Đó là bốn từ mà năm đó, Khúc Lưu Hề cùng những người khác đã vượt qua cái đêm không có An Tranh ở nhà.

Mấy người ngồi trên nóc nhà, chống cằm ngắm trăng, thẫn thờ không nói.

Khác với Khúc Lưu Hề và nhóm người kia, Cổ Thiên Diệp một mình đứng ở cửa ra vào, sắc mặt có chút lúng túng. Nàng lấy chiếc vòng cổ tinh xảo đang đeo trên cổ từ trong quần áo ra, cúi đầu nhìn món đồ treo trên sợi dây chuyền, mấy lần xúc động muốn kéo nó xuống.

Khúc Lưu Hề đang ngồi trên nóc nhà trông thấy cử chỉ kỳ lạ của Cổ Thiên Diệp, liền trượt xuống: "Tỷ tỷ, tỷ sao vậy?"

Nàng hỏi.

Cổ Thiên Diệp cúi đầu nhìn món đồ trên vòng cổ, sau đó lại nhét vào trong quần áo.

Nàng quay đầu nhìn về phía Khúc Lưu Hề: "Các ngươi có nghĩ rằng An Tranh có thể gặp nguy hiểm không?"

Khúc Lưu Hề nói: "Người của Bộ Binh đưa tới thư tay của An Tranh, đó đúng là do An Tranh viết. An Tranh có lẽ là đã ước định trước với chúng ta, có một số chữ hắn sẽ dùng cách thức đặc biệt để viết, còn có một số đặc thù bí mật khác, ta đã xem qua, không phải giả mạo. Hắn nói Bộ Binh chỉ là giam giữ hắn mang tính hình thức một ngày mà thôi, ngày mai sẽ thả hắn ra."

Cổ Thiên Diệp như l��m bẩm một mình: "Có lẽ An Tranh tự mình phán đoán sai lầm thì sao?"

Sắc mặt Khúc Lưu Hề chợt biến đổi: "Vậy chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Cổ Thiên Diệp giơ tay giữ lấy lồng ngực, chiếc vòng cổ của nàng đang nóng lên, phát nhiệt.

Nàng quay người nhìn về phía Khúc Lưu Hề nói: "Trước khi ta dẫn tộc nhân tiến vào thành Huyễn Thế Trường Cư, ta chẳng có chút thiện cảm nào với những người như các ngươi. Các ngươi tự xưng là dân tộc vĩ đại nhất, rao giảng rùm beng về lòng nhân ái và sự thiện lương. Nhưng trong ấn tượng của Cổ Liệp tộc chúng ta, các ngươi âm hiểm gian trá, còn ra vẻ phản bội lẫn nhau. Sau này khi tiếp xúc với các ngươi, ta mới dần thay đổi cái nhìn của mình, biết rõ bất kỳ dân tộc nào cũng sẽ có kẻ xấu, nhưng đại đa số vẫn là người tốt. Thế nhưng… chúng ta vĩnh viễn cũng không thể quên việc phòng bị cái ác trong nhân tính."

Nàng hít sâu một hơi: "An Tranh không phải kẻ ngốc, nhưng hắn rất dễ dàng tin tưởng vào sự thiện lương."

***

Tại Bộ Binh.

Trong thư phòng của Thượng thư Hách Bình An, Binh Bộ Thị lang Trần Tại Ngôn rót cho Hách Bình An một chén trà, sau đó ngồi xuống đối diện: "Đại nhân, chuyện này thật sự cứ làm theo cách An Tranh nói sao?"

Hách Bình An nhẹ gật đầu: "An Tranh là một nhân tài hiếm gặp, chuyện hắn làm hôm nay vốn không thể tha thứ, dựa theo ý định ban đầu của ta, là phải sung quân hắn làm nô lệ ở biên cương. Thế nhưng lời nói của hắn lại thay đổi suy nghĩ của ta... Trên thực tế, trong lời hắn nói có rất nhiều phần là chuyện hiển nhiên, cho rằng việc phổ biến rộng rãi cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn, đó không phải vì hắn non nớt, mà là vì hắn không hiểu rõ lắm quan trường Yến Quốc chúng ta."

"Nhưng về cơ bản, ý tưởng của hắn quả thực có chút trợ giúp cho Bộ Binh. Mấy năm nay Võ viện tuy có đào tạo ra một số nhân tài mới, nhưng vẫn không có cách nào sánh với Đại Đỉnh học viện hay Thái Thượng Đạo Trường. Hơn nữa, biên cương mấy năm liền chinh chiến liên miên, những người trẻ tuổi ưu tú tốt nghiệp từ Võ viện, sau khi ra chiến trường bảy tám phần mười đều tử trận. Đến nỗi, lực lượng dự bị của Bộ Binh chúng ta luôn không đủ, cũng dẫn đến tình trạng không có người kế nhiệm trong quân đội."

"Quốc gia có thể dùng pháp lệnh yêu cầu những người đàn ông trẻ tuổi cường tráng phải tòng quân, nhưng những người bị ép buộc vào trại lính đó liệu có thực sự trở thành binh lính hợp cách không?"

Trần Tại Ngôn thở dài: "Điều này khiến ta nhớ đến những người trẻ tuổi tốt nghiệp từ Võ viện năm trước, 328 người tốt nghiệp, chỉ có mười bốn người được bổ nhiệm vào Bộ Binh, những người còn lại đều được điều đi các nơi biên cương. Từ khi bọn họ tốt nghiệp vào tháng Chín năm ngoái đến nay đã tròn mười tháng... Hôm qua ta đã thống kê số thương vong được báo cáo từ biên cương trong suốt một năm qua, sau đó đặc biệt xem xét những tướng lĩnh cấp thấp đã tử trận."

Hắn cúi đầu, sắc mặt có chút thương cảm: "Mười tháng, ba trăm mười bốn người trẻ tuổi ưu tú, tử trận 219 người, tàn tật 32 người, tổn thất tám phần. Mà hai phần còn lại sống sót, toàn bộ đều xuất thân từ những gia tộc có thế l���c. Bởi vì những người trẻ tuổi này đi biên cương căn bản sẽ không ra chiến trường, bọn họ chỉ đi để lấy chút kinh nghiệm cho có tiếng tăm. Những người này sớm muộn gì cũng phải trở về triều đình nhậm chức, chẳng bao lâu sẽ trở thành lực lượng nòng cốt trong quân đội. Mà loại lực lượng nòng cốt này, đại diện cho lợi ích của các đại gia tộc."

Hách Bình An nói: "Nhưng chúng ta không thể thay đổi được gì, chiến trường dù sao vẫn có người phải lên, những người không cần lên chiến trường thì có đủ lực lượng phía sau chống đỡ cho họ. Nhưng con em hàn môn thì khác, nếu muốn thay đổi cuộc đời mình, làm rạng rỡ gia tộc, chỉ có thể liều mạng, chỉ có thể mở ra một con đường máu."

Trần Tại Ngôn ngẩng đầu: "Thế nhưng đại nhân, chẳng lẽ trong chuyện này sẽ không có nguyên nhân nào khác sao? Những con em hàn môn đã tử trận kia, chẳng lẽ không phải là bị những người khác hãm hại? Bọn họ giống như những con cá chạch khỏe mạnh, liều mạng muốn chen vào một cái ao cá chép. Nhưng những con cá chép kia tuyệt đối sẽ không cho phép bọn họ xông vào, vì vậy phải bất chấp mọi giá để tiêu diệt những con cá chạch này ở bên ngoài ao cá chép."

"Triều đình chính là cái ao lớn này."

Trần Tại Ngôn nắm chặt nắm đấm, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ.

Hách Bình An vỗ vỗ vai Trần Tại Ngôn: "Ta biết, ta hiểu, cho nên ta mới chuẩn bị phổ biến những điều An Tranh nói. Để cho càng nhiều con em hàn môn nhìn thấy hy vọng, để cho nhiều người hơn có thể tiếp cận được nền giáo dục tốt hơn."

Trần Tại Ngôn nhìn Hách Bình An: "Thế nhưng đại nhân, cách đối kháng này chẳng lẽ không quá khốc liệt sao?"

"Là thảm khốc."

Hách Bình An nói: "Chúng ta vì để người xuất thân nghèo khó có thể làm quan, có thể trở thành một cổ lực lượng không thể thiếu trong triều đình, lại chỉ có thể tăng cường số lượng con em hàn môn mà triều đình thu nhận để tiến hành đối kháng. Yêu cầu xa vời là số người chết đi sẽ có nhiều người mới gia nhập hơn, sau đó cuối cùng sẽ còn lại một số người trở thành trụ cột của triều đình. Đúng vậy, ngươi nói thảm khốc, quả thực thảm khốc, bởi vì những người có thể ở lại, không đến một phần nghìn."

Trần Tại Ngôn trầm mặc không nói, cúi đầu nhìn chén trà trong tay, suy nghĩ xuất thần.

"Ngươi xuất thân hàn môn."

Hách Bình An nhìn Trần Tại Ngôn nói: "Cho nên ngươi hiểu rõ hơn ta những vất vả của con em nhà nghèo, cho nên ngươi đau lòng cho họ hơn ta. Nhưng xin ngươi tin tưởng ta... ta đang cố gắng làm những điều có thể giúp đỡ họ."

"Đại nhân, được làm việc bên cạnh ngài, là vinh hạnh cả đời của ta."

Trần Tại Ngôn đứng dậy, chắp tay ôm quyền.

Hách Bình An cười lắc đầu: "Đối với những con cá chép mà ngươi nói, ta kỳ thực cũng là một trong số đó, chỉ có điều ta là người có chút khác biệt. Tiên vương trước khi lâm chung đã từng nói, những đại gia tộc trông như trụ cột của triều đình, kỳ thực đều là sâu mọt của quốc gia. Nhưng để duy trì sự ổn định của quốc gia, lại không thể không dùng đến những người này. Thế nhưng nếu chỉ dùng những người này, quốc gia vẫn sẽ phải lụi tàn."

Hắn quay người nhìn về phía Trần Tại Ngôn: "Đây cũng là lý do vì sao, lúc trước tiên vương bất chấp mọi lời bàn tán mà phong ngươi làm Binh Bộ Thị lang. Tiên vương biết cách hành xử của ta, cho nên giao ngươi cho ta, để ngươi làm việc bên cạnh ta, chính là muốn bồi dưỡng ngươi, cho ngươi trở thành một điển hình, một cái điển hình để con em hàn môn khi nhắc đến tên ngươi sẽ nhiệt huyết sôi trào, sẽ có mục tiêu phấn đấu."

"Cho nên, sau khi tiên vương qua đời, thái hậu một lòng muốn bổ sung vị trí Thị lang Bộ Binh đã trống nhiều năm, ta đều lấy lý do những người đó không thể dùng được để từ chối. Nếu như thái hậu sắp xếp người tiến vào, người thay thế ta sẽ là những người đó, chứ không phải là ngươi."

Hắn nói thật: "Trong thời loạn lạc, Bộ Binh là quan trọng nhất. Chỉ cần Bộ Binh vẫn công bằng công chính, thì những người trẻ tuổi xuất thân như ngươi sẽ có hy vọng, quốc gia cũng có hy vọng."

"Ngươi nói thảm khốc, hiện tại điều duy nhất ta có thể làm, cũng chỉ là dùng cách thảm khốc này để duy trì hy vọng đó."

Trần Tại Ngôn ngồi đó, ánh mắt sau đó đỏ lên: "Người xuất thân hàn môn, sẽ có một tấm lòng thuần túy hơn để đền đáp quốc gia, nhưng lại không được trọng dụng. Thế nhưng... thôi vậy."

Hách Bình An nói: "Cho nên, đề nghị của An Tranh quả thực phải làm. Vốn dĩ ta định ngày mai tự mình đi gặp những người dân vẫn đang vây quanh cửa Võ viện, nhưng ta nghĩ, ngươi thích hợp hơn ta. Ngày mai ta sẽ phải vào cung gặp Đại vương, trình bày rõ ràng chuyện này với Đại vương."

"Đại vương?"

Trần Tại Ngôn thở dài: "Chẳng qua cũng chỉ là một..."

Lời nói phía sau hắn chưa kịp nói ra đã bị Hách Bình An ngăn lại: "Đừng nói lời phạm thượng, Đại vương kỳ thực có hùng tâm tráng chí, không biết làm sao bên cạnh có quá nhiều kẻ gian."

Hách Bình An nói: "Ngày mai ngươi ra mặt an ủi bách tính, nói cho họ biết Võ viện sẽ điều tra rõ ràng sự việc này, sau đó trong vòng ba ngày làm rõ mọi chuyện bên trong Võ viện, không nên vì ai ở Võ viện lâu năm mà tha cho một lần, chỉ cần là phạm lỗi, tất cả đều phải xử lý."

"Xử lý đến ai thì dừng lại?"

Trần Tại Ngôn hỏi một câu.

Hách Bình An trầm mặc một lát, sau đó ngữ khí có chút hòa hoãn nói: "Mấy vị Phó Viện trưởng có thể điều chuyển một hai người từ đó, cũng đừng mở rộng thêm nữa."

Trong ánh mắt Trần Tại Ngôn xuất hiện một chút thất vọng, nhưng hắn biết đây đã là cực hạn.

Hách Bình An trong mắt Trần Tại Ngôn nhìn thấy thất vọng, còn nhìn thấy một loại rất phức tạp giống như bi thương. Hắn cho rằng loại bi thương này chỉ là Trần Tại Ngôn không nỡ những người xuất thân hàn môn như hắn, cho nên cũng không quá để ý. Nỗi bi thương chia làm rất nhiều loại, nhưng trong ánh mắt thì không thể phân biệt được. Có nỗi bi thương liên quan đến bản thân, có nỗi bi thương liên quan đến người khác, ví dụ như... sắp phải chia ly.

Hách Bình An nói: "An Tranh là một người đáng để bồi dưỡng, tương lai Bộ Binh là muốn giao cho ngươi, ngươi cũng nên sớm xem xét trợ thủ cho mình. Trong số những người hiện tại, Phương Đạo Trực và Phương Tri Kỷ đều một kiểu, hành sự theo ý mình, nhưng người như vậy lại có thể tin tưởng. Bất quá loại tin tưởng này là ưu tiên về tình cảm cá nhân, không phải công việc. Vương Khai Thái là người ta cố ý giữ lại để hỗ trợ ngươi, người này tính tình thẳng thắn, nhưng làm việc không phải không có chừng mực, tâm tư cũng tinh tế. Hắn đại diện cho lợi ích của biên quân, ở lại bên cạnh ngươi cũng tốt."

"Nhưng như thế vẫn chưa đủ, cần phải có thật nhiều người trẻ tuổi tiến vào, ngươi phải bồi dưỡng bọn họ."

Trần Tại Ngôn nói: "Đại nhân yên tâm, ta hiểu rồi."

Hách Bình An cảm thấy có chút không được tự nhiên, chỉ là không biết không được tự nhiên ở chỗ nào. Hắn cảm thấy mấy chữ vừa rồi của Trần Tại Ngôn hình như có hơi không quá thích hợp, cách trả lời này cũng không phù hợp tính tình của Trần Tại Ngôn.

"Đi thôi, gặp An Tranh, nghe ý kiến của hắn, sau đó đi bình ổn dân tình."

Hách Bình An nhìn ánh trăng bên ngoài: "Đã hơn mười ngày chưa về nhà, hôm nay về xem sao."

Trần Tại Ngôn: "Ta sẽ sắp xếp người hộ tống đại nhân trở về."

Hách Bình An nhẹ gật đầu: "Được."

Cùng lúc đó, trong phòng giam của Bộ Binh.

An Tranh quả thực đang ngủ trong một căn phòng riêng biệt, có một chiếc giường lớn.

Bất quá chiếc giường lớn này là do mấy tên lính canh ngục tìm những thứ đồ bằng phẳng ghép lại với nhau, chăn đệm thì hoàn toàn mới, lại rất khô ráo sạch sẽ. Ngoại trừ chiếc giường lớn ra, còn có một cái bàn, một cái ghế, trên bàn đặt bốn năm món rượu và thức ăn, đương nhiên còn có một bầu rượu.

An Tranh nhìn quanh bốn phía, ngoại trừ những hình cụ còn treo trên tường có phần không hợp cảnh, còn lại cũng ổn.

Bất quá nhà tù Bộ Binh, theo lý thuyết sẽ không có hình cụ... Bởi vì nhà tù Bộ Binh chỉ là nơi tạm thời giam giữ phạm nhân, Bộ Binh không có quyền tự tiện dùng hình.

Đang suy nghĩ những điều này, bên ngoài cửa xiềng xích có động tĩnh, hai tên lính canh ngục một trước một sau bước vào: "An công tử, có một chuyện có lẽ cần nói sớm cho ngài biết."

Tên lính canh ngục đi phía trước cười nói với An Tranh: "Ngài có lẽ cần ở thêm một thời gian nữa."

Câu chuyện này được trau chuốt từng chữ để phục vụ riêng bạn đọc trên truyen.free.