Càng nhiều thẻ tre được mang lên lầu, Tần Lượng lại không còn nhìn đến. Bốn cánh cửa sổ đã đóng lại, gió mát từng đợt thổi vào từ khe cửa, khiến ngọn lửa đèn dầu chập chờn không yên, trong lầu các, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ. Có lẽ chỉ khi xuống dưới lầu, ánh đèn mới có thể ổn định.

Tần Lượng nhìn ngọn đèn dầu ấy, trầm mặc thật lâu. Đây là một chiếc đèn sứ men xanh, phía dưới có một bệ đỡ hơi lớn hơn, ở giữa là trụ gốm sứ, chống đỡ cho khay dầu nhỏ bên trên. Trong khay dầu đặt một cây bấc, ánh lửa đang chập chờn trên đầu bấc.

Việc Vương Khang mang thêm thẻ tre lên xem như công cốc. Tần Lượng nhìn hắn một cái, mở miệng nói: "Khanh, khi nào là khoảng thời gian khó khăn nhất mà ngươi từng trải qua?"

Vương Khang không cần nghĩ ngợi liền đáp: "Chính là khi quân thượng đến thăm kẻ hạ thần, mấy tháng trước đó, khi hạ thần nằm liệt giường."

Tần Lượng giật mình gật đầu, "Đúng vậy, lúc đó khanh hẳn đã trải qua một trận hiểm nghèo."

Vương Khang ngẩng đầu, đối diện với ánh đèn dầu phía trên, tựa như đang nhìn thứ gì đó, nhưng lại chỉ đơn thuần nhìn xuyên qua, dường như chỉ thấy những hình ảnh trong ký ức.

Một lát sau, hắn cất tiếng nói: "Ý chí hạ thần thì thanh tỉnh, nhưng thân thể không thể động đậy. Trong nhà đã sớm kiệt quệ, cơ bản chỉ còn chờ chết. Thời gian trôi qua cực kỳ chậm chạp, vô cùng giày vò, kẻ hạ thần cảm thấy mình không phải nằm mấy tháng, mà là nằm nửa đời người."

Giọng nói của hắn bình thản, như thể chỉ đang kể lại một câu chuyện không liên quan đến mình. Tần Lượng không lên tiếng, chỉ lắng nghe.

Vương Khang dừng lại một chốc, nhìn Tần Lượng rồi nói: "Ban đầu, kẻ hạ thần sẽ cả ngày nghĩ đông nghĩ tây, nghĩ đủ mọi chuyện, không có việc gì làm thì chỉ biết suy nghĩ. Chẳng qua là trong sự tĩnh mịch kéo dài, hạ thần chậm rãi nếm trải đủ loại khổ sở. Kẻ hạ thần nhớ rõ, mẫu thân nhiều năm qua chưa từng có lấy một ngày an lành, tay chân tiều tụy chỉ có thể dùng những mảnh vải vá che đậy, vừa đến mùa đông liền lạnh run cầm cập. Sau khi kẻ hạ thần qua đời, bà ấy sẽ còn bi thảm hơn, e rằng không được chết tử tế."

"Ai!" Tần Lượng không kìm được thở dài một tiếng.

Nhưng thật kỳ lạ, trong khi vừa cảm thông cho nỗi khổ của Vương Khang, hắn lại dường như nhận được một tia an ủi méo mó. Dù sao, Tần Lượng lúc này cũng cảm thấy có chút khó chịu, nghe được có người thảm hại hơn mình, nỗi khổ trong lòng hắn dường như cũng trở nên nhẹ nhõm hơn một chút?

Suy nghĩ như vậy d��ờng như có phần quá đáng, nhưng những gì Vương Khang kể đã là chuyện quá khứ, Tần Lượng nhận ra điểm này, trong lòng liền bình thản đi không ít.

Vương Khang trầm mặc một lúc, giọng hắn tiếp tục: "Về sau, khi đã suy nghĩ quá nhiều lần những chuyện này, kẻ hạ thần dần dần trở nên mất cảm giác, hơn nữa cũng bắt đầu hiểu ra rằng mình thật sự bất lực. Khi đó, kẻ hạ thần đã hoàn toàn từ bỏ. Còn lại chỉ có nỗi sợ hãi, một nỗi sợ hãi vô cớ, không cần bất kỳ lý do nào."

Tần Lượng cảm khái nói: "Ngục nói của Thích gia, rất nhiều người đều từng nghe qua, nhưng có người không biết ngục thực ra có mười tám tầng."

Hắn liếc nhìn Vương Khang, vội vàng vỗ nhẹ vai hắn, ôn tồn nói: "Tất cả đã qua rồi."

Vương Khang bình thường khá kiệm lời, so với Nhiêu Đại Sơn còn trầm mặc ít nói hơn. Sống chung sớm tối bao nhiêu ngày nay, đêm nay là lần Vương Khang nói nhiều nhất.

Tần Lượng suy nghĩ, mình cũng từng trải qua bệnh nặng đeo bám, không thể chữa khỏi, nhưng cảm nhận thực ra không thảm như Vương Khang. Sự khác biệt lớn nhất không phải ở điều kiện y tế, bởi cả hai đều không được chữa trị tốt. Tần Lượng suy tư một lát, cảm thấy đó là sự lo lắng.

Nỗi lo lắng của hắn dành cho gia đình kiếp trước không cố chấp như Vương Khang, dù sao trước khi chết hắn cũng để lại nửa căn nhà cùng không ít tiền tích trữ. Huống chi, vợ hắn lặng lẽ mong hắn sớm qua đời để bớt chi phí, con gái hắn rất ít khi đến bệnh viện thăm, cô bé đang ở cái tuổi phản nghịch, chưa hiểu chuyện, trong lòng nàng, người cha ruột có lẽ còn không quan trọng bằng một minh tinh trẻ nào đó, mặc dù hắn vẫn có chút không yên lòng về gia đình, nhưng cũng chỉ đến thế.

Lo lắng khiến con người càng thêm suy yếu. Tuy nhiên, căn cứ vào miêu tả của Vương Khang, thực ra sau cùng, nỗi sợ hãi đều thuần túy, điểm này không khác nhau mấy, cầu sinh chỉ là bản năng của sinh vật mà thôi. Có những việc, cuối cùng con người chỉ có thể tự mình đối mặt, không có cách nào khác.

Vương Khang nhìn Tần Lượng nói: "Kẻ hạ thần cũng không muốn tỏ lòng trung thành, mà là nhiều lần cảm tạ ơn cứu mạng của quân thượng. Kẻ hạ thần chỉ là không còn muốn nghe người ta nói gì về đạo lý Nho gia, nói gì về lễ nghi liêm sỉ nữa."

Tần Lượng thầm nghĩ: Chính là không trải qua nỗi đắng của người khác, thì đừng khuyên người ta sống tốt.

Cũng may, Nho học đối với Tần Lượng căn bản không thể coi là tiêu chuẩn, hắn cũng chưa từng khuyên Vương Khang điều gì đạo lý cao xa.

Tần Lượng mở miệng nói: "Ta thấy ngươi đừng quá bận tâm chuyện ân huệ này, khi ấy ta chẳng qua là thuận tay giúp mà thôi, căn bản không đáng để hồi báo. Giống như Tôn Thích Sứ của chúng ta, vì báo ân mà đem toàn bộ gia sản dâng cho người khác. Đó là Tôn Thích Sứ cam lòng, nếu đổi một người không nỡ, chẳng phải sẽ dứt khoát giết ân nhân đi sao?"

Vương Khang nở nụ cười, lắc đầu nói: "Kẻ hạ thần tuyệt sẽ không nghĩ như vậy, vốn dĩ kẻ hạ thần chẳng có gì cả, cũng không thể lấy những thứ Tần quân ban thưởng để báo đáp Tần quân. Huống chi, kẻ hạ thần còn nương nhờ Tần quân, đi theo ngài mới có thể xoay chuyển vận mệnh, tương lai cuối cùng sẽ không cần làm thứ dân hèn mọn nữa. Trải qua nhiều chuyện rồi, kẻ hạ thần xem như đã hiểu, cái thế đạo này, những người làm trâu làm ngựa trong ruộng đồng, sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp."

Hắn trầm mặc một lát, rồi lại nói: "Có một số việc, kẻ hạ thần nói ra cũng không sao, dù sao cũng không phải người ngoài. Quân th��ợng không cần nghi kỵ kẻ hạ thần có lời oán giận gì."

Tần Lượng làm ra vẻ thoải mái cười nói: "Nơi này có bao lớn đâu, có thể che giấu điều gì chứ? Ta đối đãi ngươi không tệ, ngươi có lý do gì để oán ta?" Nói xong, hắn ngưng cười, rồi nói thêm một câu: "Không phải người ngoài, rất tốt."

Vương Khang với vẻ mặt thành khẩn, nghiêm túc nói: "Cho dù về sau có bất cứ chuyện gì, kẻ hạ thần tuyệt sẽ không oán quân thượng, cũng sẽ không oán hận bất cứ ai."

Tần Lượng lắc đầu nói: "Cái sự giày vò của sinh kế, thật sự có thể hoàn toàn thay đổi một người."

Cha của tộc huynh Tần Lãng, Tần Nghi Lộc, có lẽ cũng vì sự giày vò của cuộc sống chưa đủ lớn, khiến ông ấy chưa đủ méo mó mà tạo nên bi kịch. Một câu nói của Trương Phi, "Tào Tháo đã nạp vợ ngươi làm thiếp, ngươi còn vì Tào Tháo bán mạng, không thấy xấu hổ sao?", Tần Nghi Lộc liền bị thuyết phục, đang muốn theo Trương Phi bỏ Lưu Bị, nhưng rất nhanh lại hối hận giữa đường, muốn quay về bên Tào Công, kết quả là bị Trương Phi một đao chém chết. Chết thật oan uổng.

"Trời đã tối rồi, về thôi." Tần Lượng đứng dậy khỏi sàn nhà, tay trái cầm đèn, tay phải ôm một đống thẻ tre.

Số thẻ tre còn lại, Vương Khang thu dọn, gói ghém tất cả vào trong túi vải, hai tay ôm theo sau lưng... Ngày hôm sau, sau khi Tần Lượng đàm luận với Tôn Lễ, hắn phát hiện Đại Ngụy có gián điệp ẩn mình ở cả hai nước Ngô và Thục, nhưng có lẽ không liên hệ với các đô đốc địa phương đang đóng quân. Mấy năm trước, triều đình Ngụy quốc từng phái một tên gián điệp tên là Ẩn Phiền. Ẩn Phiền đã giả vờ đầu hàng Ngô quốc, và vào thời điểm đó, Vương Lăng hẳn là không hề hay biết chuyện này, cũng không có bất kỳ liên hệ nào với Ẩn Phiền. Mãi cho đến khi Ngô quốc cũng phái người giả hàng, muốn phục kích quân Ngụy lúc Vương Lăng dẫn binh tiếp ứng, Ẩn Phiền biết được sự tình, mới vội vàng phát động phản loạn để cảnh báo Vương Lăng. Thế là Vương Lăng phát giác có điều bất thường, thoát được một kiếp, còn Ẩn Phiền lại bị Tôn Quyền giết chết. Nếu như những nhóm gián điệp này có liên hệ thông suốt với các quan viên địa phương ở Hoài Nam, Ẩn Phiền đã có thể truyền tin tức cho Vương Lăng một cách lặng lẽ, không cần gây ra động tĩnh lớn như vậy, và Ngụy quốc cũng sẽ không phải tổn thất một gián điệp quan trọng. Tuy nhiên, Tần Lượng cũng suy nghĩ, Đông Ngô có rất nhiều sĩ tộc phương Bắc chạy trốn đến, các nơi đoán chừng cũng có đủ loại trang viên và đồn điền, những tuyến đường giao thông rất khó để che giấu. Giống như trước đây tại trang viên Tần gia ở quận Bình Nguyên, khi một người lạ mặc áo xanh xuất hiện gần đó, rất dễ dàng sẽ có người chú ý, rồi dò la thân phận của người đó. Việc điều hành những mạng lưới gián điệp như vậy thật sự rất khó khăn. Huống hồ Tần Lượng chỉ là Binh tào Tòng sự, muốn nhúng tay vào những sự vụ cơ mật tính chất này, độ khó càng lớn hơn. Với kế hoạch hiện tại, đại khái chỉ có thể chờ đợi thế cục phát triển mà thôi.

Đây là bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.