Đêm đó, chiếu ngục.

Bầu trời đen kịt như mực, mây đen giăng kín tạo nên một cảm giác tĩnh mịch, u ám. Vầng trăng lưỡi liềm vừa hé mặt đã bị che khuất, nh�� thể cũng chẳng muốn chứng kiến những bí mật động trời đêm nay.

Gió thu lướt qua, trong đình, những cây cổ thụ già nua kêu "kẽo kẹt" như không chịu nổi sức nặng. Mới chập tối đã có một trận mưa thu, gió lạnh lùa qua, lá rụng tả tơi, khung cảnh thêm phần tiêu điều, hiu hắt.

“Thiên hộ không vào phòng sưởi ấm, sao lại đến nơi này vậy?”

Bên tường chiếu ngục cũ nát, Lão Vương, một ngục tốt đang ngáp ngắn ngáp dài đi tiểu, kinh ngạc nhìn bóng đen bên cạnh cất tiếng hỏi.

Nói là Thiên hộ, thực chất là một lời nịnh hót của thuộc hạ. Lục Chiêu Thần cũng chỉ là Phó thiên hộ cai quản chiếu ngục thôi. Bởi trên y vẫn còn có Hoàng Vi, Thiên hộ chính thức của Bắc Trấn Phủ ty.

Lục Chiêu Thần đáp lời, giọng nói đứt quãng, thều thào.

“Không có vợ con bên cạnh, ngủ kiểu gì đây? Chỉ lo nhậu nhẹt với Hoàng Thiên Hộ, có miếng nước nào vào bụng đâu. Miệng khô cháy, đến nước tiểu cũng khô vàng cả rồi.”

Lão Vương chưa kịp nói thêm vài câu tục tĩu, đã nghe thấy tiếng người vang lên từ phía bên trái.

“Lão Vương, ở cái tuổi này mà vẫn còn tinh thần phơi phới, thật là tráng kiện. Thật thà mà nói, rốt cuộc ông lén lút ăn vụng nhà ai vậy?”

“Đừng có trêu ghẹo lão hán này…”

Một bóng đen to lớn bao trùm tới, khiến lão giật mình. Đó chính là Hoàng Vi, Thiên hộ cai quản chiếu ngục.

“Hoàng Thiên Hộ!”

Hoàng Vi gật đầu một cái, ánh mắt lướt qua thân hình nhỏ thó của Lão Vương, rồi nhìn về phía Lục Chiêu Thần, Phó thiên hộ Cẩm Y Vệ, đang đứng chếch về bên phải.

Đối phương là người xuất thân từ Trung Nghĩa Vệ của Yến quân, là thuộc hạ thân tín của Chu Lệ, nên tuyệt đối không thể để y sống.

Nhưng tối nay không thể g·iết, hoặc nói, trừ phi bất đắc dĩ, tuyệt đối không thể ra tay t·ruy s·át, kẻo gây ra động tĩnh lớn, ảnh hưởng đến đại sự ngày mai.

Theo kế hoạch của Hoàng Vi, cách tốt nhất là dùng phương thức “người kèm người”, chính y sẽ tự mình rót rượu cho Lục Chiêu Thần, lừa y qua đêm nay rồi tính tiếp.

Thế nhưng Lục Chiêu Thần lại ra ngoài đi tiêu. Hoàng Vi nảy sinh nghi ngờ, cũng lo ngại nếu đối phương đã phát giác điều gì, có thể mượn cớ để truyền tin tức. Y liền lẳng lặng đi theo ra ngoài, nấp ở góc khuất nghe ngóng một lát, thấy không có gì bất thường, lúc này mới giả vờ cũng muốn đi tiêu mà bước ra.

Hoàng Vi cười hỏi.

“Tiếp tục uống?”

“Tiếp tục uống!”

Lục Chiêu Thần cũng cười ha hả, hai người kề vai sát cánh như anh em thân thiết bước về phòng trực.

Càng tiến về phòng trực, trong lòng Lục Chiêu Thần càng thêm sốt ruột.

Lục Chiêu Thần còn có một thân phận không ai hay biết, một “cọc ngầm” dưới trướng Đạo Diễn!

Cái gọi là “cọc ngầm” chính là gián điệp được cài cắm cố định tại một vị trí nào đó. Thông thường, họ chủ động giữ im lặng, chỉ bị động tiếp nhận tin tức.

Trừ phi bất đắc dĩ, cọc ngầm sẽ không chủ động phát tin tức, để tối đa hóa việc phòng ngừa bị bại lộ.

Là một gián điệp lão luyện, Lục Chiêu Thần được cài cắm vào chiếu ngục không chỉ để theo dõi đám cựu bộ hạ của Cốc Vương do Hoàng Vi cầm đầu, mà còn với ý đồ giám sát Kỷ Cương, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, ngay trong nội bộ hệ thống Cẩm Y Vệ.

Còn về việc vì sao không điều động những cựu bộ hạ của Cốc Vương như Hoàng Vi đi nơi khác, thật ra cũng là bất đắc dĩ.

Sau khi Chu Lệ tiến vào Nam Kinh, đã thao túng quyền quân sự, điều động sĩ quan và binh lính chủ chốt của Yến quân đến các vị trí trọng yếu, chẳng hạn như các cổng thành Nam Kinh, sử dụng làm quân thủ thành.

Thêm vào đó, Cấm quân trong Hoàng cung cũng hoàn toàn do Yến quân tiếp quản.

Nhưng đám quân Nam đầu hàng đông đảo này, với đủ loại thành phần, có trung thành đáng tin hay không thì khỏi phải nói. Nếu không sàng lọc kỹ càng mà trực tiếp phân tán, chúng sẽ trực tiếp trở thành một số lượng lớn quân lính tản mạn, gây nguy hại quá lớn cho trị an các nơi, cuối cùng vẫn phải tốn công sức tiêu diệt, chẳng bằng cứ để họ phát huy giá trị của mình.

Vả lại, Chu Lệ đã làm Hoàng đế, cần có tấm lòng bao dung rộng lớn, chẳng lẽ lại không chấp nhận nổi đám sĩ quan cấp trung, cấp thấp cùng binh lính bình thường này sao?

Cho nên, những sĩ quan và binh lính đầu hàng từ các bộ phận khác nhau đều bị điều đến các vị trí như tuần tra, cai ngục, giữ gìn trị an.

Đây cũng là một hành động bất đắc dĩ của Chu Lệ.

Ban đầu, Chu Lệ và Đạo Diễn đã có sự đề phòng, ngay cả ở các vị trí tuần tra, ngục giam, trị an, họ cũng lần lượt điều động các sĩ quan cấp cao chủ chốt của Yến quân làm chủ quan hoặc phó quan. Một khi có tình huống, dù chỉ là gió thổi cỏ lay có gì bất thường, cũng có thể lập tức thông báo Hoàng đế thông qua nhiều con đường khác nhau.

Hệ thống này trước kia vẫn hoạt động trôi chảy. Người liên lạc và phương thức tiếp nhận tin tức đều vận hành tốt đẹp.

Thế nhưng, thủ lĩnh của họ, “Hắc Y Tể Tướng” Đạo Diễn, hiện tại lại không còn quản chuyện!

Những gián điệp này và những người phụ trách tiếp nhận tin tức, thấy ngày ngày vô sự, cũng tự nhiên mà buông lỏng khỏi cảm giác căng thẳng “coi ai cũng là kẻ địch” như lúc mới đặt chân vào Nam Kinh, thế là càng trở nên lười nhác.

Sự lười nhác này khiến Lục Chiêu Thần thầm chửi rủa trong lòng.

Lục Chiêu Thần phát hiện Hoàng Vi có điều bất thường, dù là ánh mắt cảnh giác của đám lính già Tuyên Phủ, hay những binh khí đã được lau chùi sạch sẽ từ sớm, hoặc mấy rương giáp trụ ẩn giấu có vẻ như rất kỹ lưỡng.

Mọi dấu hiệu đều chứng tỏ đám người này muốn làm đại sự.

Thế nhưng, khi Lục Chiêu Thần muốn truyền tin tức, y phát hiện tên câm điếc chuyên tạt nước quét dọn ngục giam, người liên lạc bí mật của y, chẳng hiểu sao cứ tối đến là đã về nhà.

Mà tệ hại hơn cả, là mảnh giấy được giấu trong viên lạp hoàn của Lục Chiêu Thần lúc này vẫn còn trên người y.

Tình báo chưa được truyền ra ngoài, một khi bị phát hiện, Lục Chiêu Thần sẽ bại lộ ngay khi bị khám xét.

Đến lúc đó, bản thân hy sinh vì nhiệm vụ ngược lại là chuyện nhỏ. Lục Chiêu Thần sợ rằng, đám người này đang nhắm vào Vĩnh Lạc Đế!

Trên thực tế, ngoại trừ Đại hoàng tử Chu Cao Sí, Hộ bộ Thượng thư Hạ Nguyên Cát, cùng một vài đại tướng Yến quân trong Ngũ quân Đô đốc phủ, căn bản không ai biết rằng Vĩnh Lạc Đế, người đã liên tục đến chiếu ngục mấy ngày nay, ngày mai sẽ không đến!

Cho nên, kết hợp với thân phận cựu bộ hạ của Cốc Vương của đám người này, Lục Chiêu Thần nảy ra một ý nghĩ khiến y rùng mình.

— Những người này muốn ám s·át hoàng đế!

Dù trong lòng lo lắng khôn nguôi, chỉ vài chục bước chân ngắn ngủi, Lục Chiêu Thần vẫn đang cố sức nghĩ cách.

“Lục Thiên hộ có vẻ có tâm sự?”

Hoàng Vi vỗ vai y hỏi.

“Chẳng là đang nghĩ, nếu có thể mời được vài nàng đến bầu bạn uống rượu thì chẳng phải tuyệt vời sao? Huynh đệ chúng ta ngồi quanh chén rượu thế này, khó tránh khỏi có chút t�� nhạt.”

Hoàng Vi cười híp mắt nói: “Chỉ cần cầm cự qua đêm nay.”

“Cầm cự qua đêm nay.” Hoàng Vi nói với vẻ thâm ý, “Thì muốn gì được nấy.”

Lục Chiêu Thần qua loa ứng phó, hai người bước vào phòng trực.

Đêm cuối tháng tám đã se lạnh. Vén rèm bước vào, bên trong, vài người đang ngồi quây quần. Trên bàn bày vài đĩa đồ nhắm, nào thịt bò kho tương, nào đậu phộng vương vãi khắp nơi. Một hạt đậu từ đó lăn lóc xuống dưới giày da trâu của Lục Chiêu Thần.

Lục Chiêu Thần khom lưng xuống, ung dung nhặt lên rồi bỏ vào miệng.

“Lục Thiên hộ, đừng nhúc nhích!”

Bàn tay lớn đầy sức lực của Hoàng Vi chợt giữ chặt lấy tay Lục Chiêu Thần.

Lục Chiêu Thần kịch liệt giãy dụa. Mấy tên lính già Tuyên Phủ, trong đó thậm chí có cả quan Mông Cổ, nhảy xuống giường, vây lấy Lục Chiêu Thần rồi quật y xuống đất.

Một viên lạp hoàn màu trắng nằm trong tay Lục Chiêu Thần cũng bị nhặt lên cùng với hạt đậu mà y dùng để che giấu.

Nhìn Lục Chiêu Thần đang nằm ngửa trên mặt đất, bị thủ hạ nhanh chóng khống chế, nụ cười trên môi Hoàng Vi càng thêm khinh miệt.

Hoàng Vi nhặt lên viên lạp hoàn màu trắng, không vội vàng mở ra xem.

Thấy Lục Chiêu Thần bị nhét giẻ rách vào miệng, tứ chi cũng bị giữ chặt hoàn toàn, đã mất khả năng giãy dụa, Hoàng Vi mới cất lời.

“Lục Thiên hộ, chắc không cho rằng mình rất thông minh đấy chứ?”

“Hay là nói, những thủ đoạn truyền tin của Cẩm Y Vệ cùng các cơ cấu tình báo gián điệp hiện nay, chỉ có Lục Phó thiên hộ biết, còn Hoàng mỗ, một Thiên hộ chính thức, lại không biết sao?”

“Ban đầu, nếu ngươi giả vờ như không biết gì, Hoàng mỗ còn có thể cho ngươi thấy mặt trời ngày mai. Nhưng bây giờ thì ngươi tự làm tự chịu.”

Nói xong những này, Hoàng Vi dùng ngón cái và ngón trỏ, dễ dàng bóp nát viên lạp hoàn màu trắng.

Nhưng chợt, Hoàng Vi ngây người ra, ngay sau đó sắc mặt đại biến.

Bên trong viên lạp hoàn màu trắng, không có gì cả!

Nếu có một tờ giấy trắng tinh xảo, Hoàng Vi còn có thể nghĩ rằng đó là chữ ẩn hình, có thể dùng lửa hun lên.

Thế nhưng, không có gì cả!

Điều mấu chốt nhất là viên lạp ho��n màu trắng đã được bịt kín cẩn thận, điều đó cho thấy đây là hành động cố ý của Lục Chiêu Thần.

“Tin tức ngươi muốn truyền đâu?!”

Trong đôi mắt Lục Chiêu Thần mang theo vẻ trào phúng. Rất nhanh, đồng tử y bắt đầu giãn ra, bảy khiếu chảy ra máu đen. Hiển nhiên là y đã uống độc dược t·ự t·ử lúc nào không hay, có lẽ đã giấu sẵn trong miệng từ trước.

Cảm giác như da đầu muốn nổ tung vì giật mình. Trong giọng nói vốn bình tĩnh của Hoàng Vi từ đầu đến cuối, cuối cùng cũng lộ ra một tia hoảng sợ.

“Kiểm tra! Khám xét toàn bộ chiếu ngục ngay lập tức! Không được để tin tức lọt ra ngoài!”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm riêng của truyen.free, mọi hành vi sao chép hay tái bản đều bị nghiêm cấm.