Thẩm Lạc đến bên ngoài thành Tùng Phiên khi trời đã quá giờ Tuất, cửa thành đã đóng.

Thấy không còn cách nào vào thành, hắn liền thúc ngựa đi về phía một trấn nhỏ ở phía Đông.

Huyện Tùng Phiên buôn bán sầm uất, nên trấn nhỏ này cũng trở thành con đường huyết mạch. Trên trấn, cửa hàng cửa hiệu mọc lên san sát, tạo thành một khu phố thị nhộn nhịp với diện tích không nhỏ, trong đó đa phần là các khách sạn, nhà trọ chuyên phục vụ nhu cầu ăn nghỉ cho thương khách vãng lai.

Trước cửa mỗi khách sạn đều có một tiểu nhị đứng chờ sẵn, miệng liên tục cất tiếng mời chào.

“Vị khách quan kia có phải đang tìm chỗ nghỉ trọ không? Tiệm chúng tôi có nước nóng, thịt trâu kho tươi ngon, trong nồi còn có ngỗng hầm cách thủy, đảm bảo làm hài lòng quý khách.”

“Khách quan xin mời vào Đắc Nguyệt Cư chúng tôi, rượu Bạch Nhật Hương của bổn điếm nổi tiếng gần xa, uống vào là ngất ngây, mời quý khách vào ạ!”

Thấy Thẩm Lạc tiến đến gần, đám tiểu nhị của mấy khách sạn quanh đó liền ùa ra như ong vỡ tổ, tranh nhau mời chào.

Thẩm Lạc không để ý đến mấy tiểu nhị này, chỉ liếc nhìn xung quanh một lượt rồi thúc ngựa đi về phía một khách sạn nhỏ được trang trí tương đối đơn giản, nằm khuất trong một góc. Hành động này khiến mấy tên tiểu nhị kia rất thất vọng, bởi lẽ quần áo, trang sức trên người Thẩm Lạc khá sang trọng, ngựa cưỡi cũng là ngựa quý, rõ ràng là một vị khách sộp.

Trước cửa khách sạn nhỏ đó cũng có một tiểu nhị, trông chừng mười lăm, mười sáu tuổi, đôi mắt to liếc ngang liếc dọc, trông có vẻ khá lanh lợi.

“Khách quan muốn ở trọ ạ? Tiệm nhỏ tuy không lớn nhưng rất yên tĩnh, giá cả cũng vô cùng hợp lý.” Thấy Thẩm Lạc đến gần, tiểu nhị kia liền nở nụ cười tươi rói bước tới nghênh tiếp.

“Cho ta một gian phòng thanh tĩnh ở tầng trên, chuẩn bị thêm ít đồ ăn, phải thịnh soạn một chút.” Thẩm Lạc vật lộn dưới sông cả nửa ngày trời, giờ bụng đói reo lên ùng ục.

“Dạ được.” Tiểu nhị trẻ tuổi cười mừng rỡ, tay nhanh nhẹn cầm dây cương dắt ngựa vào trong khách sạn.

Tiểu nhị của mấy nhà khác quanh đó cũng ném ánh mắt hâm mộ pha lẫn ghen ghét về phía họ.

Thẩm Lạc vừa xuống ngựa, nhưng chân vừa chạm đất, toàn thân hắn bỗng mềm nhũn, vô lực, cứ như có một hố đen đang hút cạn sức lực trong người.

Trong tai hắn vang lên tiếng ong ong, không gian trước mắt cứ tối sầm lại, cả người ngã vật xuống đất.

“Khách quan, người không sao chứ?!” Tiểu nhị trẻ tuổi hoảng h���t, vội vã chạy tới đỡ Thẩm Lạc dậy.

Thẩm Lạc gắng gượng mở mắt nhìn tiểu nhị, miệng hé mở định nói nhưng không còn chút sức lực nào để cất lời, nửa chữ cũng chẳng nói ra được, gương mặt cũng nhanh chóng tái mét.

“Chuyện gì xảy ra thế? Ngã ngựa à?”

“Không phải, ta vừa thấy người này chuẩn bị xuống ngựa thì đột nhiên té xỉu, chắc là phát bệnh đột ngột.”

“Tiểu Tam Tử, vị khách nhân ngươi mời chào lần này có vẻ phiền phức đây nha.”

Đám người phía ngoài dường như nghe được động tĩnh nơi đây, loáng một cái đã tụ tập bàn tán và vây quanh tiểu nhị buông lời châm chọc, có mấy kẻ lúc trước bị Thẩm Lạc ngó lơ giờ còn lộ vẻ mặt hả hê ra mặt.

Tiểu nhị trẻ tuổi thấy người vây xem càng lúc càng đông, trán lấm tấm mồ hôi, vội vã chạy vào trong tiệm tìm người giúp.

Trong tiệm lúc này không có người khách nào, chỉ có hai tiểu nhị chạy bàn và một nam tử trung niên dáng người gầy gò, đội mũ viên ngoại trên đầu đang đứng ở quầy tính tiền xem sổ sách.

Ba người cũng chú ý tới tình huống bên ngoài nên vội vàng đi ra, chứng kiến cảnh tượng trước mắt, cả ba đều kinh ngạc lắp bắp.

“Tiểu Tam Tử, chuyện gì xảy ra vậy?” Nam tử trung niên nhỏ giọng hỏi.

“Chưởng quầy ơi, chuyện này phải làm sao cho phải đây?” Tiểu Tam Tử rất nhanh kể ra đầu đuôi sự việc rồi dùng vẻ mặt lo lắng hỏi.

“Ầy, vị khách nhân này hẳn là đi đường quá mệt mỏi nên ngất đi, không cần ngạc nhiên quá. Hai người các ngươi trước khiêng hắn vào trong. Tiểu Tam Tử, ngươi tới tiệm thuốc Lưu Ký mời Lưu đại phu tới đây.” Chưởng quầy thoáng suy nghĩ một chút rồi lập tức lên tiếng nói lớn để đám người vây xem xung quanh cùng nghe rõ ràng.

Hai tiểu nhị bên cạnh nghe xong liền nhanh nhẹn chạy tới khiêng Thẩm Lạc vào trong, còn Tiểu Tam Tử thì mau chóng cất bước chạy ra ngoài.

“Chư vị, chỉ là khách nhân mệt mỏi quá độ, không có việc gì, tất cả giải tán đi.” Chưởng quầy gỡ bọc quần áo treo trên yên ngựa của Thẩm Lạc xuống, ôm quyền vái chào đám đông bên ngoài rồi quay người đi vào khách sạn.

Đám người xung quanh thấy không còn gì để xem liền d���n tản đi.

Hai gã tiểu nhị khiêng Thẩm Lạc đi vào một gian phòng trọ ở hậu viện rồi cẩn thận đặt xuống giường.

Thẩm Lạc tuy không nặng nhưng khiêng lâu như vậy cũng khiến hai gã mệt bở hơi tai.

“Chưởng quầy, người này nhìn qua không giống mệt quá mà ngất đi. Người xem, mắt hắn vẫn mở trừng trừng kìa, thân thể có vẻ rất lạnh nữa, chẳng lẽ là bệnh nặng sao?” Một gã tiểu nhị béo mập xoa xoa mồ hôi trán, nói.

“Đừng có suy đoán lung tung, đợi Lưu đại phu qua đây rồi nói sau.” Chưởng quầy nhíu cặp lông mày rậm rạp lại, lên tiếng trách mắng.

“Vâng.” Tiểu nhị béo biết mình lỡ lời, vội vàng đáp ứng.

“Mới rồi bên ngoài sao mồm năm miệng mười ở ngoài kia, xảy ra chuyện gì?” Một giọng nói từ bên ngoài truyền vào, sau đó là tiếng bước chân nặng nề của một phụ nữ trung niên đang tiến đến.

Ả này thân hình mập ú, da hơi ngăm đen, mặt đầy thịt, đến nỗi đôi mắt chỉ còn là một khe hẹp, diện bộ trang phục đỏ chói từ đầu đến chân, đầu cài trâm, trang điểm lòe loẹt, trông thật chướng mắt.

“Bà chủ.” Hai gã tiểu nhị vội vàng lên tiếng chào, bộ dáng có vẻ khá sợ ả.

“Bà không ở nhà bếp mà chạy tới đây làm gì?” Chưởng quầy nhìn người đàn bà, nói với giọng có vẻ khó chịu.

“Sao, khách sạn này là của mình ông à? Tôi không thể ra đằng trước sao?” Người đàn bà áo đỏ dựng ngược lông mày lên, chống nạnh quát.

“Có khách nhân ở đây, bà mù hay sao mà la lối.” Chưởng quầy xụ mặt, hạ giọng đáp.

Người đàn bà lúc này mới để ý Thẩm Lạc đang nằm trên giường, sắc mặt dịu lại đôi chút.

“Tên này bị làm sao vậy? Sao lại nằm bất động thế?”

Quan sát hai mắt Thẩm Lạc xong, ả lại lên tiếng chất vấn.

Gã tiểu nhị béo vội bước lên kể vắn tắt chuyện mới xảy ra.

“Cái gì! Cái tên bệnh tật này, thế mà các người lại đưa vào trong tiệm! Còn không mau khiêng ra cửa sau mà vứt đi!” Ả đàn bà áo đỏ nghe xong liền tức tốc ra lệnh.

“Nói bậy nói bạ! Vị tiểu ca này tới khách sạn chúng ta nghỉ trọ, ngất xỉu ngay trước cửa, làm sao có thể bỏ mặc không lo lắng? Xử tệ với khách kiểu đó nếu để truyền ra ngoài thì khách sạn này còn làm ăn được nữa không?” Chưởng quầy trung niên nhíu mày nói.

“Tôi thấy ông mới đang nói bậy. Lỡ như hắn chết ở đây, khách sạn này còn ai dám tới ở?” Ả vặc lại với giọng còn lớn hơn.

“Tôi đã bảo Tiểu Tam Tử đi mời Lưu đại phu rồi, mọi chuyện tôi sẽ xử lý ổn thỏa, bà đừng ở đây làm loạn thêm nữa.”

Chưởng quầy lộ vẻ mất kiên nhẫn, lạnh giọng đáp.

“Hầu Lượng Tài, ông muốn tạo phản! Đừng quên không nhờ tôi về nhà mẹ đẻ vay tiền, một gã quê mùa xuất thân nông thôn như ông làm sao mở được khách điếm khang trang như thế này.” Phu nhân áo đỏ bỗng nổi giận, miệng há ra gào thét như sư tử Hà Đông.

“Bà…” Hầu chưởng quầy nhất thời bất lực.

“Chưởng quầy, Lưu đại phu tới rồi.” Đúng lúc này, tiếng Tiểu Tam Tử từ bên ngoài truyền vào.

Tiếng nói vừa dứt, hai bóng người đã xuất hiện. Tiểu Tam Tử đi trước dẫn đường, đi theo sau là một nam tử mặc áo bào trắng.

Người này trông chừng hơn bốn mươi tuổi, dáng người gầy gò, chòm râu dài vài tấc dưới cằm, toát lên vẻ nho nhã.

“Hầu chưởng quầy, bệnh nhân đâu?” Nam tử áo bào trắng thấy tình huống trong phòng, ông ta có vẻ ngỡ ngàng, chần chừ một chút rồi hỏi.

“Lưu đại phu đã tới, chuyện nhà ta để sau hãy tính, đừng ở đây làm trò cười!” Hầu chưởng quầy thoáng vẻ ngượng ngùng, khẽ nói với phu nhân áo đỏ một câu rồi nhanh chân tiến lên nghênh tiếp Lưu đại phu.

Phu nhân áo đỏ nhìn theo bóng lưng chưởng quầy, sau đó cũng không làm ầm ĩ nữa, chỉ hậm hực im lặng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, kính mong quý vị độc giả tôn trọng.