Chạng vạng tối, Trường An thành vô cùng náo nhiệt. Trên đường phố đã sáng lên vô số ánh đèn, gió đêm luồn lách qua, thổi những lá cờ hiệu tửu quán rực rỡ bên ngoài phấp phới, đem mùi thức ăn và hương rượu lan tỏa khắp nơi.

Trong các phường thị, chủ yếu là những tửu quán, quán ăn nhỏ bé, nơi hội tụ đủ loại món ngon thức uống từ Ngũ Hồ Tứ Hải, khắp nơi ph��ng phất hơi nước bốc lên từ lồng hấp và nồi đun sôi.

Thẩm Lạc len lỏi giữa dòng người tấp nập, cảm nhận được hơi thở cuộc sống sống động, khiến nỗi bồn chồn trong lòng suốt thời gian qua dần lắng xuống một cách tự nhiên.

Đại hội diễn hòa lần này khác hẳn những lần trước. Lần này chỉ có số ít đại tông môn được phép tham dự, chớ nói dân chúng bình thường, ngay cả chưởng môn các tông môn cấp thấp cũng không đủ tư cách góp mặt, thậm chí phần lớn còn chưa chắc đã nắm rõ tình hình.

Bởi vậy, ảnh hưởng của đại hội lần này đối với bách tính Trường An còn không rõ rệt bằng việc giá thuê, giá bán nhà đất trong thành tăng vọt.

...

Thiên Cơ hội quán tọa lạc tại phường Giác Hoa phía đông thành. Bản thân nó vốn là một khu lâm viên rộng lớn, sau nhiều lần mở rộng, gần như toàn bộ đã được Thiên Cơ hội quán sáp nhập vào.

Thẩm Lạc đến trước cổng Thiên Cơ hội quán, lại nhận ra cánh cửa chính chỉ là một cánh thùy môn chạm khắc hoa văn không mấy nổi bật. Hai cánh cửa đen kịt đóng chặt, phía trên khảm hai đầu thú đồng ngậm vòng, cùng tám mươi mốt chiếc đinh cửa bằng đồng thau được bố trí ngay ngắn.

Hắn tiến lên khẽ gõ vài cái vào cánh cửa. Bên trong không một tiếng đáp lại. Sau một hồi lâu chờ đợi, bỗng thấy đầu thú đồng trên cửa há miệng phun ra tiếng người, hỏi: "Ai tới?"

Theo đầu thú há hốc rồi ngậm lại, vòng đồng ngậm trong miệng chúng cũng theo đó rung lên "đinh lang".

"Vãn bối Thẩm Lạc, đến bái kiến Tiểu Phu Tử tiền bối." Thẩm Lạc nói.

Nói xong, lại một lần nữa, sự im lặng bao trùm.

Một lúc sau, hai đầu thú đồng thời há miệng, vòng đồng ngậm trong miệng chúng kéo xuống. Hai cánh cửa đen trông có vẻ cũ kỹ chậm rãi mở vào bên trong, phát ra tiếng ma sát nặng nề.

Đại môn mở ra, bên trong không phải là đình viện, mà là một lối đi bộ hẹp. Hai bên là hai bức tường trắng cao ngất, phía trên chạm khắc đồ án Chu Tước.

Thẩm Lạc chỉ vừa chăm chú nhìn thêm vài lần, đã cảm nhận được một luồng khí nóng bỏng ập vào mặt. Rõ ràng đây là một tòa pháp trận phòng hộ cỡ nhỏ.

Hắn sửa sang lại quần áo, bước đi. Vừa đến cuối lối đi, một thanh niên mặc trang phục đệ tử Thiên Cơ Thành liền tiến tới đón.

Sau khi hai người chào hỏi nhau, người đệ tử đó mới mở lời: "Thẩm tiền bối, thành chủ đại nhân vẫn đang bế quan trong mật thất, trưởng lão đã đi mời người. Phiền ngài cùng ta đến phòng tiếp khách chờ đợi một lát."

"Được." Thẩm Lạc thản nhiên đáp lời.

Sau đó, hắn được người đệ tử kia dẫn đi qua các hành lang trong hội quán.

Thẩm Lạc đi được một đoạn không lâu, đã cảm thấy hơi choáng váng. Bốn phía hành lang chằng chịt, vô cùng phức tạp, chẳng khác nào một mê cung. Nếu không có người dẫn đường, Thẩm Lạc tự thấy mình cũng sẽ lạc lối.

Đồng thời, khắp các hành lang còn ẩn giấu vô số pháp trận và cơ quan ở những góc khuất. Chỉ riêng những chỗ Thẩm Lạc phát hiện trên đường đi đã không dưới bảy. Dù chưa rõ uy lực thế nào, nhưng chỉ riêng số lượng cũng đủ khiến kẻ xâm nhập phải rợn tóc gáy.

Sau khi đi xuyên qua khu vực hành lang chằng chịt này, tầm mắt phía trước đột nhiên trở nên khoáng đạt. Cách đó không xa, một hồ nước mờ mịt hơi sương hiện ra, trên mặt hồ điểm xuyết những lá sen xanh mướt, tươi tốt.

Thẩm Lạc chằm chằm nhìn một khối đá ngầm nhô lên giữa hồ một lát, đột nhiên hai mắt sáng bừng. Mơ hồ thấy một bóng dáng kim loại phát ra u quang xẹt qua khe hở giữa tảng đá ngầm, trên thân có lớp vảy dày đặc, trông cứ như một con Thủy Mãng.

Thấy Thẩm Lạc dừng bước, người đệ tử kia cười cười, không hề ngại ngần mà nói toạc bí mật:

"Thẩm tiền bối không cần ngạc nhiên. Đó là yển thuật khôi lỗi của Thiên Cơ Thành chúng ta, là một trong Tứ Thú trấn thủ Thiên Cơ hội quán này, Huyền Vũ. Đây không phải bí mật gì to tát, rất nhiều người đều biết."

"À, vậy pháp trận ở lối vào ban nãy, cũng là một trong Tứ Thú sao?" Thẩm Lạc kinh ngạc nói.

"Đúng vậy, đó là pháp trận Chu Tước hiện hữu bên ngoài. Dưới lòng đất còn có một con yển thú Chu Tước ẩn mình, nhưng ngày thường nó sẽ không lộ diện, chỉ khi hội quán gặp phải công kích, nó mới xuất hiện." Người đệ tử đó giải thích.

Thẩm Lạc vừa đi vừa quan sát, chỉ cảm thấy vô cùng mở mang tầm mắt. Kết hợp với lời giảng giải của người đệ tử kia, hắn mới biết được số lượng biện pháp phòng hộ khủng khiếp đến nhường nào bên trong Thiên Cơ hội quán này. Sau khi chứng kiến, trong lòng không khỏi thốt lên hai chữ "lợi hại".

"Cứ trực tiếp công bố bố cục các nơi cho khách đến thăm như vậy, thật sự không sao chứ?" Thẩm Lạc không khỏi hỏi.

"Không sao. Đây là Thành chủ đại nhân đồng ý. Hơn nữa, cho dù ai cũng biết bố trí nơi này, thì liệu có mấy ai dám tự tin rằng mình có thể đột phá vào được? Làm vậy trái lại có thể khiến nhiều kẻ không biết tự lượng sức mình từ bỏ ý định lẻn vào." Người đệ tử đó tự tin cười nói.

"E rằng không chỉ có vậy, phải không? Sau một lần được tham quan như vậy, vị khách nào đến đây lại không bị yển thuật của Thiên Cơ Thành chinh phục? Cuối cùng, chẳng phải họ đều sẽ trở thành những khách quen trung thành của Thiên Cơ hội quán sao?" Thẩm Lạc cười nói.

"Đúng là như thế." Người đệ tử đó thẳng thắn đáp lời.

Trong lúc trò chuyện vui vẻ, hai người đã đến trước phòng tiếp khách. Thẩm Lạc liếc mắt đã thấy ngay một người quen là Phúc trưởng lão.

Thấy Thẩm Lạc đến, Phúc trưởng lão cũng vội vàng đứng dậy ra đón tiếp.

Sau một hồi hàn huyên, hai người ngồi vào bàn. Rất nhanh, một nữ tỳ xinh đẹp bưng trà đến cho Thẩm Lạc. Nàng có dáng vẻ yêu kiều, thần thái tự nhiên, hành động linh hoạt, nhưng lại không phải người thật mà là một khôi lỗi.

"Phúc trưởng lão, đã lâu không gặp kể từ lần chia tay ở Thiên Cơ Thành. Không biết Yển đạo hữu hiện giờ ra sao? Liệu lần này Yển đạo hữu có đến Trường An không?" Thẩm Lạc hỏi.

"Thương thế của Vô Sư đã sớm hồi phục hoàn toàn. Lần này cậu ấy lại không đi cùng tới Trường An, mà ở lại Thiên Cơ Thành. Thành chủ có ý truyền lại vị trí cho cậu ấy, hiện tại đang để cậu ấy toàn quyền chủ trì mọi sự vụ tại Thiên Cơ Thành." Phúc trưởng lão vừa cười vừa nói.

"Thì ra là thế. Yển đạo hữu có được một vị thành chủ làm sư phụ như vậy, thật sự là phúc phần quá lớn." Thẩm Lạc thốt lời tán thưởng.

"Ta hình như nghe thấy có người đang tán dương mình thì phải?" Đúng lúc này, một giọng nói đột nhiên vang lên từ bên ngoài đại sảnh.

Thẩm Lạc cùng Phúc trưởng lão đồng thời đứng dậy, cùng ra đón.

"Thành chủ..."

"Tiền bối..."

Người vừa đến chính là Tiểu Phu Tử, Thành chủ Thiên Cơ Thành. Phúc trưởng lão và Thẩm Lạc đồng thanh chào.

"Ha ha, không cần đa lễ, ngồi xuống nói chuyện." Tiểu Phu Tử bước thẳng đến, vừa cười vừa nói.

Sau khi mọi người lại ngồi xuống, Tiểu Phu Tử chủ động mở miệng nói: "Nghe nói khi sự việc ở Phương Thốn Sơn xảy ra lần trước, ngươi cũng có mặt ở đó sao?"

"Quả đúng vậy, vốn dĩ là vì... ai ngờ lại đúng lúc gặp phải." Thẩm Lạc nói được một nửa rồi ngừng lại.

Tiểu Phu Tử nghe vậy, sững người một chút rồi lại nói: "Việc chữa trị gối ngọc, ngươi cứ nói với Phúc trưởng lão, không sao đâu. Chuyện này cũng cần có sự giúp đỡ của ông ấy, những vật liệu phụ trợ còn lại chính là do Phúc trưởng lão đang phụ trách thu thập."

Thẩm Lạc nghe vậy, đầu tiên là khẽ cúi đầu xin lỗi Phúc trưởng lão, rồi mới mở lời: "Vãn bối vốn dĩ là vì Sơn Hà Xã Tắc Đồ mà đi, không ngờ lại đúng lúc gặp phải biến cố. Chỉ tiếc thực lực còn yếu kém, không thể giúp được g�� nhiều."

Bản dịch này được tạo ra bởi truyen.free, niềm cảm hứng cho những trang sách điện tử.