Tiết trời mùa xuân vốn dĩ biến hóa khôn lường.

Biến cố tại Lạc Dương ngày hôm ấy, người ta vẫn nhớ rõ là một cảnh xuân tươi đẹp. Thế nhưng chỉ vài ngày sau, bầu trời đã trở nên u ám, trong gió thậm chí còn mang theo hơi lạnh.

Hà Yến giữ chức Lại bộ Thượng thư, một chức vụ quản lý tuyển chọn quan lại, quyền hạn vốn rất lớn. Thế nhưng, khi đối mặt với một biến cố quân sự vô lý như vậy, ông ta hoàn toàn không có bất kỳ biện pháp nào.

Ban đầu, Tư Mã Ý chỉ thông qua chiếu lệnh của Hoàng đế để bãi nhiệm quân chức của huynh đệ Tào Sảng. Những người khác vẫn giữ nguyên chức quan cũ, Hà Yến tự nhiên cũng vẫn là Lại bộ Thượng thư.

Trong lòng Hà Yến lo lắng bất an, ông ta hiểu rõ sự tình có lẽ không hề đơn giản như vậy, nhưng trong tình thế bất lực, lại tự cảm thấy mình không tầm thường như những người khác, hơn phân nửa có thể thoát khỏi kiếp nạn này.

Dù sao, Hà Yến có mối quan hệ không nhỏ với hoàng thất họ Tào. Ông ta không chỉ cưới công chúa, mà mẹ ruột của ông ta còn là nữ nhân của Thái Tổ.

Hơn nữa, so với Đặng Dương, Đinh Mật, Lý Thắng và những người khác, Hà Yến kỳ thực vẫn chưa có bao nhiêu tội lỗi gây ra chuyện với nhà Tư Mã, và quan hệ của ông ta với Tư Mã Ý cũng không tệ lắm.

Thậm chí, trong những bài văn chương qua lại, hai người còn ngầm coi nhau là tri kỷ.

Hà Yến cảm thấy, mình vẫn còn hy vọng.

Bởi vậy, mỗi lần nhìn thấy Tư Mã Ý, ông ta đều quỳ rạp xuống đất chắp tay, ăn nói khép nép, dùng đủ mọi cử chỉ và giọng điệu để biểu thị sự thần phục.

Dù Tư Mã Ý bảo ông ta không cần hành đại lễ, ông ta vẫn đáp rằng mình vô cùng kính ngưỡng Thái Phó, cam tâm tình nguyện làm trâu làm ngựa cho Thái Phó.

Thế nhưng, sự việc quả nhiên không hề đơn giản như vậy. Sau đó chưa đầy hai ngày, Trương Đương, viên Hoàng môn thị lang do Tào Sảng tiến cử, đã không chịu nổi hình phạt nghiêm khắc mà thú nhận rằng Tào Sảng đang bày mưu tạo phản!

Trước đây, Tào Sảng chỉ nhận những tội danh mà Tư Mã Ý liệt kê trong thư, đại khái là một số tội như chuyên quyền, chiếm đoạt đồn điền, vượt lễ... những tội này có thể lớn có thể nhỏ.

Vì vậy, cả gia đình Tào Sảng chỉ bị giam lỏng tại phủ Đại tướng quân, ngoại trừ bị thu lại ấn đại tướng quân và các thuộc hạ bị phân tán, dường như cũng không có chuyện gì nghiêm trọng...

Nhưng nếu bị kết tội mưu phản, vậy thì xong rồi! Tội mưu phản tuyệt đối không thể được khoan dung.

Sau khi Tư Mã Ý có được lời khai của Trương Đương, ông ta nhanh chóng triệu kiến Hà Yến.

Lúc này, so với mấy ngày trước, Hà Yến càng thêm sợ hãi. Ông ta đến phủ Thái Phó, vừa nhìn thấy Tư Mã Ý, lập tức quỳ xuống bái lạy. Khi dập đầu, ông ta thậm chí còn thành kính đến mức đầu đập xuống đất phát ra tiếng "thùng thùng".

Tư Mã Ý thâm thúy nói: "Ta bảo ngươi đừng như vậy, đứng dậy đi."

"Tạ ơn Thái Phó ân điển." Hà Yến nắm vuốt cổ họng nói. Sau khi đứng dậy, ông ta khom lưng thật thấp, muốn nở nụ cười lấy lòng Tư Mã Ý nhưng vẻ mặt lại như sắp khóc. Ông ta run rẩy lấy lòng nói: "Người hầu sau khi lễ bái Thái Phó, trong lòng cảm thấy thoải mái hơn chút."

Khi nói chuyện với Tư Mã Ý, giọng ông ta không chỉ run rẩy mà còn mang theo cảm xúc cầu khẩn.

Tư Mã Ý chỉ lạnh nhạt nói: "Nếu ngươi muốn làm gì đó để lập công chuộc tội, vậy hãy điều tra ra tất cả những kẻ đã tham dự vào âm mưu tạo phản."

"Vâng." Hà Yến không chút do dự dùng sức gật đầu, nói: "Người hầu nhất định sẽ làm theo lời Thái Phó phân phó."

Tư Mã Ý không lên tiếng. Hà Yến khom người, cẩn thận từng li từng tí ngẩng đầu lên, quan sát Tư Mã Ý. Trên gương mặt già nua đầy nếp nhăn của Tư Mã Ý, vẻ mặt rất nghiêm túc, như đang suy tư điều gì đó, thực sự không thể nhìn ra manh mối.

Tư Mã Ý vừa mới nhúc nhích một chút, Hà Yến liền vội vàng cúi đầu, trên khuôn mặt trắng bệch lập tức nổi lên một tầng sắc hồng bệnh tật.

"Ai..." Tư Mã Ý thở dài, trong tiếng thở dài mơ hồ mang theo sự tiếc hận: "Sảng chính là hậu duệ của Tào Tử Đan, Bệ hạ nhất định phải lưu lại chút tình cảm. Nhưng ai có thể ngờ được, Tào Sảng lại muốn mưu phản! Hắn có xứng đáng với Tiên Đế không? Tâm địa hắn độc ác, đơn giản là khiến người ta phẫn nộ sôi sục, đau lòng biết bao!"

Hà Yến vội nói: "Phải, phải, Tào Sảng thực sự là cả gan làm loạn, nhưng người hầu hoàn toàn không biết chuyện."

Tư Mã Ý gật đầu "ừ" một tiếng: "Hãy mau chóng điều tra rõ, rốt cuộc có những ai đang mưu đồ bí mật, và nhanh chóng bẩm báo."

Hà Yến đáp: "Dạ."

Tư Mã Ý vung tay áo: "Đi đi."

Hà Yến vừa khom người gật đầu "dạ, dạ", vừa nghiêng người lùi dần về phía cửa. Cuối cùng khi ra khỏi phòng, ông ta mới dùng tay áo rộng lau mồ hôi trên trán, ngẩng đầu nhìn lên trời, cẩn thận thở ra một hơi dài đầy uất ức.

Cái gì mà mưu phản, đương nhiên đó chỉ là lời vu oan giá họa của Trương Đương! Ngoại trừ lời khai, hoàn toàn không có bất kỳ chứng cớ nào. Huống hồ, Hà Yến gần như biết rõ mọi chuyện trong phủ Đại tướng quân, ông ta tự nhiên hiểu rằng đây là một sự đổ tội.

Hà Yến trở về biệt thự của mình, lo lắng suy nghĩ rất lâu.

Chuyện này đương nhiên không cần điều tra, chỉ cần viết danh sách những người thân tín của Tào Sảng là được rồi. Hà Yến chỉ hơi do dự, không biết có nên viết hay không?

Trong lòng ông ta ngũ vị tạp trần. Bán đứng những người này, chẳng phải sẽ bị thế nhân phỉ nhổ sao? Nếu có thể nhờ đó mà giữ được mạng sống thì còn đỡ, bằng không trước khi chết chi bằng giữ lại chút khí tiết!

Suy nghĩ rất lâu, Hà Yến gần như muốn thốt ra những lời thì thầm trong lòng: "Ta chưa từng làm chuyện gì có lỗi với Thái Phó, ta có quan hệ với hoàng thất, ta và Thái Phó là tri kỷ... Hiếu trị thiên hạ, đúng rồi! Chúng ta đều chủ trương hiếu trị thiên hạ. Ta vẫn còn hữu dụng, Thái Phó sẽ không giết ta!"

Thế là, ông ta dùng tay run rẩy, viết tên những người bạn bình thường cùng chuyện trò vui vẻ, cùng nâng cốc tâm sự, lên trên thẻ tre.

Dù sao thì bọn họ vốn đã là những kẻ phải chết, đâu thể trách ta Hà Yến!

Chiều hôm đó, Hà Yến liền cầm danh sách, chủ động đến phủ Thái Phó giao nộp.

Vẫn như cũ là lễ bái dập đầu, sau đó ông ta mới cung kính dâng danh sách lên. Tư Mã Ý cầm thẻ tre đọc, Hà Yến không dám thở mạnh một tiếng, chỉ mong Thái Phó hài lòng.

Một lát sau, Thái Phó đặt thẻ tre xuống, trầm giọng hỏi: "Chuyện của Quách Thái Hậu, ngươi có rõ tình hình không?"

Hà Yến vội vàng dùng sức lắc đầu, nói: "Người hầu dù có ăn gan hùm mật gấu, cũng không dám làm loại chuyện đó đâu ạ!"

Ông ta chỉ sợ Tư Mã Ý không tin, liền kể lại chi tiết những cuộc mật nghị bình thường tại phủ Đại tướng quân. Sau đó, ông ta còn thề thốt: "Người hầu tuyệt đối không nói dối nửa lời, Thái Phó có thể hỏi lại Đặng Dương cùng những người khác, hoặc cho chúng tôi đối chất với nhau."

Ánh mắt sắc bén của Tư Mã Ý lướt qua khuôn mặt Hà Yến. Khi cảm nhận được ánh mắt đó, toàn thân Hà Yến hơi rùng mình. Tư Mã Ý chậm rãi nói: "Ta sẽ hỏi."

Hà Yến nói: "Người hầu tuyệt đối không dám lừa gạt Thái Phó."

Lúc này, Tư Mã Ý lặng lẽ nói: "Bất quá, danh sách này của ngươi, thiếu mất một người."

Hà Yến vội hỏi: "Ai ạ?"

Tư Mã Ý nhìn chằm chằm khuôn mặt ông ta, không nói một lời.

Hà Yến lúc này mới cẩn thận hỏi: "Chẳng lẽ là ta?"

Khóe miệng Tư Mã Ý lộ ra một nụ cười, nhẹ nhàng gật đầu nói: "Bình Thúc là người biết chuyện."

Toàn thân Hà Yến mềm nhũn, ông ta khuỵu xuống sàn nhà, hai mắt vô thần co quắp tại chỗ, trên người gần như không còn chút sức lực nào.

Tư Mã Ý khẽ nói: "Hãy viết lên đi."

Hà Yến không nhúc nhích, cũng không lên tiếng.

Tư Mã Ý ngồi xổm xuống, cầm bút lông trong tay đưa đến trước mặt ông ta, khuôn mặt gần như dán vào mặt Hà Yến. Tư Mã Ý trầm giọng nói: "Viết!"

Khi Hà Yến quay đầu chạm phải ánh mắt Tư Mã Ý, ông ta lập tức như nhìn thấy quỷ, hai mắt trợn tròn, dùng cả tay chân vội vàng lùi lại.

Trong mắt Tư Mã Ý, đó là một loại ánh mắt khó có thể miêu tả, băng giá như hàn băng ngàn năm, bên trong tràn ngập vô tận lệ khí, như thể muốn dùng thủ đoạn tàn độc nhất, chặt Hà Yến thành mu��n mảnh, ăn sống nuốt tươi mới có thể thỏa mãn.

"A! A..." Hà Yến phát ra tiếng kêu hoảng sợ.

Tư Mã Ý ngồi xổm, bước về phía trước, lại đưa cây bút lông qua, nhìn chằm chằm Hà Yến, lạnh lùng nói: "Viết!"

"Viết, ta viết..." Hà Yến gần như muốn khóc thét lên. Ông ta đột nhiên cảm thấy chết còn tốt hơn, khỏi phải đối mặt với nỗi sợ hãi lạnh thấu xương này.

Đây là một danh sách tử vong, nhưng Hà Yến vậy mà như bị quỷ thần xui khiến, tự tay viết tên mình lên đó.

Sau khi viết xong, Hà Yến vẫn co quắp ngồi dưới đất. Lúc này, Tư Mã Ý vậy mà lộ ra vẻ mặt ôn hòa, lại nhẹ nhàng "ai" một tiếng, nhỏ nhẹ nói: "Thật ra ta rất muốn buông tha Bình Thúc, thế nhưng khi ngươi trước kia đánh giá Tử Nguyên, có từng nghĩ đến sẽ có ngày hôm nay không?"

Hà Yến đã không nói nên lời một chữ, muốn mắng lại không có dũng khí, muốn khóc cũng không khóc được. Hay là có thể cười phá lên một trận, cười vào sự hoang đường của nhân gian?

Để trải nghiệm trọn vẹn bản dịch này, xin ghé thăm trang truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa nguyên tác.