Vào năm Sùng Trinh thứ ba, Trương Hiến Trung đã phất cao cờ phản loạn. Sau nhiều năm, ông ta thành lập chính quyền Đại Tây tại Hồ Quảng và Giang Tây. Để mưu cầu phát triển lâu dài, Trương Hiến Trung đã từ bỏ Hồ Quảng, Giang Tây, dốc toàn bộ lực lượng gồm hơn triệu quân dân, chia thành tiền, trung và hậu quân để tiến công Tứ Xuyên.

Tiền quân là mười lăm vạn quân tiên phong; trung quân đóng ở Vạn huyện, còn hậu quân đồn trú tại Vân Dương. Theo kế hoạch của Trương Hiến Trung, ba nơi Phù Châu, Vạn huyện và Vân Dương sẽ trở thành ba trung tâm tạm thời, từ đó chậm rãi khuếch trương ra toàn bộ Tứ Xuyên.

Đội quân đóng tại Vân Dương là hậu quân, phụ trách cả việc tiếp tế hậu cần. Thế nhưng, khi Tôn Khả Vọng tiến công Vân Dương, thủ đoạn quá mức hung tàn. Lúc công thành, hắn mất đi một tên thủ hạ tâm phúc, dưới cơn giận dữ đã phóng hỏa đốt thành. Hơn nửa số nhà cửa trong thành Vân Dương bị thiêu rụi. Vân Dương vốn đã là một thành nhỏ, nay lại bị đốt hủy hơn nửa, vì vậy rất nhiều tướng sĩ Đại Tây chỉ có thể đóng quân ở ngoài thành.

Thống soái hậu quân Ngưu Tiến Tài liền dẫn quân đóng ở Nhạn Lai Cốc, cách ngoài thành hai mươi dặm. Theo lời hắn, để đề phòng binh lính Tứ Xuyên trả thù, không thể tập trung binh lực một chỗ, tránh khỏi bị địch tận diệt. Đóng quân ở Nhạn Lai Cốc như vậy có thể hỗ trợ lẫn nhau với huyện Vân Dương, có chuyện gì cũng dễ phối hợp.

Rất nhiều người đều muốn gia nhập tiền quân, vì làm đội tiên phong có nhiều cơ hội lập công, dễ dàng thăng cấp. Nhưng đối với Ngưu Tiến Tài mà nói, làm hậu quân là rất tốt, bởi vì hắn sợ chết lại dễ thỏa mãn, không cầu có công nhưng cầu không có lỗi, lòng trung thành không có dã tâm. Trương Hiến Trung rất hài lòng về điểm này, cũng vì thế mà dùng người theo tài năng, sắp xếp hắn ở hậu quân phụ trách hậu cần.

Ngưu Tiến Tài tâm tình không tệ, nhờ lần hành quân dốc toàn bộ lực lượng này, gia quyến cũng có thể mang theo bên người. Trước khi vào Tứ Xuyên, hắn đã nạp một mỹ nữ của thế gia thư hương làm thiếp, mỗi ngày mang nàng theo bên người để vui vầy. Đêm nay, hai người đang triền miên trong soái trướng, đột nhiên nghe thấy một tiếng pháo nổ lớn. Tiếng pháo nổ lớn ấy như tiếng sấm sét giữa trời quang, khiến Ngưu Tiến Tài sợ đến run rẩy, hứng thú khó khăn lắm mới có được cũng bay biến hết.

Kẻ nào không có mắt lại dám nã pháo giờ này? Trong cơn giận dữ, Ngưu Tiến Tài vừa cài quần vừa bước ra khỏi cổng doanh trại, đang định tìm một tên thủ hạ để hỏi chuyện gì đã xảy ra thì đột nhiên nghe thấy có vật gì đó lao đến với tốc độ cao, cùng với tiếng cành cây bị va đập. Theo tiếng động nhìn tới, dưới ánh trăng, hắn thấy có vật thể đen kịt đang lăn xuống, cảm giác như đá lăn. Nhạn Lai Cốc, đúng như tên gọi, là một thung lũng, bốn phía cao chót vót, mà doanh trại của Ngưu Tiến Tài vừa vặn được xây dựng ở đáy thung lũng. Vật thể lạ như đá lăn đó từ trên đỉnh núi lao xuống, lao thẳng vào doanh trại của Ngưu Tiến Tài.

Chưa kịp Ngưu Tiến Tài phản ứng, một vật thể khổng lồ từ trên núi lao thẳng vào doanh trại. Sau khi nghiền nát mấy tên lính, "Oanh" một tiếng nổ tung cách Ngưu Tiến Tài chưa đến năm trượng. Lực xung kích cực lớn ấy hất văng Ngưu Tiến Tài lên không. Ngay khoảnh khắc bị hất văng, Ngưu Tiến Tài nghĩ đến: Cái quả cầu sắt lớn có thể nổ tung đó là cái gì? Lính gác của mình đâu hết rồi, tại sao lại để kẻ địch thực hiện nhiều bố trí như vậy mà không hay biết gì? Quan trọng nhất là, Đại vương của mình đâu rồi?

Đáng tiếc, Ngưu Tiến Tài không thể có được đáp án cho những câu hỏi đó. Vốn luôn cẩn thận, hắn làm sao cũng không thể ngờ được rằng chính mình cũng có ngày chết trong cảnh doanh trại bị đánh úp, chết đi mà vẫn không rõ ràng như vậy.

Thế nhưng Ngưu Tiến Tài cũng không cô quạnh, bởi vì ngay khoảnh khắc hắn mất đi ý thức, cảnh tượng cuối cùng hiện hữu trong mắt hắn là tiếng nổ mạnh đinh tai nhức óc, doanh trại mà mình khổ tâm gây dựng bốc cháy ngút trời. Trong tiếng nổ, còn xen lẫn tiếng kêu thảm thiết của bộ hạ, đá vụn, mảnh gỗ, thi thể tan nát bay lượn trong không trung...

Doanh trại Nhạn Lai Cốc dưới sự bất ngờ không kịp đề phòng đã bị người đánh tan nát. Điều khiến Ngưu Tiến Tài tiếc nuối nhất chính là, trước khi chết hắn ngay cả kẻ địch cũng không nhìn thấy, không biết là kẻ nào đã ra tay, chết đi một cách ngơ ngác.

Một đội kỵ binh thừa lúc ánh trăng yếu ớt mà đi lại trong núi. Tuy biết rằng cưỡi ngựa ban đêm nguy hiểm, nhưng những nguy hiểm này so với việc bị kỵ binh Tứ Xuyên truy sát phía sau thì chẳng thấm vào đâu. Đối với những tướng sĩ từ Vọng Giang Quan ở Phù Châu lui về mà nói, những binh lính Tứ Xuyên kia quả thực chính là ma quỷ được thả ra từ Địa ngục.

Không thể đánh bại.

Trốn đến quá nửa đêm, cảm thấy mình đã tránh được sự truy sát, mà phía sau cũng không có truy binh, một đám tướng sĩ Đại Tây tự cảm thấy thoát chết trong gang tấc, trên mặt đều lộ vẻ mừng rỡ vì sống sót sau tai nạn. Nhìn địa hình, vượt qua ngọn núi này, phía trước chính là con đường bằng phẳng, cứ như vậy không chỉ có thể tăng nhanh tốc độ, mà cưỡi ngựa ban đêm cũng an toàn hơn nhiều.

"Vù vù..." "Vù vù vù..." Trong rừng rậm đột nhiên bắn ra một trận tên lén. Bóng đêm trở thành lớp che chở tốt nhất cho những mũi tên lén lút. Dưới sự bất ngờ không kịp đề phòng, đội kỵ binh Đại Tây này toàn bộ đều gặp mai phục, dồn dập kêu thảm thiết, trúng tên ngã xuống. Trước sau chưa đầy nửa khắc, không một ai thoát lưới.

Vừa nãy bọn họ còn đang lo lắng an nguy của chủ soái Trương Hiến Trung, hiện giờ họ có chút oán giận Đại vương của mình đã đi đâu mất, khiến cho nhóm người mình lại như chó mất chủ không ai thèm muốn.

Sau khi phục kích xong xuôi, từ trong rừng rậm cách đó không xa, đầu tiên bước ra m���t hán tử vóc người cao to, trên mặt mang vẻ kiêu ngạo. Theo sau hắn là một nhóm người mang vẻ hung hãn, kiêu căng khó thuần. Một đại hán vạm vỡ, vẻ mặt dữ tợn trong số đó, có chút khinh thường nói: "Những kẻ này còn tự xưng là tinh nhuệ Đại Tây ư, còn chưa kịp làm nóng người chúng đã ngã xuống hết cả rồi, những cạm bẫy và cơ quan kia còn chưa dùng tới kia mà, Nhuệ ca, giờ sao đây?"

Người được gọi là Nhuệ ca chính là Trương Nhuệ, thủ hạ tâm phúc của Lục Hạo Sơn. Trương Nhuệ quật khởi là nhờ phụng mệnh lẻn vào Diêu Hoàng Thập Tam Gia. Diêu Hoàng Thập Tam Gia đã thay đổi cuộc đời Trương Nhuệ, mang lại cho hắn công lao cùng sủng tín. Ngoài ra, Trương Nhuệ cũng có được kinh nghiệm tác chiến và kỹ xảo phong phú.

Ngay cả những thủ hạ hiện giờ hắn đang dùng cũng là từ Diêu Hoàng Thập Tam Gia mà ra.

"Nhanh, dọn dẹp hiện trường. Theo tình báo nói, có khoảng hơn một vạn người thoát thân, đêm nay chúng ta cứ ở đây mà canh giữ, xem có bao nhiêu quân công tự dâng đến cửa, cũng là chuyện không tồi." "Vâng, đại ca." Các thủ hạ vội vã đáp lời. Liền có người thu ngựa, có người lục soát tài vật trên người chết, có người thu thập binh khí, có người thu lại mũi tên và xóa dấu vết trên đất. Không cần dặn dò, mọi việc đều chỉnh tề có thứ tự, bởi vì những việc này bọn họ đã sớm làm không biết bao nhiêu lần, tất cả đều thành thạo như đi đường quen.

Bên ngoài thành Vạn huyện, tại một khúc sông bằng phẳng, neo đậu từng chiếc thuyền lớn nhỏ không đều, có thuyền chở vũ khí, có thuyền chở lương thảo, sắp xếp chỉnh tề thành mấy hàng. Lúc nửa đêm, một người dáng vẻ đội trưởng dẫn đội tuần tra. Việc tuần tra lúc nửa đêm này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, điều kỳ quái chính là khi họ đến gần binh lính Đại Tây canh gác thuyền, liền không ngần ngại phát động tập kích lạnh lùng, từng tên một thanh trừ những lính gác kia cùng các đội tuần tra khác.

Chẳng bao lâu, mấy chiếc thuyền chứa đầy lương thảo và vũ khí lặng lẽ rời khỏi đội ngũ, sau đó còn lại là bóng đêm trôi xuôi dòng, rất nhanh sẽ biến mất ở khúc quanh của dòng sông lớn. Mấy chiếc thuyền này vừa đi chưa đầy một phút, "Rầm rầm rầm" tiếng nổ mạnh nổi lên bốn phía. Trong ánh lửa vụ nổ, từng chiếc thuyền đang đậu trên mặt sông, thuộc về quân Đại Tây, chậm rãi chìm xuống. Trước khi rút lui, đội người kia đã sắp xếp bom tự chế trên những chiếc thuyền khác, nguyên lý rất đơn giản, chính là buộc một que hương cháy vào dây dẫn, đợi đến khi hương cháy gần hết thì sẽ châm lửa mồi dẫn cháy.

Đương nhiên, đội người này không phải cố ý gây khó dễ cho quân Đại Tây. Trên thực tế, bọn họ là mật thám do Tứ Xuyên phái ra từ trước, trà trộn vào quân Đại Tây. Bọn họ nhận lệnh phải dùng hết khả năng để phá hoại vận mệnh của quân Đại Tây, sau đó rút lui, tận lực phá hoại tối đa. Đây cũng là nguyên do họ đánh đắm thuyền.

Ở những doanh trại khác của quân Đại Tây, cũng xuất hiện rất nhiều tình tiết phản bội tương tự: Có quan trên bị ám sát, có trong doanh trại bốc cháy, có người dưới sự lôi kéo của đồng bọn mà trong bóng tối ngầm theo về quân Tứ Xuyên, có chiến mã bị người độc chết, có người lén lút thả những phu khuân vác bị bắt đi...

Trương Hiến Trung đặt hết hy vọng vào Tứ Xuyên, Lục Hạo Sơn l��m sao có thể không đề phòng? Nhắm vào đặc điểm kỷ luật lỏng lẻo, việc tuyển chọn người không nghiêm ngặt của quân Đại Tây, Lục Hạo Sơn đã phái rất nhiều mật thám ẩn nấp trong quân Đại Tây. Một khi chiến đấu tại Vọng Giang Quan nổ ra, Lục Hạo Sơn đã dùng bồ câu đưa thư, lệnh cho những mật thám này tập trung hành động, nhằm đạt được mục đích gây trọng thương tối đa cho quân Đại Tây.

Tất cả những điều này xảy ra quá đột ngột, các đội quân Đại Tây tiến vào Tứ Xuyên đều tổn thất nặng nề. Mà những mật thám này cũng vô cùng xảo quyệt, vừa ra tay xong liền lập tức rút lui. Khi trời vừa sáng, binh lính Tứ Xuyên mai phục cũng dồn dập phát động tập kích doanh trại. Trong lúc nhất thời, các bộ quân Đại Tây đều rơi vào sự hoảng loạn không tên, nhưng mỗi người đều có quyền hạn hạn chế, ngay cả khi xuất hiện thời cơ chiến đấu, cũng không biết có nên xuất kích hay không.

Trong lúc nhất thời, tướng sĩ quân Đại Tây đều đặc biệt nhớ đến chủ soái của mình, Đại Tây Vương Trương Hiến Trung. Nếu Đại vương của mình ở đây, mọi việc cũng có thể có chủ ý. Thế nhưng bọn họ tuyệt đối không ngờ rằng, giờ khắc này chủ soái của bọn họ, Trương Hiến Trung, tình cảnh còn gian nguy hơn cả họ.

Trương Hiến Trung vốn định đi xuôi dòng, tập hợp bộ đội rồi quyết định thật nhanh rút khỏi Tứ Xuyên. Tính toán này cũng không sai, nhưng đáng tiếc chiếc thuyền kia còn chưa tới Vạn huyện thì đã bị người dùng xích sắt khóa sông lại. Trương Hiến Trung dưới sự liều mạng bảo vệ của thủ hạ, ngồi thuyền nhỏ vừa cập bờ, liền nghe thấy "Ầm ầm" một tiếng, quay đầu nhìn lại, thì ra chiếc thuyền mình vừa ngồi đã đâm vào xích sắt, lực xung kích mạnh mẽ lập tức khiến chiếc thuyền Trương Hiến Trung vừa ngồi tan nát.

Cũng coi như là thoát chết trong gang tấc.

"Đại vương, cẩn thận!" Chân vừa bước lên đất liền, phía trước đột nhiên vang lên tiếng súng hỏa mai và tiếng tên xé gió, lập tức hất ngã mấy tên binh lính Đại Tây đang đứng phía trước.

"Tất cả hãy bình tĩnh, đừng đứng dậy!" Trương Hiến Trung trốn sau một tảng đá lớn bên bờ sông, lớn tiếng quát.

Tại một con sông lớn mà dựng lên một hàng xích sắt phong tỏa, việc này không biết phải hao phí bao nhiêu nhân lực tài lực, chắc chắn sẽ không đơn giản như vậy. Nếu nơi này không có mai phục, đó mới là chuyện bất thường.

"Đối diện là ai, phóng tên lén lút không phải hành vi quân tử!" Lưu Văn Tú trong bóng tối lớn tiếng kêu lên.

"Ha ha ha!" Từ trong rừng rậm xa xa truyền đến một trận cười gằn: "Đối phó mấy tên cặn bã các ngươi, nào có gì quân tử hay không quân tử! Trương Hiến Trung, Đại Sơn ta đã đợi ở đây từ lâu rồi!"

Nói xong, không đợi bên Trương Hiến Trung trả lời, bên dưới núi liền lớn tiếng ra lệnh: "Giết! Giết hết cho ta! Đại nhân có lệnh, ai giết được tên cẩu tặc Trương Hiến Trung kia, thưởng một trăm lạng, thăng ba cấp quan chức, giết hết cho ta!"

Có trọng thưởng tất có kẻ dũng. Lệnh vừa dứt, trong bóng tối lại vang lên tiếng súng hỏa mai và tiếng tên sắc bén xé gió. Ngả Năng Kỳ đang bị thương định xông lên, không ngờ Lưu Văn Tú lập tức ngăn cản hắn: "Tứ đệ, mau, đưa nghĩa phụ đi trước, ta ở đây chống đỡ!"

"Nhưng mà Nhị ca..." "Được rồi, kêu ngươi đi thì cứ đi."

Ngả Năng Kỳ bị thương một cánh tay, trên người nhiều chỗ bị thương, sức chiến đấu giảm sút rất nhiều. Hộ tống Trương Hiến Trung cũng là việc cấp bách, nghe vậy cũng không từ chối nữa, vội vàng nói với Trương Hiến Trung vẫn đang ngẩn người: "Nghĩa phụ, chúng ta đi thôi, còn núi xanh thì lo gì không có củi đốt."

Trương Hiến Trung như người điếc, mắt không nhìn thấy, tự lẩm bẩm, dùng giọng nói mà chỉ mình hắn mới có thể nghe thấy: "Không thể cứu vãn, không thể cứu vãn..."

Chương truyện này, bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, kính mong chư vị độc giả ủng hộ.