Vài ngày sau đó, Vũ An thành vẫn không nhận được hồi đáp từ Ngụy công tử Nhuận, thậm chí không có bất kỳ phản hồi nào, cứ như thể bức thư ấy hoàn toàn không đến tay vị Ngụy công tử Nhuận kia.

Do đó, Vũ An thành phái một đội xích kỵ tiến về Hàm Đan, hòng theo dõi xem quân Ngụy đang chiếm giữ Hàm Đan c�� động thái bất thường nào không.

Nào ngờ, tin tức từ đội xích kỵ truyền về khiến Ly hầu Hàn Vũ, Khang công Hàn Hổ, Trang công Hàn Canh và những người khác vô cùng kinh hãi: quân Ngụy lại đang sửa chữa thành tường ở phía tây bắc Hàm Đan, tức là đoạn giữa Vũ An và Hàm Đan.

Quân Ngụy đây là ý gì?! Toàn bộ Vũ An thành đều chấn động. Phải biết, ngay từ đầu, họ đều cho rằng Ngụy công tử Nhuận thống lĩnh quân đội tấn công Hàm Đan, rồi cuối cùng công phá vương đô của Hàn quốc họ, hoặc là để phô trương uy thế, trả thù những cuộc chiến tranh mà Hàn quốc đã tấn công Ngụy quốc suốt bao năm qua; hoặc là để tiện bề chiếm ưu thế trong các cuộc đàm phán sau này.

Còn việc quân Ngụy chiếm giữ Hàm Đan thì Ly hầu Hàn Vũ cùng những người khác tuyệt nhiên không nghĩ tới. Dù sao, đây đã không thể xem là khiêu khích nữa, mà là một lời tuyên chiến xé toạc mọi che đậy, có nghĩa Ngụy quốc đã sẵn sàng triển khai một cuộc chiến tranh sinh tử quy mô lớn với Hàn quốc.

Sau khi nhận thức được chuyện này, ngay cả Khang công Hàn Hổ, người mà hai ngày trước còn đề xuất dùng thủ đoạn đe dọa ép Ngụy công tử Nhuận trả lại Hàm Đan, lúc này cũng ngây người há hốc miệng, thoáng chút không biết phải làm sao.

Dù sao ở Trung Nguyên, khi vương đô của một quốc gia bị công phá, nó thường được dùng làm lợi thế trên bàn đàm phán, rất hiếm khi xảy ra tình huống chiếm giữ vương đô mà không trả lại, trừ phi phe tấn công đã hạ quyết tâm muốn sáp nhập lãnh thổ của quốc gia đó vào bản đồ cương vực của mình, và do đó cũng sẽ không ngại đắc tội hoàn toàn với quốc gia đó.

Cứ lấy ví dụ năm đó Hàn quốc công phá đô thành Mạt Ấp của Vệ quốc. Nếu Vệ quốc sau đó không cầu viện Ngụy quốc, và Ngụy quốc cũng lo ngại rằng nếu Hàn quốc thôn tính Vệ quốc sẽ cực kỳ bất lợi cho mình, nên đã xuất binh trợ giúp, chặn đứng quân Hàn ở quận Hà Đông, thì có lẽ trên đời này đã không còn quốc gia Vệ quốc nữa rồi.

Và lúc này, Ngụy công tử Nhuận lại lệnh cho Túc Vương quân dưới trướng mình sửa chữa thành tường giữa Hàm Đan và Vũ An, ý đồ chia cắt Hàm Đan, vương đô của Hàn quốc. Phải chăng điều này có nghĩa Ngụy quốc đã sẵn sàng triển khai một cuộc chiến tranh bất phân thắng bại với Hàn quốc?

Đương nhiên không phải. Trên thực tế, đây chỉ là Triệu Hoằng Nhuận phô trương thanh thế, mục đích là để Hàn quốc ngoan ngoãn đi vào khuôn khổ, thừa nhận chiến bại.

Thế nhưng Triệu Hoằng Nhuận cũng hiểu rõ, Hàn quốc vẫn còn rất nhiều quân biên phòng tinh nhuệ. Chỉ thông qua việc chiếm lĩnh vương đô Hàm Đan mà đã muốn bức bách Hàn quốc thừa nhận chiến bại, cắt đất bồi thường, thì điều đó chẳng khác nào lời nói của kẻ si mê.

Theo Triệu Hoằng Nhuận, nếu không có gì ngoài dự liệu, quân Hàn ở Vũ An thành nhất định sẽ không kịp chờ đợi mà đoạt lại Hàm Đan. Mà đây chính là mục đích của Triệu Hoằng Nhuận; hắn không hề e ngại quân Hàn, càng không lo lắng về cuộc chiến này. Điều duy nhất hắn băn khoăn, chính là nếu cuộc chiến kéo dài, nó sẽ làm suy sụp kinh tế Ngụy quốc.

Phải biết rằng, hiện nay Ngụy quốc đã dốc hết quốc lực, cả nước đang chi viện cho chiến dịch Bắc phạt của các lộ quân Ngụy ở Bắc Cương. Mỗi một ngày cuộc chiến này kéo dài thêm, các công trình kiến thiết trong Ngụy quốc lại phải trì hoãn thêm một ngày, tổn thất này, tuyệt nhiên không thể dùng tiền bạc mà đo lường.

Dù sao, Ngụy quốc thiếu chính là thời gian, thời gian để đuổi kịp và vượt qua Hàn, Sở, Tề, trở thành một cường quốc chân chính.

Điều đáng nói là, vì chuyện này chưa hề được báo trước cho Đại tướng quân Thiều Hổ, Tổng soái các quân Bắc Cương, nên khi Đại tướng quân Thiều Hổ biết được, ông trước tiên kích động bật dậy, sau đó lại toát mồ hôi lạnh. Đối với việc Túc Vương quân bất ngờ công phá vương đô Hàm Đan của Hàn quốc, Thiều Hổ vô cùng mừng rỡ; thế nhưng sau khi biết Triệu Hoằng Nhuận lại dự định sửa chữa quan ải Trường Thành ở phía tây bắc và cánh bắc Hàm Đan, điều này khiến Thiều Hổ sợ hãi đến mức bất chấp mọi thứ, mang theo vài tên hộ vệ, ngày đêm gấp rút từ nơi đóng quân chạy tới Hàm Đan.

Dù sao, ông cũng hiểu rõ, sau khi công phá vương đô Hàm Đan của Hàn quốc mà lại chuẩn bị cho hành động chiếm lĩnh lâu dài, thì điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Không thể không thừa nhận, trên đường ngày đêm gấp rút chạy tới Hàm Đan, Đại tướng quân Thiều Hổ đã nảy sinh vài phần hoài nghi đối với vị Túc Vương điện hạ kia. Ông đoán rằng liệu những chiến thắng liên tiếp đã khiến vị Túc Vương điện hạ ấy đầu óc mê muội, nên mới có hành động như vậy.

Phải biết rằng, theo ông thấy, Hàn quốc tuy chiến cuộc lúc này đang suy tàn, nhưng vẫn còn nhiều chi biên quân tinh nhuệ đồn trú. Nếu ép Hàn quốc triệu tập những đội quân ấy lại, cùng Ngụy quốc bọn họ liều chết sống mái, thì đến lúc đó, dù Ngụy quốc có may mắn chiến thắng cuối cùng, cũng tuyệt đối là nguyên khí đại thương.

Chính vì đạo lý này, thực ra trong kế hoạch đã định của Thiều Hổ, quân đội Ngụy quốc của ông chỉ cần vây khốn Hàm Đan vài ngày, rồi ký kết một minh ước dưới thành với Hàn quốc là được, không cần thiết phải đẩy Hàn quốc vào đường cùng, ép đối phương chỉ có thể điều các đội quân biên phòng đến Hàm Đan.

Theo Thiều Hổ được biết, các quận biên cương của Hàn quốc như Thái Nguyên, Nhạn Môn, Thượng Cốc, Đại, Bắc Yến, năm nơi này, quân đóng giữ thường gần như không bao giờ được điều động, bởi vì Hàn quốc có kẻ địch Hồ tộc cường đại ở phía bắc biên giới.

Bởi vậy, theo Thiều Hổ, đánh bại quân Hàn ở quận Hàm Đan, bức bách quân Hàn thừa nhận chiến bại, đồng thời bồi thường cho việc đã liên tục tấn công Ngụy quốc trước đây, đây là điều kiện tốt nhất để Ngụy quốc phô trương vũ lực, đạt được lợi ích, mà cũng không đến mức quá phận kích động Hàn quốc.

Cũng không cần phải như quyết định của vị Túc Vương điện hạ kia, muốn đánh đến mức Hàn quốc phải dời đô.

Thật vậy, lúc này Hàn quốc tuy chưa dời đô, nhưng vương đô của họ lại bị vị Túc Vương điện hạ kia đánh chiếm.

Nói thật, chuyện này cuối cùng sẽ kết thúc ra sao, Đại tướng quân Thiều Hổ trong lòng cũng không có một chút định liệu.

Chờ đợi đến sáng ngày hai mươi ba tháng năm, Đại tướng quân Thiều Hổ đã thúc ngựa đến Hàm Đan.

Trước khi vào thành, ông dẫn theo vài tên hộ vệ đi theo mình, đến phía tây bắc Hàm Đan thành dạo một vòng.

Quả nhiên, ở phía tây bắc cách Hàm Đan thành chừng mười dặm, binh lính Túc Vương quân đang sửa chữa tường cao, phảng phất ý đồ dùng bức tường cao này để hoàn toàn cắt đứt đường nối Hàm Đan với Vũ An, và cả con đường đến vài thành của Hàn quốc ở biên giới phía bắc quận Hàm Đan.

Lúc đó Thiều Hổ muốn quát bảo dừng lại những quân sĩ Túc Vương quân kia, nhưng lại lo lắng đám kiêu binh hãn tướng này chỉ tuân theo mệnh lệnh của vị Túc Vương điện hạ kia, chưa chắc sẽ nghe lời mình. Vì vậy, ông đành quay về Hàm Đan, cầu kiến Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận.

Khi Thiều Hổ nhìn thấy Triệu Hoằng Nhuận trong cung vua Hàn, Triệu Hoằng Nhuận đang ở trong đình viện, nằm trên một chiếc ghế dài phơi nắng. Dáng vẻ nhàn nhã của hắn suýt nữa khiến Thiều Hổ tức đến bật cười.

"Đại tướng quân (Thiều Hổ) đã tới?" Có lẽ là chú ý đến tiếng bước chân, Triệu Hoằng Nhuận ngẩng đầu nhìn vài lần, thấy người tới đúng là Thiều Hổ, liền đứng dậy hành lễ đáp lại, dành cho người sau sự tôn trọng đầy đủ.

"Túc Vương điện hạ." Thiều Hổ chắp tay hoàn lễ, ngay sau đó, cân nhắc một chút về giọng điệu, ông trầm giọng hỏi: "Điện hạ, thiều mỗ nghe nói điện hạ đang sửa chữa Trường Thành ngoài Hàm Đan thành... Điện hạ có phải dự định cùng Hàn quốc bất phân thắng bại sao?" Nói đoạn, ông tiến lên hai bước, hạ giọng khuyên nhủ: "Bách túc chi trùng tử nhi bất cương (Con rết trăm chân chết rồi mà vẫn chưa cứng đơ - ngụ ý một thế lực mạnh sẽ không dễ dàng sụp đổ), Hàn quốc hùng cứ Hà Bắc (phía bắc Hoàng Hà) mấy trăm năm, quốc lực, tiềm lực của họ còn hơn xa Đại Ngụy ta. Cho dù điện hạ có hùng tâm khai thác cương thổ, cũng không thể nóng vội a... Mong điện hạ nghĩ lại."

Nghe được lời này của Thiều Hổ, Triệu Hoằng Nhuận cuối cùng đã xác nhận ý đồ của vị Đại tướng quân này. Hắn cũng không chút giấu giếm, nói ra dự định trong lòng cho Thiều Hổ: "Đại tướng quân hiểu lầm. Bản vương sở dĩ cho quân sĩ sửa chữa tường cao, chỉ là vì bức bách phía Hàn mau chóng đưa ra phản ứng, bất luận là đánh hay là hòa."

Lúc này, Thiều Hổ mới như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm.

Thư thái hơn, Thiều Hổ cũng rõ ràng một điều: vị Túc Vương điện hạ trước mắt này chẳng những không hề bị những chiến thắng liên tiếp làm choáng váng đầu óc, thậm chí, tâm tư của hắn còn tinh tế, kín đáo hơn bất cứ ai.

Bất quá dù vậy, Thiều Hổ vẫn cho rằng hành động như vậy của Triệu Hoằng Nhuận, kh�� năng chọc giận phía Hàn quốc sẽ lớn hơn nhiều so với khả năng khiến phía Hàn quốc chịu khuất phục, thậm chí còn lớn hơn gấp bội.

Bởi vậy, ông nhắc nhở: "Túc Vương điện hạ chủ ý là hay, nhưng Hàn quốc chưa chắc đã dễ dàng bị điện hạ uy hiếp như vậy? ... Trong mắt ta, khả năng họ triệu tập viện quân phản công Hàm Đan còn lớn hơn nữa."

"Cũng không sao." Triệu Hoằng Nhuận liếm môi một cái, nhàn nhạt nói: "Hàm Đan là do quân ta dựa vào đánh lén ban đêm mà đắc thủ, tin rằng người Hàn chưa hẳn đã tâm phục khẩu phục. Nếu quân Hàn quả thực tụ tập binh mã đến đây xâm chiếm, không ngại ngay giữa Hàm Đan và Vũ An, chúng ta sẽ khuất nhục quân Hàn, khiến người Hàn từ nay về sau không dám khinh thường người Ngụy ta!"

Nghe nói lời ấy, thần sắc Thiều Hổ trở nên ngưng trọng. Chỉ cần ông gật đầu, mảnh đất giữa Vũ An và Hàm Đan có thể sẽ trở thành chiến trường, nơi sẽ bùng nổ cuộc quyết chiến có quy mô lớn nhất từ trước đến nay trong chiến dịch Bắc Cương Ngụy-Hàn.

Không thể không nói, Thiều Hổ rất muốn ủng hộ Triệu Hoằng Nhuận. Dù sao, vài lời của Triệu Hoằng Nhuận vừa vặn chạm đúng vào chỗ ngứa trong lòng ông – ông cũng là một người Ngụy, một người khát khao chiến thắng Hàn quốc, khiến Hàn quốc từ nay về sau không dám khinh thường Ngụy quốc của ông, không dám tùy ý xuất binh xâm chiếm người Ngụy.

"Tốt!"

Cuối cùng, Thiều Hổ cắn răng đồng ý chiến lược của Triệu Hoằng Nhuận, thế nhưng đối với việc làm sao để chiến thắng quân Hàn, trong lòng ông vẫn có chút không chắc chắn.

Cũng khó trách, dù sao kỵ binh Hàn quốc từ trước đến nay vẫn luôn là một thanh lợi nhận treo trên đầu quân Ngụy.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận cười nhắc nhở: "Đại tướng quân cảm thấy quân đội dưới trướng bản vương, dựa vào điều gì để chiến thắng kỵ binh Hàn quốc?"

"Vũ cương xa?" Thiều Hổ nghe vậy, mắt sáng lên, ngay sau đó trong lòng mừng rỡ.

Bởi vì chỉ cần có vũ cương xa, cho dù là bốn chi quân Ngụy còn lại như Ngụy Vũ quân, Sơn Dương quân, Bắc Nhất quân, Nam Yến quân, cũng có thể không hề sợ hãi trước uy hiếp của kỵ binh Hàn quốc.

Và trong khi Triệu Hoằng Nhuận cùng Đại tướng quân Thiều Hổ đang thương nghị chiến thuật cụ thể tại cung vua Hàn ở Hàm Đan, thì tại địa điểm thi công sửa chữa thành tường của quân Ngụy, cách phía tây bắc Hàm Đan thành chừng mười dặm, các quân sĩ Túc Vương quân đã nhìn thấy một chi quân Hàn từ xa kéo đến.

Chi quân Hàn này, chính là quân đội của Thượng Cốc thủ Mã Xa.

Thấy tình hình địch từ xa, các tướng lĩnh Yên Lăng quân là Trâu Tín và Tôn Thúc Kha tại công trường cũng không kinh hoảng. Dù sao, các quân sĩ Túc Vương quân thi công ở đây đều dùng vũ cương xa để vận chuyển gạch đá và xi măng qua lại. Bởi vậy, chỉ cần dỡ vật liệu thi công trên xe xuống, sau đó lắp tấm chắn và binh lính vào, những chiếc vũ cương xa này có thể tùy thời dùng vào chiến sự, đây cũng chính là ưu điểm mạnh nhất của loại chiến xa này.

Và trong khi quân Ngụy đang cấp tốc bày trận nhờ vào vũ cương xa, tướng Hàn Thượng Cốc thủ Mã Xa vẫn chưa vội vã tiến công, mà là tỉ mỉ đánh giá chi quân Ngụy từ xa kia.

Kinh nghiệm chiến trường phong phú, khiến Thượng Cốc thủ Mã Xa khi nhìn thấy những chiếc vũ cương xa này, liền đoán được sự lợi hại của chúng.

"Trận chiến này... thật khó đánh a."

Nhíu mày nhìn quân Ngụy ở xa xa, Thượng Cốc thủ Mã Xa thầm nói trong lòng.

Hắn mơ hồ cảm thấy, lần này e rằng chỉ có tập kết Bắc Nguyên Thập Hào, mới có thể chiến thắng hai mươi vạn quân Ngụy đang xâm chiếm Hàn quốc của hắn.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc sở hữu độc quyền của Truyen.free.