Trong mật thất, một ấm trà đặt trên lò than vù vù phun hơi nóng. Triệu Mẫn dùng khăn ướt quấn quanh quai ấm, trước hết dùng hơi nóng làm sạch trà cụ, sau đó thuần thục tẩy trà, tráng trà. Những kỹ thuật tráng trà như "Quan quan tuần thành," "Hàn Tín điểm binh" mà người đời sau thường dùng, Lục Hạo Sơn vẫn có thể nhìn thấy. Nước vừa đun sôi, Triệu Mẫn chia nó vào vài dụng cụ khác nhau, có lẽ là để tỏa bớt nhiệt lượng, tìm kiếm nhiệt độ thích hợp nhất, nhằm giải phóng hương thuần khiết của lá trà một cách tối đa.

Quả nhiên không hổ là gia tộc lấy trà làm nghiệp, đã làm thì phải thật tinh tế. Lá trà sử dụng đương nhiên là loại thượng hạng, than dùng cho lò, nước dùng để pha, nhiệt độ tráng trà, thủ pháp, trà cụ dùng để uống, mọi thứ đều vô cùng chú trọng. Vì vậy, lá trà vừa chạm vào nước sôi liền lập tức sản sinh một phản ứng đặc biệt, khiến cả phòng ngập tràn hương trà nhàn nhạt, dễ chịu.

"Đại nhân, xin mời dùng trà." Với tư cách là quý khách, chén trà đầu tiên Triệu Mẫn dâng cho Lục Hạo Sơn, để tỏ lòng tôn trọng.

"Làm phiền Triệu tiểu thư." Lục Hạo Sơn cũng không khách khí, cảm ơn rồi cầm lấy một chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, để vị trà thanh lịch lướt qua kẽ răng, khiến hương trà thơm thoang thoảng nơi cổ họng càng thêm mềm mại, lưu luyến. Phụ nữ đẹp cần thưởng thức, trà ngon cần nhấm nháp, phải từ tốn uống từng ngụm mới có thể biết được hương vị tuyệt diệu. Nếu như cứ uống ừng ực như những người buôn bán nhỏ ven đường, thì thật là phí hoài của trời.

Triệu Mẫn nở nụ cười xinh đẹp, sau khi dâng trà cho mọi người có mặt, liền lui sang một bên, làm dáng vẻ chăm chú lắng nghe.

Lục Hạo Sơn hiểu rõ, một loại hội nghị liên quan đến hưng vong của gia tộc như thế này, Triệu Mẫn không có tư cách tham dự, bởi nàng là thân nữ nhi. Nếu là nam tử, tự nhiên có thể với tư cách người kế nhiệm Triệu Dư Khánh mà dự thính, người khác cũng không có gì phải trách. Khả năng lớn nhất Triệu Mẫn xuất hiện ở đây, không phải vì nàng giỏi pha trà hay nàng là con gái tộc trưởng, mà là nàng tinh thông cửu chương số học, lúc cần thiết có thể đưa ra nhắc nhở, tránh cho gia tộc mình chịu thiệt.

Mọi người trước hết thưởng thức trà, trao đổi vài lời khách sáo giới thiệu nhau. Một chén trà đã dùng xong, Lục Hạo Sơn đặt chén trà xuống, lạnh nhạt nói: "Được rồi, Triệu tộc trưởng, giờ chúng ta có thể bàn về chuyện hợp tác chứ?"

Thực ra Lục Hạo Sơn không có hứng thú chơi tâm cơ với lão già này. C�� lẽ trong mắt bọn họ, ai mở miệng trước sẽ mất đi tiên cơ, nhưng đối với Lục Hạo Sơn mà nói, những điều này không tồn tại, bởi vì trong tay hắn có đầy đủ quân bài tẩy. Đàm phán cần kỹ xảo, có đủ kỹ xảo có thể giúp giành được nhiều thế chủ động và lợi thế, nhưng điều chi phối đàm phán, vẫn là thực lực.

"Thoải mái!" Triệu Dư Khánh đặt chén trà xuống, vẻ mặt ung dung nói: "Huyện lệnh đại nhân thẳng thắn sảng khoái, quả nhiên là người làm đại sự. Nhưng trước khi đàm phán, không biết huyện lệnh đại nhân hiểu rõ đến mức nào về giao dịch trà mã?"

Lục Hạo Sơn giang hai tay, thẳng thắn nói: "Thật không dám giấu giếm, Lục mỗ chỉ biết giao dịch trà mã là một ngành nghề siêu lợi nhuận, nhưng về cách thức vận hành thì một chữ cũng không biết. Nếu không đã tự mình độc chiếm, đâu cần tìm Triệu tộc trưởng hợp tác. Kính xin Triệu tộc trưởng vui lòng chỉ giáo."

Triệu Dư Khánh không cảm thấy bất ngờ với Lục Hạo Sơn. Như việc buôn bán trà muối, ngay cả kẻ ngu dốt cũng biết đó là ngành nghề siêu lợi nhuận. Đặc biệt hiện tại chính trường rung chuyển, khói lửa nổi lên bốn phía, nhu cầu về ngựa càng lớn hơn, lợi nhuận cũng càng cao. Đây là một trong những nguyên nhân khiến Triệu Dư Khánh đứng ngồi không yên. Nghe vậy, ông ta cười khẽ, mỉm cười nói: "Được đại nhân xem trọng, vậy Triệu mỗ xin giới thiệu sơ lược về giao dịch trà mã vậy."

"Làm phiền Triệu tộc trưởng."

Triệu Dư Khánh nhấp một ngụm trà, trầm ngâm một lúc rồi bắt đầu nói: "Phong tục uống trà bắt nguồn từ thời Đường, trải qua Tống, Nguyên, đến Minh triều đã rất thịnh hành. Chúng ta thường gọi các dân tộc thiểu số Mông Tạng tụ cư bên ngoài Thiểm Tây là Tây Phiên. Họ sống trên cao nguyên Thanh Tạng theo dòng nước, sinh sống du mục, ăn thịt dê bò, uống sữa bò, cần dùng lá trà để giải ngấy, trợ tiêu hóa, đối với lá trà có nhu cầu không thể thiếu. Có người hình dung đến mức: 'Không có trà, người sẽ sinh bệnh'. Thứ nữa, trà cũng có mối liên hệ rất sâu sắc với tôn giáo và phong tục của Tây Phiên. Người Tạng nói điều là huyết, vu là thủy, trà là sinh mệnh. Nam nữ kết hôn thường lấy lá trà làm sính lễ, không khí vô cùng thịnh hành. Tuy nhiên, người Tây Phiên thích trà nhưng lại không thể trồng trà. Đó chính là đã cung cấp một tiền đề đặc biệt cho giao dịch trà mã."

"Từ thời Hồng Vũ, triều đình kế thừa thói quen của các triều đại trước, bắt đầu thực hiện kiểm soát đối với lá trà, mở các nha môn như Trà Mã Ty, Trà Cục. Lần lượt thiết lập các hạn chế như trà dẫn, kim bài tín phù, cùng nhiều phương pháp khác như hạn chế số lượng, ngừng định giá ngựa trung cấp. Bằng trăm phương ngàn kế, họ dùng lá trà để khống chế các bộ lạc Thổ Phiên ở phía Tây. Nói cho cùng, giao dịch trà mã chính là một ván cờ lớn. Đại Minh sợ vùng phía Tây không bị quản lý, dùng lá trà để khống chế họ, tiện thể đổi lấy chiến mã cần thiết, còn thu được lợi lớn từ đó."

Những điều này Lục Hạo Sơn ít nhiều cũng biết một chút, ngược lại rất hứng thú hỏi: "Không biết trong giao dịch trà mã, bao nhiêu cân lá trà đổi được một con ngựa?"

"Ha ha ha!" Triệu Dư Khánh cười nói: "Làm ăn, ai chẳng dựa vào thủ đoạn của mình, nào có chuyện nhất thành bất biến? Thông thường, đường xa một chút thì giá cả dễ chịu hơn một chút, cũng tùy thuộc vào thủ đoạn. Đầu thời Minh, một con ngựa đổi được 1800 cân trà. Sau đó, Hồng Vũ hoàng đế hạ lệnh, quy định ngựa thượng phẩm một con đổi 120 cân trà, ngựa trung phẩm một con đổi 70 cân trà, ngựa hạ phẩm một con đổi 50 cân trà. Giá này vừa ra, khiến người Phiên khóc không ra nước mắt. Đến thời Vĩnh Lạc, Vĩnh Lạc đế dụ dỗ người phương xa, tăng thêm trọng lượng trà. Trà Mã Ty ở Điêu Môn từng dùng hơn tám vạn cân trà, chỉ đổi được 70 con ngựa, mà những con ngựa này đa phần là gầy yếu. Lần này đến lượt các đại thần triều Minh khóc. Tóm lại, mỗi thời mỗi khác, không thể vơ đũa cả nắm."

"Vậy hiện tại giá ngựa thế nào?" Lục Hạo Sơn hỏi.

Triệu Dư Khánh nhấp thêm hai ngụm trà, nhuận giọng rồi nói tiếp: "Nếu là trà Hán Xuyên, giá trị cao hơn một chút, một trăm đến hai trăm cân có thể đổi được một con ngựa thượng phẩm. Nếu là trà Hồ Nam, e rằng năm trăm cân cũng khó đổi được một con ngựa trung phẩm. Đương nhiên, còn phải xem lượng giao dịch, có đối thủ cạnh tranh hay không, vân vân. Không có giá định trước, tất cả đều có thể thương lượng."

Lục Hạo Sơn ngạc nhiên hỏi: "Trà Hán Xuyên? Trà Hồ Nam? Khác nhau ở điểm nào?"

"Trà Hán Xuyên là chỉ lá trà ở vùng Hán Trung và Tứ Xuyên, như Tử Dương, An Nguyên, Lam Cao ở Thiểm Tây, hay Thạch Tuyền ở Tứ Xuyên. Trà sản xuất ở những khu vực này có vị ngọt dịu và thanh, khi uống hương ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng, rất được người Phiên yêu thích. Còn trà Hồ Nam vị đắng, khi uống vào gây khó chịu dạ dày, khiến người Phiên cũng chịu nhiều thiệt thòi. Vì vậy, rất nhiều người Phiên vừa nghe đến trà Hồ Nam liền lắc đầu. Bởi vậy, trà Hán Xuyên giá trị cao còn trà Hồ Nam giá trị thấp. Còn có một điểm rất quan trọng, Hồ Nam có nhiều trà giả. Ngươi nói khác biệt có lớn không?" Triệu Dư Khánh mỉm cười nói.

"Quả nhiên là người trong nghề, nói về chuyện buôn bán trà mã mạch lạc rõ ràng như vậy." Lục Hạo Sơn thầm gật đầu, xem như đã tìm đúng người rồi, có Triệu Dư Khánh dẫn đường, có thể tránh được rất nhiều đường vòng.

"Không sai, Triệu tộc trưởng quả nhiên là một lão làng trong nghề." Lục Hạo Sơn cười khen ngợi, sau đó thuận miệng hỏi: "Hiện tại việc tuồn trà sang Tây Phiên, có còn kiểm tra nghiêm ngặt không?"

"Chuyện nghiêm hay không nghiêm có hai cách nói. Nhưng Triệu mỗ cũng hy vọng biên phòng kiểm tra càng nghiêm một chút."

"Lời ấy nghĩa là sao?"

Triệu Dư Khánh vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Từ thời Hồng Vũ đến Vạn Lịch, hoàng thượng đều vô cùng coi trọng giao dịch trà mã. Điều này không chỉ liên quan đến sự ổn định của Tây Bắc, mà còn liên quan đến nguồn thu tài chính. Đến cuối thời Vạn Lịch, bạo dân nổi lên khắp nơi, Hậu Kim có thể gây loạn bất cứ lúc nào. Đối với triều đình mà nói, các dân tộc du mục như Tây Phiên không còn là mối đe dọa quan trọng đối với Đại Minh. Mối đe dọa lớn nhất đến từ Hậu Kim. Triều đình khó lòng phân thân, hơn nữa không muốn quá mức chọc giận Tây Phiên, để tránh bị địch hai mặt. Cho nên đối với giao dịch trà mã đã thả lỏng rất nhiều. Hơn nữa việc buôn lậu nghiêm trọng, lợi nhuận cũng không còn lớn như trước. Nếu không phải vậy, Triệu mỗ cũng sẽ không cân nhắc rời núi đâu."

"Triệu tộc trưởng, ông nói nghiêm hay không nghiêm có hai cách nói, lại còn nói hy vọng kiểm tra nghiêm ngặt hơn một chút, lời này có ý g��?" Lục Hạo Sơn truy hỏi cặn kẽ.

"Rất đơn giản." Triệu Dư Khánh vẻ mặt ung dung nói: "Nghiêm có hai khía cạnh. Một là chế độ nghiêm ngặt, hai là biên phòng nghiêm ngặt. Triều đình kiểm tra nghiêm ngặt, cũng không phải chuyện riêng của cá nhân nào, ai nấy cứ làm tròn chức phận thôi, ngược lại cũng khó mà kiếm chác được lợi lộc gì. Loại tình huống thứ hai là triều đình đối với chuyện này bỏ mặc, thế nhưng các Vệ Sở dọc theo Trà Mã Cổ Đạo lại xem giao dịch trà mã như Cây Rung Tiền, biến nó thành túi tiền của mình. Không dựa vào quan hệ hay lợi ích thì thật sự khó mà thông qua được. Dân không đấu lại quan, chỉ cần có lợi ích tồn tại, đều sẽ có người nhòm ngó miếng mồi béo bở này. Có thể ăn được bao nhiêu, hoàn toàn tùy thuộc vào năng lực cá nhân. Triệu mỗ vẫn có chút bằng hữu, hy vọng kiểm tra nghiêm ngặt, như vậy lá trà phát ra sẽ ít, cung không đủ cầu, lợi nhuận cũng lớn."

Hóa ra là như vậy. Lục Hạo Sơn gật đầu, cuối cùng cũng coi như đã nắm được đại khái tình hình.

Nhìn thấy Lục Hạo Sơn vẻ mặt bỗng nhiên tỉnh ngộ, Triệu Dư Khánh cười nói: "Huyện lệnh đại nhân, ta nghĩ ngài cũng đã hiểu rõ gần đủ rồi, chi bằng chúng ta đi thẳng vào vấn đề."

Vừa rồi giới thiệu nhiều như vậy, cũng gián tiếp cho thấy kinh nghiệm của mình trong ngành này, là một đối tượng có thể hợp tác. Triệu Dư Khánh giới thiệu rất có kỹ xảo, chỉ nói lịch sử giao dịch trà mã, còn về con đường, giao thiệp, và những bí mật nhỏ bên trong, ông ta một chữ cũng không hé lộ. Trước khi hai người chính thức quyết định hợp tác, ông ta sẽ không dễ dàng thổ lộ, bởi những thứ này chính là quân bài tẩy quý giá nhất của Triệu thị bộ tộc.

Lục Hạo Sơn gật đầu, trên mặt mang theo nụ cười nói: "Được, vậy chúng ta đi thẳng vào vấn đề."

Bản dịch truyện này là tâm huyết độc quyền của Truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại nền tảng chính thức.