Cách đó không xa, một vạt rừng cây đỏ rực xuất hiện, khiến Cơ Cừu âm thầm nâng cao cảnh giác. Sương nhuộm lá phong đỏ vốn không hiếm, nhưng lạ ở chỗ cả thân cây lẫn cành khô đều đỏ quạch. Cả khu rừng mang một màu huyết dụ chói chang, rực rỡ đến mức quỷ dị, đập thẳng vào mắt anh.

Trong lòng vẫn còn chút nghi vấn, anh lập tức vận khí bay lên cao, cúi nhìn xuống từ độ cao mười trượng. Từ đây, anh có thể thấy rõ vạt rừng đỏ kéo dài hơn mười dặm, hai bên là rừng cây vàng và một dải rừng hỗn sắc khác.

Khi lên đến độ cao năm mươi trượng so với mặt đất, liền thấy tiếp nối rừng vàng và rừng hỗn sắc là một vạt rừng xanh và rừng trắng. Khác với màu xanh tươi tắn, đầy sức sống của cây cỏ thông thường, rừng xanh này lại mang vẻ u tối, đáng sợ. Rừng trắng kia cũng vậy, không phải trắng nõn nà như tuyết mà là màu trắng bệch, héo úa như giấy tang.

Anh dồn ngự khí đến cực hạn, bay lên cao trăm trượng. Lần này, toàn cảnh khu rừng trước mắt hiện rõ: Tám loại rừng cây với tám màu sắc khác nhau tụ hợp thành hình tròn. Ngoài năm màu đã thấy trước đó, phía chính bắc, tây bắc và đông bắc còn có thêm ba màu đen, lam và vàng nhạt.

Màu sắc rõ ràng đến vậy, bố cục lại có thứ tự như thế, bất cứ ai am hiểu chút ít về âm dương ngũ hành cũng sẽ nhận ra khu rừng này được sắp đặt theo trận đồ bát quái. Kết hợp với lời chú giải "khóa Long" trên tấm bản đồ bát quái Lôi Tử đã tặng, Cơ Cừu chợt hiểu ra, đây chính là Tỏa Long giếng trong truyền thuyết.

Ngọc Diện Thanh Hồ vẫn không hề giảm tốc, lao thẳng vào vạt rừng đỏ rực kia, đồng thời lại một lần nữa cất giọng chửi rủa ầm ĩ.

Dù Ngọc Diện Thanh Hồ không chửi rủa ầm ĩ, Cơ Cừu cũng đã biết rõ nó cố tình dẫn mình đến đây. Trên đường đi về phía Bắc, anh đã nhận ra Ngọc Diện Thanh Hồ cố ý nghiêng về phía đông bắc. Trước đó anh còn chưa hiểu rõ, nhưng giờ thì đã hoàn toàn sáng tỏ: Ngọc Diện Thanh Hồ cố ý đi hướng đông bắc chính là để lôi kéo anh đến nơi này.

Tuy nhiên, anh chỉ hiểu được bề mặt mà không biết được giá trị thực sự của nó. Cơ Cừu hoàn toàn không biết gì về Tỏa Long giếng, cũng không rõ bên trong ẩn chứa điều gì cùng những bí ẩn. Nhưng có một điều chắc chắn: nơi này ắt hẳn có điều kỳ lạ, và Ngọc Diện Thanh Hồ thì lại hiểu biết về nó. Việc nó dẫn anh đến đây không nghi ngờ gì là muốn lợi dụng nơi này để phản kích hoặc nhân cơ hội tẩu thoát.

Dù trong lòng đầy nghi ngờ, tốc độ của anh không hề giảm sút. Chẳng mấy chốc, Ngọc Diện Thanh Hồ đã lao đến bìa rừng đỏ rực. Tuy nhiên, nó không trực tiếp xông vào rừng mà lại men theo rìa rừng đỏ chạy về phía đông.

Vì chưa dò xét kỹ lưỡng khu vực này, Cơ Cừu không dám mạo hiểm xông vào rừng. Anh chỉ bám sát Ngọc Diện Thanh Hồ, lướt về phía đông nam của toàn bộ khu rừng bát quái.

Chẳng bao lâu, Ngọc Diện Thanh Hồ đã đến điểm giao giữa rừng đỏ và rừng tạp sắc. Tại đó, nó liền lao thẳng vào rừng.

Ngay khoảnh khắc Ngọc Diện Thanh Hồ vừa tiến vào rừng, khí tức của nó đột nhiên biến mất.

Thấy vậy, Cơ Cừu vội vàng thi triển Ngưng Thần Quyết, nhưng vẫn không cảm nhận được khí tức của Ngọc Diện Thanh Hồ. Tuy nhiên, anh lại có một phát hiện khác: Tại trung tâm của tám vạt rừng này đều có những luồng hắc khí mờ nhạt. Khí tức của các dị loại thường hiện ra dưới dạng màu đen với mức độ khác nhau. Việc có hắc khí cho thấy trong mỗi khu rừng bát quái đều có một sinh vật sống. Liệu chúng có phải là loài rồng rắn hay không thì hiện tại vẫn chưa thể xác định, bởi tám luồng hắc khí n��y đều rất nhạt, rõ ràng là đang bị phong ấn và áp chế.

Sau một thoáng chần chừ, Cơ Cừu không vội vàng xông vào rừng theo Ngọc Diện Thanh Hồ. Anh hoàn toàn mù tịt về nơi này, tùy tiện tiến vào rất dễ bị Ngọc Diện Thanh Hồ ám toán. Khu vực này rộng khoảng trăm dặm vuông, Ngọc Diện Thanh Hồ ở bên trong có thể ẩn giấu khí tức của mình, nhưng chỉ cần nó rời khỏi đây, khí tức vẫn sẽ lộ rõ. Thay vì tự đặt mình vào hiểm nguy, chi bằng "ôm cây đợi thỏ".

Chạy vội một mạch nãy giờ, Cơ Cừu cũng đã thấm mệt. Lần này cuối cùng cũng có cơ hội nghỉ ngơi. Anh đưa mắt quan sát xung quanh, thấy phía tây bắc có một ngọn núi cao có thể bao quát tám hướng, liền bay vút đến. Từ trên cao, anh tìm một chỗ ẩn nấp, hạ Lão tam xuống, thở dốc lấy lại tinh thần.

Lão tam đói bụng, ngồi xổm cạnh Cơ Cừu, ngẩng đầu nhìn anh. Dù sao Lão tam không phải chó, sẽ không vẫy đuôi đòi ăn. Trong ánh mắt nó nhìn Cơ Cừu, tuy có thiện ý nhưng không hề có vẻ nịnh nọt.

Cơ Cừu lấy đồ ăn cho Lão tam, còn mình thì rút nút gỗ túi nước ra uống giải khát. Cùng lúc ��ó, anh quan sát khắp bốn phía. Ngọn núi anh đang đứng là cao nhất vùng, nhưng vẫn không thể nhìn thấy toàn cảnh trận pháp bát quái. Vấn đề cốt lõi vẫn là núi chưa đủ cao. Giống như việc trước đây, khi quan sát từ trên không ở các độ cao mười trượng, năm mươi trượng, trăm trượng, cảnh tượng nhìn thấy cũng khác nhau. Cuộc đời con người cũng vậy, theo sự tích lũy kinh nghiệm và trưởng thành của tâm trí, cùng một sự việc ở các độ tuổi khác nhau có thể sẽ có những cái nhìn khác nhau. Hoặc những người đứng ở các vị trí, góc độ không tương đồng cũng sẽ có cách lý giải khác biệt. Nghĩ thông suốt điều này, về sau sẽ không dễ dàng tranh chấp với người khác. Không phải cố tình theo đuổi sự trung dung, mà là có cái nhìn thấu đáo, rộng mở, không áp đặt suy nghĩ của mình lên người khác. Tuy nhiên, đối với thứ bại hoại như Ngọc Diện Thanh Hồ, vẫn cứ phải ra tay trừng trị. Không đúng! Tên khốn kiếp này trước đó đã mắng anh thậm tệ như vậy, có chém giết cũng chẳng quá đáng!

Phạm vi trận pháp bát quái không quá trăm dặm vuông. Khoảng cách như vậy, dù không cần thi triển Ngưng Thần Quyết thì anh cũng có thể cảm nhận được khí tức của Ngọc Diện Thanh Hồ, đương nhiên, điều kiện tiên quyết là nó phải chịu thò mặt ra ngoài.

Anh có hiểu biết về âm dương ngũ hành, bởi năm đó khi ba vị tu sĩ của Trấn Hồn Minh đến Vân Dương Thành tuyển chọn người, anh đã trả lời chính xác nh���ng câu hỏi liên quan đến lĩnh vực này. Tuy nhiên, anh chưa am tường về trận pháp. Vừa hay, anh có mang theo một vài cuốn sách Đạo gia. Anh liền tiện tay lấy một cuốn liên quan đến bát quái ra đọc, hy vọng có thể suy luận được đôi điều.

Lúc này, trời đã tối đen như mực. Lão tam ăn xong, nằm phục xuống cách anh không xa. Thấy chỗ nó nằm có nhiều vật cứng, Cơ Cừu liền tìm ít cỏ khô lót cho nó. Tình nghĩa giữa người với người, hay giữa người với dị loại cũng vậy, đều là sự tích lũy dần dà. Chẳng ai ngốc đến mức không nhận ra tấm lòng thật sự khi được đối xử tốt.

Mãi đến tận canh ba, khí tức của Ngọc Diện Thanh Hồ vẫn không xuất hiện thêm. Tên này tu vi linh khí không cao, trước đó đã phải chạy thục mạng một đoạn đường dài nên chắc chắn vô cùng mệt mỏi. Nay cuối cùng cũng có cơ hội thở dốc, hẳn sẽ thừa cơ nghỉ ngơi, khôi phục thể lực và linh khí.

Mặc dù có thể nhìn rõ mọi vật vào ban đêm, nhưng một mình giữa thâm sơn vẫn khiến Cơ Cừu có chút rợn tóc gáy. Ngoại trừ những dị loại bị giam cầm trong trận pháp bát quái, xung quanh vậy mà không hề có một bóng sinh vật nào. Đừng nói chim bay thú chạy, ngay cả một con côn trùng hay muỗi đêm cũng không thấy. Khắp nơi hoàn toàn tĩnh mịch, yên lặng đến đáng sợ.

Một ngày một đêm không chợp mắt, Cơ Cừu cũng đã thấy buồn ngủ, nhưng anh không dám ngủ say. Anh biết Nghịch huyết vệ sĩ có thể đuổi kịp bất cứ lúc nào, mà những kẻ được Thiên Tru phái cử đến để truy sát anh chắc chắn không phải loại Nghịch huyết vệ sĩ tầm thường. Một khi giao chiến, anh sẽ gặp nguy hiểm nhiều hơn là may mắn.

Giật mình tỉnh giấc vì bất an, Cơ Cừu rốt cuộc không thể ngủ thêm được nữa. Một là lo Nghịch huyết vệ sĩ đuổi kịp, hai là sợ Ngọc Diện Thanh Hồ sẽ bỏ trốn khi anh ngủ. Lúc này đã là canh năm, trời vẫn chưa sáng rõ. Cơ Cừu đứng dậy, định đi trước đến bìa rừng bát quái dò xét. Ban đầu, anh định để Lão tam ở lại đây, vì sau khi tuần tra anh sẽ quay lại. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, không ổn. Vạn nhất Nghịch huyết vệ sĩ đuổi đến hoặc Ngọc Diện Thanh Hồ đào tẩu, anh sẽ phải lập tức lên đường, khi đó sẽ m��t công quay lại đón Lão tam.

Thế nhưng, sau khi treo Lão tam trước ngực, anh lại đổi ý. Con vật bị phong ấn trong Tỏa Long giếng rất có thể là Ma Long. Lỡ như nó cảm nhận được khí tức của Lão tam, hoặc đánh hơi thấy mùi của nó mà nổi cơn thịnh nộ, tạo thêm biến số thì không hay. Tốt nhất là vẫn nên để Lão tam lại đây.

Nghĩ vậy, anh lại đặt Lão tam xuống. Lo nó sẽ hoảng sợ chạy loạn, anh liền để lại một cái bao phục. Anh mang theo vài cái bao phục, phần lớn là lương khô. Để lại một cái ở đây, Lão tam sẽ hiểu rằng anh vẫn sẽ quay lại.

Anh tiếp cận trận pháp từ phía Tây. Tiên Thiên bát quái và Hậu Thiên bát quái tương ứng với những màu sắc khác nhau, và nơi đây chính là Tiên Thiên bát quái: Càn ứng với lam, Khảm là đen, Cấn là nâu đất, Chấn là lục, Tốn là xanh lam, Ly là đỏ, Khôn là vàng, Đoài là trắng. Tại bìa rừng xanh lam ở vị trí quẻ Càn, Cơ Cừu phát hiện một tấm bia đá bị cỏ dại và dây leo che khuất. Bia đá cao hơn một trượng, rộng năm thước. Kéo lớp dây leo ra, những dòng chữ trên bia đá hiện rõ.

Do niên đại quá đỗi xa xưa, những dòng chữ trên bia đá đã rất mờ. Tuy nhiên, Cơ Cừu vẫn có thể đại khái nhìn rõ nội dung. Sau khi đọc kỹ, anh chợt bừng tỉnh đại ngộ: Suy đoán của anh không sai, đây chính là Tỏa Long giếng trong truyền thuyết. Vật bị phong ấn bên trong quả thật là rồng, nhưng không phải yêu long mà là Ma Long. Năm xưa, tám đầu Ma Long hoành hành khắp Cửu Châu tứ phương. Thành Tự Tử, Ất Thật Tử cùng bảy vị Kim Tiên đã dùng tinh luyện Huyền Thiết, đúc thành dây sắt ngàn trượng; dùng Quỳ Âm Chi Thủy và đá Vân Mẫu xây dựng tám tòa Tỏa Long giếng khổng lồ. Tỏa Long giếng vừa thành, trận pháp từ trời giáng xuống, tự tạo thành bát quái, tương sinh tương khắc, vĩnh viễn giam cầm tám đầu Ma Long xuống đáy giếng.

Kinh nguyệt của nữ giới còn được gọi là Thiên Quỳ, lần đầu thì gọi là Sơ Quỳ. Quỳ Âm chính là cực âm, vì thế Quỳ Âm Chi Thủy ý chỉ loại nước mang cực âm. Ngược lại, đá Vân Mẫu lại là vật chí dương, có khả năng trừ tà. Trong chu sa mà đạo sĩ dùng để vẽ bùa cũng có thêm đá Vân Mẫu. Một âm một dương, tự tạo thành sự cân bằng. Chỉ có cân bằng mới có thể tồn tại lâu dài.

Mặc dù đã biết lai lịch của Tỏa Long giếng, Cơ Cừu vẫn không dám tự tiện xông vào. Trên bia đá không hề đề cập đến cách thức ra vào trận pháp, cũng không nói rõ hậu quả khi tiến vào. Nó chỉ ghi rằng nơi đây cực kỳ nguy hiểm, "người nhàn rỗi chớ vào, tránh xa cho an toàn".

Thật ra anh không muốn đi vào, nhưng vấn đề hiện tại là Ngọc Diện Thanh Hồ đã ở bên trong. Điều đáng ngại nhất là anh không biết Ngọc Diện Thanh Hồ hiểu biết bao nhiêu về trận pháp bát quái xung quanh Tỏa Long giếng. Anh cũng không rõ liệu nó chỉ muốn vào tạm thời ẩn náu, hay định phóng thích Ma Long để thừa cơ gây loạn phản kích.

Sau một hồi trầm ngâm, anh cảm thấy khả năng Ngọc Diện Thanh Hồ phóng thích Ma Long không lớn. Căn cứ vào những dòng chữ trên bia đá, Tỏa Long giếng đã tồn tại từ hàng ngàn năm trước. Nếu tùy tiện là có thể phóng thích Ma Long, thì Tỏa Long giếng đã sớm không còn nữa rồi. Hơn nữa, Ngọc Diện Thanh Hồ không có tu vi linh khí đáng kể, nếu Ma Long thoát khỏi phong ấn, kẻ xui xẻo đầu tiên chính là bản thân nó. Tổng hợp mọi yếu tố, khả năng đầu tiên lớn hơn: Ngọc Diện Thanh Hồ chỉ muốn vào trong để ẩn náu một thời gian. Nếu anh đi vào theo, cũng có khả năng bị vây khốn.

Nghĩ vậy, anh liền quyết định: không vào, chỉ ở bên ngoài chờ đợi. Xung quanh đây không có gì để ăn, mà Ngọc Diện Thanh Hồ ở bên trong cũng không có lương thực. Hơn nữa, từ bên ngoài quan sát từ xa, bên trong trận pháp cũng không có sông suối hay nguồn nước. Ngọc Diện Thanh Hồ ở đó cũng sẽ không có nước để giải khát, chắc chắn không chịu đựng được lâu rồi sẽ phải chạy ra.

Anh quay lại chỗ cũ, ăn chút lương khô rồi tiếp tục lật xem kinh thư. Niệm tụng kinh văn là một môn bắt buộc đối với đạo sĩ. Anh đã tấn thân Linh Tịch, bối phận lại cao, là một Cao công pháp sư của Tiệt Giáo. Thân là Cao công pháp sư mà ngay cả kinh văn cũng không biết niệm thì chẳng phải sẽ làm trò cười cho thiên hạ sao?

Đợi đến giữa trưa, Cơ Cừu bắt đầu hơi sốt ruột. Không phải vì anh trẻ tuổi bốc đồng thiếu kiên nhẫn, mà là thời gian anh nán lại đã không ngắn. Nếu còn chờ đợi thêm nữa, truy binh rất có thể sẽ đuổi kịp.

Nếu xét về việc tự vệ, bỏ mặc Ngọc Diện Thanh Hồ mà cao chạy xa bay không nghi ngờ gì là thượng sách. Nhưng cứ thế mà bỏ qua, anh lại không cam lòng. Con Ngọc Diện Thanh Hồ này thật sự quá đáng ghét. Trước đó nó đã chửi rủa anh một cách độc địa suốt cả chặng đường. Không trừng trị thích đáng, khó mà giải tỏa mối hận trong lòng anh.

Tục ngữ có câu "tiễn bắn chim đầu đàn, đao chặt địa đầu xà". Bình tĩnh mà xét, việc Ngọc Diện Thanh Hồ chọc giận anh đến thế không phải vì nó làm điều phi pháp, mà là vì nó đã mắng anh suốt cả chặng đường. Ngoại trừ hình dạng xấu xí và bản tính địa đầu xà, cái miệng không thành thật của nó cũng rất dễ chuốc họa vào thân mà bị đánh. Vừa nghĩ đến những lời Ngọc Diện Thanh Hồ đã mắng mình trước đó, anh lại giận không chỗ phát tiết. Không được, tuyệt đối không thể bỏ qua cái tên khốn kiếp này. Cứ tiếp tục chờ!

Cố nén giận chờ đến xế chiều giờ Thân, Cơ Cừu lại ngồi không yên, bắt đầu suy tính đối sách. Từ bên ngoài, anh có thể nhìn thấy khu vực nội bộ trận pháp khá bằng phẳng và rộng lớn. Khu vực trung tâm thì không thể nào che giấu được người, nên việc Ngọc Diện Thanh Hồ vẫn chưa từng xuất hiện rất có thể là do nó đang trốn ở vùng rìa. Hôm nay thổi gió tây, mà lúc này mặt trời lại ở phía tây, vậy Ngọc Diện Thanh Hồ rất có khả năng đang trốn ở phía tây khu rừng. Trên người anh có mang theo đồ mồi lửa, liệu có thể châm một mồi lửa không?

Nhưng ý nghĩ đó vừa chợt lóe lên, anh liền tự mình gạt bỏ. Tỏa Long giếng đã tồn tại hàng ngàn năm. Nếu chỉ vì anh phóng hỏa mà dẫn đến Ma Long thoát khỏi phong ấn, vậy anh sẽ trở thành tội nhân thiên cổ mất.

Trong lúc đang do dự, anh thoáng nhìn xuống thì phát hiện phía chân trời phía Tây xuất hiện một vài chấm đen li ti. Ban đầu, anh còn tưởng mình bị ánh nắng chiều làm hoa mắt, nhưng đợi đến khi thi triển Ngưng Thần Quyết nhìn chăm chú lại, anh mới nhận ra mình không hề hoa mắt. Chân trời phía Tây thật sự có một vệt chấm đen, cách đó ước chừng bốn đến năm trăm dặm.

Nhìn thấy vệt chấm đen, lòng Cơ Cừu run lên. Hỏng bét! Địch nhân rất có thể đã đuổi kịp rồi.

Vì khoảng cách thực sự quá xa, anh không nhìn rõ đó là thứ gì. Nhưng khi khoảng cách rút ngắn lại, anh mơ hồ thấy được động tác vỗ cánh của loài phi cầm. Không phải loài chim hạc, mà là Huyết Bức mà Nghịch huyết vệ sĩ thường cưỡi.

Chuyện lớn không hay rồi, phải mau chóng chạy thôi!

Nghĩ đến đây, anh vội vàng vác bao phục lên lưng, đeo Lão tam ngay ngắn. Vừa chuẩn bị khởi hành, anh thoáng nhìn xuống thì thấy khí tức của Ngọc Diện Thanh Hồ xuất hiện ở phía bắc trận pháp, đang nhanh chóng di chuyển về hướng bắc.

Thấy vậy, Cơ Cừu mừng rỡ khôn xiết, vội vàng vòng đường đuổi theo, bám sát phía sau, buộc Ngọc Diện Thanh Hồ phải chạy tháo thân về hướng bắc.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.