Quay ngược thời gian trở lại khoảng ngày mười ba tháng sáu. Vào ngày này, Hàn tướng Bạo Diên vừa từ Lâm Truy trở về Cự Lộc thành, thuật lại tin dữ cho Nhạc Dịch và Yến Trứu rằng: "Thủy quân Hồ Lăng nước Ngụy nghi ngờ đã men theo bờ biển tiến lên phía bắc đánh lén Kế Thành."

Vào lúc này, đội thủy quân Hồ Lăng nước Ngụy mà Bạo Diên vừa nhắc đến, do ba tướng lĩnh Lý Hoặc, Thái Cầm Hổ, Trần Tỷ dẫn đầu, đã men theo đường sông ngược dòng tiến vào Hải Hà, và ngay đêm đó đã tới "Tân Cảng".

Còn về phần Lý Ngập và Chu Khuê, hai người họ chia nhau đổ bộ ở hai bên cửa biển Hải Hà, ra lệnh binh lính chặt cây rừng quanh đó dựng thủy trại, để làm đường lui.

Dù sao, nước Hàn cũng có một đội thủy quân do Yến Trứu, người trấn thủ Cự Lộc, chỉ huy. Lý Ngập đoán rằng sau khi Yến Trứu biết tin "Kế Thành bị tập kích", chắc chắn ông ta sẽ men theo Hoàng Hà ra biển rồi tiến lên phía bắc đến khu vực cửa biển Hải Hà. Lý Ngập đã chuẩn bị chặn đánh Yến Trứu tại đây, một trận quyết chiến để tiêu diệt hoàn toàn đội thủy quân Hàn này.

Tân Cảng (Thiên Tân), đúng như tên gọi của nó, là một bến cảng sông, nằm ở nơi giao nhau giữa Dục Thủy và Hoàng Hà.

Theo lời giải thích của người dẫn đường Nha Cửu cho ba vị Ngụy tướng Lý Hoặc, Thái Cầm Hổ, Trần Tỷ, Dục Thủy cách Kế Thành khoảng mười mấy dặm về phía tây bắt đầu phân nhánh. Nhánh chảy về Kế Thành được người dân bản địa gọi là Kế Thủy, còn nhánh chảy về "Phương Thành (Cố An)" thì gọi là Chi Thủy. Hai nhánh sông này cách Tân Cảng khoảng ba mươi dặm về phía tây bắc lại hợp lưu trở lại, sau đó chảy qua Tân Cảng, nhập vào Hoàng Hà, rồi cuối cùng đổ ra Bắc Hải.

Điều đáng tiếc là, dù là Chi Thủy hay Kế Thủy, lòng sông của hai nhánh này đều không quá rộng. Dù chỉ miễn cưỡng đủ cho chiến thuyền Hổ Thức của thủy quân Hồ Lăng di chuyển, nhưng lại không thể tùy ý xoay trở đầu thuyền trên sông, nhất là khi hơn mười chiếc chiến thuyền Hổ Thức cùng gần trăm chiếc hộ vệ chiến thuyền đều chen chúc trên đoạn sông này.

Bởi vậy, Nha Cửu đề nghị các tướng lĩnh Lý Hoặc trước hết chiếm lấy Tân Cảng làm cứ điểm, chứ không vội vàng tiến công Kế Thành.

Các tướng lĩnh Lý Hoặc suy xét một lát, rồi nghe theo đề nghị của Nha Cửu.

Suy cho cùng, đánh Kế Thành khác biệt hoàn toàn với trận đánh Lâm Truy trước đây. Khi đánh Lâm Truy, thủy quân Hồ Lăng của họ chỉ là làm bộ làm tịch, cùng lắm là gây ra một chút hỗn loạn cho thành Lâm Truy, chứ không thật sự định phá được vương đô nước Tề đó.

Nhưng đánh Kế Thành lại khác. Còn nhớ tại Tế Thủy, chiến thuyền dưới trướng Chu Khuê từng hỗ trợ quân Ngụy Vũ của Thiều Hổ vượt sông. Mặc dù lúc đó Nghệ Hồ không tiết lộ cho Chu Khuê nhiệm vụ chiến lược "hội quân với quân Yên Lăng cùng tấn công nước Hàn", nhưng Chu Khuê cơ bản cũng có thể đoán được — Thiên Sách phủ đâu thể vô cớ điều động quân Ngụy Vũ đến Hà Bắc? Nhất định là để đánh nước Hàn.

Sau khi nhận ra điều này, Lý Ngập, Chu Khuê, Lý Hoặc và các tướng lĩnh khác âm thầm đoán rằng: Rất có thể nước Ngụy muốn phát động tấn công toàn diện nước Hàn.

Nếu là tấn công toàn diện, thì chắc chắn không chỉ đơn giản là gây chút phiền toái cho Kế Thành. Huống chi, trong mật thư gửi thủy quân Hồ Lăng, Thiên Sách phủ cũng giải thích rõ từ "Công Kế" này, khác biệt hoàn toàn với "Đánh nghi binh Lâm Truy" đối với nước Tề.

Xét thấy những điều này, các tướng lĩnh thủy quân Hồ Lăng nhất trí quyết định rằng, trước tiên cần đứng vững gót chân ở khu vực Tân Cảng này rồi mới tính tiếp.

Ngày mười bốn tháng sáu, ba Ngụy tướng Thái Cầm Hổ, Lý Hoặc, Trần Tỷ dẫn đầu đội tàu đã tới Tân Cảng, cũng không tốn sức chút nào mà đã chiếm được bến cảng sông này.

Điều này cũng không khó hiểu, xét cho cùng Tân Cảng nó thực sự chỉ là một bến cảng sông. Mặc dù sau khi nước Hàn dời đô về Kế Thành, cũng từng cân nhắc xây dựng thành trì ở khu vực Tân Cảng, nhưng vì các vấn đề như chi phí, hao tổn, tiến độ xây dựng tòa thành trì này vô cùng chậm chạp, cho đến nay cũng chỉ vừa vặn hoàn thành được hai đoạn tường thành.

Một huyện thành chưa xây xong, làm sao có thể chống đỡ nổi quân Ngụy? Cho dù huyện thành này đã nhận được cảnh báo về "thủy quân nước Ngụy xâm phạm biên giới" từ nửa ngày trước, cũng không thể chống cự quân Ngụy.

Không có cách nào khác, thực sự là vì nội địa nước Hàn có quá ít binh lực. Như Yến Trứu, người trấn thủ Cự Lộc đã nói, chín phần binh lực nước Hàn đều được bố trí ở các quận biên giới giáp với nước Ngụy như Nhạn Môn quận, Thái Nguyên quận, Hàm Đan quận, Cự Lộc quận, vân vân. Khu vực Kế Thành chỉ còn lại một đội quân Ngư Dương của Tần Khai, mà đầu năm nay lại bị điều động về phía tây để chinh phạt Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ đang làm loạn, thì làm gì còn binh lực nào nữa.

Vì lý do đó, thủy quân Hồ Lăng hoàn toàn không cần vội vã, ngay cả khi đợi đến khi quân Yên Lăng và quân Ngụy Vũ đánh tới Thượng Cốc quận, rồi cùng lúc tấn công nước Hàn cũng chưa muộn.

Trong tình huống như vậy, cho dù quân Ngụy đoán được rằng sau khi họ xuất hiện ở Tân Cảng, chắc chắn sẽ có binh lính hoặc người Hàn ở khu vực này mật báo về Kế Thành, thì họ cũng chẳng hề lo lắng chút nào. Ngược lại, chỉ cần Nhạc Dịch, Tư Mã Thượng, Hứa Lịch, Cận Thẩu và những người khác đang đóng quân ở biên giới Ngụy-Hàn chưa quay về viện trợ Kế Thành, thì với số binh lực ít ỏi đang đóng giữ Kế Thành, căn bản không đủ để đánh đuổi thủy quân Hồ Lăng của họ.

Ngay cả khi đội quân Ngư Dương của Tần Khai lập tức xuất hiện ở khu vực Kế Thành, thủy quân Hồ Lăng cũng không sợ hãi.

Từ ngày mười bốn đến ngày hai mươi tháng sáu, thủy quân Hồ Lăng nước Ngụy tại khu vực thủy vực "Tân Cảng – cửa biển Hải Hà" đã dựng thủy trại, củng cố phòng ngự. Đồng thời tùy theo tình hình mà đến các huyện thành, thôn xóm, trang viên lân cận thu thập lương thảo, tạo ra một thế trận dường như muốn cố thủ tại đây không rời.

Trong khi họ đang củng c�� phòng thủ, một số binh lính Hàn từng duy trì trị an ở Tân Cảng, sau khi bị quân Ngụy đánh tan đã chạy trốn về Kế Thành, bẩm báo tin dữ này cho vương cung.

Lúc này tại Kế Thành, sau khi Hàn Vương Nhiên và Ly Hầu Hàn Vũ, hai huynh đệ đạt được sự nhất trí trong ý kiến, cung đình đã dựa theo kế sách của người trước mà lập Thái tử nhỏ tuổi Hàn Cát làm tân quân, sắc phong Ly Hầu Hàn Vũ làm Thái Úy, tổng chỉ huy mọi đại sự trong và ngoài nước.

Vào ngày này, khi Ly Hầu Hàn Vũ đang xử lý quốc vụ tại phủ đệ của mình, thì có binh lính trong phủ bẩm báo: "Ly Hầu, tướng quân Nhan Tụ muốn cầu kiến, nói có chuyện tối khẩn cấp."

Ly Hầu Hàn Vũ nghe vậy thì sửng sốt, bởi vì Nhan Tụ chính là tướng lĩnh chịu trách nhiệm phòng thủ và trị an Kế Thành, thì có chuyện tối khẩn cấp gì đây?

Chẳng lẽ là liên quan đến gian tế nước Ngụy trong Kế Thành?

Suy nghĩ một lát, Ly Hầu Hàn Vũ liền phân phó binh lính đó dẫn Nhan Tụ đến thư phòng.

Một lát sau, thấy Nhan Tụ một thân giáp trụ, vội vã xông vào thư phòng của Ly Hầu Hàn Vũ, chưa kịp hành lễ đã vội nói với Ly Hầu: "Đại sự không ổn! Quân Ngụy đã tập kích Tân Cảng!"

"..." Ly Hầu Hàn Vũ nhìn Nhan Tụ với vẻ mặt kỳ quái, chậm rãi nói: "Bên Hàm Đan, Cự Lộc có Nhạc Dịch, Tư Mã Thượng, Hứa Lịch, Cận Thẩu và những người khác canh giữ biên cảnh, khiến quân Ngụy không thể tiến thêm một bước. Làm gì có chuyện quân Ngụy tập kích Tân Cảng?" Nói xong, hắn ngửi ngửi mũi, rồi cau mày nói: "Nhan tướng quân, chẳng lẽ ngươi uống rượu say đến hồ đồ rồi sao?"

Nhan Tụ nghe vậy sắc mặt đỏ bừng, dù sao ông ta thật sự nhiều lần bị phát hiện uống rượu trong lúc làm nhiệm vụ.

Lần này cũng vậy. Khi những binh lính thất trận ở Tân Cảng chạy trốn về Kế Thành, Nhan Tụ đang nhàn rỗi uống rượu trên thành lầu. Khi biết tin dữ "Tân Cảng bị quân Ngụy đánh chiếm", ông ta hoảng sợ bóp nát ngay bầu rượu cầm trong tay, rượu văng khắp người ông ta, nên Ly Hầu Hàn Vũ mới ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người ông ta.

"Không phải, không phải thế!" Thấy Ly Hầu Hàn Vũ không tin mình, Nhan Tụ mặt đỏ bừng nói: "Việc này thiên chân vạn xác, cho dù mạt tướng có uống rượu say nói mê sảng, cũng không dám lấy chuyện này ra nói đùa đâu!"

"..." Ly Hầu Hàn Vũ cau mày liếc nhìn Nhan Tụ, nghi ngờ hỏi: "Có thật không?"

"Mạt tướng lấy đầu ra đảm bảo!" Nhan Tụ quả quyết nói.

Thấy vậy, sắc mặt Ly Hầu Hàn Vũ dần trở nên ngưng trọng, cau mày hỏi: "Có bao nhiêu quân Ngụy?"

"Theo lời những binh lính bại trận trốn về Kế Thành, thì nhiều không kể xiết, e rằng ít nhất phải vài vạn."

"Điều đó không có khả năng!"

Ly Hầu Hàn Vũ lập tức cắt ngang lời Nhan Tụ, vẻ mặt kinh ngạc và hoài nghi.

Ông ta nghĩ, biên giới Ngụy-Hàn có Nhạc Dịch, Tư Mã Thượng, Hứa Lịch, Cận Thẩu và những người khác trọng binh trấn giữ, hơn nữa những tướng quân này cho đến nay cũng chưa có tin tức chiến bại truyền về. Thế thì, quân Ngụy làm sao có thể chạy đến nội địa nước Hàn của hắn? Thậm chí lại còn tới gần Kế Thành.

Việc này tuyệt đối không thể!

"Quân Ngụy có chiến thuyền! Chiến thuyền nhiều không kể xiết!"

Dường như đoán được suy nghĩ trong lòng Ly Hầu Hàn Vũ, Nhan Tụ vội vàng nói: "Theo lời binh lính bại trận, đội quân Ngụy này là đi thuyền từ Bắc Hải xâm nhập Hải Hà, thẳng tiến đến Tân Cảng..."

"..." Ly Hầu Hàn Vũ há hốc mồm, chợt, trên mặt dần lộ vẻ kinh hãi.

Đột nhiên, hắn lớn tiếng hô: "Người đâu! Gọi Hàn Hậu tới gặp ta!"

Một lát sau, tâm phúc Hàn Hậu của Ly Hầu Hàn Vũ đi tới thư phòng, chưa kịp chắp tay hành lễ đã nghe Hàn Vũ vội vàng nói: "Hàn Hậu, ngươi lập tức dẫn người đi ngay đến Tân Cảng, xem khu vực Tân Cảng có quân Ngụy đóng quân hay không!... Lập tức báo lại!"

"Vâng!" Hàn Hậu chắp tay cáo lui.

Nhìn bóng lưng Hàn Hậu rời đi, Ly Hầu Hàn Vũ quay đầu nhìn Nhan Tụ, trầm giọng hỏi: "Có bao nhiêu người biết được việc này?"

Dường như đoán được tâm tư của Ly Hầu Hàn Vũ, Nhan Tụ hạ giọng nói: "Những binh lính bại trận kia đã bị mạt tướng giam giữ, hơn nữa mạt tướng đã hạ lệnh phong tỏa các cửa ngõ trong thành, cũng sẽ không để lộ tin tức ra ngoài..."

"Tốt!" Ly Hầu Hàn Vũ gật đầu, ngay sau đó nói thêm: "Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, ngươi lập tức phái binh đến trong thành, nhớ kỹ, không được để bất cứ tin tức nào liên quan đến quân Ngụy, Tân Cảng lan truyền trong thành."

"Mạt tướng hiểu rồi!" Nhan Tụ gật đầu.

Lúc này, Ly Hầu Hàn Vũ bỗng nhiên nghĩ tới điều gì đó, lập tức bổ sung thêm: "Đúng rồi, ngươi lập tức phái người thông báo cho Vệ Khanh Mã Quát, nói cho ông ta biết chuyện này, bảo ông ta tăng cường canh gác cung đình, tránh làm ảnh hưởng đến... trong cung."

"Vâng!" Nhan Tụ chắp tay cáo lui.

Khoảng nửa canh giờ sau, Nhan Tụ tìm được Vệ Khanh Mã Quát, đem tin tức "Quân Ngụy đánh lén Tân Cảng" cùng với lời dặn dò của Ly Hầu Hàn Vũ nói lại cho Mã Quát, Mã Quát nghe xong thì kinh hãi.

Kinh ngạc hơn nữa, ông ta cũng hiểu dụng ý của Ly Hầu Hàn Vũ: Hiển nhiên là muốn ông ta giữ bí mật với Hàn Vương Nhiên, tránh để tin dữ này làm bệnh tình của nhà vua thêm nặng.

Ngay sau đó, ông ta lập tức phái binh giới nghiêm vương cung.

Lúc này, Hàn Vương Nhiên đang nghỉ ngơi tại một cung điện sâu trong cung. Chẳng bao lâu sau, chỉ thấy một đội vệ binh bao vây chặt kín cả cung điện, trong lòng ông ta cũng cảm thấy bực bội.

Ngay sau đó, hắn hỏi thái giám trong điện: "Chuyện gì xảy ra?"

Mấy tên thái giám nào biết được tình hình, chỉ biết thành thật đáp: "Đại Vương, là đại nhân Mã Quát hạ lệnh phong tỏa vương cung."

"Mã Quát?"

Hàn Vương Nhiên đương nhiên sẽ không hoài nghi tâm phúc ái tướng này, nhưng đối với hành động khác thường này của ông ta cũng cảm thấy khó hiểu. Liền phái người triệu Mã Quát vào điện, dò hỏi: "Mã Quát, vì sao hạ lệnh phong tỏa vương cung? Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao?"

Mã Quát cố gắng nặn ra một nụ cười, nói: "Đại Vương, mọi việc đều tốt, không có biến cố nào."

Ông ta càng giấu giếm, Hàn Vương Nhiên lại càng muốn biết. Sau vài lần gặng hỏi mà không có kết quả, Hàn Nhiên tức giận mắng: "Mã Quát, trong mắt ngươi còn có quân chủ là ta đây sao?"

Mã Quát bị ép đến mức không biết làm sao, chỉ đành nói thật: "Đại Vương bớt giận, thực ra có một đội quân Ngụy từ đường biển tập kích Tân Cảng, Ly Hầu lo lắng Đại Vương biết được việc này sẽ..."

Nghe lời Mã Quát nói, sắc mặt Hàn Vương Nhiên tái mét vì hoảng sợ.

『Quân Ngụy... lại dám đi đường biển đánh úp nội địa Đại Hàn ta? Sao có thể như vậy?! Nước Ngụy bố trí mười mấy vạn binh lực ở Hàm Đan quận, nhưng cuối cùng lại không tấn công mà lại đánh úp Đại Hàn ta từ đường biển?』

Hàn Vương Nhiên ôm ngực, chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ khó chịu.

『Triệu Nhuận hắn... Triệu Nhuận hắn...』

"Khụ, khụ, khụ..." Hắn ôm miệng ho khan dữ dội.

"Đại Vương?" Mã Quát kinh hãi nhìn Hàn Vương Nhiên đang kích động.

Chỉ thấy Hàn Vương Nhiên ho khù khụ, chỉ cảm thấy dường như có chất lỏng trào thẳng lên cổ họng, chợt, hắn phụt ra mấy ngụm máu tươi, nhuộm đỏ toàn bộ tay phải.

Máu tươi đỏ sẫm, tí tách chảy theo kẽ ngón tay ông ta, nhuộm đỏ chiếc chăn đắp trên người.

Trong lúc cảm thấy trời đất quay cuồng, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng kêu hoảng hốt của Mã Quát.

"Đại Vương? Đại Vương!... Người đâu! Người đâu! Mau truyền ngự y!"

Mọi tình tiết thăng trầm nơi đây, chỉ có thể khám phá trọn vẹn tại truyen.free.