn hai mươi tuổi, trước kia vẫn luôn là một người thoải mái tùy tính, vậy mà hôm nay tâm trạng hình như lại không giống ngày thường.

Dương Huy Du khẽ nói: "Không đến nỗi vậy đâu."

Đệ trầm ngâm nói: "Còn có nhà họ Hạ Hầu có khả năng cũng sẽ gặp phải một vài chuyện. Lần trước khi gặp Hạ Hầu Thái Sơ, chính ông ấy đã nói, nên chuẩn bị tinh thần để đón nhận cái chết."

Dương Huy Du hơi hé miệng, cuối cùng mới chú ý hỏi: "Vệ tướng quân tuổi trẻ tài cao, quyền thế ngày càng hưng thịnh, chẳng phải hắn rất thưởng thức tài năng của đệ hay sao?"

"Ừm." Dương Hỗ khẽ gật đầu, nói tiếp: "Dương gia đã có mấy đời người đảm nhiệm quan chức hai nghìn thạch, ban đầu ta cứ ngỡ Tần Trọng Minh nhìn trúng gia môn chúng ta, nhưng nhiều lần ở chung, lại cảm thấy hắn quả thực coi trọng con người của ta. Ta chưa từng làm qua việc gì đại sự, nên cũng có chút kỳ quái." Chàng quay đầu nói: "Hiện tại Tần Trọng Minh còn mời ta đến làm Tòng sự trung lang."

Trong số các thuộc quan của phủ Vệ tướng quân, lớn nhất chính là Trưởng sử và Tư mã. Trừ hai vị trí đó ra, Tòng sự trung lang cũng có địa vị tương đối cao. Quan lộ như đi trên con đường của quyền thần, sau đó lại làm quan trong Triều đình, đương nhiên sẽ được cực lực tiến cử. Thêm vào gia thế và địa vị của Dương gia, Dương Hỗ nếu như đến phủ Vệ tướng quân làm Duyện thuộc, việc thăng quan sẽ vô cùng mau chóng. Bởi vậy Dương Huy Du lúc trước mới nói không đến nỗi vậy, đệ đệ chỉ cần muốn tiến lên, thì không cần phải dài dòng bi quan như vậy.

Dương Huy Du hỏi: "Đệ đã đồng ý rồi ư?"

Đệ đáp: "Ta không có từ chối, chỉ nói sẽ cân nhắc thêm mấy ngày."

Không bao lâu sau đó, chàng lại cảm khái nói: "Ta vốn dĩ định an phận giữ chức trong triều, lấy cái tâm công bằng mà làm việc, không muốn đi nương tựa quyền quý. E rằng chí hướng này sẽ không cách nào giữ vững được nữa."

Dương Huy Du giữ im lặng. Nàng nhớ tới chí khí của chính mình, cũng là dự định an phận thủ tiết cả đời. Nhưng đã nói đến đề tài này, nàng vốn định khuyên đệ đệ vài lời. Nhưng lúc này, nghe đệ đệ nói những lời này, nàng đã cảm thấy không cần thiết, bèn không cần phải nói thêm lời nào nữa.

Dương Huy Du thầm nghĩ, đệ đệ vẫn luôn là một người rất có mưu trí, nếu không phải đánh giá rằng đi theo Tần Trọng Minh sẽ có tiền đồ, thì làm sao chàng có thể nguyện ý vi phạm tâm ý của mình? Thế nhưng đệ đệ lại cứ thở ngắn than dài, giống như rất không tình nguyện vậy. Chẳng phải đệ đệ Dương Hỗ đang cảm thấy, Tần Trọng Minh sau khi đánh bại nhiều kẻ địch, tuổi trẻ tài năng, lại đối xử mọi người thành khẩn, chính là một vị minh chủ mà chàng có thể phò tá đó sao?

Nhưng Dương Huy Du vừa nhận ra tâm tình của mình, lập tức lại cảm thấy có chút hổ thẹn, ngượng ngùng. Nàng nghĩ đến danh vọng của Dương gia, thầm nghĩ bản thân thật sự xưa nay không muốn làm ô danh gia tộc.

Dương Huy Du khẽ "ai" thở dài một tiếng. Đệ đệ nghe thấy tiếng thở dài, liền ghé mắt nhìn Dương Huy Du một cái. Chàng quan sát một lát, nhưng lại không tài nào phỏng đoán được tâm tình của Dương Huy Du.

Xin được bày tỏ lòng tri ân sâu sắc đến truyen.free, đơn vị đã mang đến bản dịch này.