Người trấn giữ huyện Chân Định, quận Thường Sơn, chính là Chân Nghiễm, ông nội của đương kim Hoàng hậu, và là anh ruột của Văn Chiêu Hoàng hậu Chân Mật.

Chân gia đã có hai đời Hoàng hậu trong hoàng thất Tào Ngụy, song địa vị vẫn không bằng Quách thái hậu. Quan chức cao nhất mà người Chân gia từng đạt được là Phục Ba tướng quân, nhưng chỉ sau ba tháng đã bị bãi miễn tước hiệu; hiện tại, lão tướng Chân Nghiễm gần như là người có chức quan cao nhất trong Chân gia, giữ chức Quận trưởng.

Chân Nghiễm đã ngoài sáu mươi tuổi, vóc người trung bình, không mấy hùng tráng mà có vẻ gầy gò. Ở tuổi này với dáng người như vậy, nhìn qua liền biết ông không quen cầm quân chinh chiến, bởi lẽ những võ tướng dũng mãnh thường đều cao lớn vạm vỡ.

Song, dáng người Chân Nghiễm vẫn ngay ngắn, tuy tuổi cao nhưng lưng không còng, đứng trên đầu tường với tư thế phóng khoáng, cặp mắt nhìn chằm chằm, mấy sợi râu thưa thớt trên cằm khẽ bay trong gió.

Trên thành, binh khí chất đống, tinh kỳ phấp phới, Chân Nghiễm đã tập trung phần lớn quân lính quận Thường Sơn tại Chân Định. Ông chậm rãi bước đi qua lại trên lầu thành, lúc này vẫn chưa thấy động tĩnh gì, ngoài thành yên tĩnh lạ thường, chỉ có gió thổi cuốn bụi đất lên cuồn cuộn như sương mù trên mặt đất.

Đúng như cục diện lúc này, đại chiến tuy chưa bùng nổ, nhưng các phe đều đang ngấm ngầm hành động ở khắp nơi.

Ngay lúc đó, mấy kỵ sĩ từ đại lộ phía đông thành phi nước đại đến, họ giương cao một lá cờ. Người dẫn đầu hướng cổng thành hô lớn, tự xưng là Vô Khâu Thành, muốn gặp Thường Sơn Quận trưởng Chân tướng quân.

Chân Nghiễm thấy họ giữa đám đông la lớn, liền quay sang thuộc cấp bên cạnh nói: "Thả cầu treo xuống, dẫn họ vào trong phủ gặp mặt."

Hạ lệnh xong, Chân Nghiễm cũng quay người bước về phía cầu thang.

Chân Nghiễm làm quan không lớn, trước kia chỉ giữ chức Huyện lệnh trong một thời gian dài. Nhưng Chân gia trước là thông gia với Viên Thiệu ở Hà Bắc, sau lại là thông gia với Tào Ngụy, nên vẫn luôn có thể tiếp cận được tầng lớp quyền lực cao. Chân Nghiễm sống đến từng tuổi này, hiểu biết về sĩ tộc phương Bắc không phải ít. Vô Khâu Thành này, hẳn là cháu trai của Vô Khâu Kiệm, con trai của Vô Khâu Tú.

Chân Nghiễm xưa nay gần như không ai hỏi thăm, vậy mà lập tức trở thành món bánh trái thơm ngon, đến cả Vô Khâu Kiệm, vị đại tướng đứng đầu U Châu, cũng phái người nhà tới, đủ thấy sự tình không đơn giản.

Hai người gặp nhau trong phủ quận, sau khi xong lễ nghi, Vô Khâu Thành liền trình lên sách lụa của Vô Khâu Kiệm.

Chân Nghiễm mở ra xem, nhất thời không lên tiếng.

Vô Khâu Thành khóc nức nở nói: "Bệ hạ tự cắn ngón tay, lấy máu viết chiếu thư, mật báo cho bác, thiết tha mong đợi bác dẫn binh, cần vương cứu giá khỏi tay hổ lang. Nỗi bi phẫn ấy khiến tám thước binh sĩ cũng phải rơi lệ. Vô Khâu gia ta không màng đến an nguy của bản thân, thề sẽ suất mười vạn tướng sĩ nam tiến, diệt trừ quyền gian, cần vương cứu giá, phò tá xã tắc!

Cháu gái tướng quân chính là đương kim Hoàng hậu điện hạ, há có thể khoanh tay đứng nhìn thân quyến bị hãm hại? Hạ thần khẩn cầu tướng quân phân rõ chính tà, quả quyết phất cờ khởi nghĩa, gia nhập quân ta, cùng mưu đại sự."

Chân Nghiễm một bên nghe hắn nói, một bên đã xem hết chữ viết trên sách lụa. Ông nhẹ nhàng gấp hai lần tấm lụa trắng, sau đó đặt tay lên trên, ánh mắt rủ xuống nhìn sách lụa. Đôi mắt ông tròn và sáng, ngay cả khi cúi xuống vẫn long lanh như đuốc.

Vô Khâu Thành thấy vậy, hỏi: "Thân sơ hữu biệt, tướng quân vì cớ gì mà do dự?"

Chân Nghiễm đáp: "Ta chỉ là một Quận trưởng, dưới trướng chỉ có chút quân lính đồn điền, e rằng khó mà trợ giúp được Vô Khâu tướng quân."

Vô Khâu Thành lắc đầu nói: "Quân Tịnh Châu của Điền Dự chắc chắn sẽ tiến qua Tỉnh Hình. Chỉ cần Chân Định phụng chiếu, bác viện quân kịp thời đến, ngăn chặn sơn khẩu, có thể khiến quân Điền Dự không ra được Thái Hành. Giữ vững Chân Định xong, thì Hà Nam Nam Bắc đều sẽ nằm trong tay quân ta! Tướng quân lập công lớn, chính là công đầu trong việc cần vương."

Chân Nghiễm vẫn chưa trả lời ngay. Đừng tưởng đây chỉ là chuyện một lời nói, chỉ cần một câu "Vâng" hay "Không", nhưng Chân Nghiễm hiểu rằng đây là một lựa chọn then chốt, không chỉ ảnh hưởng đến vận mệnh một con người, mà còn là tiền đồ trong một hai năm tới.

Trong cả đời người, thường đột nhiên gặp phải những chuyện như vậy, khiến người ta không có gì chuẩn bị, nhưng chỉ trong chốc lát sau khi quyết định, cả phần đời còn lại đều phải sống dưới cái bóng của khoảnh khắc đó.

Vô Khâu Thành dứt khoát nói: "Dấu hiệu thất bại của quyền gian đã rõ rệt, sự diệt vong đã ở ngay trước mắt!"

Sau đó hắn nói tiếp: "Chư quân Dương Châu, Từ Châu, Duyện Châu vừa bại trận, thương vong thảm trọng; quân sĩ Vương Lăng kiệt sức, sĩ khí sa sút, lại đóng quân xa ở Kinh Châu. Việc dùng binh lung tung đã khiến quốc sự mục nát, trong ngoài đều khốn đốn, triều đình, sĩ tộc, bá tánh đều phỉ nhổ."

"Mà Tần Lượng nhân phẩm bại hoại, ở Lạc Dương làm xằng làm bậy, trời đất bất dung, quan dân khắp nơi đều oán giận. Trung thần Lý Phong, Hứa Doãn dù mưu sát gần thành công nhưng cuối cùng thất bại, song lòng người ai ai cũng muốn tru diệt quyền gian! Quyền gian ở Lạc Dương đã mất hết nhân tâm, thua là điều không nghi ngờ!"

Vô Khâu Thành tiếp tục thuyết phục: "Trong lúc này, Tả tướng quân, Thứ sử U Châu phất cờ khởi mười vạn tinh binh, phụng chiếu cần vương, chính là thuận theo lòng người, đại thế tất yếu. Mạnh yếu, đúng sai đều rõ ràng trước mắt, tướng quân chớ bỏ lỡ cơ hội tốt."

Chân Nghiễm suy nghĩ một lát rồi nói: "Tướng quân hãy tạm trú tại công quán, việc này không chỉ liên quan đến sinh tử của riêng ta, cần phải thương nghị với người nhà rồi mới có thể trả lời chắc chắn tướng quân."

"Tướng quân!" Vô Khâu Thành nhìn chằm chằm Chân Nghiễm, trong mắt vẫn tràn đầy hy vọng.

Nhưng Chân Nghiễm đã quyết định, liền gọi thân tín đến, mời Vô Khâu Thành rời đi.

Chân Nghiễm vẫn còn ở trong sảnh phủ quận. Không lâu sau, lại có người bẩm báo rằng Vệ tướng quân Tần Lượng có người mang tin đến. Thuộc quan hỏi Chân Nghiễm có muốn gặp hay không.

Quả nhiên cả hai bên đều đang tranh thủ Chân Nghiễm! Những lời Vô Khâu Thành nói trước đó, có một điểm đúng, chính là trình bày tầm quan trọng của quận Thường Sơn vào lúc này. Xem ra Tần Lượng và Vô Khâu Kiệm đều nhận ra tác dụng của nơi đây.

Dù sao thì lý lẽ của cả hai bên đều đáng nghe, Chân Nghiễm liền đích thân tiếp kiến sứ giả của Tần Lượng.

Nhưng người mà Tần Lượng phái tới, chỉ là một quan võ cấp thấp! Từ quần áo, thần thái liền có thể nhìn ra, người này e rằng còn không biết chữ là mấy.

So với việc Vô Khâu Kiệm phái người nhà đến, Vệ tướng quân Tần Lượng đây là không xem Chân Nghiễm ra gì?

Một sứ giả như vậy hiển nhiên không thể làm thuyết khách, có lẽ ngay cả đạo lý cũng không nói rõ ràng được. Chân Nghiễm chỉ liếc mắt nhìn, thầm nghĩ, thật ra không cần đích thân gặp người, chỉ cần cho người đem thư vào là được.

Bất quá, khi Chân Nghiễm nheo mắt, không yên lòng nhận lấy phong thư, trong chốc lát ánh mắt ông liền mở lớn vài phần, trở nên rất tròn. Bởi vì chữ viết trên phong thư, chính là nét bút của cháu gái ruột ông, Chân Dao!

Chân Nghiễm cũng chỉnh lại tư thế ngồi thẳng hơn một chút, hết sức mong chờ cầm lấy.

Ông yêu thương nhất chính là cô cháu gái này, dung mạo Chân Dao có phần giống với em gái ông, Chân Mật. Nhìn thấy cháu gái, ông lại nhớ về người em gái thân yêu đã mất. Chân Dao đối xử với mọi người cũng rất tốt, luôn nhu thuận và hiểu chuyện.

Nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là bởi vì Chân Dao trước kia mất cha, không nơi nương tựa, Chân Nghiễm, với tư cách tổ phụ, tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng. Sau này, Chân Nghiễm cùng Tào Sảng, Quách thái hậu và những người khác thương nghị, mới khiến Chân Dao được chọn làm Hoàng hậu, coi như tìm cho nàng một chỗ nương tựa đàng hoàng.

Chẳng qua cứ như vậy, cung điện cao vời vợi ngăn cách, Chân Nghiễm lại lâu dài làm quan ở địa phương bên ngoài, nên không có cách nào gặp mặt cháu gái. Hai ông cháu đã nhiều năm không gặp lại nhau một lần.

Chân Nghiễm lật đi lật lại phong thư, bên trên có niêm phong sơn, dán rất chặt chẽ, không có dấu vết bị mở ra. Lúc này ông mới xé phong thư, lấy lá thư bên trong ra xem. Quả nhiên là thư Chân Dao viết cho tổ phụ, từ trang bìa đến nội dung đều là chữ viết của cháu gái.

Hiển nhiên Vệ tướng quân Tần Lượng chỉ là người trung gian chuyển thư, chứ không phải phái người tới làm thuyết khách. Dù sao bây giờ miền nam Ký Châu đâu đâu cũng có quân lính, chỉ có thông qua Tần Lượng chuyển đi, thư tín mới dễ dàng thuận lợi đến quận Thường Sơn.

Chân Nghiễm vừa xem một hồi nội dung, sắc mặt ông liền thay đổi, ánh mắt vô cùng phức tạp. Phẫn nộ, đau lòng, và cả sự bất đắc dĩ, đủ loại cảm xúc đều biến ảo trên khuôn mặt già nua của ông.

Hoàng hậu ngay từ đầu đã viết, đêm giao thừa năm ngoái, nàng thiết yến ở điện Chiêu Dương, bệ hạ nghi ngờ nàng hạ độc, may mắn có Quách thái hậu che chở, chẳng qua bởi vậy vô tình khiến ái thiếp Ngu Uy��n của bệ hạ bỏ mạng. Bệ hạ vì thế mà hận nàng càng sâu.

Chân Dao trong thư lại viết, không lâu trước đây nàng bị bệnh nặng, suýt chút nữa bỏ mạng, bệ hạ không hề quan tâm, cũng chính là Quách thái hậu ngày đêm lo lắng, tìm thầy hỏi thuốc, nàng mới may mắn giữ được mạng. Nàng trong cung hoàn toàn nhờ Quách thái hậu bảo hộ, nếu không đã sớm chết rồi.

Thư của Chân Dao viết rất đơn giản, chỉ đại khái tự thuật quá trình, câu chữ cũng rất bình thản.

Nhưng bà cô của nàng, Văn Chiêu Hoàng hậu, chính là bị Hoàng đế ban chết, Chân Nghiễm làm sao có thể không biết cung đình Lạc Dương hiểm ác? Chân Nghiễm từ trong câu chữ liền có thể phán đoán, nếu như không có Quách thái hậu che chở, Chân Dao sớm muộn cũng sẽ đi theo vết xe đổ của bà cô mình!

Quách thái hậu kỳ thật không có quan hệ máu mủ với Chân gia, hai nhà có danh phận thân thích, chủ yếu vẫn là trên danh nghĩa.

Trước đây, công chúa Bình Nguyên, con gái của Minh Đế, chết yểu, Minh Đế sợ ái nữ không có người thờ cúng, liền chọn một người đã chết trong Chân gia là Chân Hoàng, cùng công chúa Bình Nguyên cử hành minh hôn. Cả hai đều là người đã khuất, đương nhiên không thể sinh ra hậu duệ, thế là lại chọn Quách Đức trong Quách gia nhận làm con thừa tự cho vợ chồng Chân Hoàng, đổi tên thành Chân Đức. Quan hệ thân thích chính là từ đó mà có.

Chẳng qua Quách thái hậu cũng là người mất cha từ sớm, thật sự coi người nhà họ Chân như mẹ ruột vậy.

Chân Nghiễm buông thư tín xuống, bên cạnh kỷ án còn đặt sách lụa của Vô Khâu Kiệm. Ông đứng dậy, chậm rãi đi tới đi lui mấy bước, liền bỗng nhiên hô: "Người đâu!"

Thuộc quan vào cửa bái kiến.

Chân Nghiễm lập tức cầm lấy sách lụa, hạ lệnh: "Chém Vô Khâu Thành! Sau đó đem đầu lâu cùng sách lụa cùng nhau bỏ vào hộp, phái người đưa đến quân doanh của Vệ tướng quân."

Thuộc quan sửng sốt một chút, nhưng lời Chân Nghiễm nói rất lớn tiếng, lại rõ ràng, thuộc quan liền nhận lấy sách lụa, vái chào đáp: "Tuân lệnh!"

Không lâu sau, Vô Khâu Thành liền bị tướng sĩ áp giải ra từ công quán. Hắn tuy có chút kháng cự, nhưng không thể làm gì, đành phải hỏi tướng sĩ có chuyện gì.

Chờ đến khi Vô Khâu Thành nhìn thấy bên ngoài phủ quận, dưới cờ xí, tấm thớt gỗ đoạn đầu đài đã được đặt hình vòng cung, hắn mới vùng vẫy dữ dội, quay đầu nhìn về phía cổng phủ quận, hô lớn: "Chân tướng quân, ta muốn gặp Chân tướng quân!"

"Đi đi." Võ tướng phía sau đẩy hắn một cái.

Đại hán cầm khảm đao đi đến trước thớt gỗ, chuẩn bị xong mọi thứ, cứ như muốn mổ heo vậy! Tràng diện đáng sợ như thế, khiến Vô Khâu Thành hoàn toàn hiểu rõ tình cảnh của mình, hắn vừa giận vừa sợ vừa vội, la lớn: "Chân Nghiễm! Ngươi là lão già ngu xuẩn sao? Ngươi giết ta, Vô Khâu gia nhất định sẽ không bỏ qua ngươi, Vô Khâu gia sẽ cùng Chân gia không chết không thôi, kết làm thù truyền kiếp!"

Các tướng sĩ chỉ là phụng mệnh làm việc, đối với lời mắng chửi của Vô Khâu Thành thì làm ngơ, không hề lay động, mà Chân Nghiễm căn bản không lộ diện.

Vô Khâu Thành một mặt sợ hãi trắng bệch, đồng thời vô cùng tức giận, một bên bị ép đi về phía trước, một bên quay đầu lại cổng lớn tiếng thóa mạ: "Chân Nghiễm, ngươi là thông gia với bệ hạ, lại tự tiện giết trung thần của bệ hạ, không phân biệt đúng sai trắng đen, phản bội quan hệ thông gia, thật khiến người trong thiên hạ phải trơ trẽn!"

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho các bạn đọc tại truyen.free.