"Nhanh lên! Đào nhanh lên!"

Một tên Ngụy binh cầm trường thương, đứng trên bờ hố lớn, từ trên cao nhìn xuống quát lớn hai tên Sở binh đang đào bới trong hố, dù đang làm việc nhưng trông có vẻ lười biếng. Hai tên Sở binh kia mặt mày hoảng sợ, hai tay run rẩy cầm xẻng, từng nhát từng nhát đào đất dưới sự giám sát của Ngụy binh.

Phóng tầm mắt nhìn ra, trong cái hố lớn kia đâu đâu cũng có Sở binh đang ra sức đào bới, ước chừng ít nhất năm ngàn người. Còn trên mặt đất bên ngoài hố, hơn bốn vạn rưỡi tù binh Sở quốc đang lo lắng, sợ hãi nhìn cái hố sâu kia, sắc mặt ai nấy đều lộ vẻ hoảng loạn.

"Lẽ nào Ngụy quân muốn chôn sống tất cả chúng ta sao?" Các Sở binh không khỏi hoảng sợ.

Một bộ phận Sở binh vì quá sợ hãi đã vùng dậy toan phản kháng, nhưng lập tức bị các Ngụy binh của Tuấn Thủy Doanh đang giám sát bốn phía bắn giết không chút lưu tình. Bởi vì vũ khí đã bị tước đoạt, thêm vào tối hôm qua lại bị hành hạ suốt đêm, tiêu hao rất nhiều thể lực; sáng sớm hôm nay lại chưa kịp ăn một bữa cơm tử tế đã theo lệnh Dương Thành Quân Hùng Thác rút quân về phía tây. Vì vậy, tuy binh lính Sở quốc đông đảo, nhưng trên thực tế, sức chiến đấu lúc này không đáng nhắc tới. Làm sao có thể chống lại các Ngụy binh sĩ khí đang hừng hực sau chiến thắng lớn được?

Tuy vậy, Khuất Thăng, Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ – bốn người đang l���n trong đám tù binh Sở quốc này – cũng không khỏi có chút lo lắng. Họ hiểu rõ rằng, Triệu Hoằng Nhuận tuy ra lệnh cho các Sở binh đào cái hố sâu này, nhưng mục đích chỉ là để vừa ban ân vừa thị uy, thu phục mấy vạn Sở binh này mà thôi. Nếu vì hiểu lầm mà khiến Sở binh làm loạn, gặp phải sự tàn sát vô tình của Ngụy binh, vậy sẽ đi ngược lại ý định ban đầu của họ. Bởi vậy, Khuất Thăng thấy các Sở binh xung quanh ngày càng hoang mang lo lắng, lại nhìn thấy bốn vị đại tướng của Tuấn Thủy Doanh là Lý Ngập, Cung Uyên, Ngô Bí, Vu Thuần "đúng lúc" xuất hiện gần đó, liền cũng "đúng lúc" mở miệng hỏi: "Thưa vị Ngụy tướng kia, quý quân gọi chúng tôi đào cái hố lớn này, chẳng lẽ là để chôn sống chúng tôi sao?"

Lúc này Ngụy tướng Lý Ngập đứng gần Khuất Thăng nhất, xoay đầu lại liếc nhìn Khuất Thăng rồi từ tốn nói: "Túc Vương điện hạ có lệnh, ai bằng lòng quy hàng Đại Ngụy ta thì sẽ được sống, còn những kẻ ngu xuẩn không biết điều kia… chôn sống!"

Lời vừa thốt ra, các Sở binh xung quanh lập tức xôn xao. "Thưa vị tướng quân Ngụy quốc này, chúng tôi đã đầu hàng quý quân rồi mà." "Đúng vậy, đúng vậy, chúng tôi vừa đầu hàng. Chắc sẽ không chôn sống chúng tôi đâu nhỉ?" Cảnh tượng xôn xao ấy khiến Lý Ngập không khỏi nhíu mày, lớn tiếng quát: "Tất cả câm miệng! ... Lão tử vừa rồi chẳng phải đã nói rồi sao? Ai đồng ý quy thuận Đại Ngụy ta, trở thành binh lính dưới trướng Túc Vương điện hạ của Đại Ngụy, không những được miễn chết miễn tội, mà nếu lập được chiến công còn có thưởng lớn! ... Cái hố này là dành cho những kẻ ngu xuẩn không biết điều, những kẻ muốn tiếp tục đi theo Dương Thành Quân Hùng Thác và Bình Dư Quân Hùng Hổ xuống suối vàng!"

Dù Lý Ngập quát mắng khiến các Sở binh có chút hoảng sợ, nhưng chính lời lẽ của hắn lại khiến những tù binh Sở quốc này phần nào nhẹ nhõm. Những cảnh tượng tương tự cũng diễn ra ở các khu vực khác. Nhờ sự phối hợp của Khuất Thăng, Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ và những người khác, Lý Ngập, Cung Uyên, Ngô Bí, Vu Thuần cùng các tướng lĩnh khác đã thông qua đối thoại, bước đầu truyền đạt ý của Triệu Hoằng Nhuận cho các tù binh Sở quân. Điều này giúp họ hiểu rõ sự việc, tránh được những cuộc bạo động không cần thiết do suy nghĩ lung tung gây ra.

Sau trọn hai canh giờ, khi cái hố lớn cơ bản đã đào xong, Lý Ngập liền phái người mời Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận và Đại tướng quân Bách Lý Bạt của họ đến.

Phải nói rằng, khi Triệu Hoằng Nhuận xuất hiện trước mặt các tù binh Sở quân, một cảnh tượng bất ngờ đã diễn ra: những binh lính của Hùng Hổ quân vốn sắc mặt hoảng sợ nay lại lộ vẻ ung dung không tên, cứ như thể Triệu Hoằng Nhuận sẽ đứng về phía họ để nói giúp vậy.

Hẳn là do trước đó Triệu Hoằng Nhuận đã giữ lời hứa "ước hẹn sáu ngày", nên đã giành được không ít thiện cảm trong lòng các binh lính Hùng Hổ quân.

Dưới sự tác động của tâm lý các binh lính Hùng Hổ quân trước đây, những binh lính của Hùng Thác quân cũng không có hành động quá khích nào. Năm vạn Sở quân chỉ dùng ánh mắt nóng bỏng mong chờ nhìn những bóng người chưa đủ mười lăm đó từ xa.

Dưới ánh mắt của mọi người, Triệu Ho���ng Nhuận bước lên một đài cao được các Ngụy binh Tuấn Thủy Doanh dựng tạm bên cạnh hố lớn. Trong tay hắn cầm một chiếc kèn đồng khuếch đại âm thanh đơn sơ do thợ thủ công của Công Bộ chế tạo, ánh mắt lướt nhìn khắp đám đông Sở quân đông nghịt trước mặt.

"Bản Vương chính là Túc Vương Hoằng Nhuận của Đại Ngụy. Theo cách nói của các ngươi ở Sở quốc, Bản Vương cũng có thể được gọi là 'Công tử Nhuận'. Địa vị của ta tương đương với Dương Thành Quân Hùng Thác của Sở quốc các ngươi, đều là người thuộc dòng dõi vương thất."

Câu mở đầu này là do Khuất Thăng đã kiến nghị với Triệu Hoằng Nhuận từ trước. Bởi vì phần lớn Sở binh không rõ "Túc Vương" ở Ngụy quốc có địa vị như thế nào, nên chỉ có thể mượn địa vị của Dương Thành Quân Hùng Thác ở Sở quốc để các Sở binh hiểu rõ địa vị của Triệu Hoằng Nhuận tại Ngụy quốc. Chỉ khi như vậy, các Sở binh mới tin tưởng những lời hứa hẹn tiếp theo của hắn.

Quả nhiên đúng như dự đoán, khi nghe Triệu Hoằng Nhuận thẳng thắn nói địa vị thân phận của hắn ở Ngụy quốc tương đương với Dương Thành Quân Hùng Thác của Sở quốc, ánh mắt của năm vạn tù binh kia không khỏi trở nên càng thêm nóng bỏng và thiết tha. Bởi vì chỉ những nhân vật cao quý có địa vị như vậy mới có tư cách quyết định sống chết của họ.

"Ba tháng trước, Dương Thành Quân Hùng Thác và Bình Dư Quân Hùng Hổ của Sở quốc các ngươi đã thành lập đại quân mười sáu vạn xâm chiếm Toánh Thủy quận của Đại Ngụy ta, đánh hạ mấy tòa thành trì, sát hại con dân Đại Ngụy ta hàng vạn hàng nghìn người. Lúc đó, Bản Vương đã thầm thề rằng nhất định phải khiến những kẻ xâm lấn cương vực, sát hại con dân Đại Ngụy ta không một ai sống sót trở về Sở quốc!"

Nghe đến đây, sắc mặt của năm vạn tù binh Sở quốc bỗng nhiên thay đổi, trong chốc lát, như có hàng vạn con ong vò vẽ vù vù vang lên.

Triệu Hoằng Nhuận hiểu rõ không thể để trì hoãn quá lâu ở đây, liền hít sâu một hơi, dùng giọng lớn hơn mà cao giọng nói: "Tuy nhiên, trời cao có đức hiếu sinh, Bản Vương cũng không đành lòng giết hại toàn bộ năm vạn người các ngươi... Bởi vậy, Bản Vương cho các ngươi một sự lựa chọn."

Các Sở binh vốn cho rằng Triệu Hoằng Nhuận sẽ giết sạch tất cả bọn họ, nên sắc mặt đại biến, thậm chí đã chuẩn bị bạo động để giành giật sự sống. Đến khi nghe nửa câu sau của Triệu Hoằng Nhuận, họ mới yên lòng trở lại.

Đồng thời, trong lòng họ đại khái cũng đã rõ ràng, dù sao những lời tương tự vừa rồi đã được Lý Ngập cùng các tướng lĩnh Ngụy quân của Tuấn Thủy Doanh hết sức truyền đạt cho các Sở binh này, nhằm giúp họ hiểu rõ công dụng của cái hố lớn kia, tránh gây ra bạo động do hiểu lầm.

Ngay khi các Sở binh đang ngóng chờ "sự lựa chọn" mà Triệu Hoằng Nhuận nhắc đến, hắn lại chuyển sang chủ đề khác: "Hãy nhớ lại ba tháng trước, khi Dương Thành Quân Hùng Thác dẫn đại quân tiến vào cương vực Đại Ngụy ta, tàn sát bách tính Đại Ngụy ta. Bản Vương đã tuyên thề với trời rằng nhất định phải đánh bại kẻ này, lấy máu trả máu, gậy ông đập lưng ông. Giờ đây, chỉ vẻn vẹn ba tháng, Bản Vương đã đánh bại mười sáu vạn đại quân của Dương Thành Quân Hùng Thác, thậm chí bắt được Bình Dư Hùng Hổ giam cầm trong quân ta. Đáng tiếc thay, hôm nay Dương Thành Quân Hùng Thác vẫn trốn thoát được..."

Nói đến đây, Triệu Hoằng Nhuận dừng lại một chút, rồi dõng dạc nói: "Tuy nhiên, hắn có thể thoát được nhất thời, nhưng không thể trốn thoát cả đời. Nếu Dương Thành Quân Hùng Thác đã trốn về Sở quốc, Bản Vương tiến quân phản công sang Sở quốc thì đã sao?! ... Tóm lại, nếu không thể bắt giết Dương Thành Quân Hùng Thác, Bản Vương tuyệt đối sẽ không ngừng binh!"

Dưới đài cao, Vũ úy Vương Thuật tò mò nhỏ giọng hỏi Mã Chương: "Điện hạ làm sao biết Hùng Thác đã trốn về Sở quốc?"

Mã Chương nghe vậy còn chưa kịp giải thích. Bên cạnh, đại tướng Cung Uyên đã trừng mắt, tức giận nhỏ giọng nói: "Phí lời! Không vậy thì lấy cớ gì để tấn công Sở quốc?"

"Cớ ư? Đại Ngụy ta bị Sở quốc tấn công, giờ phản công Sở quốc, vậy thì còn cần cớ gì nữa?" Vương Thuật lầm bầm khó hiểu.

Trên thực tế, đúng như Triệu Hoằng Nhuận đã nói, việc hắn hết sức nhấn mạnh đến Dương Th��nh Quân Hùng Thác chính là để cuộc phản công Sở quốc sắp tới của mình trở nên danh chính ngôn thuận.

Bởi vì nếu xét kỹ, nguyên nhân thực sự của cuộc giao chiến Ngụy – Sở lần này là do đoàn sứ thần Sở quốc bị tập kích gần Ung Khâu. Do đó, nói đúng ra, đây là lỗi của Ngụy quốc, dù sao đoàn sứ thần Sở quốc bị tập kích trong lãnh thổ Đại Ngụy, nên Đại Ngụy không thể trốn tránh trách nhiệm. Lùi một bước mà nói, dù không phải do người Ngụy gây ra, Đại Ngụy cũng phải truy lùng hung thủ, giao hung thủ cho Sở vương xử trí. Nói cách khác, việc đoàn sứ thần nước Sở bị tập kích là "nhân", còn việc Sở quốc tuyên chiến với Ngụy quốc mới là "quả".

Thế nhưng hiện tại, Triệu Hoằng Nhuận lại cố tình đánh tráo khái niệm, biến việc Dương Thành Quân Hùng Thác xâm chiếm Đại Ngụy thành "nhân", khiến cho "quả" là cuộc phản công Sở quốc sắp tới của hắn trở nên thuận lý thành chương.

Nếu không nói như vậy, việc Triệu Hoằng Nhuận dẫn quân tấn công Sở quốc sẽ trở nên danh không chính, ngôn không thuận.

Hơn nữa, Triệu Hoằng Nhuận quy mục đích chủ yếu của việc tấn công Sở quốc là để bắt giết Dương Thành Quân Hùng Thác, kẻ đã xâm phạm cương vực và tàn sát con dân Đại Ngụy. Điều này cũng là để cố gắng tránh khỏi việc trở thành tử địch với toàn bộ Sở quốc. Cần biết rằng, Sở quốc đang giao chiến với Ngụy quốc, đồng thời trong nước vẫn còn ít nhất ba phần mười binh lực có thể điều động để phòng bị Tề quốc ở phía đông. Nói cách khác, Sở quốc đủ khả năng giao chiến cùng lúc với hai nước, thế mạnh tác chiến trên hai mặt trận này không phải Đại Ngụy hiện tại có thể một mình chống đỡ.

Không thể phủ nhận rằng, việc Triệu Hoằng Nhuận định nghĩa mục đích tấn công Sở quốc là để thảo phạt Dương Thành Quân Hùng Thác, kẻ đã xâm hại lợi ích của Đại Ngụy, là một lựa chọn vô cùng sáng suốt. Dù sao Dương Thành Quân Hùng Thác cũng không thể đại diện cho toàn bộ Sở quốc, và việc xuất binh thảo phạt lãnh địa của Hùng Thác cũng không thể xem là khiêu khích toàn bộ Sở quốc.

Hơn nữa, hiện tại Triệu Hoằng Nhuận vừa đánh bại mười sáu vạn đại quân của Hùng Thác. Lực lượng quân sự hùng mạnh này cũng không khác gì một lời cảnh báo vang lên cho Sở quốc, khiến Sở vương nhận ra rõ ràng rằng Ngụy quốc không hề suy yếu như hắn vẫn tưởng.

Bởi vậy, với điều kiện Triệu Hoằng Nhuận chưa xâm phạm lợi ích của toàn bộ Sở quốc, Sở vương sẽ đặc biệt cân nhắc xem có nên tiếp tục cuộc chinh phạt giữa hai nước n��y hay không. Mặc dù đến lúc đó, đại quân dưới trướng Triệu Hoằng Nhuận có lẽ đã đánh đến lãnh địa của Dương Thành Quân Hùng Thác.

Điểm quan trọng nhất là Triệu Hoằng Nhuận đã mượn đoạn diễn thuyết này để định nghĩa Đại Ngụy là "bên chịu thiệt hại". Do đó, cho dù hắn có phản công Sở quốc, cũng chỉ là "bên chịu thiệt hại tiến hành phản kích", điều này tránh được việc khiến năm vạn Sở binh kia coi họ là kẻ xâm lược, từ đó nảy sinh lòng oán ghét.

Quả nhiên, sau khi Triệu Hoằng Nhuận kết thúc bài diễn thuyết chiêu hàng, phần lớn năm vạn tù binh Sở quân đều rất bình tĩnh, không hề có hành động quá khích nào.

Lúc này, Triệu Hoằng Nhuận tiếp tục nói: "Hiện tại chính là thời điểm quân ta thảo phạt Dương Thành Quân Hùng Thác. Nếu các ngươi bằng lòng hiệp trợ quân ta, Bản Vương ở đây xin hứa: chỉ cần đánh hạ được thành trì của Dương Thành Quân Hùng Thác, sẽ đặc xá tất cả tội nghiệt mà các ngươi đã phạm phải ở Đại Ngụy trước đây, ban cho các ngươi thân phận con dân Đại Ngụy, luận công ban thưởng xứng đáng. ... Sau đó, các ngươi có thể mang theo già trẻ trong nhà di cư vào nội cảnh Đại Ngụy, đãi ngộ sẽ ngang bằng với con dân Đại Ngụy ta. Ai muốn cởi giáp về quê, Bản Vương hứa sẽ cấp một căn nhà, mười mẫu đất ruộng, miễn thuế trong ba năm, sau ba năm thuế má sẽ ngang với điền nông Đại Ngụy ta, tức "thập nhị" (một phần mười hai) thu hoạch. ... Còn nếu sau khi bắt giết Hùng Thác, có người không muốn di cư vào Đại Ngụy, Bản Vương cũng không miễn cưỡng, sẽ phân phát lộ phí theo công trạng rồi thả về cố hương."

Dứt lời, Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn các Sở binh đang bàn tán sôi nổi, hít sâu một hơi rồi tiếp tục nói: "Lời hứa mà Bản Vương vừa nói chỉ giới hạn sau khi bắt giết được Hùng Thác, hoặc đánh hạ thành trì của Hùng Thác. Còn hiện tại, để thảo phạt Hùng Thác, Bản Vương không thể không nói thẳng để khỏi mất lòng trước: ai bằng lòng quy hàng Đại Ngụy ta thì sẽ được sống! Còn những kẻ ngu xuẩn không biết điều mà vẫn muốn theo Hùng Thác xuống suối vàng..."

Vừa nói, hắn vừa giơ tay chỉ vào cái hố lớn đó.

"Mời tự mình nhảy xuống hố chết đi!"

Bản dịch này là sản phẩm riêng của truyen.free, không nơi nào có được.