Đoàn người đi xe ngựa suốt một ngày đường, đêm đến tá túc tại một ngôi đình. Họ dự định sáng mai sẽ tìm trấn thành, đổi sang cưỡi ngựa để nhanh chóng trở về quận Lư Giang.

Trong lúc dùng bữa tại chung thất ấm cúng, bầu không khí trở nên vô cùng gượng gạo, hiếm ai dám cất lời. Duy chỉ có Tần Lượng là nói thêm đôi lời, đại loại như hy vọng sau khi đổi ngựa, đường xá sẽ không gặp mưa gió.

Lúc trước, giữa toa xe và vị trí người đánh xe có vách gỗ ngăn cách, bên trong lại thêm màn trúc che chắn. Lục sư mẫu không thể nhìn rõ tình hình bên trong xe, đoán chừng cũng không tiện quay đầu dáo dác. Nhưng qua nét mặt hiện tại của nàng, dường như nàng đã nghe thấy động tĩnh trong xe. Huyền Cơ dù đã bịt chặt miệng, nhưng tiếng khóc vẫn nghẹn ngào bật ra từ mũi. Âm thanh tuy không lớn, song do vị trí người đánh xe sát vách toa xe, nên rất dễ nghe thấy.

Tần Lượng quả thực quá nôn nóng, đáng lẽ phải đợi đến khi mọi người an toàn trở về quận Lục An, khi đó mới có dư dả thời gian hơn. Vả lại, chàng cũng không lường trước được Ngô Tâm vẫn còn thân trong trắng, hành sự trên xe ngựa quả thực quá vội vã. Việc làm hồ đồ trong xe khiến chàng đến giờ đầu óc vẫn còn chút hỗn loạn.

Thực ra, chuyện Tần Lượng trở về Lạc Dương mấy ngày qua, nếu có kẻ hay biết, rất dễ bị liên kết với việc Huyền Cơ xuất gia tu hành. May mắn thay, Lục sư mẫu tại Đại Ngụy quốc gần như không quen biết ai, cũng chẳng rõ Huyền Cơ là nhân vật nào, thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ dung mạo nàng. Lục sư mẫu ắt hẳn không tài nào làm rõ được mối quan hệ giữa ba người Tần Lượng.

Nghỉ ngơi một đêm, đến ngày hôm sau, bốn người liền cất bước, cưỡi ngựa xuôi dòng Dĩnh Thủy về phía Nam. Vận khí gần đây quả nhiên chẳng tệ chút nào, đi khắp cả Dự Châu mà chẳng gặp lấy một cơn mưa. Chờ đến khi họ đặt chân vào Dương Châu, vừa đi qua địa phận huyện Dương Tuyền, mới bắt gặp những hạt mưa thu tí tách rơi. Chiếc mũ rộng vành cùng áo tơi chỉ miễn cưỡng che chắn được phần nào.

Khi tiến vào thành Lục An, trời đã về chiều. Ngô Tâm trở về quận phủ trước, rồi đánh xe ngựa ra đón hai nữ nhân không tiện lộ diện kia về phủ. Còn Lục sư mẫu thì tạm thời được an trí ở một tiểu viện bên ngoài, phía tây quận phủ.

Tần Lượng bèn đến tiền sảnh để lộ diện, y đã gặp Xá nhân Cực Khổ Tinh của Đô đốc phủ Dương Châu cùng một số chúc quan võ tướng. Chẳng mấy chốc, chàng lại trở về nội trạch. Ba người họ ngủ trong cùng một phòng.

Mãi đến sáng sớm hôm sau.

Bỗng dưng Tần Lượng cảm thấy giường mình đang nằm khẽ rung chuyển. Chàng lập tức mở choàng mắt, trong cơn mơ màng liền trông thấy một bóng người trắng toát. Đợi đến khi chàng thanh tỉnh hơn chốc lát, mới ý thức được đó là Huyền Cơ đang đột ngột bò dậy. Nàng chống bốn chi phủ phục trên giường, còn phía dưới, Vương Lệnh Quân vừa mở mắt, nằm ngửa với vẻ mặt ngái ngủ mịt mờ. Huyền Cơ đang kinh hoảng quay đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ trắng ngần.

Với tư thái này của hai người, Tần Lượng bỗng cảm thấy vô cùng quen thuộc, chàng lập tức nhớ lại cảnh tượng đêm qua. Chàng chép miệng ba cái, lấy sống bàn tay khẽ lau, tiện thể nói: "Đây là quận Lư Giang, cô không cần đi đâu cả, cứ ngủ thêm một lát đi thôi."

Huyền Cơ với mái tóc xanh rối bời, vẫn còn ngái ngủ, lúc này mới hoàn hồn. Nàng đưa tay đặt lên lồng ngực, thở phào một hơi, ánh mắt quyến rũ hé lộ chút ý cười, than thở: "Đúng rồi! Thiếp bỗng dưng tỉnh giấc, nhìn thấy cửa sổ sáng trưng liền giật mình, quên mất mình đã đến Dương Châu rồi."

Nàng nói đến đây, ánh mắt khẽ liếc xuống, vội vàng lấy tay che đi, rồi lại lần nữa rúc vào ổ chăn, chen vào giữa Tần Lượng và Vương Lệnh Quân.

Tần Lượng thấy nàng vẫn còn chưa hoàn hồn, liền ôm lấy thân thể mềm mại của nàng, vỗ nhẹ lên bờ vai ngọc ngà xinh đẹp, rồi ân cần nói: "Quận phủ Lư Giang nơi đây, nội trạch không ai dám tự tiện xông vào, cô không cần lo lắng thêm điều gì nữa."

Vương Lệnh Quân khẽ trở mình, cũng vòng tay ôm lấy Huyền Cơ, thều thào nói: "Cô quả thực hồ đồ."

"Ta ngược lại nên tỉnh dậy rồi, còn rất nhiều chuyện cần hoàn thành." Tần Lượng hít sâu một hơi, phảng phất như đang tự cổ vũ bản thân, rồi lại nói thêm một câu: "Làm xong xuôi mọi sự, tương lai thời gian kề cận bên nhau mới có thể dài lâu hơn."

Cuối cùng, chàng cũng rời khỏi ấm mềm chăn gối mà ngồi dậy.

Huyền Cơ đỏ bừng mặt, khẽ khàng nói: "Thiếp xin phục thị quân thay quần áo."

Vương Lệnh Quân thì thầm: "Thiếp thật sự không sao nhấc thân dậy nổi, một chút khí lực cũng không còn."

Tần Lượng cười khẽ, nhẹ nhàng nói: "Không cần phiền toái, ta tự mình thay y phục rửa mặt, như vậy ngược lại còn tiết kiệm thời gian hơn."

Khi đến giữa tháng chín, tiết trời đã vào cuối thu, khí trời ngày càng hạ thấp, những cơn mưa khiến cái lạnh càng thêm ẩm ướt. Tần Lượng bận rộn một phen, khi bước ra khỏi phòng ngủ, vẫn còn cảm thấy tay chân vẫn căng cứng.

Tần Lượng đi đến tiền sảnh, một mặt làm quen với những gương mặt mới của quận phủ, một mặt hoàn thiện mưu đồ quản lý quận Lư Giang.

Trước kia, dưới trướng Tôn Lễ, chàng chỉ chuyên tâm vào việc luyện binh. Giờ đây, công việc của Tần Lượng sẽ càng thêm bề bộn. Bất quá, nay Tần Lượng làm việc là vì chính mình, bởi vậy càng muốn toàn tâm toàn ý dốc sức. Một quận chính là phạm vi quyền lực lớn nhất chàng có thể nắm giữ, mà Lư Giang quận lại là tối hảo chi địa. Thành bại được mất, đều trông cả vào đây.

Nhiệm vụ gian tế cũng phải lập tức bắt đầu an bài, chủ yếu nhắm vào Ngô quốc, thứ yếu là nội ứng bên trong. Tần Lượng thân là một quận trưởng, tất nhiên không tài nào vượt sông tiến công Ngô quốc. Song chàng có thể dự đoán động tĩnh của Ngô quốc, tránh tái diễn cảnh ngộ bối rối do chuẩn bị không đủ như trận Thược Pha.

Huống hồ, nếu có thể sớm cảm dỗ được những nhân vật có máu mặt của Ngô quốc, vạn nhất tình huống về sau thực sự bất lợi, việc đào tẩu sang Ngô quốc mới là lựa chọn tối ưu. Đến khi đó, chỉ cần rời khỏi địa hạt của mình, chàng chỉ cần xuyên qua một vùng đất hoang vu không người, lập tức có thể tiến vào cảnh nội Ngô quốc.

Thế nhưng, Thục quốc đối đãi với các hàng tướng quy hàng cũng không tệ. Mã Siêu dù vì theo Lưu Bị mà khiến cả nhà bị hại, song khi đến Thục quốc cũng trải qua cuộc sống an nhàn. Đại khái điều này có liên quan đến phong cách đối nhân xử thế của Lưu Bị, người sáng lập Thục quốc.

Bởi vậy, Tần Lượng ở phía tiền sảnh bận rộn làm việc đến tận trưa, rồi liền ngồi xe ngựa xuất phủ rời đi, đến tiểu viện phía tây để gặp Lục sư mẫu. Ngô Tâm phụ trách việc cung cấp chi tiêu ăn mặc hàng ngày cho Lục sư mẫu, và hôm nay nàng cũng là người đánh xe.

Lục sư mẫu mở ra viện môn. Đợi đến khi Tần Lượng bước xuống từ cửa sau xe ngựa, nàng đang đứng cạnh mấy người, một bên chắp tay hành lễ, một bên dùng ánh mắt phức tạp liếc nhìn chàng, khiến gương mặt nàng lập tức ửng hồng.

Tần Lượng vái chào đáp lễ, rồi thuận miệng ân cần nói: "Tiên cô nếu còn thiếu thốn vật gì, cứ dặn dò Ngô Tâm là được."

"Đa tạ Tướng quân trông nom." Lục sư mẫu nói.

Tần Lượng trạm đứng chờ đợi một hồi, Lục sư mẫu mới lên tiếng mời: "Tướng quân thỉnh."

Thế là hai người men theo hiên nhà trên đài đường, đi vào phòng khách bên trong, rồi nhập tọa cạnh những ghế ngồi đã bày sẵn. Cửa gỗ khẽ khép. Trong sân vườn, không khí tràn ngập màn mưa thu giăng mắc, những hạt mưa lất phất rơi, chậm rãi và thưa thớt. Giọt nước từ máng ngói tí tách nhỏ xuống, phát ra âm thanh "leng keng" trong vắt.

Lục sư mẫu ghé mắt trông ra màn mưa bên ngoài, một lúc lâu chẳng cất lời.

Tần Lượng trong lòng cũng mang nỗi sầu. Cô gái này nói như thể điều nàng quan tâm nhất chính là an nguy của phu quân mình, còn sứ mệnh của Thục quốc có lẽ cũng chỉ xếp sau.

Chàng ngồi chờ đợi một hồi, cuối cùng không kiềm được, bèn khởi sự dẫn dắt chủ đề. Chàng hỏi: "Phí tướng quân là người như thế nào, tiên cô đã từng gặp qua chưa?"

Lục sư mẫu quay đầu, gật nhẹ đầu đáp: "Phu quân thiếp cùng ngài ấy từng gặp mặt. Đại tướng quân là người vô cùng giản dị, ngồi xổm trên một tấm chiếu rơm, trên mặt luôn mang theo nụ cười, nói chuyện thì từ tốn ôn hòa, ăn nói rõ ràng, dáng vẻ khoan thai."

Tần Lượng trầm ngâm chốc lát, vấn đạo: "Là nụ cười như thế nào?"

Lục sư mẫu nghĩ một lát mới nói: "Khi cười lên, ánh mắt ngài ấy rất thật."

Nghe nàng nói vậy, Tần Lượng lập tức cũng cảm thấy hứng thú với Phí Y. Một Đại tướng quân mà lại có ánh mắt rất thật? Cách đối nhân xử thế của Phí Y, hẳn là tốt hơn Tư Mã Ý không ít.

Tần Lượng đưa tay đặt lên cằm, trầm tư một hồi, rồi khẽ gật đầu.

Truyen.free độc quyền công bố bản chuyển ngữ này.