Gần một tháng khoe khoang quốc lực, chuyến đi cuối cùng cũng kết thúc vào thượng tuần tháng tư.

Trong khoảng thời gian này, các sứ giả từ khắp các nước đều choáng váng. Họ chợt giật mình nhận ra rằng nước Ngụy từ lâu đã có tài lực không kém nước Tề, công nghệ sánh ngang nước Lỗ, và quân lực mạnh mẽ như nước Hàn; tổng hợp lại thành một quốc lực hùng mạnh đến mức khó tin.

Điều khiến các sứ giả kinh sợ nhất, lại là tư tưởng dám nghĩ dám làm của nước Ngụy vào thời điểm này. Dù đã trở thành bá chủ Trung Nguyên trên danh nghĩa và thực tế, nhưng quốc gia này vẫn kiên trì ôm giữ tư tưởng dám nghĩ dám làm, phấn đấu vươn lên, tựa như việc xưng bá Trung Nguyên còn xa mới là mục tiêu cuối cùng của họ.

Nhớ lại buổi tối ngày mùng sáu tháng tư, tại dịch quán trong thành Đại Lương, Hàn sứ Hàn Triều của nước Hàn đã cân nhắc nửa ngày, cuối cùng vẫn viết vào bức thư trong tay câu: “Nước Ngụy hoặc không thỏa mãn với vị trí bá chủ, hoặc mơ ước toàn bộ thiên hạ.”

Bản chép tay này ghi lại những điều hắn tai nghe mắt thấy trong chuyến đi Ngụy quốc, khi về nước sẽ phải trình lên Hàn Vương Nhiên. Bởi vậy, từng chữ trong bản chép tay đều được Hàn Triều cân nhắc kỹ lưỡng, hết sức cẩn trọng, chỉ sợ dùng từ không khéo sẽ ảnh hưởng đến nhận định của Hàn Vương Nhiên.

“Viết thế nào rồi?”

Một ly trà được đặt lên bàn sách trước mặt Hàn Triều. Hàn sứ Triệu Trác vừa hỏi, vừa đưa m��t nhìn về phía bản chép tay. Khi thấy câu “Nước Ngụy hoặc không thỏa mãn với vị trí bá chủ” thì Triệu Trác bưng ly trà kinh ngạc hỏi: “Ngươi cảm thấy nước Ngụy có thể có dã tâm thống nhất thiên hạ sao?”

Thống nhất thiên hạ, thống nhất toàn bộ Trung Nguyên, đây tuyệt đối là một khao khát xa vời mà các quân chủ thời đại này thậm chí còn không dám nghĩ tới. Bởi vì quá trình để đạt được điều đó thực sự quá gian nan, ngoài sức mạnh còn cần may mắn.

Nước Hàn trước đây luôn thiếu vận may.

Nhớ vào thời Hàn Vương Giản, nước Hàn hùng mạnh đến nhường nào. Phía tây đánh bại nước Ngụy cường đại lúc bấy giờ, phía đông đánh bại nước Tề còn hùng mạnh hơn. Thần dân nước Hàn lúc đó đều cảm thấy quốc gia mình sẽ xưng bá Trung Nguyên, tạo nên một sự nghiệp lừng lẫy khiến cả thiên hạ phải chú mục.

Chẳng ngờ, chưa đầy hai năm sau niềm vui của người Hàn, nước Tề vốn đã tan tác vì những đòn đánh của Hàn quốc lại xuất hiện một tân quân tên là Lữ Hi, người đã đứng lên ngăn cơn sóng dữ, đánh bại hoàn toàn sự ki��u căng của người Hàn.

Sau đó, Hàn Vương Giản và Tề Vương Hi, hai vị quân chủ tài trí kiệt xuất, đã bước vào cuộc đối đầu căng thẳng. Thế nhưng đáng tiếc là Hàn Vương Giản lại đoản mệnh, khiến cuộc đối đầu giữa hai vị quân chủ tài trí kiệt xuất ấy sớm đi đến hồi kết.

Tiếp đó, Hàn Vương Khởi, người kế vị vương vị của huynh trưởng Hàn Vương Giản, có hùng tài vĩ lược kém xa người tiền nhiệm. Điều này khiến chiến lược tiến công chiếm đóng nước Tề của Hàn quốc từng có lúc lâm vào bế tắc. Khổ nỗi Hàn Vương Khởi dù tài năng không bằng huynh trưởng Hàn Vương Giản, nhưng lại khắc ghi lời căn dặn của huynh trưởng lúc lâm chung. Suốt hai mươi mấy năm qua, ông ta luôn tận tâm tranh đấu với nước Tề, khiến hai nước Hàn, Tề không ngừng giao chiến trên chiến trường Cự Lộc quận. Nhưng cuối cùng, Hàn quốc không những không thể chiến thắng nước Tề mà ngược lại còn bị thủy quân Cự Lộc của Tề quốc thường xuyên quấy nhiễu các thành trì ven sông.

Đến khi Hàn Vương Khởi qua đời, Khang Công Hàn Hổ, Ly Hầu Hàn Vũ cùng các quyền thần khác thao túng triều chính, chiến lược đối ngoại của Hàn quốc cuối cùng cũng thay đổi. Hàn quốc từ đó không còn tiếp tục phân cao thấp với nước Tề, mà chuyển hướng tấn công sang nước Ngụy ở biên giới phía tây nam, tấn công quốc gia từng là bại tướng dưới tay mình.

Nhưng đáng tiếc là, lúc này nước Ngụy đã cho thấy dấu hiệu quật khởi mạnh mẽ như suối phun. Sự xuất hiện của Ngụy công tử Nhuận, sự trở về lần lượt của Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá và Vũ Vương Triệu Nguyên Danh, cùng với việc bộ tộc Ngụy Thị ở Lũng Tây dời vào nước Ngụy, đã khiến nước Ngụy phát triển vượt bậc. Đến lúc này, Hàn quốc vốn muốn bắt nạt kẻ yếu, thì đột nhiên nhận ra, kẻ bại tướng năm xưa giờ đây họ lại không thể chiến thắng nổi.

Nếu nói “Chiến dịch Ngụy-Hàn Bắc Cương lần thứ nhất” lúc đó 'không thể chiến thắng' chỉ là vì Hàn quốc quá đỗi tự phụ, hoặc cũng có thể là vì còn phải cân nhắc đến các dị tộc như Lâm Hồ, Đông Hồ, Hung Nô vẫn đang rình rập, nên đã không triệu tập các đội quân biên phòng mạnh mẽ hơn quân đội Hàm Đan lúc bấy giờ, như quân Nhạn Môn, quân Bắc Yến, v.v., nên mới gặp bất lợi trong cuộc chiến với nước Ngụy.

Vậy thì trong “Chiến dịch Ngụy-Hàn Bắc Cương lần thứ hai” và “lần thứ ba”, Hàn quốc đã dần dần nhận ra: Ngay cả khi tập trung quân đồn trú biên phòng, họ cũng không thể chiến thắng được Ngụy quốc – kẻ bại tướng năm xưa.

Đến hai năm trước, sau khi hai nước Ngụy-Hàn bùng nổ trận chiến thứ tư trong những năm gần đây, Hàn quốc kinh hoàng nhận thấy, dù họ đã dốc hết toàn lực, cũng không tài nào chiến thắng được Ngụy quốc – kẻ bại tướng năm xưa. Trái lại, nước Tề thì sau khi Tề Vương Hi qua đời, quốc lực suy yếu đi trông thấy. Nhưng đáng tiếc là, thế cục Trung Nguyên lúc bấy giờ, Hàn quốc không những không thể bỏ qua cường địch Ngụy quốc để đánh nước Tề đang suy yếu, mà ngược lại còn phải kéo theo đồng minh yếu ớt là Tề quốc cùng nhau thảo phạt nước Ngụy.

Hậu quả thì ai cũng có thể đoán được: “Liên minh Ngũ quốc” bị “Liên minh Tứ quốc” đánh cho tan tác, liên tiếp bại lui.

Đây vừa là sai lầm chiến lược nghiêm trọng, lại vừa là do vận may không đến. Hàn quốc luôn không thể chọn được thời cơ và đối thủ thích hợp nhất.

Mãi đến khi Hàn Vương Nhiên, một minh quân có tiềm lực không thua kém Hàn Vương Giản, lên ngôi, thì lại gặp phải sự thao túng triều chính của Khang Công Hàn Hổ, Ly Hầu Hàn Vũ và các quyền thần khác, khiến Hàn Vương Nhiên bỏ lỡ gần mười năm thời gian quý báu. Trong khi đó, Ngụy công tử Nhuận, người có tài năng không hề thua kém Hàn Vương Nhiên, lại dẫn quân Ngụy quét ngang Trung Nguyên, đặt nền móng cho sự bá chủ của Ngụy quốc.

Mỗi khi hồi tưởng lại những chuyện này, Hàn Triều và Triệu Trác lại không khỏi lắc đầu thở dài, cảm thán vận mệnh quốc gia hẩm hiu.

“Hôm nay, tướng quân Bạo Diên đã gặp mặt sứ giả nước Tần...”

Bưng ly trà, Triệu Trác đột nhiên mở lời.

Hàn Triều ngẩn người, hỏi: “Chính là vị Vị Dương Quân Doanh Hoa đó sao? Người này có thể quyết định việc của nước Tần à?”

“Chuyện này ngươi chưa biết rồi.”

Triệu Trác kéo ghế ngồi xuống, nghiêm nghị nói: “Ta nghe ngóng được, Vị Dương Quân Doanh Hoa của nước Tần chính là em trai ruột của Tần Vương Hồi. Dù danh tiếng không nổi ở Trung Nguyên, nhưng tại nước Tần, lại là hậu duệ vương thất quý tộc có uy vọng cực cao... Người này sớm nhất đã đồn trú tại vùng Vị Dương, tác chiến với Nghĩa Cừ...”

“Nghĩa Cừ?” Hàn Triều nhíu mày, hỏi: “Một nhánh của Tây Khương sao?”

“À.” Triệu Trác gật đầu nói: “Quan hệ giữa nước Tần và Tây Khương rất phức tạp. Một bộ phận người Khương có quan hệ khá gần gũi với nước Tần, giống như vài tộc người Lâu Phiền đã quy phục Thượng Cốc Phòng Thủ Mã Xa đại nhân tiền nhiệm; nhưng cũng có một bộ phận người Khương không hòa hợp với nước Tần, và Nghĩa Cừ chính là một trong số đó... Chuyện này ta từng hỏi qua quan viên Bộ Lễ của Ngụy quốc, biết được Nghĩa Cừ và nước Tần lúc hòa lúc chiến, luôn là mối họa lớn trong lòng nước Tần.”

“Giống như "Trung Sơn Bạch Địch" từng tồn tại trong cảnh nội nước ta?” Hàn Triều kinh ngạc hỏi.

“Cơ bản là không khác mấy.” Triệu Trác gật đầu.

“Trung Sơn Bạch Địch” trong lời ông ta, chính là quốc gia do một bộ lạc Bạch Địch từng chiếm giữ Trung Sơn thành lập. Dù quốc gia này từng có lúc bị Trung Nguyên hóa, nhưng sau đó vẫn bị nước Hàn tiêu diệt. Còn những hậu duệ của người Trung Sơn đó, trái lại đã sớm hòa nhập vào dân tộc Hàn.

Theo lời Triệu Trác, Vị Dương Quân Doanh Hoa chính là một quý tộc vương thất của nước Tần, chủ trương tiêu diệt Nghĩa Cừ. Dù danh tiếng không nổi ở Trung Nguyên, nhưng ông ta lại nắm trọng binh, là một tướng lĩnh của nước Tần được huynh trưởng Tần Vương Hồi hết mực tin cậy.

Trong mấy năm gần đây, nước Tần nhờ kết minh với nước Ngụy, thu được không ít kỹ thuật quân sự, cũng không còn phải lo lắng về việc lương thảo, khiến nước Tần đạt được thành tích khá rõ rệt trong cuộc chiến với Nghĩa Cừ. Vị Dương Quân Doanh Hoa cũng nhờ chiến công mà trở thành tướng lĩnh nổi bật nhất của nước Tần trong những năm gần đây. Dù sao thì những tướng lĩnh như Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi, Trường Tín Hầu Vương Tiển của nước Tần đều v�� giằng co lâu ngày với Lý Mục, người phòng thủ Nhạn Môn của nước Hàn, mà không đạt được gì, gần như không có công trạng nào.

“Quá trình đàm phán có thuận lợi không?” Hàn Triều dò hỏi.

Nghe lời ấy, Triệu Trác hơi phiền muộn lắc đầu, cười khổ nói: “Theo lời hộ vệ của tướng quân Bạo Diên, lúc đó Vị Dương Quân Doanh Hoa nhất định đòi Đại Hàn cắt nhượng quận Nhạn Môn, khiến tướng quân Bạo Diên tức giận đến mức suýt trở mặt ngay tại chỗ...”

“Cắt nhượng quận Nhạn Môn...”

Hàn Triều cũng lắc đầu.

Chỉ cần nghe yêu cầu này, ông ta liền biết Vị Dương Quân Doanh Hoa căn bản không có ý định đàm phán với Hàn quốc. Hàn quốc ngày nay hoàn toàn dựa vào địa hình hiểm trở của hai quận Nhạn Môn và Thái Nguyên để chống lại sự tấn công của nước Tần, làm sao có thể từ bỏ được? Một khi cắt nhượng quận Nhạn Môn, một khi nước Tần bội ước, Hàn quốc sẽ không thể nào ngăn chặn hiệu quả quân Tần tấn công.

Cũng cần nhắc đến, không chỉ Hàn quốc và nước Tần đàm phán thất bại, mà trên thực tế, Sở quốc cũng chưa đàm phán với ba nước Tề, Lỗ, Việt. Nói cách khác, cái cớ kêu gọi hội minh của Ngụy quốc lần này đã hoàn toàn thất bại.

Đương nhiên, thực tế thì chẳng ai quan tâm đến điều đó, dù sao mục đích thật sự của Ngụy quốc khi hiệu triệu các nước hội minh lần này cũng không phải là để kêu gọi các quốc gia ki���m chế lẫn nhau. Ngụy quốc ước gì các quốc gia cứ tiếp tục đánh nhau sống mái.

Thế nên, khi biết rõ tình hình đàm phán giữa các sứ giả quốc gia đôi bên đã đổ vỡ, với tư cách là minh chủ của hội minh lần này, liệu có quan viên Bộ Lễ nào của Ngụy quốc đứng ra hòa giải không? Tuyệt nhiên không!

Cái gọi là hội minh, thực ra đã kết thúc ngay sau khi Ngụy quốc khoe khoang quốc lực trước mặt các sứ giả các nước.

“...Ngoài ra, trải qua điều tra tìm hiểu của ta, Dương Tuyền Quân Doanh Thắng của nước Tần lần này nghe nói là đặc biệt đến để mua quân bị của Ngụy quốc...”

Lời bổ sung này của Triệu Trác lập tức khiến Hàn Triều dừng bút trong tay, giữa hai hàng lông mày lộ rõ vài phần u sầu.

Dù ông ta không hề biết việc cầm quân, nhưng cũng đủ để đoán ra mục đích nước Tần mua quân bị từ nước Ngụy chính là để đánh quận Nhạn Môn của Hàn quốc. Mà quân bị do nước Ngụy chế tạo...

Sau khi tham quan Dã Thành vào ngày đó, Hàn Triều cùng Bạo Diên, Triệu Trác và những người khác đều cho rằng, ngay cả những vũ khí trang bị mà Ngụy quốc sẵn lòng trưng ra cho họ cũng không hề kém cạnh Hàn quốc. Nếu những thứ này rơi vào tay người Tần, tin chắc áp lực đối với quân đội Nhạn Môn nhất định sẽ tăng lên gấp bội.

“Phải nghĩ cách ngăn cản việc này!”

Hàn Triều cau mày nói.

Nói thì dễ, nhưng ngăn cản bằng cách nào đây?

Nước Tần và nước Ngụy là đồng minh kiên định, huống chi nước Tần còn gả công chúa sang kết thân. Mối quan hệ liên minh vững chắc đến vậy, liệu Hàn quốc có thể lay chuyển được không?

Tuy nhiên, "mưu sự tại nhân", Hàn Triều vẫn quyết định vào ngày hôm sau tiến cung cầu kiến Ngụy Vương Triệu Nhuận. Còn Triệu Trác thì tìm cách kết giao với các quan viên triều đình Đại Lương của nước Ngụy. Đừng xem những năm gần đây hai nước Ngụy-Hàn đánh nhau túi bụi, nhưng trên thực tế, hai vị sứ thần Hàn Triều và Triệu Trác của Hàn quốc cũng đã kết giao với nhiều quan viên và nhân vật tiếng tăm của nước Ngụy.

Khi Hàn sứ Hàn Triều cầu kiến Triệu Nhuận, Ngụy Vương Triệu Nhuận đang hiếm hoi xử lý quốc sự tại điện Thùy Củng.

Dù sao thì trong gần một tháng qua, hắn đã dẫn các sứ giả các nước đi khắp Lương quận. Tuy rằng đã thành công khoe khoang quốc lực, khiến các sứ giả các nước kính sợ, nhưng xét theo một khía cạnh khác, cũng là thuận lợi đạt được mục đích lười biếng của mình. Hiển nhiên, những quan viên nội triều như Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu đâu phải là người dễ lừa. Đến khi Triệu Hoằng Nhuận thực sự không còn nghĩ ra chiêu trò khoe khoang nào nữa, cũng đành phải ngoan ngoãn trở về điện Thùy Củng tiếp tục xử lý chính sự.

Đó cũng là một sự ngầm hiểu giữa Triệu Nhuận và chư vị đại thần nội triều: Triệu Nhuận không vượt quá giới hạn, đổi lại chư vị đại thần đôi khi sẽ "mắt nhắm mắt mở".

“Hai ngày nay, Hàn Triều, Triệu Trác và Bạo Diên đang làm những gì?”

Khi biết Hàn sứ Hàn Triều đến cầu kiến, Triệu Nhuận hỏi đại thái giám Cao Hòa đứng bên cạnh.

Đại thái giám Cao Hòa trả lời: “Theo tin tức do người của Tả Đô Úy Cao Quát thuộc Thiên Sách phủ báo về, Hàn tướng Bạo Diên trong hai ngày qua đã yết kiến Vị Dương Quân Doanh Hoa của nước Tần, đại khái là để đàm phán chuyện chiến tranh giữa hai nước Tần-Hàn. Còn về phần Hàn Triều và Triệu Trác, hai người này từng lén lút tiếp kiến vài nhóm "bằng hữu", có lẽ là mật thám được cài cắm vào nội địa Đại Ngụy. Ngoài ra, Hàn Triều vẫn bày tỏ ý muốn tham quan Dã Thành một lần nữa, còn Triệu Trác thì bái phỏng nhiều vị quan viên trong triều... Đây là danh sách những quan viên đó.”

Nói xong, hắn lấy từ trong tay áo ra một trang giấy, khom người dâng lên Triệu Hoằng Nhuận.

Triệu Hoằng Nhuận nhận lấy, mở danh sách ra xem lướt qua. Khi thấy trong danh sách có tên “Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu”, liền cười hỏi Đỗ Hựu đang ở trong điện: “Đỗ khanh, Hàn Triều có đến bái phỏng phủ đệ của khanh không?”

Đỗ Hựu gật đầu, vừa cười vừa nói: “Đúng vậy, còn dâng lên một phần hậu lễ. Tuy nhiên thần không dám nhận, sau mấy lần dùng lời lẽ dịu dàng từ chối mà không có kết quả, thần đã cho người của phủ đem trả lại dịch quán.”

Với tư cách là người đứng đầu nội triều, Đỗ Hựu đương nhiên biết rõ đội quân Thanh Nha của Tả Đô Úy Cao Quát thuộc Thiên Sách phủ mấy ngày nay vẫn luôn theo dõi nhất cử nhất động của các sứ giả các nước này. Tự nhiên ông ta không dám làm ra chuyện nhận hối lộ, tránh để Triệu Nhuận nghi ngờ mình – tuy nói vị tân quân này cũng sẽ không vì chút chuyện nhỏ này mà nghi ngờ thần tử.

“Thật đáng tiếc, nếu là trẫm thì nhận hết, nhưng lại không làm việc cho hắn, ha ha ha...” Triệu Hoằng Nhuận nói đùa một câu, khiến các đại thần nội triều trong điện đều bật cười.

Ngay sau đó, Triệu Hoằng Nhuận hỏi: “Có phải là vì chuyện đơn đặt hàng quân bị của nước Tần không?”

Nghe lời ấy, Đỗ Hựu thu lại nụ cười, gật đầu nghiêm nghị nói: “Theo ý tứ mà Hàn Triều tiết lộ ra ngoài, Hàn quốc nguyện ý thần phục Đại Ngụy ta, tôn Đại Ngụy ta làm chủ, để đổi lấy sự 'khoan dung' của Đại Ngụy ta... Ban đầu thần cho rằng sự 'khoan dung' này chỉ là hy vọng giảm miễn số tiền bồi thường mà Hàn quốc nợ Đại Ngụy ta. Sau đó mới phát hiện, Hàn Triều chỉ là 'hy vọng Đại Ngụy ta đối xử bình đẳng với hai nước Tần-Hàn'...”

“Hừ, đối xử bình đẳng sao?” Triệu Hoằng Nhuận bĩu môi, trong lòng cảm thấy có chút buồn cười: Hàn quốc là một quốc gia chiến bại đã đường cùng phải thần phục Ngụy quốc, mà lại còn có mặt mũi nói rằng hy vọng được đối xử tương tự như nước Tần, quả là si tâm vọng tưởng!

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Hàn quốc vẫn có chút giá trị lợi dụng.

Ví dụ như, ngược lại có thể làm suy yếu nước Tần.

Dù Ngụy và Tần hôm nay cũng đang trong thời kỳ trăng mật, không những Triệu Hoằng Nhuận còn cưới Tần Thiếu Quân Doanh Anh, mà đồng thời, Tần Vương Hồi, Vị Dương Quân Doanh Hoa, Dương Tuyền Quân Doanh Thắng, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi, Trường Tín Hầu Vương Tiển cùng đông đảo nhân vật thực quyền khác của nước Tần đều có quan hệ cá nhân sâu sắc với Triệu Hoằng Nhuận. Nhưng điều này cũng chưa đủ để đảm bảo mối quan hệ giữa Ngụy và Tần có thể duy trì lâu dài.

Trên thực tế, nước Tần cũng là kình địch mà Ngụy quốc phải đề phòng, chỉ có điều, mối đe dọa từ nước Tần phải xếp sau nước Hàn và nước S���, cùng lắm thì cũng chỉ là mối đe dọa thứ ba mà thôi.

Điều này rất giống với tình hình của nước Sở: Một khi sau này nước Tần phát triển lớn mạnh, ắt sẽ phát sinh một số ma sát với Ngụy quốc.

Cũng giống như Ngụy và Tề từ chỗ hữu hảo kết minh thuở ban đầu cuối cùng lại trở thành kẻ xa lạ, thậm chí trở mặt thành thù. Trong quá trình phát triển của một quốc gia, kẻ thù và bạn bè của nó có thể sẽ xuất hiện thay đổi: kẻ thù cũ trở thành đồng minh, quốc gia đồng minh cũ trở thành kẻ địch, v.v. Dù sao thì lợi ích của các quốc gia cũng khác biệt.

Bởi vậy, “Chiến tranh Tần-Hàn” đối với Ngụy quốc mà nói, thực ra không phải chỉ là mượn lực lượng của nước Tần để làm suy yếu nước Hàn, trong đó chưa hẳn không có ý mượn sức Hàn quốc để làm suy yếu nước Tần. Vẫn là câu nói đó, chỉ cần nước Tần chưa phát triển đủ mạnh để khiến người Tần nảy sinh dã tâm "vấn đỉnh Trung Nguyên", thì mâu thuẫn căn bản nhất giữa Tần và Ngụy sẽ không tồn tại.

Ngược lại, xung đột giữa hai nước cuối cùng sẽ khó mà tránh kh���i.

Mà xuất phát từ quan điểm lợi ích hiện tại của Ngụy quốc, điều Triệu Hoằng Nhuận cần làm là vừa nỗ lực phát triển bản thân, vừa cố gắng hết sức cân bằng sức mạnh các quốc gia, không để cục diện thiên hạ xảy ra biến động quá lớn. Đây mới là điều phù hợp nhất với lợi ích hiện tại của Ngụy quốc.

Thật tình mà nói, đây không phải là một chuyện đơn giản.

“Chư vị ái khanh, hãy lui ra tiền điện nghỉ ngơi.”

Sau khi suy nghĩ một chút, Triệu Hoằng Nhuận quyết định triệu kiến Hàn sứ Hàn Triều tại điện Thùy Củng.

Nguyên do trong đó, các nội triều đại thần đều tự hiểu rõ, nên không hỏi thêm, ào ào đứng dậy, chắp tay cáo lui.

Khi các nội triều đại thần lui ra, Triệu Hoằng Nhuận phân phó đại thái giám Cao Hòa cho người dọn dẹp án kỷ, đệm ghế cùng giấy bút của các nội triều đại thần, và chuyển hết chồng tấu chương chất cao như núi đến trước long án.

Khi mọi thứ đã được chuẩn bị ổn thỏa, Triệu Hoằng Nhuận mới cho người mời Hàn Triều vào cung.

Một lát sau, dưới sự hướng dẫn c���a một tiểu thái giám, Hàn Triều đi theo sát đến điện Thùy Củng. Ông ta liếc mắt đã thấy Triệu Hoằng Nhuận đang cần mẫn cúi mình trên vương tọa, vùi đầu vào chính vụ. Ông kinh sợ tạ tội rằng: “Kẻ hạ thần quấy rầy Ngụy Vương bệ hạ xử lý quốc sự, Hàn Triều tội đáng chết vạn lần.”

Triệu Hoằng Nhuận ngẩng đầu lên, cười khoát tay nói: “Đại nhân Hàn Triều nói quá lời... Cũng chỉ là trong khoảng thời gian gần đây, trẫm vì sau hội minh có chút lơ là chính sự, nên mới để chính sự tích đống.” Hắn chỉ tay vào chồng tấu chương chất cao như núi trên long án.

Hàn Triều tâm phục khẩu phục gật đầu, ngắm nhìn chồng tấu chương chất cao như núi, trong lòng thầm cảm khái.

Nhớ lại trước đây, khi Ngụy sứ Đường Tự và Phạm Ứng đi sứ đến Kế Thành của nước Hàn, từng vô tình tiết lộ chuyện Ngụy Vương Triệu Nhuận sau khi kế vị đã hết lòng lo việc nước, khiến Hàn Triều và Triệu Trác vô cùng kinh ngạc: Một Vương Bá ngang ngược như Ngụy công tử Nhuận mà lại có thể cần mẫn tự kềm chế lo việc nước ư?

Trong lòng Hàn Triều, Ngụy công tử Nhuận giống như một kẻ chỉ biết ra lệnh, mọi việc đều giao cho thần hạ, bộ hạ đi làm.

Thế nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, Hàn Triều đã phải nhìn vị quân chủ trẻ tuổi này bằng con mắt khác: Quả đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong!

Nhìn Hàn Triều, Triệu Hoằng Nhuận cười như không cười nói: “Cuối năm ngoái, triều đình ta có Đường Tự, Phạm Ứng hai người đi sứ quý quốc. Sau khi về nước, hai người này tâu lại với trẫm rằng khi ở Kế Thành, họ thấy quân chủ quý quốc thật sự rất cần mẫn, có thể nói là tấm gương cho các quân chủ trong thiên hạ... À, Hàn Nhiên hắn vẫn chưa chịu buông bỏ sao?”

Hàn Triều đương nhiên hiểu rõ "buông bỏ" trong lời Triệu Hoằng Nhuận là gì, nghe vậy liền cười đáp: “Ngụy Vương bệ hạ hiểu lầm rồi, Đại Vương nước thần há dám tranh hùng với Bệ hạ? Chỉ là nước thần vừa gặp chiến bại, lại có nước Tần quấy phá, bất luận là vì xã tắc tổ tông hay vì thần dân trong nước, Đại Vương đều cảm thấy cần phải cần mẫn hơn.”

Lời nói này của ông ta rất khéo léo, vừa phủ nhận Hàn Vương Nhiên có hùng tâm tráng chí "ẩn mình chờ thời, mưu đồ ngày sau", lại vừa khéo léo chỉ ra nước Tần, mở đường cho chủ đề tiếp theo: “Nói đến nước Tần, Triều nghe nói nước Tần có ý muốn mua quân bị từ quý quốc?”

“À?”

Triệu Hoằng Nhuận nói đùa: “Có chuyện đó sao?”

Thấy Triệu Hoằng Nhuận không thừa nhận, Hàn Triều cười khổ nói: “Ngụy Vương bệ hạ, ngài và Triều dù sao cũng quen biết bảy tám năm rồi, cần gì phải lừa dối? Theo Triều được biết, lô quân bị mà Binh Chú Cục quý quốc đang chế tạo, e rằng là để chuẩn bị cho nước Tần chăng?”

Triệu Hoằng Nhuận nhìn Hàn Triều, cười nhưng không nói.

Không thể không thừa nhận, Binh Chú Cục gần đây đúng là có chế tạo một lô quân bị, nhưng thực ra không phải là để chuẩn bị cho nước Tần. Thứ nhất, những vũ khí trang bị kiểu mới nhất, Ngụy quốc tuyệt đối sẽ không bán ra ngoài; thứ hai, nước Tần cũng căn bản không mua nổi, hay nói cách khác, các vương tộc thực quyền của nước Tần không nỡ bỏ ra cái giá đó.

Cái gọi là nước Tần mua sắm vũ khí trang bị từ Ngụy quốc, trên thực tế chỉ là một số trang bị cũ bị quân Ngụy loại bỏ. Đương nhiên, dù là trang bị cũ, nhưng đối với quân Tần mà nói, cũng có thể nâng cao thực lực đáng kể.

Điều này cũng có thể chứng minh rằng, dù Hàn quốc đã phái nhiều mật thám sang Ngụy quốc, nhưng cho đến nay, những mật thám này vẫn không thể lọt vào Dã Thành. Điều này cũng dễ hiểu, dù sao Dã Thành luôn là trụ sở triều đình, là nơi trọng điểm mà Thanh Nha Chúng chú ý giám sát, sao có thể tùy tiện để gian tế các nước thăm dò tin tức?

Suy nghĩ một chút, Triệu Hoằng Nhuận gật đầu nói: “Thôi được, nể tình ta với khanh quen biết nhiều năm, trẫm sẽ nói thật... Chuyện này quả thực có.”

“Vẫn xin Ngụy Vương bệ hạ nghĩ lại.”

Thấy Triệu Hoằng Nhuận rốt cục thừa nhận việc này, Hàn Triều nghiêm nghị nói: “Theo tính toán của quý quốc, thần cho rằng việc Tần và Hàn duy trì tình hình chiến đấu hiện tại là có lợi nhất cho quý quốc. Nếu quý quốc bí mật viện trợ nước Tần, phá vỡ cục diện cân bằng giữa hai quân Tần-Hàn hiện tại, thì dù có làm suy yếu Hàn quốc, nhưng lại khiến Tần quốc càng cường đại hơn. Chẳng khác nào "đuổi sói đón hổ", vậy thì có lợi ích gì cho quý quốc? Chi bằng án binh bất động, ngồi nhìn hổ sói tranh đấu, đó mới là sách lược vẹn toàn.”

“Ngươi... học theo Hàn Nhiên sao?”

Triệu Hoằng Nhuận nghe mà thấy buồn cười, chợt nhớ lại trước đây Hàn Nhiên cũng từng dùng những lý lẽ tương tự, đứng trên quan điểm của Ngụy quốc mà suy tính, khiến Triệu Nhuận phải á khẩu, cuối cùng bỏ qua việc tiêu diệt Hàn quốc để tránh Sở quốc nhân cơ hội quật khởi. Và hôm nay, Hàn Triều lại dường như đang mô phỏng hữu hiệu ý tứ của Hàn Nhiên, cũng đứng trên quan điểm của Ngụy quốc để cân nhắc lợi ích, điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận nghe thấy có chút không thoải mái.

Nhưng không thể không thừa nhận, lời Hàn Triều nói quả thực rất có lý.

Điều này không chỉ đơn giản là vì Tần và Ngụy là hai quốc gia đồng minh, và Ngụy quốc từng hứa hẹn sẽ bí mật viện trợ Tần quốc đánh Hàn quốc. Mấu chốt vẫn là ở chỗ Ngụy quốc cần phải x�� lý số quân bị bị loại bỏ. Hơn mười vạn quân Ngụy dần dần loại bỏ vũ khí trang bị cũ, chẳng lẽ lại cứ để chúng mục nát trong kho ư?

Nếu nước Tần bằng lòng mua với giá cao hơn giá vốn, cớ gì không bán?

Có lẽ có người sẽ nói, bán vũ khí trang bị đã loại bỏ cho nước khác, rất có thể sẽ thành hành động vô tình tiếp tay cho kẻ địch. Nhưng vấn đề là, xét theo thế cục Trung Nguyên hiện tại, trong vài năm tới tuyệt đối sẽ không có quốc gia nào dám phát động chiến tranh với Ngụy quốc. Ai sợ rằng Ngụy quốc bán cho Hàn quốc, lẽ nào Hàn quốc liền có đủ sức lực để lại lần nữa phát động chiến tranh với Ngụy quốc? Tuyệt nhiên không thể!

Nghĩ tới đây, Triệu Hoằng Nhuận lập tức cười ha hả nói: “Đại nhân Hàn Triều cứ yên tâm, đừng nóng vội, trẫm tuyệt đối không có ý thiên vị bên nào. Tuy nói nước Tần trước đây quả thực là quốc gia đồng minh của Đại Ngụy ta, nhưng trong lần hội minh này, quý quốc đã hưởng ứng lời hiệu triệu của Đại Ngụy ta. Trẫm cũng xem quý quốc là quốc gia thân cận, mong rằng Ngụy và H��n từ nay sẽ hóa giải can qua... Thế nhưng, cuộc chiến tranh giữa quý quốc và nước Tần, trẫm cũng không tiện can dự.”

“Cuộc chiến tranh giữa hai nước chúng ta ban đầu chẳng phải là do ngươi khởi xướng sao?”

Hàn Triều muốn nói nhưng lại thôi, nhìn Triệu Hoằng Nhuận.

Lúc này, Triệu Hoằng Nhuận thề son sắt nói: “Nhưng trẫm có thể bảo đảm, nếu quý quốc bằng lòng thần phục Đại Ngụy ta, trẫm tuyệt đối đối xử bình đẳng. Nước Tần có thể nhận được một số trợ lực từ Đại Ngụy ta, thì quý quốc cũng vậy.”

Hàn Triều nghe xong nửa ngày, lúc này mới hiểu rõ ý Triệu Hoằng Nhuận: Hóa ra ngươi định bán quân bị cho cả hai bên sao? Ngươi không thể nào lại vô sỉ đến mức đó chứ? Hơn nữa, công nghệ chế tạo quân bị của Hàn quốc ta cũng không thua kém bao nhiêu so với Ngụy quốc ngươi, đâu cần phải mua quân bị từ tay Ngụy quốc ngươi? Hơn nữa, tám chín phần mười lại là một số trang bị cũ bị loại bỏ.

Nhưng nhìn Triệu Hoằng Nhuận với khuôn mặt cười híp mắt, Hàn Triều đành nín nhịn không dám thốt ra lời từ chối.

Bởi v�� ông ta không thể nào đoán định được trình tự của sự việc: rốt cuộc là Ngụy quốc ngày nay xem Hàn quốc là quốc gia thân cận, nên mới sẵn lòng chào bán một số quân bị cũ đã loại bỏ cho Hàn quốc, hay là nói, chỉ khi Hàn quốc giúp Ngụy quốc giải quyết một phần quân bị cũ đã loại bỏ, Ngụy quốc mới chịu xem Hàn quốc là quốc gia thân cận.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi dòng chữ và câu chuyện được dệt nên từ tâm huyết.